白茯苓的香車除了舒適之外,并不像外人所想的鑲金嵌玉富麗豪華,最最特別的不過是車軸以及車身制作時增加了不少防震的小機關,車廂里有多種別致設計,可以令人在車上自在舒適地工作又或是休息。
例如車廂前方、車夫椅子下有一個冰槽,冰槽的斜上方有一排氣孔,馬車行進時,風就從這些氣孔中灌入車內,將冰桶的寒氣吹遍車廂,人坐在里面,半點感覺不到車外的炎熱之意,連趕車的車夫,也倍感清涼。
白茯苓此刻正坐沒坐相地歪在車內,翻閱點算著一疊厚厚的賣身契,口中喃喃道:“加上這些一共是八千六百九十九個,連上今天這個,一共八千七百個。還差一千三百個……還有三年……應該綽綽有余了……”
馬車很快到達目的地城東鐵釘胡同口,馬上的白商陸與白十三等人齊刷刷地跳下馬,其中四名護衛上前扶了白駱駝上的丫鬟下來,另外三人則由白十三帶著跑到面前那條小胡同用力敲一間破草房的木門。
馬車旁胡同口附近轉眼圍了一堆看熱鬧的人,消息靈通人士猜測道:“哎?這不是李秀才家么?莫非白小姐看上了他老婆黃氏?”
車旁四個丫鬟已經各自忙活起來,其中一個從駱駝鞍袋中取出一個古怪地木框一抖撐開了就變成一張椅子,另一個則取出綢傘支開,還有一個在馬車門下一拉,便拖出一架小小的木梯。
最后一個丫鬟拉開車門,伸手去扶白茯苓下車。
所有人的目光不由自主都集中到了車門處,甚至有人忍不住發出吞口水的聲音,整個北關城的人都知道,白小姐可是世間難得一見的絕色美人啊!
一只雪白的小手自烏木車門旁探出,然后是一截翠綠的絲綢衣袖,陽光下那一只手好像半透明的羊脂白玉一般,細膩得看不見一絲紋路毛孔,柔弱無骨一般扶在丫鬟粉色的緞子衣袖上,玲瓏剔透,說不出的好看。
周圍忽然靜得落針可聞,所有人都不自覺地屏息靜待這只手的主人露面,連那邊白十三的擂門聲都變得遙遠而飄渺。
終于,身段婀娜,一身綠襦繡金絲云白長裙的白茯苓在丫鬟的扶持下低頭踩著車門前的木梯,一步步走了下車,她雙腳踏到地上,慢慢站直了身子抬起頭來,烏黑如瀑的長發松松挽起,沒有釵環首飾,一張清麗絕倫的小臉展露在眾人面前。
十五歲不到的白茯苓看上去還有些稚氣,眉心一顆殷紅的朱砂痣,十足十傳說中觀音座前的玉女,美得空靈脫俗不似塵世中人。
白茯苓一時不能適應車外猛烈的陽光,微微瞇了瞇眼再慢慢睜開,周圍的人只覺得那雙漆黑明凈的眼睛好像是在向著自己凝望一般。
扶著她的大丫鬟白果利落地把她帶到一旁準備好的椅子上坐下,又取出團扇輕輕搖了起來。幾個丫鬟進退有度,容貌氣質、衣衫用料就算與京城的大家閨秀相比也不遑多讓,而且更多了幾分落落大方的氣度,身邊這么許多人圍著,卻個個淡定自若,仿佛旁邊站著的都是土雞瓦狗,不值一哂。
不過大家閨秀也不會像她們這樣公然在鬧市拋頭露面就是了。
白茯苓是半點不介意在這種情況下被人圍觀的,難得自己長得這么漂亮,還怕人看?站出去就是美化環境的功德一件。再加上她從來沒有做好事不留名的高風亮節,今日要做這么一件大快人心的事情,越多人看越好!
她現在只關心一件事,不曉得白平子口中那個俏麗能干的黃氏是不是真的那么好,否則她頂著大太陽跑出來“接人”就未免太虧了。
這是關乎她的面子與名聲的大事,人人都知道,她白茯苓要搶只搶俊男美女!
那邊白十三擂門擂了好一陣,木門終于在倒塌前吱嘎一聲打開,一個瘦巴巴、衣衫襤褸臉色臘黃的書生打開門來,一見門外聚了這么許多人,頓時吃了一驚,不待他說話,就被白十三一手揪住領口拖到了馬車前。
那書生抬頭一看,正好看見不遠處羅傘下天仙一樣的白茯苓,頓時兩眼發直,有些失神起來。
白商陸走上兩步擋住他的視線,上下打量了那書生一眼,眼中露出幾分鄙夷之色,從懷中取出一份契書道:“你就是李端方?黃氏是你的妻子?”
李秀才有些妒忌地看著面前一身光鮮、面容俊秀的青年文士,心中暗罵道:不過是個奴才,卻這么大的架子,呸!
嘴上卻不敢怠慢,囁嚅道:“是、是……”
白商陸點點頭道:“我家主人想買下你的妻子黃氏為婢,作價十兩,這是賣身契書,你這便簽了吧。”
李秀才愣了一下,吃吃道:“小、小生沒、沒說過要賣妻啊。”
白商陸還沒開口,旁邊白十三已經上前一拳打在他肚子上,李秀才當場被打得如同蝦米一般抱著肚子縮成一團癱在地上,嗷嗷慘叫。
“我家主人要買,你不賣也得賣!還是你敬酒不喝要喝罰酒?”白十三對于扮演兇惡的打手,向來有著超出尋常的熱情,也難怪白茯苓每次出門搶人都愛帶上他,臭味相投啊!
人叢中一些外鄉人見此情景,紛紛搖頭低聲道:“豈有此理,光天化日之下竟然敢強搶民婦!”
不過憤怒的也只寥寥幾個不明就里的外鄉人而已,本地人個個神情輕松,不但半點不激憤,反而都是一副看好戲的興奮姿態。
沖著白十三揍人那股子蠻狠勁,加上他身邊一溜七個同樣打扮的“打手”,傻子才會跑出去見義勇為。而且這一小撮外鄉人也不信天仙一樣美麗的白小姐會是縱容手下鬧市行兇的惡人。
后續發展卻完全出乎他們的意料,白茯苓眼也不眨,更不要說喝止手下了,她身邊兩名丫鬟在兩名護衛的陪同護送下直入李秀才那間破草房,轉眼帶出一個怯生生的美貌少婦。