眾人起身迎接阮尚書父女，王侯貴族雖說坐得結實，也都很給面子向他點頭致意。阮尚書滿面春風神情得意，本就不顯老態的臉龐更添幾分俊朗。他撫著下巴的青須，抬手向大家示意，舉動神態很有氣派。
阮尚書登上月臺在主位前站定，由左至右向眾人拱手施禮：“今晚小女慶生，承蒙各位賞光蒞臨，在下感激不盡哪！阮某在此先敬各位一杯！”
阮尚書干脆利落地干杯，其他人也紛紛舉杯祝賀，溢美之詞不絕于耳，霎時間仿佛來到了充滿朗朗讀書聲的私塾。許家恒望著意氣風發的阮尚書，想起至今下落不明的玉順和翠菊，不由攥緊了酒杯。
許家恒今生最敬愛的人就是母親，最感激的人就是翠菊，小時候都是她們盡心盡力照顧他，現在他好不容易可以照顧她們，卻怎么都沒想到就這樣失去了消息。他有時候甚至會想，即使她們已經不在人世，能讓他有機會添把土也是好的，但就連這個機會他也未必有，叫他怎能不傷心難過。
阮氏有份參與那次暗殺，這就說明阮尚書才是幕后黑手。阮氏斤斤計較小肚雞腸，但她畢竟只是一名普通婦人，就算平時爭吵不斷，也不至于發展的殺人的地步。稍作思量就能想到她是受人指使，也許她事先也沒想到會是這種慘烈的結局。不過，阮氏事后的表現同樣令人心寒，她明知自己有錯偏不悔改，不見絲毫愧意，執意妄為變本加厲，害了玉順和翠菊還不夠，竟連柳葉兒也不放過。
阮尚書，阮氏，他們憑什么操控別人的生活，他們憑什么奪去別人的生命，他們憑什么以為別人就該順從？！許家恒以前單獨面對他的時候，還能壓抑自己憤怒的情緒，但像今晚這種場合，他幾乎就要控制不住了，恨不能當著眾人的面揭穿他的罪行！他要為母親和翠菊姐討個公道，他要給柳葉兒安定的生活，他不要他愛的人成天擔驚受怕飽受威脅，他不能看著仇人逍遙法外！
忽然，許家彥握住了許家恒的手，平靜無波的雙眸滿是安慰，他留意到許家恒越來越激動，他能理解他的感受，但是現在還不是時候！許家恒心下一顫，頭腦頓時清醒了許多，方才許家彥若是沒有拉住他，也許他已經沖出去了！冷靜一想，他已經忍了這么多天，眼看就要有機會對付仇人，沖動魯莽只會壞了大事。她如果這次的計劃順利成功，他就可以親手報仇了。
許家恒深深吸了口氣，微笑著看向許家彥，緩緩抽出手來為阮尚書說的話喝彩。他們現在是阮府的客人，理應表現出對主人的友好才是，哪能面若冰霜冷漠相對。許家恒咬緊牙關笑著鼓掌，阮尚書得意的樣子在他眼前漸漸放大，變得越來越痛苦，像是快要被人扼死一般，嘴里似乎還發出了艱難的哀求。
這時，阮尚書的目光停留在許家恒身上，他沒看到剛才許家恒痛恨至極的隱忍，而是見他笑容滿面很是開懷。于是，阮尚書特意向他舉杯以示親近，許家恒從容地舉杯回禮，淡淡地笑著，平靜地飲下杯中酒。
阮尚書敬過親朋好友，迫不及待地跑去巴結討好王侯貴族了，忍無可忍的孫小武沖著他的背影啐了聲：“他奶奶的，無恥小人，等著瞧吧，終有一天老子要挖個坑把他埋了！”
孫云云遣退丫鬟，扯了扯孫小武的衣袖，低聲道：“哥，給你酒喝，你就別出聲了行不行。這兒到處都是阮家的人，你可得管好你的嘴，小心被人聽見，萬一連累了兩位表哥就不好了。”
孫小武不耐煩地白她一眼，一把搶過酒壺：“我知道，你真當我傻啊！就算我不像家恒那么能忍，我也不會打草驚蛇壞了大事，我就是看不慣姓阮的奸詐狡猾的熊樣，像他這種人怎么也能當大官啊，我看那皇上糊涂到姥姥家了……”
孫小武絮絮叨叨沒完沒了，孫云云不停擰他的胳膊，小聲嘀咕道：“夠了，夠了，你不吭聲沒人當你是啞巴，家恒表哥和家彥表哥都在呢，什么時候輪到你說話了。數落完姓阮的還不算，連皇上也扯進來了，你是吃了雄心豹子膽吧……”
兄妹倆腦袋湊在一起嘀嘀咕咕，究竟說了什么沒人聽得清楚，候在每桌客人身邊的丫鬟端著酒壺斟酒，不用客人多言，看誰的酒杯空了就走過去倒滿。看見他們兄妹古古怪怪，也就當做沒看見了，反正今晚人多，什么樣的都有，她們只要做好自己的分內事就行了。
美酒佳肴陸續奉上，孫小武說煩了，索性將滿腔憤怒化作無限動力，風卷殘云般把桌上飯菜掃蕩一空。邊吃邊數落席間看不順眼的人，不是說這個“酸腐”，就是嫌那個“古板”，總之，官場上的人除了許家彥，沒有一個他不嫌棄的。
阮尚書與那些王侯貴族相談甚歡，一時半刻沒有回座的跡象，許家恒便放心和許家彥商量：“那件事兒你安排得怎么樣了？！有沒有十足的把握？！家彥，你要知道，我不希望你冒險，朝廷里不像我們想的那么簡單，我就算放棄報仇也不能讓你有事！”
許家彥點點頭：“二哥，你放心吧，我做事有分寸不會亂來！那件事兒雖是皇上提出來的，卻也是有目共睹的事實，不會有人懷疑的。況且，戶部李尚書為人耿直，他和阮尚書沒有多少交情，我在他面前也沒提過阮許兩家的事。”
“嗯，這就好，那么，他和曹丞相的關系怎樣呢？！你不是說，朝廷里有不少大臣暗中和曹丞相勾結嗎？！這位李尚書要是像阮尚書一樣，我們的計劃就要落空了啊！家彥，我還是那句話，沒有十足的把握不如不做，我不想再牽連更多無辜的人！”
“我明白的，二哥！當初我剛進京的時候，宋大人就告訴我哪些大臣是可靠的，哪些仍在觀望中。李尚書為官三十載清正廉明憂國憂民，是個難得的好官，皇上對他極其信任，也是朝中少數能與曹丞相抗衡的重臣。還有……”
許家彥故作漫不經心地左右打量，神色自然地抬手與許家恒碰杯，眼神瞟向不遠處那位不茍言笑的老臣，趁著酒杯湊近唇邊的空隙，輕聲說道：“聽說李尚書的長子十年前被曹丞相派人暗殺，苦于沒有證據只能忍氣吞聲，如果我沒看錯的話，他恨曹丞相的程度不亞于我們，我想他等這個機會等很久了，只要我們照常進行，他會幫我們善后的。”
許家恒靜靜地喝完酒，抬頭看了眼那位李大人，他雖已年邁，剛毅的臉龐卻充滿了正氣，他不說話的時候總是皺著眉，看起來很難相處的樣子。這種人很有原則，做事一絲不茍盡職盡責，他的長子死于曹丞相之手，這個事實興許已是人盡皆知，礙于太后偏袒曹丞相，才成為了眾人口中的“聽說”。
無風不起浪，空穴不來風！曹丞相和李尚書都是朝中重臣，沒人敢把李尚書長子的死賴到曹丞相頭上，之所以有這個“傳聞”，那肯定就是事實了！而且，許家彥也不是輕信傳聞之人，沒有九成九的把握，不會將這個消息告訴他，也不會篤定李尚書能幫他們善后！
想到這兒，許家恒不由開始佩服這位李尚書，他守著這個仇恨足足十年，他忍受的痛苦豈是常人能想象的？！李尚書堅持了這么久，全心全意為皇上效力，不就是等一個還他兒子公道的機會么！君子報仇十年未晚，男子漢大丈夫能屈能伸，仇人一天沒被正法，就絕不能放棄信念！
既然他們有共同的敵人，就不用擔心這位李尚書會放過他。只要他們的計劃能成功，將曹丞相和阮尚書引進圈套，自然會有人為這兩個奸臣定罪。
阮尚書與王侯貴族聊了一會兒回到原位，眾賓客陸續放下酒杯，等他安排接下來的精彩活動。今晚為了阮若詩慶生，請來這么多朝中大臣，想必會安排這位大小姐獻藝，阮若詩是眾人皆知的京城名媛，琴棋書畫無一不精，唱曲跳舞也是堪比仙子。只是阮尚書的千金極少在人前出現，聽她開口吟唱，看她舞動身姿，那幾乎是不可能的，如若今晚阮尚書舍得讓女兒露面，那可真是千載難逢的好機會了。
在座的各位大臣目露期待，年紀略長的還能稍微掩飾一下，年輕男子個個目不轉睛，只等著見揚名京城的絕美名媛。望遍整個月臺，除了李尚書，就數許家恒和許家彥最鎮定了，孫小武砸吧著嘴，滿眼不屑地瞥向阮尚書，尋思著待會兒阮若詩要是真敢露面，他就吹口哨倒喝彩讓她難堪。
孫云云一想起來許家恒和柳葉兒分開就是因為阮若詩，就忍不住生氣上火，這女人三天兩頭送上門來勾引許家恒，這會兒干脆當眾拋媚眼，真是個不要臉的狐貍精，跟她那個尖酸刻薄的姑母吃里扒外的堂姐都是一路貨色。
阮尚書仿佛早就料到他們會對阮若詩的出現充滿期待，他故意頓了頓，賣盡關子才說：“接下來，就由小女為各位跳一曲‘云中月’。”