元初一的打算是想先試探試探何清婉。沒有什么想法最好，要是有，就別怪她出陰招了，現在是非常時期，由不得她不小心。而試探之前先與韓裴打招呼也是必須的，以免被人鉆了空子，跑去韓裴那哭訴什么的，就太不值得了。總之，元初一就是堅信，只要韓裴站在她這邊，就沒有解決不了的事情。
事實也的確如此，元初一簡單向韓裴交待了下自己的想法，韓裴沒怎么考慮就同意了，只是有一條，見何清婉的時候竹香必須在場。元初一本來還沒太明白，后來仔細一想，估計他是怕何清婉突然神力加身什么的，她這個孕婦就有危險了。
嗯，所以說，抓住一個男人的心永遠比對付各種情敵來得有效得多，一個巴掌拍不響。如果這個男人的心不在你這，就算你把他身邊的女人全部清除，他該走還是會走的。
又過了兩天，何清婉與呂氏再次登門，來了就聽說元初一有孕這事，呂氏滿面笑容地像比她自個懷孕了還開心，何清婉惆悵了一陣，也過來恭喜元初一，元初一仔細瞧她的神色，有點憂郁，但更多的釋然，只是這釋然之中少了點灑脫，多了點認命的意味。
呂氏端詳了元初一半晌，喜氣洋洋地笑道:"初一面色紅潤，絲毫沒有憔悴之色，跟我懷清婉的時候一個樣，將來這孩子啊，身子骨肯定不錯。”
沈氏笑著附和幾句，包婆婆的臉色卻沉了一下，一副不愛搭理呂氏的模樣，元初一倒也聽出了呂氏的話外之音，都說如果懷的是女兒，孕期時的臉色會很好，如果是男孩兒，則會生些暗斑，臉色也會顯得憔悴，有沒有道理不說。反正就是這么流傳的，呂氏這么說，就是在說她這胎是個女孩兒，包婆婆是老人家，一心盼著抱上重孫，聽呂氏這么說，自然沒有好臉色。
不過，包婆婆不經意的神色卻讓元初一又有了壓力，好在沈氏似乎并不在意，連連感嘆，“如果這一胎是個女孩兒，希望她能像初一這么貼心，我就知足了。”
呂氏的笑容訕訕地，最近她發現沈氏不像以前那樣怎么捏怎么是了，要是擱以前，她這么說了，呂氏除了陪著笑容附和外，是不會說什么自己的觀點的，但最近……不，準確地說是老爺交出合香居的三成資產后，沈氏變得大不一樣了。雖然仍是隨和，但這隨和之中，已有了不容人置疑的氣勢，沈氏已不再將自己當成那個與眾人無話可聊的局外人的，這一點從她們姐妹間的小聚就能看得出來，往常聚會多在何府，而現在，大多時間都在韓家，每次沈氏都是招待周到，絲毫沒有怯場之意。
沈氏的崛起讓呂氏在眾人間的地位大大下降，本來除了那個官眷孫夫人，就數呂氏最為體面，現在呂氏卻要排到沈氏之后了，這讓她如何甘心？好在這幾次聚會她時不時地就打聽那塊來自王府的金牌，沈氏每次都回避，已讓眾人產生了疑慮，如果能找到機會證明那塊金牌是假的或者根本與慶王府毫無關系，那么沈氏在眾人心目中的依憑將一掃而空。
當然，相對于呂氏擔心的事來說，這不過是件讓沈氏丟面子的小事，重要的還是在韓裴身上，他現在已經是合香居名副其實的大東家了，本來這件事沒幾個人知道，不想這幾天合香居內竟有些傳言，呂氏嚴重懷疑是韓裴自己放出的風聲，他在合香居待了那么多年，上到掌柜下到伙計沒有不熟的，偏偏他人緣還不錯，自這風聲傳出。竟是一片欣喜之聲，還有好事者跑來找韓裴詢問何時正式接掌合香居，雖然韓裴明確表示并無吞并何家之意，但也是間接承認了這件事。
眼看韓裴在合香居的聲望越來越高，眾也開始視韓裴為大東家，這對呂氏來說，簡直是個再壞不過的消息，只能指望何清婉能再次拿下韓裴，一是讓韓裴歸還合香居的資產，二來是將自個的兒子何其意抬上去做正式接替人，可何清婉自上次受過打擊后就處于心灰意冷的狀態之中，無論怎么開導，她就是不開竅，若按呂氏所想，韓裴拒絕了何清婉，那是因為自尊心在作祟，當年韓裴對何清婉的癡心她可都看在眼里，哪能說散就散了？說到底還是何清婉處事不利，要是上次能將生米煮成熟飯，依韓裴的性子，就算不愿也會負起責任，到時成了一家人，什么事不就好商量了么？
呂氏會這么想倒也不是非得犧牲女兒來給兒子謀算。只是何清婉已然和離，留在家中只會惹人恥笑，若是再嫁，也頂多是去哪戶人家做個填房，這還是好的，所以還不如嫁個有用的，女兒心里也滿意，何樂而不為？只是千算萬算也沒算到，韓裴竟那么干脆地拒絕了，要不是她急中生智讓女兒拜了沈氏為母，恐怕女兒與韓裴再無機會。那她的一切打算也就成了一場空談。
連連給何清婉使了眼色，何清婉終于不情不愿地站起身來，到元初一身前道:"嫂子坐了這么久也累了吧？不少字婉兒陪嫂子去院子里散散步？”
元初一正巧也想找何清婉聊聊，不過，臨走這前看了眼梅香，梅香微一點頭，示意元初一放心。
很明顯，呂氏有話想對沈氏私下說，雖然元初一能猜出個大概，但還是讓人看著點的好。
元初一走了，梅香也招呼幾個丫頭出去了，這讓呂氏很是驚疑，她原以為梅香會留下來監視她的，殊不知這才是梅香的計劃，目的就是讓她有話放心地說，大膽地說，至于元初一交代的事，梅香自會向包婆婆打聽，向來看呂氏不順眼的包婆婆定能言無不盡
轉眼屋內便剩了呂氏、沈氏與包婆婆三人，呂氏本想等沈氏先開口，可等了半天，沈氏也沒說要說話的意思，只能輕咳了一聲，笑著說:"雅姐可還記得紫述？那丫頭自離開你以后，消沉得不成樣子，還大病了一場，這幾天就一直求著我給她贖身，說她還想來服侍雅姐呢。”
沈氏皺了皺眉，“她病得如何？當初服侍我，她倒也是盡心的。”
呂氏忙道:"只是心病，已經全好了，雅姐要是覺得合適，我就再讓她過來？”
沈氏想了想，搖了搖頭，“還是算了，初一才剛有身孕，此時讓紫述過來。她少不得要多想，這樣吧，紫述如果想贖身，這銀子我幫她出，然后就讓她回老家去吧，我這也不缺人服侍。”
呂氏點了點頭，這本就是試探之意，沈氏既拒絕她也不強求，只是道:"雅姐對媳婦可真是體貼，不過初一也不是小門小戶出身，該是會懂事的，她與裴兒年紀都不小了，現在才有第一胎，之后還得將養兩年才能再生，要什么時候，才能有子孫滿堂的氣象？”
沈氏唏噓地嘆了一聲，“我明白你的意思，不過裴兒與初一才剛剛成親，斷不會有別的想法，所以一切隨緣吧，他的事自由他去做主。”
呂氏頗感挫敗啊她想起之前說服沈氏給韓裴娶四丫頭的時候，多么痛快，多么爽利？現在怎么就變成這樣了呢？難道真是有銀子撐腰，底氣足了？
其實……也差不多吧，不過沈氏底氣是有的，卻并非來自于銀子，而是來自于她與元初一相處這么久產生的感情。得知元初一有孕后，她不是沒想過這個問題，但一想到她要與元初一商量這種事，她就一陣陣的難過。她也是女人，豈會不知女人的心思？有哪個女人愿意丈夫納妾收房？有哪個女人心甘情愿地看著丈夫身邊站著另一個女人？說什么妻子有孕丈夫孤枕難眠無人照顧，那成親之前呢？哪個不是一個人？也沒見誰憋死
反正，韓裴與元初一將來如何不說，只說眼前，除非韓裴有這個想法，不然沈氏早已下定決心不會干預此事，最起碼她不愿以心疼兒子為借口去傷一個女人的心，尤其這個女人還是她極為憐惜的，視為親女之人。
呂氏是不會明白這種想法的，所以沈氏也不想和她說，只是隨便敷衍帶過。
屋子里的氣氛就在包婆婆滿意的目光之中冷了下來，元初一是不知道的，否則她定會大大地感動一把。韓家的院子不算大，一眼就望遍了，元初一已在院中遛了一圈，何清婉跟在旁邊，中間夾著竹香。
何清婉本來是要扶著元初一的，不過被竹香搶先了一步，看樣子竹香還為這事挺不好意思，不冷不熱地解釋了一句:"是姑爺吩咐的，何大小姐過來的話，婢子要著緊看好小姐。”
元初一頓時無語了，竹香，你說話永遠是這么鏗鏘有力啊
何清婉也比較無語，而且臉色越來越顯蒼白，不知是凍的還是怎么著，神情也不太自然，笑容幾乎掛不住，弄得元初一都不太忍心再和她說什么了。
又遛了一圈，何清婉的臉色總算好了些，不過，眼中的頹然更為明顯，深深地吸了口氣，站定了身子，細聲道:"嫂子，這幾天如果有來自何府的邀約，你告訴大哥，一定……要辭掉。”()
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