崎嶇不平的山路上，一行人緩緩行走著。看人數大約在四五十人左右，個個都是一身勁裝，腰間佩戴著兵刃。在隊伍前方約莫百步左右，還有兩個人一直在前哨探，咋一看，很有軍隊的范兒，就連尖兵都有。若是仔細看來，到底還不是正規軍，隊伍之間的距離略顯散亂，走在最前哨探的兩人，居然沒有將兵刃握在手中，只是一群烏合之眾而已。
天氣雖然涼爽，但是在山路上頂著太陽走了這么久，無論是誰都會覺得疲憊，。隊伍前進的腳步明顯放慢了下來，許多人已經抬起胳膊，用袖子擦去額頭上的汗水。
“讓大家伙兒休息一會吧，反正今天無論如何也走到大墩了！”一個高大威武的三十來歲男子緩緩說道。他穿著黑色長衫，腰間扎著一條寬大的玉帶，佩戴著一柄鑲著明珠的鋼刀，烏黑濃密的絡腮胡在腮邊隨風微微抖動，顯得極有威嚴。
隊伍里立刻就有人發號施令下去，從前方的尖兵到后邊的隊伍都停下了腳步，許多人拿出食物清水，默不作聲的吃著。那條大漢，隨意在路邊找了塊石頭坐下，便有隨從為他奉上清水。
“掌柜的，咱們大老遠朝大墩跑，是不是太給那些宋朝官兒面子了。”一個二十來歲的年輕人笑嘻嘻的說道：“咱們張家在琉球以南，好歹也是一方霸主，只不過來了個屁大的官兒，聽說奶毛也沒掉完呢。掌柜的就自己過去，咱們兄弟都覺得有些不服氣呢！”
那個三十來歲的漢子正是琉球張家現在的當家人——張笑。盡管他看起來很威嚴，其實對于部下并非很嚴苛。那些下屬，跟著他風里來雨里去，就像自己兄弟一般，張笑很少對他們說很重的話。就算眼前這個部下這般說話，換做林承彥或者宇文恪，十有八九就給推出去砍了頭，可張笑只是一笑了之。
“安知，你看事情還是太簡單了！”張笑朗聲說道：“以后要是想自己帶隊出海，還得多磨練，現在的眼光可不行！”
安知舉起水壺，咕嚕嚕灌著水，眼光去看著張笑，伸手擦去嘴邊的水漬，反問道：“掌柜的，你怎么說？”
“韓風來琉球，三大家族一個都跑不了。宋廷不管琉球的時候，我們怎么鬧騰都行。現在要設立官府，將來或許還要派遣駐軍，咱們這樣的海盜，要么就拉開旗幟自立為王，要么就要歸順朝廷。三大家族里，因為宇文良的關系，只有宇文恪是沒有活路的。余下的林家和我們張家，都是韓風要拉攏招攬的對象。”張笑淡淡的說道。
“看韓風對付林家的手法就知道了，林承彥和林智并不是傻瓜，那么快答應韓風的條件，必然是這位大宋官兒給了林家足夠的好處。坦白說，能夠讓林承彥心動的條件，我張笑也絕對難以抗拒。而且，現在林家率先歸附，宇文恪戰敗。三大家族已去其二，張家要是還硬著頭皮對抗，失敗的可能性遠遠高于勝利……再說，打贏了能怎么樣？在琉球自立為王？宋廷真的派來水師的時候，張家豈不是滅族之禍？我身為家主，不僅僅要考慮自己的利益，也要考慮整個家族和你們這些弟兄的利益啊！”
聽張笑這么一說，安知似乎明白了一些什么，又追問道：“掌柜的，韓風現在滅了宇文恪之后，整合兩家實力，已經超過我們張家。萬一，他不接受我們，硬要消滅我們的話，掌柜的這一去，豈不是羊入虎口？”
張笑哈哈大笑道：“你怕什么？韓風要殺我，怎么還會在大墩按兵不動這么久？他要的是三大家族的完整實力，如果不是宇文良的緣由，我猜，他連宇文恪都未必想殺。我自己去，韓風高興還來不及，又怎么會想要滅了我們張家？如果我猜的不錯，韓風會把三大家族納入官軍體系，但實際上，三大家族只需要歸附韓風就行了。只要不受朝廷太多控制，咱們白白拿著朝廷的俸祿軍餉，還可以做自己的事兒，這樣的買賣，我看挺劃得來！”
安知似懂非懂的點了點頭，他懂不懂不要緊，他的心里一直覺得張笑就是整個張家最為高瞻遠矚的人。只要是他決定的事兒，就不會有錯。當初的張家只是三大家族里最弱的一環，在張笑手中，張家的勢力擴展不少，已經和林家宇文家不相上下，也許近百年來，張笑是最為出色的張家家主了。
張笑隨便吃了幾口干糧，抬頭看了看天色，站起身來，大聲招呼道：“弟兄們，啟程吧，黃昏之前，咱們去大墩吃香的喝辣的去！”
一群海盜頓時歡呼了起來。
休整過的隊伍，腳步明顯加快了不少，沿著小路轉入了一片樹林，這兒是到大墩的近路，走的快的話，再走三個時辰就可以到大墩了。對于海盜們，可沒有山賊們“逢林莫入”的禁忌。心中只想著抄近路，海盜們想也不想，就盡數走進山林之中。
樹林里，光線暗淡了下來，太陽透過樹葉灑落在地面上的光影星星點點，穿著草鞋的腳掌踩在落葉上，發出沙沙的響聲。走在前邊的海盜也漸漸拉近了和隊伍之間的距離，安靜的樹林里，只能聽見這一行人的聲音，還要防什么？難道要防忽然跳出一只野豬來嗎？
張笑心中思緒翻騰，三十多年來，他從未作出過一次如此重大的決定，和韓風的會面，關系著整個張家將來的前途，哪怕腳下踩著了石頭，也不能打斷張笑心中的思緒。
“嗤嗤嗤嗤……”一陣詭異的聲音，從海盜們的頭頂上傳來，措手不及的海盜們只來得及抬起頭來，許多人眼前只閃過許多道詭異的藍光，便已經失去了知覺。站在隊伍中間的安知立刻拔出腰刀，高聲叫道：“保護掌柜的！”
不消安知吩咐，海盜們紛紛拔出兵刃，警惕的圍攏在一起，手忙腳亂的將受傷的同伴拉到身邊。
張笑冷靜的取出兵刃，附身看向一名受傷的海盜，他的口.唇隱約發黑，眼神無助的看著張笑，顫巍巍的手似乎想要伸出來，卻沒有一點兒力氣，肩膀扎著一柄奇形怪狀的飛鏢。張笑從衣角撕下一塊布來，包著手，將那支飛鏢拔了出來。受傷的海盜卻麻木的連叫喊都沒有。
那是一支抹滿了毒藥的十字鏢，張笑將那支飛鏢丟在地上，冷冷的說道：“大家小心，是日本人！”
樹林里充滿了詭秘的氣氛，似乎方才沒有人放出一大把飛鏢似的，安靜的可怕。忽然間一群飛鳥驚起，鳴叫著展翅高飛，讓寂寥的樹林里平添幾分波瀾。
七八名受傷的海盜，身上的毒性漸漸發作，口.唇已經變成紫黑色，已經連呻吟的力氣都快沒了。好幾人已經咽了氣。安知緊張的低聲說道：“掌柜的，怎么辦？”
“走！”張笑沉聲吩咐道：“大家散開，一旦發現敵人，不要戀戰，不知道日本人來了多少人，咱們沖出樹林再說。”
海盜們立刻數人一隊，分散開來，緩慢而又謹慎的朝樹林外移動。安知只覺得掌心里都是汗水，他從小在船上長大，打仗都是在海面上，張家的艦隊往往都是大勝，對手一到登船就棄械投降了。可今天面對著如此詭異的局面，安知可真不知道如何是好了。
“別怕！”張笑低聲說道：“日本人不會讓我們輕易出樹林，等會兒，遇到敵人，你我各自帶一隊人分頭沖出去，只管往大墩跑，不要戀戰……”
頓了頓，張笑重重的拍了拍安知的肩膀：“假如我有什么不測，你見到韓風大人，轉告他，只要他保住我兒子，保住張家。整個張家全部交付給韓大人！”
安知深吸一口氣，咬著牙說道：“掌柜的，我就算拼了這條命，也不能讓你有事！再說了，姓韓的信得過嗎？”
“刀劍無眼，你說的算個屁！”張笑淡然說道：“韓風，雖然我不認識他。不過從他做事的風格來看，此人也是個重情重性的好漢子。我兒子太小，張家卻太大，我要是真的死了，安知你們很難幫他撐下去，除非有韓風這樣的后臺坐鎮，才能讓我兒子有機會長大，接管張家！”
“掌柜的……”安知只覺得鼻子酸酸的，忍不住叫道。
“別廢話了！”張笑話音剛落，一陣嗤嗤聲傳來，十余只十字鏢回旋著朝海盜們飛來，尖銳的刃口閃爍著藍色的光芒。已經有了防備的海盜們紛紛舉起兵刃，將十字鏢打落在地。
“在那……”安知朝左邊一指，怒喝道：“弟兄們跟我上！”說罷，揮舞著鋼刀揉身猛撲，十余名海盜緊隨其后，旋風一般沖殺上去。
一片黑色的人影就像幽靈般從樹林里閃現出來，高舉著狹長的武士刀，瘋狂的直奔海盜們殺來！