文怡心中有幾分驚喜，忙答應了，跟阮家姐妹打一聲招呼，便隨著小檗離開了燈會的場地，來到花園邊上的一處精舍中。

這精舍粉墻烏瓦，里頭收拾得干干凈凈、整整齊齊的，墻上掛了字畫，堂中燃了熏香，屋角的花瓶里插著新鮮折枝花，兩側的大書架上滿是新書古籍，只間中點綴著幾件不俗的古玩，裝點得十分清雅，儼然是個書房的模樣，只是東次間用一座四扇的大理石山水屏風隔絕開來，看不到后頭的情形。文怡瞥見窗臺下的炕上，有擺放了熱茶水與點心的小桌，還有引枕、手爐、腳爐、美人錘等物，西次間同樣用屏風隔了，卻能隱約瞥見臉盆架、手巾、炭爐、水桶與黃銅大提壺等物，便知道這里應該是供杜淵如更衣小歇的場所。

小檗請文怡在炕邊坐了，倒了茶，請她自便，就退了下去。文怡瀏覽了一會兒書架上的典籍，杜淵如便到了，進門見她正朝書架上瞧，便笑說：“讓妹妹見笑了，這都是我平日打發時間用的。此處靠近園門，離我屋子倒近，又比別處清靜些，因此我閑了便愛到此處看書，只是已有些日子沒來了，今日若不是為了能在燈會期間有個地方歇歇腳換換衣裳，府里也不會讓人把這里打掃干凈。因時間趕得緊，還有些不大齊整，妹妹別嫌棄。”

文怡忙道：“這樣的好地方我若還嫌棄，這世上就沒有好的了。這里果然清靜，我瞧著也覺得心里歡喜。沒想到杜小姐如此博學，光看這些書，就叫小女佩服不已了。”書架上的書本從四書五經詩詞歌賦到天文地理歷史典故，無所不包，而且全都是半舊的，沒一本嶄新，可見都是讀過的，還不止讀了一遍。這位未來的太子妃，果然是位博學的閨秀，真不愧是東陽侯的愛女，家學淵緣。

杜淵如笑了笑：“不過是多幾本書罷了，哪里就敢稱博學？妹妹別笑話我了。如今沒外人在，你在我跟前何必如此拘緊？難不成也象別人似的，因為我身份有變，就疏遠了不成？”

文怡一時語塞，訕訕笑著說：“怎么會呢？只是身份有別，我可不敢仗著你的好意，便兀自輕狂起來，沒個上下禮數，那反倒是辜負了你了。”

杜淵如笑道：“行啦，不必如此。我知道你素來是個愛圖省事的，與別人不一樣。那些看到我要嫁進東宮，便一改先前的嘴臉，對我另眼相待的，我也不會真心待他們，自然是按規矩禮數來，可若你們幾個在我跟前，也要講究這些，我的日子還怎么過呢？”說罷也不管其他，拉過文怡的手，便一起坐上了炕。

文怡見狀，也就沒再堅持下去。以后能再見的機會可說是微乎其微，她又何必拘泥于禮數，便惹這位貴人不快？

杜淵如問了她近來的經歷，又問鄭家小姐事后是否有難為她：“我聽說了令姐的事了，本來我還以為令姐與鄭家小姐本是好友，那嫁禍之舉未必是有意的，卻不曾想鄭家小姐與令姐竟象是翻了臉一般。聽說后來路王府派人去查訪時，鄭家人還是一再否認曾借用令姐的丫環送信？”

文怡想了想才道：“我家六姐姐起初也是不明白的，為此疑惑了好久，后來四處打聽了，才知道原來只是因為那日在路王府時，曾出言不慎，得罪了鄭家小姐。六姐姐那天本沒發覺有不對，過了好久才想起來，心里十分難過，沒想到結交十多年，鄭小姐居然因為一句無心的話，便把往日情份通通都拋開了。”頓了頓，看向杜淵如，“六姐姐素來是個莽撞的，小時候與鄭家小姐相處得多了，在家又受寵，不免太嬌縱了些，有時候得罪了人，也沒放在心上。我聽說六姐姐從前也曾冒犯過杜小姐，還請你看在她那時少不更事的份上，不要與她一般見識。”

杜淵如笑道：“哪里就到這個地步了？我知道令姐的性子，以前不過是小孩子家鬧脾氣罷了，本就沒放在心上。其實與別人比起來，令姐這樣的，只是任性嬌縱些，卻是個直腸子，倒還能讓人放心結交呢。”

文怡明白，她這話里的“別人”，指的自然是鄭麗君了，便稍稍壓低了聲音：“如今六姐姐也知道該結交什么樣的朋友了，想必以后不會再犯從前的錯誤。”

“如此大善。”杜淵如用四個字把這個話題帶了過去，又問，“這么說來，鄭家果然沒再難為你了？這樣就好，我馬上就要進宮，以后要知道宮外的事就沒那么方便了，父親又說等開春后便要與母親、哥哥一道回鄉去，若是到時候，你在京中有個好歹，我可就得后悔莫及了。我雖有心托阮家兩位表妹照顧你，又怕她們身處深閨，行事未必方便。”

文怡心道原來如此，倒有幾分感動：“自打路王府茶會后，也過了這么久了，并不見鄭家人有何動靜，想來是沒有大礙的。如今鄭家也將要嫁女，想必顧不上別的……”其實鄭麗君的陰謀一曝光，鄭家便行事收斂了許多，上回在大護國寺時，鄭麗君與她擦肩而過，連個眼神都沒給她，后來又接連出事，鄭家自顧不暇，哪里騰得出手來報復？她猶豫了一下，還是坦白道：“我開春后……興許也要回鄉了。”

“呀！這么快就要走？”杜淵如面露訝色，微微有些遺憾，“可惜了，若是你在京里多待些時日，我還想請你跟其他姐妹們一齊到東宮說話呢。我記得你是訂了親的人，早已經預備好了，將來你出嫁時，我一定要給你添妝的！”

文怡雙頰微微一紅，小聲回答：“多謝了。”她怎會不明白杜淵如的意思？以她這樣的出身，未婚夫柳東行又是那樣的身份，若是出嫁時，能得當朝太子妃添妝，以后不管是在婆家還是外人面前，都沒人敢輕易欺負她，而那鄭太尉一家，若有報復的念頭，更是得掂量再三。

這么想著，她便從袖中掏出一個小布包來，遞到杜淵如面前：“這個……是我自己做的，原本想著尋機送你，沒想到一直找不到跟你說話的機會。我又不好意思讓丫頭們代送……”

杜淵如接過來一看，原來是一塊一尺見方的錦帕，上頭密密地繡滿了蠅頭小字，卻是祈求福壽康寧的經文，邊上又繡滿了吉祥花紋，當下感動萬分：“這是妹妹親手做的么？這怎么使得？倒讓妹妹費心了！”

文怡有些心虛，其實這原本只是她為了打發時間繡的，后來想起沒準備送杜淵如的賀禮，便把原本繡好的帕子綴上些繡邊，又供在佛前念了一千遍經文，方才收拾得干干凈凈地帶來，跟其他客人送的貴重物品完全不能相比，論心意又不算誠，因為沒找到面對面說話的機會，她本來都打消送禮的念頭了，反正蔣氏已經替她預備了禮物，她不另外送一份，也不算失禮。眼下見杜淵如這般高興，她便有些不好意思：“這是以前做的，上不得臺面……”

“妹妹何必過謙？”杜淵如高興地說，“難道這上頭一針一線不是妹妹親手繡的？多謝你了，我很喜歡！”還小心地將帕子疊好，放進袖里貼身帶著。

文怡見狀，便道：“這帕子手藝倒在其次，我挑了它送來，本是想著，我曾把它供在佛前，念了一千次經文，雖比不得那些大寺廟里的護符，好歹也是沾過佛香的，比別的俗物略強些。你不嫌棄，便是我的造化了。”

杜淵如聽了更加高興：“如此更難得了！我定會好好保存的！”又關心地問了她回鄉的日子，以及家里都有些什么人，是否有什么困難，等等。文怡一一答了，并不覺得自己有什么困難，但杜淵如還是許諾道：“若有難處，只管來尋我，若是遞信進宮不方便，便去找阮家表妹。她們與我不同，我父親不久就要回鄉繼續編書，但滬國公卻因為北疆將有戰事的緣故，需得長長久久地留在京里。我知道孟萱與你相熟，你若有事，也無須有所顧忌，只管去向她求助。至于鄭家……”她頓了頓，“說到底，他們是自作孽，怪不得別人，只是需防有人無處撒氣，便找人泄憤。”

文怡想了想，便答應下來。

兩人已聊了好一會兒了，小檗過來催促道：“阮家大小姐問小姐怎的還不回去呢，虞陽長公主家的小姐與人吵了起來，又鬧著要走，如今是疇城伯家的大小姐在主持大局。”

杜淵如微微皺了皺眉，對文怡嘆道：“以后有機會再聊吧，我得換衣裳回去了。一想到以后都要過這樣的日子，心里便提不起勁兒來。”

文怡只能溫言安撫幾句，見杜淵如起身到山石大屏風后頭，由小檗侍候著更衣，她便低頭沉思了好一會兒，方才對著換好衣裳出來的杜淵如道：“有一件事……我不知當不當說，只怕有些失禮……”

杜淵如面露好奇：“是什么事？你只管說吧，小檗也不是外人。”

文怡躊躇著道：“方才在府上大門口……我遇見了一件事……”便將目睹的經過都一一說了，“我早聽說康王世子是個不受重視的，性子又乖張，很不討喜，只是……好歹是宗室貴胄，他受了驚嚇摔了馬，府上那位親戚卻沒問一聲他傷得重不重……若在平時，或許算不得什么，但若是遇到有心人尋事，一個輕慢宗室的罪名便下來了……”

她話還未說完，杜淵如已皺起了眉頭，回頭問小檗：“聽著象是疇城伯府上所為？”小檗點點頭：“門房那里也報上來了，說是二表少爺今日一直在追問魯小姐的事，想必就是從此而來。”

杜淵如嘆了口氣，對文怡道：“這疇城伯府是我們家的老親，他家已故的老太太便是先祖父的親妹，只是姑祖母去得早，他家老太爺后來又續了弦，兩家久不走動了，直到先前母親帶我回京，方又重新往來。他家的爵位傳到如今，代代遞減，其實已經是一等將軍了，只是外頭還以伯府相稱。母親喜他家大小姐性情穩重，有心為哥哥聘來做妻子，因家里事多忙亂，還不曾議定呢。看在親戚情面上，我們雖覺得他家行事有些不妥當，卻也不好多加規勸，如今看來，卻有些太過了。”

文怡嚇了一跳，忙道：“我方才在燈會上也見過他家的大小姐，確實是穩重大方，才貌雙全。想來京中輕慢那位康王世子的，也不是一家兩家……”

杜淵如抬手攔住了她底下的話：“不單為此一事，我只是覺得，親事明明還未說定，他家倒先傳得人盡皆知的，行事未免太過輕浮，與我們家家風不合呢。”

文怡猶豫了一下，沒再說什么。這件事是東陽侯府的家務事，她說什么都是失禮。她轉開了話題：“我其實只是擔心那位康王世子……上回在查家的莊子時，我就遇見過他，知道他是個性子刁鉆的，恐怕會有些記仇，若是牽連到府上，就不好了。再則……我在查家莊子上，見過他的聲音，覺得耳熟，后來才想起……他就是那次咱們在路王府花園里遇見過的那個小廝——怕是偷穿了王府小廝的衣裳想偷溜出去玩的，因怕你認出來，方才遮住臉。他應該聽到了咱們那天說的話……”

杜淵如肅然道：“原來如此，我事后就有幾分疑心，覺得那是個熟人。聽妹妹這么一說，應該就是他了！”低頭想了想，“這事兒我心里有數，妹妹不必擔心。”

文怡聽了，便不再多問，先走一步回花園里去了，不一會兒，杜淵如也再度回到人群中去。

燈會持續到一更天方才結束。文怡告別的阮家姐妹與幾位新認識的閨秀，準備坐上馬車回家，方才聽到冬葵報告她在丫環們的下處聽到的小道消息：東陽侯世子為了康王世子在侯府門前受到的驚嚇親自賠禮道歉，并且拉了疇城伯府的二少爺一道，后者尷尬非常，不一會兒便找借口逃了席，跑到外頭對著自己的小廝抽了幾鞭子，發了一頓脾氣，沒想到卻叫東陽侯撞了個正著，挨了半天訓。

文怡心知這定是杜淵如給兄長捎話了，暗暗松了口氣，卻不知道康王世子那頭在疑惑：“東陽侯府早就知道了，先前也不見有什么話說，為何臨到將要宴罷，卻忽然向我賠禮了呢？”