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“夏津之虎？哦，那是太公幼子。”漢子頗有些神氣的回答道。

副都頭迅速將按刀的手放下，緩緩拱起，萬分景仰道：“哎呀呀！老太公！真是虎父無犬子！小的這跟您道喜了！”面對禁軍老前輩，老長官，他半分脾氣也沒了。何況，人家那兩個兒子，嗨，甭說了，一個字，牛！

正說著，徐勝領著幾個健卒，匆匆而來，未到太公面前，已經跪倒在地，叩頭道：“兒不孝！讓老父受驚，請父親大人責罰！”

徐太公上前扶起，隨手撫去他鎧甲上的污穢，欣慰道：“你指揮守城，乃是職責所在，豈能因公廢私？打的不錯，沒給我丟臉。”

徐勝有些激動：“若非九弟及時增援，夏津恐已不保。爹，九弟這次可算是立下大功了！知濟南府張公點名要見他！”

徐太公沙場宿將，聽到這話，也不禁微微吃驚。本朝皇帝登基后，升大郡為府，派遣朝臣任行政長官，兼管軍事，稱“以某官知某府事”，位高權重。那濟南知府張叔夜，乃天子寵信之臣，為何點名要見我家老九？還有，他濟南府怎么會派兵援助夏津？

戰事結束后，首要任務自然是清點戰果，統計傷亡，賞功罰過。此次作戰，若論功勞，相信是眾望所歸，毫無懸念。徐家兩兄弟，一個守城得力，一個增援及時，都是大大的功臣。是以，濟南知府張叔夜以及本縣知縣相公，派人赴徐家莊，請來了老太公徐彰。

因上官到來，夏津縣衙被充作帥府。此時，內衙花廳上，僅有主位坐著一位官人，年約六旬，須發花白，但雄姿偉略，顧盼生威。雖然領軍，卻著文官常服，此時正立在廳中，若有所思。聽聞外面傳來腳步聲，遂轉身向外。

徐太公，徐勝兩父子入得廳中，徐勝軍職在身，自是大禮相見。張叔夜含笑受禮后，才伸手虛托，笑道：“不必多禮。”

那徐彰徐太公，因是五品致仕，僅拱手施禮，口稱：“見過知府……”

“老哥哥，十余年不見，別來無恙否？”張叔夜上前，一把執住徐太公雙手，如好友故舊一般，熱情非常。當年徐太公在西北統兵，張知府也在西北任職，兩人倒是相識，但說有多深的交情么，還真淡不上。如今，徐太公已然去職，他卻是代天子守牧一方的封疆大吏，如此客氣，倒叫徐太公有些不自在了。

干咳兩聲，徐太公回道：“行將就木，等死罷了。”

張知府不論真假，總是一番熱忱，聽到這話，只得干笑：“老哥哥說哪里話？老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已。如今，令郎繼承父志，投身行伍，早早晚晚，必成大器啊。來來來，坐下說話。”

三人坐定，張叔夜說了些場面話，無非是回憶當年在西北的“戰斗情誼”，又稱贊徐太公“虎父無犬子”云云。

徐太公卻是個急性子，喜怒皆形于色，臉上不耐煩的神情漸漸顯露。徐勝暗自擔心，老父親的脾氣剛烈，直爽，容易得罪人，當年正是開罪了上頭，才被迫致仕。這次知府接見，意義非常，可千萬別出差子。

“不知老哥哥膝下幾子？”張知府突然話鋒一轉，問了這么一句。

“一女二子。”徐太公生硬的回道。

“哦？那這位想必就是在大名府軍中任職指揮使的長子吧？”張叔夜看著徐勝問道。

“是。”徐太公當真惜墨如金，身旁的徐勝繃緊了皮，生怕父親犯了性子。

張叔夜略一頷首，贊道：“將門虎子，前途無量。不知昨夜那位馳援縣城的，夏津之虎何在？”自從楊彥在城下嚎那一嗓子“徐家莊之虎，夏津小霸王”后，徐衛的光輝事跡，今天已傳得有些變樣了。

而徐家老九的形象，也從“紈绔子弟”“潑皮無賴”，搖身一變成為“少有大志”“不拘小節”，甚至“夜讀春秋”“文武雙全”。

“什么夏津之虎，一個敗家子而已。”徐太公其實聽得心里十分受用，可臉上仍舊沒有絲毫表情，語氣也生硬得緊。張知府一片熱忱，見對方是油鹽不進，漸漸也變了臉色。

“哎，自古英雄出少年，何必太過謙虛？”張知府輕笑一聲，又接道“老哥哥，你這長子受恩蔭作了官，幼子想必是要留在身邊侍奉養老吧？”

徐太公還不見反應，徐勝卻聽得喜上眉梢，無奈一方是上官，一方是老子，哪有他插嘴的份？可又擔心父親素來剛正，得罪了這位張知府，壞了事情。再三思量，就欲開口。

“爛泥扶不上墻，也只能留在身邊，等我百年后，守著家中薄產過日子。”徐太公似乎沒有聽出張知府話中之意，隨口答道。

張知府對這話明顯不肯茍同，笑道：“男兒志在四方，豈能蹉跎歲月于鄉里？你難道就沒想過法子，也替他謀個前程。”說出這話，自己都感覺有些多事。但想國家多事之秋，朝廷用人之際，也就顧不得了。這位徐天甫早年在軍中就是出了名的臭脾氣，不必與他一般見識。

徐勝怕父親再說出什么駁人臉面的話來，在他回答之前，硬著頭皮插了一句嘴：“還請大人多多周全，我替九弟徐衛……”

“我那小子，性情頑劣，不堪大用。若是踏入官場，早晚必生事端，因此，也就打消這個念頭了。再說，自己若沒本事，即便受祖先蔭庇討個一官半職，也被人笑話，抬不起頭。還不如守在鄉里，安穩度日。”徐太公認為，張知府的話有諷刺他沒有門路替兒子謀前程的嫌疑，所以才說了這么一番冠冕堂皇的理由。可這席話一出口。不光徐勝驚得如坐針氈，張叔夜也是勃然變色！

這位張知府，乃是真宗朝元老大臣，徐國公張耆的曾孫，正是受了門蔭，踏入仕途，初任蘭州錄事參軍，一步一步走到今天。受蔭補而作官，自然比不了科舉正途出身，幾十年宦海沉浮，因為“蔭官”的身份，不知看了多少白眼，受了多少嘲諷。徐太公一席話，正踩中他的痛腳，哪能不怒？

好在張知府一來有些肚量，二來早知徐彰脾氣，強忍著沒有發作。得，我這熱臉貼了人家冷屁股，算我自討沒趣，別人的兒子，我跟著瞎操什么心？又說了幾句客套話，便推說軍務繁忙，下了逐客令。

出了花廳，徐勝叫苦連天！那張叔夜是天子寵信之臣，人家看得起咱們徐家，主動過問九弟的前程，只差沒把話挑明。如果能請他幫個忙，不說替老九謀個一官半職，就是派個好差事，以后也有指望了。老爹偏偏不肯放下架子，況且，人家是主動過問，也沒讓你低聲下氣去求他吧？就算你不愿意欠這人情債，你也沒必要言語冒犯，讓人家下不來臺。

雖然滿腹抱怨，可天下無不是的父母，作兒子的自然不能指責老子。只得替九弟可惜，錯過這么好的機會。

父子兩個一言不發，出了縣衙，下臺階時，徐太公突然停下腳步，問了一句：“我方才是不是有些……”

徐勝心中暗嘆一聲，沒有答話，徐太公遲疑片刻，還是抬起腳向外走去。盡管他自己也意識到剛才可能得罪了人，錯失了一個讓兒子出頭的機會，可幾十年養成的脾氣還是讓他拉不下這個臉來。

剛轉出縣衙這條街，就碰見楊彥，張慶兩個陪著徐衛大步而來。昨夜入城后，縣尉梁橫不見了蹤影，徐衛臨時受命，指揮徐家莊鄉兵，維持治安，一直忙到現在。聽聞張知府接見，這才趕來。

徐太公看著兒子，全副鎧甲，英武不凡，又想到他立下的功勞，若得自己方才多留一分心思，他的前程怕是已經定了。想到此處，心里越發后悔，可以他的性子，絕計不會對任何人吐露半分，當徐衛笑容滿面走上前來時，一句話都還沒說，他卻抽身就走。

見弟弟莫名其妙的立在那兒，徐勝心知，父親已經后悔了。上前拍著兄弟的肩膀，強笑道：“沒事，去見知府相公吧，記住，好生應付，千萬不可唐突。”說罷，緊追太公而去。

徐衛可沒那么容易被蒙過去，老爺子那模樣，像是沒事？

縣衙花廳之上，張叔夜正為方才的事情大生悶氣。我好歹也是個“以徵猷閣侍制知濟南府事”，正經的四品官，你一個五品致仕的武官，我念著舊情，千般客氣，主動示好，你倒給我繃老資格的架子。這臭脾氣，害了自己不夠，還得搭上兒子？

本來尋思著，當初曾在西北共事，算是故舊，如今你兒子立了功，我送個順水人情幫你一把，大大小小的，替你兒子謀個差事，也算是有了正經出身，日后也好徐圖發展。哼，既然你不領情，我倒省得操這個鳥心！

氣還沒消，就見自己的侍從縮在門外，進退不得，遂喝道：“藏頭露尾的作甚？”

那侍從一溜小跑進來，小心翼翼道：“官人，徐衛到了，見是不見？”想是他方才聽到了徐太公與知府的爭執，所以才這般糾結。;