花溪默默佇立了一刻，隨即抬起頭踏上石階，緩步跟上李成走進了那道大門。到了垂花門，李成把花溪三人交給了早在門口候著的兩位媽媽，行禮告退了。

其中一個稍年輕的三十多歲的婦人走了過來，朝花溪福福身，“姑娘到了。二爺吩咐您回來了就讓奴婢直接領您去嵐院，這二位跟著吳裕順家的先去北苑歇著。”

“不知嫂子如何稱呼？”花溪看這兩位的穿戴不像是母親去世時來過的那位侯夫人身邊伺候的媽媽富貴，想來不是在內院伺候的，不過也比她們三人強了許多。

“奴家官人李顯，是府里管車馬的。”

“哦，初來乍到，這大半夜的有勞兩位媽媽了。”花溪沒錢打賞，只好嘴上客氣些。

“瞧您說的，這是咱們份內的事。”李顯家笑著客氣道，這二爺帶回來的姑娘雖然模樣和常人大不相同，但長得可真水靈，人又和氣。

進了二門，劉媽媽不放心，低聲叮囑了花溪幾句，才跟著吳裕順家的，領著丁香去了下人住的北苑，李顯家的領著花溪穿過回廊進了內院。

花溪只覺得自己迷迷糊糊地一直跟著李顯家的手里的燈籠繞啊繞啊，分不清東南西北，唯一的感覺這園子真大。

走了約莫一刻，繞過一叢簇擁的奇石，后面現出扇半開的小門。

門里站著個十六七丫鬟，穿著青緞交領褥衫月華裙，腰間系了條綠絳帶，正焦急地走來走去，時不時看看院子又看看外面，忽然瞧見火光，忙從門里出來，問道：“可是李家嫂子？”

“是紅柳姑娘啊。姑娘到了。”李顯家的忙攙上花溪的胳膊，扶著她走到小門邊。

“姑娘可算來了，夫人那邊催了三次了，快，快隨我進去。”

花溪正疑惑為何是夫人急著喚她，紅柳已經伸手從李顯家的手里接過她的胳膊，扶了她進門。

紅柳反身關門時還對劉顯家的道：“李家嫂子，你先回去吧。今日忙亂，外院的事你可要看緊些，莫出了什么岔子。”

花溪心里一咯噔，莫非侯爺真不行了。

紅柳不待李顯家的回話，順手就去關了門。

李顯家的眉頭一皺，借著關門的當口，瞄了眼門里，覷見里面明晃晃的，沒敢再做聲，收回視線轉身疾步離開了。

從小門進去，紅柳扶著花溪走過一段游廊就進了院子。

院子不算太大，三面游廊上都垂著燈籠，把院子照的亮堂堂的。

花溪低著頭走在中間正房到大門鋪的那條八角式青黃石磚路上，眼睛隨意瞄了兩邊一眼，院子被這小路一分為二，右手是一小片菜地，左手搭著一排葡萄架，藤架下面擺在石桌石杌子，頗有幾分田園風情。

抬頭看去，正房門外的院子里立著兩個媽媽并四個丫鬟，一個個神色凝重。

花溪趕忙收了心神，吁了口氣，低眉斂目，跟著紅柳走到了正房門口。

“王媽媽，夫人說的人到了。”紅柳向兩個媽媽中的一個年紀稍長的回話，神色恭敬。

花溪心道，這王媽媽只怕是夫人身邊貼身伺候的人。

王媽媽上下打量了花溪一眼，微微蹙眉，這模樣……頂俊，就是這身衣裳，算了算了，這當口也來不及去換了。

“姑娘跟老奴來吧。侯爺病重，夫人體弱，顧不上那許多規矩，只是一會問話時姑娘上點心。”

“謝媽媽提點。”花溪容色不變，沒有半點拘束惶恐，落落大方地點點頭，不應諾只是淡淡的謝過。

這氣度、做派倒讓王媽媽有些意外，這行事可不像山溝里養出的閨女，轉念想到了劉媽媽，那是府里出去的老人，也就釋然了。

“嗯。”王媽媽點點頭，隨即推開房門，前腳踏進門里，花溪后腳跟了進去。

廳里圍坐著了一圈人，都是些婦人和年輕姑娘，有的神色肅然，有的小聲啜泣，有的抽抽嗒嗒地用帕子抹眼淚，倒沒幾個注意到王媽媽和花溪進來，即使看見的，就花溪那身布衣裙，也被當成是雜使的丫鬟，沒往心上去。

繞過山河錦繡屏風，內室的地上跪著六個人。四合如意床上躺著的人手拉著床沿邊側坐的一滿頭銀絲穿深紫緙絲上襦、素白綢馬面裙老婦人的手，也不知說著什么，那老婦人只是一個勁兒地點頭，她身后立著個五十多歲著淡綠撒花交領襦衫、煙霞百褶裙的婦人，正用帕子摸眼淚。

王媽媽屈膝行禮道：“侯爺、夫人，人來了。”

花溪微微屈膝，待要行禮，滿頭銀絲的老婦人開口了。

“孩子過來，快到這邊來。”老婦人拿著帕子拭了拭眼角的淚。

想來這位就是侯爺夫人蕭氏吧。

花溪低頭繞過地上跪著的人，走到了床前，福身行了禮。

“侯爺，你看，你看，向晚的孩子來了。”蕭氏拉起花溪的手，將她牽到床邊，王媽媽很有眼色從旁邊木花梨聯三櫥上拿了盞閩珠燈，湊到床前。

昏黃的燈光灑在花溪臉上，柔和了那七分明麗三分嫵媚的眉眼，她抿著嘴，就那么靜靜地看著床上的人，無悲無喜。

這就是鎮遠侯慕天和，昔日的征西元帥，自己的便宜外祖。

看著那凌亂花白的頭發，滿是褶皺的臉，早已失去了當年縱橫疆場的英姿勃發。

花溪暗自搖頭，滿身的腐朽之氣，進氣多出氣少，只怕熬不了幾個時辰了。

老人渙散的眼神在花溪出現的一刻似乎又有了焦距，“向晚，別，別怨我。”

花溪旁邊的蕭氏嚶嚶地哭了起來，哽咽地說不出話來。

“不怨，娘親從來沒怨過您。”花溪的聲音如同山間虛無縹緲的嵐煙，輕飄飄地在室內響起。

一時間，她曾經因為慕向晚的遭遇而埋在心底的那點怨懟也煙消云散了，人死如燈滅，怎么說他都算是自己這一世的親人。

“你是向晚的孩子……叫，叫什么？”慕天和的神志似乎清楚了，認出了花溪并非自己的女兒。

“娘給我取名花溪，取花隨水流，自在之意。”花溪乖巧地點頭解釋道，

想起多年前那個早已離世的柔弱女子，摸著她的頭說，本來想叫你“花夕”，可夕者，暮也，末也，不吉利。娘閨名“向晚”，走向日暮，為時已晚，女兒就不要再走娘的老路了。用“溪”吧，水流無形，花隨水流。娘希望你日后能自在天地間。

花溪猜想，或許這名還有“落花流水春去也”之意，用以祭奠曾經的那段感情。

“是花溪啊……以后就留下吧……”慕天和微微頷首，聲音漸漸低了，手艱難地揮了揮。

蕭氏瞧見了，忙抹了把眼淚，也沒顧上細瞧花溪，吩咐王媽媽道：“帶姑娘去外面候著。”

花溪被王媽媽領著出去，因為名分未定，不好介紹給外間的女眷們，王媽媽直接把花溪帶出了正房，在院子里候著。

沒有在外間呆著，花溪非但不惱，反而暗暗慶幸了一把，在這忙亂的時候，她還真不知怎么應付一群哭哭啼啼的女人的疑問。

花溪走后，慕天和停了好一會兒，才緩過一口氣，“萬不得已……別……別送孩子去，那家不是什么好地方……”

“爹——”老三慕繼仁喊了一句，卻被蕭氏攔住。

“敗家玩意……我，我……”慕天和動怒，大口大口地喘氣。

“你個孽障，這都什么時候了，還氣你爹，跪好了！”蕭氏呵斥了慕繼仁，扭頭看向慕天和，“侯爺，你放心……”

蕭氏這時間想著跟了一輩子的人就要永遠離開她，傷心欲絕，哪里還有心思想別的，只要能讓老夫了無遺憾，其他的算不得什么。

聽了這話，慕繼孝松了口氣，身子也沒有剛才僵直。

慕繼忠，隨口佯應了一聲，又直挺挺地跪著，垂目沉思。

慕繼仁張口還想說什么，在蕭氏的逼視下，最后悻悻地閉了嘴，面色更加陰郁。

慕天和想要發火卻有心無力，睜大眼睛看著蕭氏，喉嚨里發出微弱的聲音。

“罷了，反正我……快……，你要守好守好這個家……”慕天和雙目一閉，剛抬起的手無力地垂了下來。

“侯爺——”

“爹——”

“祖父——”

正房的哭喊聲響成一片。

花溪仰面望著微微發亮的天空，嘆了口氣，自己這位英明神武的外祖鎮遠侯慕天和終也難逃生老病死。