水幽寒雖然覺得自己如此失態有些害羞，但還是忍不住輕輕抽泣。不知何時，牢門已經被打開，看守的婆子也退了出去。

“小寒，餓不餓，吃點粥暖暖吧。”

水幽寒覺得身上一暖，原來是歐陽披了件狐皮大氅在自己身上。她抬手要擦眼淚，發現自己一只手一直緊抓著歐陽的手，頓時覺得有些不好意思，忙放開了手。

歐陽將水幽寒領到牢房過道一個矮桌旁，拿衣袖將矮桌和板凳又擦了擦，才扶了水幽寒坐下。矮桌上放了個食盒，歐陽打開食盒，拿出一碗雞絲酸菜粥，一碟金銀卷，還有兩碟小菜。

“歐陽大哥，麒兒，還有奶娘她們可好？”

矮凳旁只有一條長凳，水幽寒拉了拉歐陽的衣袖，等他坐了下來，就迫不及待地詢問。

“麒兒很好，奶娘和小紅帶著麒兒現在都在我那里。你盡管放心。先別急著說話，吃點東西吧。”說著將調羹遞到水幽寒手里。

水幽寒這一夜只吃了幾塊點心充饑，現在聽到麒兒她們無恙，又聞到雞粥的香氣，胃口大開。也就不再客氣。這些吃食都是水幽寒平日喜歡的，吃到嘴里，立刻就確定這是奶娘做的，更是心安。

一時水幽寒吃完，看著歐陽將碗筷都收拾到食盒里。

“歐陽大哥，……”水幽寒心里有千頭萬緒，不知該從何說起。

“小寒，你受苦了。我昨晚上才回到家里。事情的經過我都聽奶娘說了。我已經派人到衙門里，還有王東家打探。小寒放心，我不會讓你蒙冤受屈。”

“大哥，這件事本來沒什么好審的。王東提出的人證物證根本就不能作數，是他們蓄意要誣陷我。而他們誣陷我的原因，和我的身份有關。京城的楚侯爺府大哥可知道？”

歐陽點點頭，“是王東，和海伯的主家，這里是侯爺夫人的祖籍。”

水幽寒繼續說道：“現在我也不瞞大哥，我原本是楚大少爺楚熙的嫡妻。可楚熙另有意中人，因為婚約才娶了我。我過門不過三個月，就遭陷害，然后楚熙就娶了他的心上人丞相的千金。侯爺夫人表面上安排我來這里養病，實際上是嫌我在府里礙眼。我在這，熬個一年半載，府里就會以我無所出為由，給我一張休書。”

水幽寒看歐陽皺緊了眉頭，嘆了口氣，還是繼續說了下去：“府里那次，我確定不了是哪個下的手。蔡氏這次是去了侯府，回來才出的事。所以我懷疑是侯府有人買通了她來陷害我。”

接下來水幽寒就將自己昨晚理出的頭緒，挑重要的和歐陽說了一遍。

歐陽靜靜地聽完，“看來這是樁雙重毒殺案。”

“大哥說的對。這個雙重毒殺說復雜也復雜，其中必定參雜了王東家的家事。可說簡單也簡單，我們完全無需理會蔡氏如何二次中毒，也不必去管她第一次是如何中毒的。我們只需證明，毒燕窩并不是我送的就可。這個奶娘和小紅，還有海伯都可以為我作證。奶娘和小紅是我的人，她們的證詞也和蔡婆子與王蘭兒的證詞一樣，不足采信。海伯的證詞就至關重要。我觀察海伯為人，一定能夠實話實說。”

“恩，王家村的人都說海伯為人耿直，昨個公堂上又與王東翻了臉，想來是能為你作證的。”

“還有一件事，我覺得很奇怪。不知道跟這案子有沒有關系。”水幽寒想到蔡氏捎給自己的那兩包東西，就和歐陽說了，然后道：“那兩包東西，我覺得不對勁，讓小紅埋了起來。本來打算讓大哥幫著瞧瞧，是些什么。可惜，……”

“我前些天湊巧不在鎮上。”

水幽寒又看了看歐陽，“大哥，現在事情的關鍵是，縣官明顯是被王東買通了。他們打算葫蘆判斷，置我于死地。大哥，王東依仗侯府的勢力，不知道向縣官許了什么好處。大哥如果要幫我，只怕會連累了大哥你自家。所以請大哥一定要三思，不要為了救我，反而搭上自己。我怎樣都好，哪怕最后要抗上這個官司，我只拜托大哥一件事：幫我照顧麒兒，奶娘和小紅。這樣，我就是死，也可以瞑目了。”

“說的什么糊涂話。大哥我雖然沒有官爵在身，可也是舉人出身。我家祖上世代行醫，不敢說知交滿天下，可這渤海郡內，還沒有人能欺壓的了咱們。不過是侯府的一個家人，就是侯爺來了，也不能無故就如何了咱們。我這次回來，也是趕巧，帶回來一個人，有他在，那縣官就絕不敢貪贓枉法。”

“是這樣，那太好了。”

水幽寒和歐陽兩人又商量了一會，因為歐陽有許多事情要辦，只好起身離開，并囑咐水幽寒自己小心，安心等候。

水幽寒點頭，目送歐陽離去。

下午，果然來了兩個衙役來帶水幽寒，說縣太爺要開堂審案。

水幽寒隨衙役來到縣衙，先就吃了一驚。昨天縣衙門口那樣冷清，今天卻擠滿了人。男女老幼竊竊私語。看來是被蔡氏的死驚動了，畢竟人命案子在這樣的小地方還是很轟動的。而且這縣衙里里外外也和昨天有些不同，明顯是仔細打掃整理過了。

水幽寒走上堂，公堂正中桌案后依然是縣官和師爺，已經沒有了昨日的隨意，兩人看來都繃緊了神經，不時往左下首的位置偷瞄。水幽寒隨他們的目光望去，見那里今天擺了一張太師椅，上面坐著個少年的公子，意態從容。身后還站著兩個清秀的小廝。在旁邊站的是歐陽，還有小紅。

見水幽寒走了進來，歐陽向水幽寒點了點頭。小紅見了水幽寒，就想奔過來，讓歐陽止住了。水幽寒對他們回之以微笑，暗暗示意自己一切都好。

王東今天沒有座，他臉色陰沉，一身素羅袍，帶著蔡婆子和王蘭兒站在公堂一側，海伯也冷著臉，站在公堂另一側。

縣官看人都到齊了，一拍驚堂木，兩邊衙役喊了堂威，就開始審案。

先是師爺念了狀詞，然后原告呈上證物，又讓兩個證人作證。

蔡婆子和王蘭兒都供說：“今年臘月二十一日上午，隨奶奶蔡氏去王家村探望水氏。水氏給了蔡氏兩包燕窩，蔡氏回家連吃三天，就發了病。先是一把把的掉頭發，然后牙齒也開始松動、掉落。三天后，好像一下子衰老了四十年。蔡氏覺得不對，就拿了燕窩去藥鋪查驗。藥鋪坐堂郎中認定燕窩有毒，但驗不出是哪種毒物。因此將水氏告上公堂。”

然后縣官傳藥鋪郎中作證。

“確實有王東家仆婦蔡嬤嬤拿燕窩到藥鋪來，經查驗，發現有毒，但不識是何種毒。另證明，燕窩為上品，價值不菲，本鎮上并無出售。”

接著是被告方證人做供。

海伯：“臘月二十一日上午，蔡氏拿了兩包東西并一塊料子來拜水氏。我怕水氏奶奶有事傳喚，就候在門外。里面的話聽的清清楚楚。蔡氏說是自京城中回來，給水奶奶捎了兩包東西并一匹布料。最后蔡氏留下兩個包東西給水奶奶，帶走了料子。蔡氏出門是我送的，只看到蔡嬤嬤懷里包著衣料，并無別物。水氏并沒有送燕窩給蔡氏……。”

然后是小紅作證，證詞和海伯一致，還講出蔡氏為貪水幽寒這塊布料，故意揪打王蘭兒，水幽寒覺得王蘭兒可憐，才把料子給了蔡氏。最后小紅指著蘭兒：“蘭兒，當時我家姑娘為你求情，還請你到屋里梳洗，是我幫你梳好了頭發。你還羨慕我命好，我家姑娘心善。你良心被狗吃了，竟然誣賴我家姑娘！“

然后有兩個衙役呈上證物，水幽寒一看正是自己讓小紅埋起來的兩包不知名物。

衙役向上稟告：“今日上午，證人海伯和小紅帶我等去王家村挖出此物，就是當初蔡氏留給水氏的那兩包物事。”

歐陽，原告證人藥鋪郎中，上前驗看，證實為發霉的碎燕窩和碎銀耳。

案子審到這里，堂上的原告三人表情各異，堂下圍觀的百姓議論紛紛，大都不明白是怎么回事。

縣官在桌案后，抬起身向下首的那位少年公子詢問：“原告、被告各執一詞，公子爺您看該如何判斷。”

少年公子不屑地掃了一眼縣官：“這明明有人說謊，你竟看不出來，你這官做的也很有限了。這點子事都理不清楚，還盼著你能治國安邦，為君分憂嗎？”

縣官苦著一張臉，額頭上已經冒出了汗珠，又不敢去擦，十分狼狽。而昨天十分活躍的師爺，今天如癟了的茄子，一言不發。

這時，歐陽向前走了一步，向縣官一拱手：“大人莫急，現下還有證人并未問過。等問過了這個人證，就可真相大白。”

縣官聽了，如蒙大赦：“歐陽世兄高見，那就快請了這個人證出來吧。”

水幽寒竊笑。可等這證人到了堂上，水幽寒也一愣，怎么是春生媳婦？水幽寒不由轉頭又去看歐陽，見歐陽也在看她，面上一片篤定之色，就放下心來。

春生媳婦先給縣官見禮，然后說道：“臘月二十一日，民婦去水奶奶家，正碰上蔡氏也來拜訪。民婦看的清楚，蔡氏進門時帶兩包東西和一匹布。民婦見水奶奶有客，就告辭出門。可出門以后，想到蔡氏慣常拿了棒槌帶著惡仆行兇……”

供到這里，堂下已經笑成一片，水幽寒聽得有人說“棒槌菜”，看來這蔡氏棒槌三人組還是鄉里聞名的。王東則臉色更加陰沉，蔡婆子和王蘭兒都低著頭，看不清臉色如何。

等眾人笑聲漸息，春生媳婦才接著說：“民婦擔心蔡氏會對水奶奶不利，水奶奶家人口少，人也嬌弱，怕吃了蔡氏主仆的虧。民婦就躲在水奶奶家大門外，想著如果有什么事，民婦也能找人來勸解。等了半天工夫，就看見蔡氏帶著蔡婆子和王蘭兒出來了。民婦看的很清楚，只有蔡婆子懷里抱著一匹布。蔡氏和王蘭兒都空著手。她們沒看到我躲在那里，還自顧自的說話。”說道這里，春生媳婦停了一下。

水幽寒回想起她事情一旦講到緊要處，就像說書先生那樣，必要先停一下的習慣，原來到了公堂上，還是如此。果然不僅堂上眾人都屏息等待下文，就是圍觀的百姓也都安靜下來。

春生媳婦遂繼續說道：“我聽到蔡氏對蔡婆子說：

‘這次咱們沒有吃虧，拿兩包發霉的破銀耳充了燕窩。水氏發現時也只當是送東西的人沒安好心，哪能疑到咱們頭上。咱們落得好好享用那兩包燕窩。那可是頂尖的上品，宮里頭吃的也不過如此。這匹料子，她不也乖乖的給了咱們。’

然后蔡婆子回話說，‘奶奶好手段。只是何苦把這料子拿來，又要演這出戲。索性只給水氏那兩包東西，她也不知道什么。’

那蔡氏就又說，‘這你就不懂了，咱們家老爺常講，虛則實之，實則虛之。只拿那兩包東西來，太微薄，怕她會起疑心。畢竟侯府的人，出手哪能如此小氣。反正這料子，最后還不是落到咱們自家手中。’

蔡氏又對王蘭兒說，‘還得多虧你陪我演這出戲，把水氏給嚇住了。她心腸軟，以為是救了你，可不知道你是心甘情愿地陪我演戲，糊弄她罷了’

‘我情愿為奶奶效力。像水氏那么蠢笨的婦人，活該讓奶奶您耍著玩罷了’”

春生媳婦轉述完畢，大堂上一片靜寂無聲，堂下的百姓可都明白了是怎么回事。就有那好事的說：“唉呦，原來是貪小便宜吃了大虧。”

也有人說：“這蔡氏性子孤拐霸道，曾經把一個懷孕五個月的小妾活活打死，一尸兩命，最后花了幾個錢了事。如今是報應到了”

“你們住口，不許你們誣陷我娘子！”原來是王東，只見他一張臉紅的要滴下血來，怒指著外面的人群。眾人也被他這樣子嚇到，一時沒人開口。

王東又手指春生媳婦：“你一派胡言，不過是要巴結水氏。你若是當日聽到這些，怎么不立即去告訴水氏，還等到今天才到堂上來說。”

春生媳婦看看王東，又看看縣官和堂上的眾人，最后轉向水幽寒，俯身施禮：“奶奶，我跟您告罪。我當日聽了這些話，本該告訴奶奶。可是想到蔡氏為人，最是霸道。奶奶您在這里無依無靠的，上次就吃了她的虧。我若告訴了您這件事，您也只能自家生悶氣。如果忍不住氣，要和蔡氏理論，您也要吃虧。不如我什么都不說，奶奶您自當做了件好事，大年下的心里也暢快些。”

水幽寒本來就認為這春生媳婦說話做事十分響快，不亞于男子。今天見她說出這番道理來，更是對她刮目相看。

“春生娘子你做的很對，我很感激。”

自此真相大白，王東再狡辯也是無用。