蔣氏有些茫然，記不清這是哪一位的侄女，她身邊的親信大丫頭杜鵑是個機靈的，迅速回憶起顧家各房的情形，在她耳邊提醒了一句：“是六房的九小姐。..”她方才反應過來，笑道：“原來是九侄女兒，多年不見，已經長這么大了……”她忍不住瞥向庵門里頭，看不到女兒的身影，只有兩個尼姑站在門檻里，似乎是來迎接文怡的。她心里掛念女兒，也沒精神與文怡寒暄，便隨口道：“來上香么？你祖母身子可好？”雙眼卻只顧著往庵里瞧。
文怡清楚她的心事，也不以為意，仍舊恭敬地說：“祖母身子還算康健，多謝大伯母關心。大伯母今日回莊，想必還未見過六姐姐吧？母女連心，您一定很著急，侄女兒就不耽誤您的時間了。”
蔣氏意外地看向文怡，想不到她居然如此知情識趣，不由得有些驚喜：“好，好，你常到庵里來么？是來看你六姐姐的？難為你有心！”想到方才在小兒子處時，婆子媳婦們向自己稟報的情形，不由得一黯：“你五姐姐和十妹妹就沒來看過她……”
文怡微微皺了皺眉，不希望這位伯母繼續說文嫻文娟的不是，便微微笑著說：“六姐姐愛清靜，姐妹們縱是有心來看她，又怕惹她厭煩……侄女兒今日是來找庵主和如真師傅說話的，就不陪大伯母了。大伯母還是快點進庵去吧，六姐姐想必等得心急了。”
蔣氏聞言也顧不上想她話里的意思，忙忙帶著人進庵去了，只有杜鵑頗有深意地回頭看了文怡一眼。文怡只做不知。
庵主得了消息迎出來，蔣氏心急，也顧不上說什么，匆匆打了聲招呼，便讓人帶她去見女兒。庵主受了冷待，臉上倒還是淡淡的，回頭見了文怡，方才露出幾分喜悅之色：“你來了？如真方才還在念叨呢。”
文怡微笑著行禮請安，回頭吩咐冬葵、秀竹兩人將帶的東西送去執事尼那里，方才上前扶住庵主往里走，邊走邊小聲說著：“可是六姐姐又鬧了？她才來住了幾個月？倒鬧得師傅們都不得安生，您又不好出門，不然進城里避一避倒好。如真師傅回來了？法事做得如何？”
庵主嘴角帶笑：“很順利，還有兩位太太說下回家里做法事時，再請她去呢。她是個心思靈動又有眼色的人，性情又豁達，不管去什么人家，都能穩得住，不象我，笨嘴笨舌的，就是不會說話。”
“您只是性子沉靜罷了，況且您身份與她不同，如何能跟她比？”文怡扯開了話題，“如真師傅能受人禮待，也是件好事，至少她師徒二人的日子好過些。昨兒我祖母才說呢，轉眼就要換季了，下一季的香油錢已經備下，偏偏她老人家扭了腰，我又要去舅舅家吃喜酒，倒耽誤了，不知我父母靈前的長明燈還剩多少油？”
庵主微笑著搖搖頭：“哪里就短了這個？再遲上十天半月也不打緊，九月還沒過去呢。再說……”她露出一個意味深長的笑，“雖然東邊費用大，但有你照應著，如今庵里用度倒不缺，不過是人多一點，事雜一點，吵鬧一點而已……”她轉向東面的小院方向，“我想，應該很快就會恢復清靜了……”
文怡低頭笑而不語，默默地扶著她進了廂房，如真師傅正在指點徒弟抄經，抬頭見她來了，忙忙換了笑容趕上來行禮。
卻說蔣氏帶著一幫丫頭婆子進了庵堂東邊的小院，守在門口的兩個婆子正無精打采地閑聊，見到她都歡喜得慌了手腳，忙忙上前請安，又高聲朝院里喊：“大太太來了！”引得附近屋里的人都探出頭來張望。蔣氏狠狠瞪了她們一眼，將引路的尼姑打發走了，又命隨行的婆子去問那守門婆子話，自己只帶了杜鵑一人進了院子。
文慧跌跌撞撞地跑出房門，到了階前卻忽然頓住腳，怔怔地看著蔣氏。她穿著半舊的豆青竹葉暗紋對襟襖兒，系著石青百褶綾子裙，一頭烏發隨便綰了個鬏，斜斜插著一支紫竹簪，半點脂粉不施，小臉也消瘦了許多，腰肢只盈盈一握。
蔣氏一見，便心疼得哭起來：“我的兒啊！才半年不見，你怎的瘦成這樣了？！”說著就要撲過來。文慧眼圈一紅，哇的一聲撲過去抱住母親：“娘！您可來了！女兒好想你啊！”母女倆哭成一團。
文慧的丫環踏雪尋梅十分不自在地站在一旁，前者想要開口勸她們，卻又哆嗦著不敢上前，尋梅忍不住探頭去望院子外頭。杜鵑在旁見了，臉色一沉，壓低了聲音：“你們這是做什么？！”尋梅忙將頭一縮，踏雪大著膽子道：“杜鵑姐姐，這里不是說話的地方，您幫著勸勸夫人和小姐吧，進了屋再哭不遲。這里時不時有族里的仆婦過來，要是叫人知道了傳出去……”杜鵑瞪她們一眼：“知道又如何？！我們是什么樣的人家，還怕這些不成？！你倆原也是懂事的，才半年功夫，怎么倒學得小家子氣了？！”罵得踏雪尋梅二人低了頭，不敢再出聲，但心里都忍不住嘀咕：真是站著說話不腰疼。
杜鵑到底還是勸了蔣氏與文慧幾句，讓她們進屋去坐下說話。母女倆坐下后又哭了一場，方才安靜下來說話。
蔣氏打量著女兒所住的屋子，還有外頭的小院，見房屋還算新，但似乎是匆匆建好的，因此有些粗糙，還能聞見淡淡的石灰味道。再看屋里的家具，都是從蓉院搬過來的舊物，卻少了那些價值不菲的擺件，只是用些尋常市面上常見的物件裝點著。
她不禁咬牙道：“你祖母好狠的心！明明不是你的錯——你不過是運氣不好遇上了賊人罷了，又不曾吃了什么虧，她卻不肯幫你說話，由得族里將你這般糟蹋！她叫人把你日常用的大件物品搬過來，卻留下了那些古董，打的是什么主意？！難道要叫你在這里住一輩子不成？！”又瞪了踏雪尋梅二人一眼，罵著：“沒侍候好，叫小姐受了這樣的委屈，等回去了看我不揭了你們的皮！”
踏雪尋梅又是害怕又是委屈，倒是文慧帶著幾分心虛的表情，幫她們求情：“她們倆這幾個月侍候女兒還算用心，沒少幫襯，母親就饒了她們吧。”她笑了笑，臉上有些落寞：“這世上的人情冷暖，我算是看透了！”
蔣氏見女兒這么說，便饒了兩個丫頭，但還是教訓了她們幾句。
文慧哭了半日，有些累了，卻又想跟母親多說些話，便將丫頭們都趕了出去，眼圈又是一紅：“母親……父親怎的不叫人來救我……祖母還說等你們把我接回京里，我就不用再吃苦了，可我等了這么久，你們就是不來！”哭了幾聲，又恨恨地道：“是不是那個賤人在搗鬼？！”
蔣氏卻搖頭道：“老爺沒把那件事告訴她，也算是為你留了臉面，只說你在匪亂中受了驚嚇，病了，她也沒起疑心。這事兒老爺想得周到，不然，余姨娘要是為了文雅能出頭，把事情往外一傳，老爺就什么臉面都沒了！”說到這里，便又流著淚握住女兒的手：“還好老爺沒糊涂，等了這幾個月，總算等到京里太平下來了，你們姐弟倆也能回京了。等回到京城，那里沒人知道這些亂七八糟的事，你就都忘了吧！”
文慧點點頭，又委屈了：“可我真的能回去么？！我連這個院門都出不去！便是先前在家時，家里人也攔著我，不許我出二門……”
蔣氏氣憤地道：“這都是老太太糊涂！嫡親的孫女兒也不護著，叫她在這里過苦日子！”她越想越氣，“不行！母親不能看著你在這里受罪，我這就回去跟你二嬸說，讓她打發人來接你回家，不過是要拜佛念經做個樣子罷了，在家里也是一樣的！族里有人不肯，就叫他來跟我說！”
文慧忙拉住她：“母親，你去求她做什么？！若不是二叔二嬸，我也不會被送到這里來，你還當他們是好人呢？！”
蔣氏驚道：“怎么會？！你二叔一直寫信給老爺說你們姐弟倆的事，方才我過來，你二嬸也安排得十分周到呀？我瞧他們夫妻倆倒還算厚道。”
文慧冷笑：“不過是裝模作樣罷了！”她將母親拉回原位坐下，湊近了道：“母親可知道，祖母原本是沒打算把我送過來的，還說清蓮庵地方小，怕我住不下，讓我在家里靜養。當時族里雖有人反對，但憑祖母的面子，也不是不成。是二叔當著眾人的面說，清蓮庵地方小，可以趁著族里整修房屋的時機，加蓋房屋，我就有地方住了！當時祖母氣得幾乎暈過去！若不是后來四叔當上族長后，六叔祖母勸他要禮敬祖母，讓著我們家些，我也不會在家里住了三個月。沒想到二叔見庵里的房子建好了，仍舊逼著我帶人搬了過來，還添了守門的婆子！就是他害的我！”
蔣氏大吃一驚：“這……怎么會呢？！瞧著不象呀……”她有些六神無主了，“原本我還以為是你祖母……只要你二叔二嬸肯幫忙，你祖母也不會太狠心，可如果你二叔二嬸是這樣的人，那你祖母怎么不攔著？！”杜鵑忙上前道：“夫人，您先別著急，且聽小姐是怎么說的——不知這些事小姐是從何處得知？是聽來的，還是親眼所見？可靠么？”
“怎么不可靠？！”文慧滿面委屈地道，“我在家時，雖然只是聽到些風聲，但因祖母叫我只管靜養，我也沒多心。剛搬到這里時，我委屈了好久，祖母時不時派身邊的媽媽來看我，我問了無數次，她們只是不肯回答。上個月，連媽媽們也不來了，換成是祖母身邊的大丫頭，說是幾位媽媽年紀大了，二嬸念著她們在祖母跟前服侍多年的功勞，開恩都放了出去，還賞了一大筆錢。我慌得不行，又擔心祖母，只好讓踏雪尋梅她們幫著打聽。她們纏了祖母身邊的雙喜和如意兩個好久，方才把這些事打聽出來的。女兒又不是傻蛋，聽到這些，還不明白么？！母親您想，若不是二叔二嬸有問題，為何五姐姐和十妹妹從不來看我？！為何祖母身邊的親信都被打發出去？！這分明就是二嬸要奪權呢！”
蔣氏氣得直發抖，猛地站起：“枉我還當她是好人！我這就找她去！”
杜鵑忙攔住她：“夫人，現在不是跟二太太翻臉的時候，救小姐要緊！”她看了文慧一眼，“照小姐方才的說法，四老爺和四太太應該不會攔著您接人才是。”
蔣氏愣了愣，怒容漸消：“這話說得對！既然你祖母做不得主，你二叔二嬸又是這般，我索性直接找你四嬸說話！難不成憑老爺的面子，連接女兒回家都不行么？！”
她是顧家全族里唯一一位在位高官的正室，族里人人都要給點面子的，要是她真的來硬的，別人還真不好得罪她。她對此非常有信心，也沒把族人的非議看在眼里，立時就要杜鵑去幫女兒收拾東西。
文慧心情好了許多，臉上立時便帶了笑意，又拉著母親坐下說話：“這半年母親在家到底過得好不好？哥哥還好吧？爹可有給你氣受？余姨娘跟那幾個小崽子可有鬧騰？您放心，都告訴我，等我回京教訓他們！”
蔣氏笑道：“這些且不急，等到了路上，我再慢慢告訴你。”又聽到外頭有人說話，似乎是文怡要走了，便道：“方才在門口遇見你六房的九妹妹，她常來么？可有來看你？你六叔祖母也算是幫了你一把，回頭母親得去向人家道一聲謝。”
文慧有些扭捏，嘀咕道：“她又沒來看過我……”但想到連一個信兒都沒有的文嫻與文娟，每十天半月就到庵里走一趟的文怡倒讓她順眼些。雖然文怡也沒進來看她，但好歹每次在門前過，都會打賞守門的婆子幾個錢，囑咐幾句話，那兩個婆子除了不許她出門，倒也沒敢怠慢她，而且庵里的人對她也還算客氣，聽說，這位九堂妹長年供著庵中眾人的日常用度，這幾個月更是多添了三成……
她忍不住探頭往外瞧，正好看見文怡的背影消失在道路盡頭，幾個送她出去的小尼姑互相笑著數手里的銅板。她噘了噘嘴，心里嘀咕：既然有心來看我，好歹進來說句話嘛……