千牛山一伙賊人，起初流竄于濟南府境內，被張叔夜派兵追剿，一路西逃，竄入大名府。連續數次擊退官軍，劫掠村莊，攻破武城，占了千牛山，一時之間竟有坐大之勢。可誰不好惹，偏偏撞上徐家莊，先折一陣，攻取夏津又踢上鐵板。徐衛虛張聲勢，嚇得群龍無首的賊人倉皇逃竄。
一路追過來的張叔夜不費力氣，一舉端掉千牛山賊巢，這伙賊寇正式宣告歇菜。捷報飛入開封東京，傳到樞密院，樞密使童貫領軍攻遼，敗退太原。樞密院主事的乃是“同知樞密院事”蔡攸。此人乃公相蔡京之子，卻為爭權奪利與其父反目，如今雖然坐著總領全國軍務的樞密院第二把交椅，但一方面有父親的攻擊，一方面又有童貫壓在上頭。
濟南，大名兩府的捷報一送上來，蔡樞密認為機會來了。前番童樞密與自己領軍攻遼，大敗而回，讓官家好生惱怒。已經動了責難之心，雖然推上去幾個替罪羊，可天子的怒意仍未平息。這不正好，幾次擊退官軍，襲擾大名濟南的賊寇居然連賊窩都端掉了。這件事若放在平時，狗屁不是，可放在這節骨眼上，可就有得發揮了。
是以，蔡攸絲毫不猶豫，帶了捷報火速進宮，面見道君皇帝。
當今天子趙佶，崇信道教，一心想修煉成仙。軍國大事，起初多由蔡京，童貫等人打理，然眼下，蔡童二人俱已老邁，他們的子侄，門人便雞犬升天，顯貴起來。又特別是這蔡攸，在官家還是端王時，便已傾心奉承，關系非比尋常。
入了禁宮，問明官家去處，原來是在斗氣閣修煉。趕到斗氣閣時，只見一內侍在門外侍奉，天子修煉時，最不喜人打擾。蔡攸耐心等在外頭，盤算著稍后的說辭。左等右等，低頭數了幾百只螞蟻，終于等到閣內一聲鐘響。蔡攸不著痕跡的塞過一錠元寶，笑而不語。
那小宦官也是不動聲色，收在袖中，這才入內稟報。不多時出來，說是官家召見。蔡攸略整衣冠，向內侍確認無誤后，方才入內。這可是有原因的，當今天子風liu儒雅，起用臣下也有個標準，儀表務必出眾。朝中掌權者如蔡京，童貫，梁師成等，個個都是儀表堂堂，蔡攸怎敢大意？
斗氣閣里一人，身披三清袍，頭戴五老冠，盤膝坐在蒲團之上，背對外面。四周堆放著經卷書本，那人隨手取來一卷，也不研讀，僅撫mo而已。正是大宋天子，號稱道君皇帝的趙佶。
“臣，蔡攸，叩見陛下！吾皇……”蔡樞密推金山，倒玉柱大禮參拜。
“少聒噪，有事說來，無事問罪。”道君皇帝翻開書卷，似在觀看。
蔡攸心頭一凜，心知官家必定在為前線大敗的事惱怒，趕緊奏道：“陛下，捷報！”
道君皇帝翻書的手略一停頓，隨即哼道：“大敗而歸，你們能說成戰略轉移，保存實力，徐圖進取。你們的捷報，朕還敢信？”
“陛下恕罪，臣只是樞密副使，有些事，臣就是有心，也無力啊。”語氣無奈，那叫一個委曲，那叫一個郁悶。把什么事情都推得干干凈凈，對啊，咱只是老二，還有老大在上頭壓著，謊報軍情，自然不關我的事。
道君皇帝冷哼一聲，卻也沒有反駁，略一沉吟，即問道：“何處來的捷報？”
蔡攸趕緊遞上大名府與濟南府送來的軍報，朗聲說道：“賴陛下鴻福，將士用命，為禍河北山東的賊寇已經肅清！”
趙佶不置可否，待內侍呈上軍報后，略一翻看，似是不耐，說道：“朕今日精力不濟，你且說說。”
“臣遵旨！”蔡攸應了一聲，還沒開口，又聽官家賜坐。暗自一喜，心知有門！
落座之后，清了清嗓子，蔡攸這才開口：“陛下，自大軍戰略……失利后，一部留守太原，余眾撤回河南。那河北山東兩地的刁民趁勢而起，侵擾州縣，為禍鄉里。其中有一支賊寇，為首的號稱‘賽翼德’，使一條長矛，剽悍過人。起初不過數十人，干些剪徑的勾當，日漸坐大，嘯聚山林，劫掠村鎮，可謂是無惡不作，罪孽深重。數日之前，這伙賊人攻破武城縣，大肆燒殺，可憐那樸實百姓，遭此無妄之災，死傷慘重，背井離鄉……”說到此處，他語氣悲涼，面容哀戚，竟說不下去。
趙佶聽到這里，略微側過頭，責問道：“此事為何不報？”
“這，陛下近日勤于修煉，而臣早已布置下去，是以不敢打擾。”蔡攸一通忽悠。當日武城慘案報上來后，他唯恐此事觸怒本已不快的皇帝，壓下不報。如今，下面打了勝仗，倒成了他的布置。
只見背對外面的趙佶微微頷首，似有認同之意：“接著說。”
“劫掠武城縣后，這伙該死遭瘟的賊寇直撲夏津……”
趙佶插了一句：“可是太祖朝馬仁禹的故鄉？”
“正是！陛下，也合該這伙賊寇倒霉，那夏津自古便是尚武之鄉，尤其治下有一徐家莊，更是了得，莊中漢子都是武藝高強之輩。陛下，不知對徐彰此人，還有印象么？”蔡攸問道。
道君皇帝不假思索：“沒有。”
蔡攸討了個沒趣，繼續說道：“那徐彰乃西軍猛將，原為種諤部下，黨項人畏之如虎，以禁軍都虞侯致仕。當時，臣還上奏挽留。”這雖然是實話，但當時徐太公得罪了童貫心腹，童貫向蔡京打了招呼，蔡京又向高俅施壓，才逼得徐太公上表引退。蔡攸那時，已與其父不合，你贊同的，我都反對，你反對的，我都贊成。所以，才上了一本，要求留用。
聽他這么一說，趙佶似乎有些印象了：“然后呢？”
“那徐彰雖然致仕，可其忠君憂民之心未嘗懈怠。將兩個兒子培養成材，長子受恩蔭，在禁軍中任職。次子雖然年少，卻是個有勇有謀的少年才俊，賊寇兵臨徐家莊，派人索要錢糧牛馬，否則便要屠盡全莊，一個不留！”蔡攸說到此處，有意的停頓下來。
“豈有此理！天下，乃朕之天下！豈容反賊猖狂！”果然，趙佶大怒，手中奏章擲飛出去，嚇得內侍一溜小跑過去撿了回來。
“正是如此！那莊戶人家，都膽小怕事，惟獨這個徐彰次子，嚴詞拒絕！當場斬殺賊使，在保正，勇頭逃跑的情況下，聚集莊中少年后生，巧施妙計，全殲來襲賊人。又虛張聲勢，嚇退圍攻夏津縣的賊兵主力，其兄正在守城，兩兄弟里應外合，這才有了此次大勝！”蔡攸說得眉飛色舞，興高彩烈。趙佶聽得頻頻頷首，心里稍寬。
“陛下，臣自前線回京后，收到軍報，便一再囑咐地方。朝廷兵力有限，一定要征召民間勇武敢戰之士，保衛桑梓。這夏津知縣明顯貫徹領會了朝廷的用意，這才讓徐彰的兩個兒子，有了用武之地。”蔡攸之話，第一表明此次剿賊獲勝，是自己的方針正確，首功嘛，當然是自己的。第二捎帶上了自己的爪牙，便是那夏津知縣。徐勝徐衛兩兄弟的功勞，居然成了在他的精神指導下，在夏津知縣的具體落實下才取得的。
趙佶又從內侍手中取過奏章似要翻看，卻提不起興致，隨口問了一句：“那徐彰次子叫什么名字？多大年紀？”
“呃，姓名不太清楚，年紀想來不大。”蔡攸早就看過奏章，大名知府的上奏中，對徐勝徐衛兩兄弟是一筆帶過。濟南知府的奏章中，卻用了五六十個字專門講述徐衛指揮作戰的經歷，薦才之情，躍然于紙上。
此時，他見皇帝似乎沒有興趣審閱奏章，刻意隱下徐衛的姓名。他當年在皇帝還是端王時，便時常借著各種機會與之巧遇，后來端王問了一句“此人是誰？”，受了他不少好處的內侍應了一句“蔡攸”，就這么地，讓端王留下了印象，他才有了今天。徐衛與他非親非故，沒理由白幫這個忙。
大宋立國以來，又特別是近幾十年，刁民造反不在少數。若是往常，剿滅幾千賊寇這種事，根本報不到皇帝面前。這次，蔡攸之所以大報特報，甚至專門講述戰斗經歷，原因只有一個，那就是在攻遼大敗之后，皇帝需要一場勝利來使龍顏大悅，他需要一場勝利來穩定自己的地位。
照眼下情況來看，這個目的，似乎到達了。
“官軍以優勢兵力進攻日薄西山的契丹人，被打得大敗而回；這些鄉野少年聚在一堆，卻能擊潰數千殘暴橫行的賊寇，你既掌樞密院，想過其中的道理么？”良久，趙佶問道。
蔡攸一時為之語塞，訕訕道：“臣愚鈍，請陛下訓示。”
“官軍缺的，便是這敢戰之心！想那徐……徐什么？”皇帝又一次問出這個問題。
蔡攸裝傻充愣：“徐彰。”
“朕問的是他那次子姓……罷了，那徐彰次子，即便出身行伍世家，受其父熏陶，但一未從軍，二未上陣，憑著保衛桑梓的決心，擊潰強敵，這種敢戰之心，正是官軍所缺乏的。樞密院和三衙，都得重視這個問題。”趙佶訓誡道。
蔡攸連聲稱是，趙佶頓了頓，突然問道：“居安，你快五十了吧？”
“回陛下，臣今年四十有八。”聽皇帝突然稱起自己的表字，還問自己的年齡，蔡攸心頭一陣狂喜。今天這番表功，看來是起作用了！
“嗯。”道君皇帝點了一下頭，繼而說道：“退下吧，有功之人，該賞則賞，國家多事之秋，需當君臣一體，百姓同心，才能共渡時艱。”
蔡攸應下，拜辭皇帝，正當離開，忽聽又背后響起同一個問題：“那個徐彰次子……”
蔡攸仍舊不答，回首躬身道：“陛下還有何吩咐？”
“像徐彰次子這般的年輕人，應當給其機會多多磨練，若真有才干，可酌情任用，甚至破格提拔，為國儲才啊。”