韋小寶交談中知道這個女賊叫李曼如，因為圈地家道中衰，父母都得病死去。而那些孩子也是附近孤兒，都聚集在一起，因為她年齡最大，以她為首領，為了養活這些孩子，她只好偷竊為生。韋小寶知道圈地是鰲拜搞的，這些人痛恨鰲拜，可以使用。他想起自己穿的是小裁縫的普通衣服，有些不解的問道：“你們為什么那么多人不偷偏偷我呢？要知道我穿著普通，根本不像個有錢人啊？”
李曼如眼睛一翻，瞪了他一眼，說道：“你這個人逛街看到東西根本不問價錢，這不是個有錢人么？而且你雖然外邊衣服普通，袖口中露出內衣卻是上等絲綢，這我還看不出來啊！”
韋小寶聽得心中大樂，真是想要什么來什么。這個李曼如具有初步的分析情報能力，讓那些小乞丐四處搜集信息，李曼如分析，這個情報局不就成了么？
于是，韋小寶將自己的想法告訴李曼如。他想到這些孩子年齡尚小，不可能做太難的事情。但是監視那些大臣府邸，看看他們有什么活動，大臣之間有何交往，這些還是能做到的。而且這些孩子年齡幼小，不會有人懷疑。還有就是讓他們四處找些孤兒或者被圈地搞得家破人亡之人，將這些人養起來。
本來聽到韋小寶要養這些孤兒，李曼如心中高興，此時聽他如此說，李曼如有些懷疑。這個韋小寶到底是什么人？他想要干什么？居然要她帶著這些孩子監視那些朝中大臣，難道想造反？
韋小寶見她沉吟不語，使勁在她胸口捏了一下，說：“你在想什么？不愿意做？”
李曼如胸口吃痛，橫了韋小寶一眼，說：“你到底是什么人？”
韋小寶想了一會，最終決定不告訴李曼如他的身份，這樣即使這條線暴露，也不會牽扯到他身上。雖然這對李曼如他們來說比較殘酷，但是畢竟還是自己的性命比較重要。政治斗爭，有多么殘酷，韋小寶這個后世來的人還是清楚的。于是說道：“我是什么人你不用知道。只是我想告訴你，我效力的人，是誰也若不起的。如果你選擇這么做，你的前途光明遠大，今生榮華富貴。但是如果你背叛的話，這個世上都沒有人保得了你！你自己決定。”
李曼如聞言深思良久，說道：“反正我們現在已經無路可走，我便跟著你了。”
韋小寶將她摟入懷中，說道：“我難道會舍得騙你么？無論如何，我總會養活你的。”又交代讓她不要告訴那些孩子目的，只是讓他們去各個官員府門前觀察，即使有人問起也只說玩耍。反復交代，韋小寶又逞了一會手足之欲，才放李曼如穿衣起床。
李曼如被他搞得走不動路，韋小寶拿出百兩銀子交給她，供她使用。同時將這個房間包下，做為他們聯絡所用。
此時，鰲拜正在訓斥自己堂弟穆里瑪。鰲拜已經將朝中大臣大半收服，不服自己的那個蘇克薩哈也成不了什么氣候。只是今日自己在大殿上公開忤逆康熙的意思，也有些趙高指鹿為馬的味道，想要看看如今朝中到底有那些人還敢跟自己對抗。雖然最后的結果讓鰲拜得意，只是晚上自己宴請自己的派系的人，卻有很多人借故不來，這讓鰲拜心中很是不爽。于是，看到自己堂弟穆里瑪居然在調戲唱戲的戲子，鰲拜便借故訓斥起來，說道：“你別高興的太早，說不定那天我們都被拖到菜市口，全部處斬了。今日要不是你做了那些事情，我哪里犯得上跟皇上鋌而走險？”
穆里瑪暈頭暈腦的說：“我又做了什么？我沒干什么啊？”
鰲拜本是恨他不爭氣，事情辦一件壞一件，見他強嘴越發來氣，遂冷冷道：“沒干什么？熱河圈地，你調唆正紅旗和鑲黃旗打架，還圈了皇莊一塊地！又搶劫民女，搶的是皇上乳母的親戚，你瞧你多有能耐！”說著便從手上甩下一道折子來，“拿去看吧！皇上今兒個問起來，叫我好難回話！”
班步爾善看著鰲拜的表情，心中清楚鰲拜到底為什么煩惱，上前說道：“如今也不是抱怨的時候，不如想個完全之策。”
這個班布爾善本是大清皇帝的宗室，輔國公塔拜的兒子，論輩分還是康熙未出四服的本家哥哥，因塔拜死時，奉旨輔國公世職傳給了老二，他反而只封了個三等奉國將軍，一大家子人就靠每歲祭祖到光祿寺領那幾百兩世俸銀子過日子，心中有些不痛快。鰲拜見他過得寒酸，倒常周濟他。他因此對鰲拜十分感激。他是鰲拜的智囊，素來有”小伯溫”之稱。
鰲拜看著班步爾善，問道：“有什么萬全之策？”
班布爾善掏出鼻煙壺嗅了一口說道：“鰲公，在四位輔政中，索尼只在一日半日之內必死，那遏必隆八面玲瓏見風使舵，蘇克薩哈徒秉愚忠，手無實權，心無成算，皆不足慮。皇上嘛───呃，愚以為可慮之處正在于此。皇上雖說是個孩子，卻頗有心機不可等閑視之。他調姓魏的到御前行走，聽說君臣二人已經幾次微服私訪，這些天又突然冒出三大臣奏折這事。……這就像下棋，國手布局，步步緊逼上來了！”他頓了一下，見眾人都聚精會神地聽，便慢條斯理地說：“不過，優勢還握在鰲公手中。蘇納海三人被誅，在疆臣們看了算是立了仗馬，不敢嘶鳴。他們都清楚，當今是誰主沉浮……其實熬公所慮，乃是當今朝中大臣不服。如果讓他們也清楚朝中到底誰說了算……”下面的話班布爾善覺得有礙，難以出口。
這番話聽得在座眾人如同醍醐灌頂，無不悚然動容。塞本得不由得心中暗暗佩服遏必隆：“老家伙不來，就怕是聽到這些話。”想著，身子向后邊靠了靠。
穆里瑪聽得忘神。雙手一拍，說道：“大人明見，這盤棋輸了，什么都完了！依大人之見，下一步該怎么個走法呀？”班布爾善笑而不答，拿眼瞟著鰲拜。鰲拜用心精細，見周圍眾人并非都是跟自己同心，忙改口道：“皇恩浩蕩，永世不忘。好，酒冷了，快飲下這一杯！”
正說間，家人捧了一個黃匣子來。當日康熙批下朝廷的奏折都裝在里邊。按照順治留下來的慣例，大臣的奏折任何人不得帶入私邸。索尼病后，經太皇太后恩準破了先例。現在索尼病危，命在旦夕，這第二個”破例”，又轉到鰲拜手上。鰲拜漫不經心地接過匣子，將它打開，隨手拿出一件，一看便皺起眉頭，犯了踟躕：“這……這……”
眾人見鰲拜如此關注，也都湊上來看。鰲拜將折子遞給泰必圖道：“蘇克薩哈請守先帝寢陵，皇上有朱批，你念給大家聽，看是什么意思。”
一聽說蘇克薩哈要求去守陵，眾人都大出意外，催著泰必圖快念。泰必圖從懷中取出一副西洋水晶眼鏡戴上，清了清嗓子朗聲念道：“御朱批：＇爾蘇克薩哈世受國恩，乃先帝顧命重臣，理應竭盡心智輔佐朕躬，共成大業，為何出此不倫不類之語？著議政王杰書問他，朕躬究竟有何失德之處，致使該大臣不屑輔佐，辭去政務？朝政有何闕失，該大臣何不進諫補遺而欲前守寢陵？該大臣身受何種逼迫，而置君國于不顧？”
泰必圖讀一句，掀一掀眼鏡瞧瞧大家。班布爾善愈聽愈疑，眉頭皺得愈緊。
鰲拜折扇一揮問道：“子翁，你看呢？”
班布爾善卻不答言，只將頭搖搖。鰲拜會意屏退了左右，只留下了泰必圖、塞本得、葛褚哈、訥謨、濟世、穆里瑪七個人。穆里瑪向來不服班布爾善，瞧他一臉正色，心里哼了一聲：“假諸葛！”
班布爾善見沒有外人，立起身來說道：“借中堂前箸，我為中堂籌之！”說著拿起一根筷子，蘸了酒，在桌子上劃了一道說：“蘇中堂是氣悶不過，才上了這道請守寢陵的折子，說的倒是真心話。先前他在皇帝處告狀，被留中不發，后來又見殺了蘇納海三人，心中又難受又害怕，所以才不得已請守寢陵的。”幾句話說得人人點頭。他卻口氣一轉，“皇帝呢，卻別有圖謀。就這么幾句話，為什么要杰書去問，而不是鰲公？這是可疑之一。”他在桌上劃了一道，“第一問不過是虛晃一槍，他親政不久，哪來的＇失德＇之處？要有，也只能歸咎于鰲公。”他又劃下第二道：“要害在第二、三問。這就是逼著蘇克薩哈告鰲公的狀，再由杰書出面彈劾鰲公───這步棋出得又穩又兇，進可以形成圍攻之勢，退則不過拋掉蘇克薩哈一個棄子，一個十四歲的人能想和如此周全……”他沉吟著搖頭，徐徐道，“只怕太皇太后，也參與此事了呢！”
這番話說得如醍醐灌頂，眾人半天沒有言語。鰲拜倒是很冷靜，思考片響后，冷冷說道：“他如意算盤打得到精致，可我偏偏不讓他得逞。怪不得今日上書房中他與杰書密談，我前去時兩人都神情慌張，原來如此。既然他們要放棄蘇克薩哈這個棋子，我們就吃下這個棄子再說！”
前來吃酒的也并非都是鐵心隨鰲拜之人，怎料鰲拜說得如此露骨，當下泰必圖說道：“中堂，也未必非吃這個棋子不可，不如負荊請罪又如何？”
鰲拜當然知道這些人的想法，想到班步爾善那句“讓朝中大臣知道到底誰說了算”打動了他，讓他也知道如今問題的核心，乃是一個立威。想到此，停止踱步，對著班步爾善說道：“子翁，如今我們便去杰書家中，看那膽小的杰書到底有多大膽子！”
康熙的妙計，就這么毀在了自己本家哥哥手中。
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