十一娘把荷包里簡師傅繡的那幅百壽圖拿出來攤在桌上，又望了望繡架上那幅自己只完成了一半的作品，輕輕嘆了一口氣。
“小姐，那我們還要不要繼續繡下去？”冬青有些猶豫地道。
“當然要繼續繡下去。”十一娘笑道，“雖然我不管是繡技還是速度與簡師傅相比都相形見拙，可你發現了沒有，我現在繡出來的‘壽’字相比剛開始繡出來的‘壽’字是不是有了很大的提高？”
冬青掌了燈，仔細看了半晌，點頭道：“是與以前不同些，感覺您針角比以前更平整細密了……”
十一娘點頭笑道：“所以說，這也是磨練繡技的機會！”
冬青笑了笑，道：“那小姐今天早點睡吧——有了簡師傅幫著繡的這幅百壽圖，您到時候也有交差的東西。”
這段時候日日夜夜盯在寸尺見方的地方，眼睛都有些痛起來。難怪好些繡娘年過三旬眼睛就瞎了，這真是一碗吃青春飯的差事。像簡師傅那樣，專門到富貴人家傳授繡藝，雖然是一條不錯的出路，但對繡藝的要求也十分高……
十一娘思忖著，笑道：“今天就早點睡吧，好歹是正月十五元宵節。別人出去狂歡，我們也給自己放個假吧！”
冬青掩嘴而笑，安排竺香值夜，親自服侍十一娘歇下，這才回到了自己的住處。
琥珀來了以后，冬青和濱菊把臨窗的那間屋子讓給了她，琥珀也曾謙讓，可冬青和濱菊一來是習慣住在了一起，二來是對琥珀還有幾份戒心，執意推辭，和秋菊、竺香擠在一起。
她進門的時候，濱菊和秋菊兩個人都沒有睡，正窩在濱菊的床上看她攢的花樣子，討論著明年春裳在挑線裙上繡什么樣的襕邊好看。
看見冬青進來，秋菊立刻機敏地跳下床迎了上去：“小姐歇下了！”
冬青點了點頭。
秋菊給她打了洗臉水：“簡師傅送了什么東西給小姐？”
冬青笑道：“就是寫了封信來問候小姐一聲。”
秋菊眼露艷羨：“小姐和簡師傅的關系真好！”
“那是自然。”冬青笑道，“要不然，跟她學藝的人這么多，怎么就只把‘雙面繡’的絕技傳給了我們小姐呢！”
秋菊點頭，道：“冬青姐，你說，要是我好好服侍小姐，讓她把這絕技也傳給我，小姐會不會答應？”
“這個我也不好說！”冬青笑道，“不過，平時府里有誰來請教女紅，小姐也是盡心幫忙的。你要是真感興趣，不如哪天問問小姐！”
秋菊點頭，還欲說什么，一旁的濱菊已笑道：“天色不早了，明天一大早冬青姐還要服侍小姐繡屏風，大家少說兩句，都歇了吧！”說著，動手去收散了一床的花樣子。
秋菊應喏一聲，三人歇下無話。
第二天寅正時分，天空還沒有一絲光亮，辛媽媽和唐媽媽已經起床，到了廂房旁的小廚房燒好了熱水，寅正三刻，十一娘起床，濱菊服侍盥洗，秋菊已經熬好了白粥，十一娘就著一碟筍脯，一碟醬王瓜吃了小半碗粥，就坐在繡架前開始繡字了。
眼看著窗外天色漸明，有小丫鬟來稟：“十一小姐，大太太讓您現在就去趟芝蕓館。”
十一娘愕然。
這個時候，大太太傳她做什么？
心中困惑，手腳卻不敢慢半分。讓冬青賞了那小丫鬟一把窩絲糖，進屋換了件衣裳，她帶著琥珀去了大太太處。
走到屋檐下，她就聽到了五娘歡快的笑聲。
看樣子，大太太的心情不錯。
十一娘心中略定，一旁的小丫鬟已撩了簾子稟道：“十一小姐來了！”
屋里的人收斂了笑聲，十一娘進了屋。
大太太穿了件丁香色蝴蝶葡萄紋妝花襖笑盈盈坐在堂屋的羅漢床上，五娘穿了件月白色竹節紋小襖，身姿婀娜如風拂柳般立在床踏上，臉上的笑容還沒有散去，嘴角眉梢都洋溢著愉悅。
看見十一娘進來，她掩袖而笑：“正說著妹妹，妹妹就來了！”
十一娘笑著上前給大太太行禮。
大太太就指了床邊的一個錦杌：“坐！”
十一娘笑著虛坐在了錦杌上。
五娘就有些迫不及待地笑道：“十一妹，母親要帶我們去燕京看大姐。”
十一娘吃驚地望著大太太。
大太太對十一娘的驚訝很是滿意，笑著點了點頭：“年前，你大姐派了嬤嬤給來我請安。說你們祖父、母都已去逝，大老爺如果在燕京侯職，你們的大哥又準備進國子監讀書，趁著這機會，讓我也去趟燕京，一家團聚。”說著，大太太嘆了口氣，“說起來，自從你們大姐嫁人后，我也有十幾年沒見著了。心里怪想的。聽她這么一說，還真動了心思。偏偏你大姐怕我丟不下家里的這些人事，頻頻寫信催我去燕京。我一合計，正好四月份逢著徐家太夫人過壽，我去給太夫人拜個壽也不錯。想著一個人去也沒什么意思，就想把你們兩人也帶去見識見識。”
該來的事終于還是來了……
十一娘心里反而平靜了。
“十一妹，”五娘滿臉是笑，“我們可有福氣了。”
十一娘臉上露出猶豫之色，喃喃地道：“屏風還沒有繡完呢……”
大太太笑道，“我原準備只送禮去，現在既然帶了你們去拜壽，以前準備的壽禮就有些寒酸了。屏風就暫時放一放吧！”
十一娘恭敬地應了聲“是”。
“我們過完年就啟程。”大太太笑道，“你下去收拾收拾吧！有什么要添減的，讓許媽媽幫著置辦就是。”
十一娘笑著站了起來：“平日母親賞了不少，在我看來，也沒什么可置辦的。只是我眼皮子薄，想請許媽媽去我屋里看看，有沒有什么不妥當的。畢竟是去大姐家給大姐的婆婆拜壽，體面上的事還是要顧著的！”
大太太聽了連連點頭：“我的兒，你說的對。這可不是你們一人的事，還有你們大姐的體面。”說著，直接叫了許媽媽進來，“把老吉祥的掌柜叫來，給兩位小姐都添些頭面首飾。”
許媽媽笑著點了。
十一娘又問了些進京要注意的事項，看著五娘在一旁有些不耐煩了，這才起身告辭回了綠筠樓。
她前腳剛踏進門，吳孝全家的后腳就跟了過來。
她手里還提了個小罐。
“十一小姐，我有個事想求琥珀。”
十一娘自然不會攔著，笑道：“媽媽有什么吩咐只管叫她去辦就是。”
“也不是別的。”吳孝全家的指了指手中的小罐，“知道您要去燕京，我想讓琥珀幫著把這罐糟鲞帶給大小姐的陪房盧永貴。”
十一娘面露難色：“還不知道大太太那邊怎樣安排的……”
沒等她的話說完，吳孝全家的已笑道：“大太太帶許媽媽去，內院的事托給了姚媽媽，外院的事托給了我們家那口子。連翹病著，就留在家里了，落翹和珊瑚幾個都去。您和五小姐，各帶兩個大丫鬟、兩個小丫鬟、兩個粗使的婆子……”
十一娘在心底苦笑。
她屋里有三個大丫鬟，琥珀卻是大太太賞，怎么也得把她帶上，難怪吳孝全家的來求琥珀幫著帶東西。
“既是這樣，就讓琥珀幫著跑一趟吧！”吳孝全家的話已經說到這個份上了，再拒絕，只怕吳孝全家的會有想法，“只是不知道我們到時候怎樣找這個盧永貴？您也知道，我們畢竟是女眷，又是去羅家做客……”
“小姐放心，我不會做那糊涂事。”吳家孝忙笑道，“這盧永貴幫著大姑奶奶掌管著陪嫁的產業，平常在外面跑的多，在家里待著的少。您到燕京要走二十來天，等您到的時候，都開春了，他只怕早就出了門。您到時候讓冬青把這交給盧永貴的弟弟盧永福就行了。盧永貴的父親原是賬房的大管事，我們家那口子，當初多虧有他老人家幫著照顧，所以兩家走的很近。盧永貴上次回余杭，說就欠這糟鲞吃，我原是答應了給他糟些的，可燕京山長水遠的，我也沒人帶去。因是您跟著去，我這才起了這心思。”
怎么還這么曲折……
十一娘笑道：“那這個盧永福又怎樣找？”
吳孝全家的笑道：“他如今在永平侯府的馬廝里當個小管事。那里是外院。您到時候拉個小廝一問就知道了。”
十一娘笑著應了，讓冬青把東西收了。
濱菊就和吳孝全家打趣：“要是找不到人，東西我們可是不還的。”
吳孝全家的笑道：“姑娘們只管吃了。我這里還多的是。”
大家一陣哈哈大笑。
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到了下午，五娘和十一娘要陪著大太太去燕京的事就傳開了。
十一娘屋里的氣氛卻有些壓抑。
帶兩個大丫鬟，兩個小丫鬟，兩個粗使的婆子……小丫鬟和粗使的婆子好說，這大丫鬟，帶誰去好？
十一娘決定去大太太那里。
畢竟這話只是出自吳孝全家之口……就算大太太真有這打算，在她沒有宣布之前，還是有機會為她屋里爭取一個名額的。
打定主意，十一娘站起來，門前的簾子突然毫無征兆地被撩開，十娘那張宜嗔宜喜的臉出現在十一娘的眼前。
“好，好，好。”她一副氣極而笑的模樣緩緩地走了進來，“你可真行！去燕京……”
（水退了，滿目瘡痍……）