誓不為庶

“點香！”

管家康叔高喊一聲點香，各別院子里面的大丫鬟連忙點了旁邊茶幾上的香爐，因為有古語云，清香消肉葷，實際上也就是借由熏香來沖淡滿屋子的肉香。。后來，這個習俗就漸漸演變成了大年飯開席的標志了。

每個別院首先進一份菜食給老夫人享用。別院子的主人挑了幾樣菜，而后由這個別院的婆子端著，一個一個依次送到老夫人的桌子上。

關茯苓自然隨著母親一道品嘗，她笑稱是借了母親的光。放眼幾桌子，都是無外乎那些山珍海味，抑或就是招牌青菜，中或葷或素或簡或繁，總之都是見過了吃過了的。

關老夫人到底上了年紀，她在每個別院中端來的菜中，都只挑了挑青菜來吃，或者是水果羹，以及一些素雅的涼菜，“苓丫頭，你多吃些吧。在外邊風餐露宿，或者在山上也吃不到這些，看你瘦的樣子。”

話到這里，關老夫人又唏噓起來。茯苓知道母親每到年關就是如此，放心不下她老人家，茯苓才會千里迢迢地趕在大年飯回來，卻不想又徒生了母親的傷悲。

這娘倆正在說著話兒，老夫人心情憂郁，別人也不好說話。偌大的迎客堂，幾十見方，此時有了幾十個人，但是卻靜悄悄地，只聽見咕嘟咕嘟水沸的聲響。

才剛眾人的注意力被開席打斷了，這下子大家的目光又回到了若璃那桌子上，那咕嘟咕嘟的聲響，正是來至于若璃桌子上的那個大鍋中。

這個時候只見若璃最后一個送上菜，那是一個大碟子，旁邊放了一小碗調料醬，大碟子上面撿了幾樣從大鍋里面煮的東西上來，葷素搭配，不膩不淡。旁邊是清雅小咸菜，就著一小盤的金燦燦地面果肉，清晰明了，特別簡單。

關茯苓頗有興致地夾了一塊熟爛的肉，在那個醬碟子里滾上一滾，而后遞到了母親的碗中，笑呵呵地說道，“這東西看著簡單，但是卻稀奇。娘，您先嘗這第一口罷。”

不用關茯苓說，老夫人也被這東西吸引住了。才剛距離的遠，不知道那三丫頭在搗鼓什么。這下子定要親口嘗嘗了。

眾人看著老夫人，嘴張得老大，好像恨不得自己也親口嘗嘗。二夫人的表情可是比若璃還慎重了，她緊張地捏著手絹，一點都不放過老夫人臉上任何的表情。她能不緊張嘛，如果若璃那丫頭搗鼓的東西真的好吃的話，那么二夫人今兒個就甭想看她出丑了。想起了那年的大年飯落魅兒讓自己出丑，二夫人的心中還是氣結，無法釋懷。

老夫人吃了第一口，竟然又用筷子夾了第二口，茯苓見狀，拿起了筷子，自己也夾了幾塊肉跟菜，蘸醬后吃了下去。“這東西雖然是清煮，但是吃在口里，滑而不膩，吃下去后，嘴里面竟然還留著一股清香。璃兒，這清香應該不是調味醬的緣故罷？”

若璃微微笑，答道，“調味醬中只有酸甜咸的中和，那香味的確不是來至于調味醬。茯苓姑姑，我在鍋里蒸煮肉跟菜的時候，不但有調味青菜做鍋底，我還在里面加了人參，當歸，橘皮，干龍眼等補品，所以蒸煮出來的食物，才會伴著一種淡淡的香氣。”

此時關老夫人已經眉開眼笑，她第一次端詳這個孫女來，“喜寶，賞了大菜五樣給璃丫頭的別院去。”

若璃聞言，立刻離開桌子，屈身給老太太行禮，“若璃謝祖母厚愛。”

茯苓看著若璃眉心的伶俐，越看越歡喜，她又夾了一口面果肉后，贊賞地說道，“母親，看來我是離家太久了，連自己何時有了這么一個不得了的侄女，都不知曉呢！”

一提及若璃輾轉的身世，眾人又都緘了口，二夫人卻不會放過這么個機會兒，只見她一邊剔著指甲，一邊涼涼地說道，“姑娘你上次離開家的時候，這璃丫頭還在她娘親的肚子里呢，可是你這次回來，就只剩她一個了。說來，姑娘你還真的離家太久了。”

二夫人這句話明著說關茯苓離家太久，暗地里卻再一次提醒眾人，落魅兒是為何離開了將軍府，并且早已不在了的事實。眾人你看看我，我看看你，最終眼神都落在了若璃的身上。

若璃深吸一口氣，依舊讓臉上蕩漾著天真的笑容，“祖母，姑姑，鍋里蒸煮的菜要就熱吃才好，冷了就會影響味道跟口感的。”

老夫人這才繼續賞了其他人大菜，而后開始各個別院互相贈菜了。按照才剛老夫人的那樣子，若璃差七月跟綠柔又準備了三份菜，紛紛送往其他別院，而其他別院也回贈了菜。霎時間整個迎客堂又熱鬧起來，其實是大伙都對若璃的蒸煮菜感了興趣，紛紛擠到若璃這邊的桌子上來。

二夫人氣紅了眼，看到大小姐若璣眼巴巴地看著若璃那邊的桌子，她氣急地低吼道，“看什么看，這邊的菜食不好吃嗎？她那邊只是沒有技術含量，要色沒色，要香不香，要味道不足味道的東西而已，肯定不好吃。”

若璣實在是不想反駁母親，她看到母親轉過身去抱抱小妹妹若琰的時候，將七月送過來的大碟子里面的面果肉吃了一塊在嘴里，細細咀嚼著，竟然忍不住又去夾了第二塊。

“怎么這么熱鬧？到底誰的菜食好吃些？”

一聲爽朗的聲音驟起，眾人紛紛起身，給關飛讓地方。最后關飛還是坐在了老夫人的身畔，一個丫頭連忙搬了凳子來，另外一個丫頭捧了洗手水跟手帕來。

“大哥，見你一面真不容易。不過，你這算是姍姍來遲了，罰你幾杯不為過罷！”

老夫人笑道，“茯苓，你大哥才剛回來，這邊氣還沒喘勻和呢，你就先讓他謝謝罷！”

“苓丫頭，你這可是一走都幾年了，竟然還記得回來啊！”關飛笑著洗過了手，然后坐在了母親的右邊，關茯苓在關老夫人的左邊。

“大哥，你先吃些東西暖暖胃，而后再罰你三杯！”

關飛笑，他接過下人遞過來的筷子，看了看老夫人的桌子。挑了一口青菜，又吃了一口魚，而后，關飛的筷子就在若璃他們那個碟子跟前，停了下來。關飛疑惑地說道，“這是什么菜？”

關飛這么一開口問，眾人也都把目光投向了若璃。若璃知道眾人都在看著自己，但是她的小腦袋瓜在飛速轉著。該不能直接說火鍋吧，若璃暗自思討，單是說火鍋肯定難以得到他們的認同跟信服，若璃又抬起頭，看到關茯苓正殷切地看著自己，又思及剛才祖母說的，姑姑好多年都不回——如此這般，若璃立刻計上心來。

“回爹爹，這叫合歡菜。”

啪啦！有人拿不住水杯，亦或是碗碟，或者是別的什么，總之是一不留神，在聽了那個菜名后，就把手里的東西丟在了地上。

“丫頭，菜名不可亂取哦！”關茯苓斜睨了身邊大哥暴風雨欲來的臉，微笑地提醒著若璃。

若璃點點頭，“但不提這大鍋里面的底料，再說它的做法，是將各種肉類，青菜清洗干凈，紛紛放進鍋里。這就是體現了一個‘合字’。”看到關茯苓點了點頭后，若璃仿佛信心倍增地說道，“再說這鍋下邊是用炭木點燃了，讓鍋一直保持熱度，而這個熱跟熱鬧連詞，從而體現了熱鬧非凡的歡樂場面，是為‘歡’。末尾，這道菜正是體現了大大，合家歡樂的喜悅氣氛。故名字為‘合歡菜’。”

這下子，不但關飛等人都愣住，就連若璃別院中丫鬟婆子們，也都愣住了。她們一直跟若璃一直忙活著，心中掛滿了疑問，但是卻沒有想到，這道看似簡單，但卻新奇的菜肴，竟然有了這么大的名堂，而同時，竟然也契合了今兒個的大年飯主旨。

若璃的解釋雖然很淺薄，但是卻恰好切合了大年飯的主旨，大年飯本就是個團團圓圓的日子，若璃的幾句話輕松地說到了老夫人的心坎里，而后的賞賜自是不必說。

其實都是在贈菜跟解說，若璃并未吃多少東西。同時她還惦念著，等稍后回去了，跟別院中的眾人一起吃些不一樣的東西。

“滅香！”

管家康叔喊了一聲滅香，代表大年飯結束了。老夫人笑盈盈地一手牽著茯苓，一手拉著關飛，這才剛走出迎客堂，就聽到一個人急聲喊道，“稟老夫人和將軍，五夫人要臨產了！”

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