天色已暗，戰場上的喧囂也沉靜下來。虎兒軍結束了攻城，稍許后退扎下營寨，但仍把住道路要沖。從今天早上之后，上到招討使徐衛，下到普通士兵都沒有吃過飯。這會兒，軍營里炊煙裊裊，倦怠的將士們正享用著豐富的晚餐。

十數個弟兄圍作一團，端著肉湯，拿著面饃，里面夾著的牛羊肉非常誘人。大大咬上一口，肉汁順著嘴角往下流，再就上一口熱湯，那滋味，美

“我看這金湯城撐不了多久，三天五天的，咱們就該收拾收拾趕赴下一處了，你們說是吧？”一名軍漢蹲在地上，手和嘴都不閑著。一說完話，幾乎把頭埋進了那大海碗里咕咕灌個不停。

“也不必定，我竄上城去的時候看了，金湯城里建的可不是民宅，還有一座堡壘。看來，金湯城是城里有城這話假不了，得費些事。”另一名士兵說道。

這話立即引起了同袍們的猜忌，有人取笑道：“長本事了啊，竄上城去，還有閑心看人家布防？完事了等大帥軍令一下，你又順著云梯溜下來？”同袍們一陣哄笑，都知道這兄弟平素里就好吹牛，因此都不把他的話當回事。

那軍漢也不急，嘿嘿笑道：“不信就算了，等過兩天攻進城去你們就知道我所言不虛，哼。”語畢，端著碗投另一處去，一蹲下，又打開話匣子：“我今天竄上城去，見那金湯城是城中有城……”

幾名軍漢目送他離開，望著他的背影道：“這廝不吹幾句牛就渾身不舒坦。”

“就是，干脆咱們找招討相公說說，攻城讓他一個人去就行了，什么也甭用，就對著那金湯城吹，保管把城給掀翻咯。”有人打趣道。

士兵們又是一陣放縱的哄笑，當兵吃餉，干的是刀口舔血的營生，保不齊哪天就“為國就義”了，因此……那話怎么說來著？及時行樂，今朝有酒今朝醉吧。

正說笑時，忽聽有人低聲喊了一句：“大帥”這伙軍漢看也不看，全都嘩啦啦一片站了起來。手里端著碗的，嘴里咬著饃的，也保持本來的姿勢，一動不動，等候著大帥涌現。可左等右等，連大帥的影子都沒看到。有人勇敢著子，轉動腦袋四處張望。卻創造，大帥還在另一頭，距這里起碼二十三步呢

徐衛席地坐了下來，招招手，示意士兵們都坐下。他從籮筐里拿出一塊饃，慢慢地，極有耐心腸把饃撕開，那口子不能開太大，太大了肉汁流得滿手都是。不是怕把手弄臟，而是舍不得那口美味的汁水。撕開口子后，又抓了一把肉塞進去，這才雙手捧著，大口大口嚼起來。

“大帥，來碗湯。今天這湯地道。”一名士兵舀了碗熱氣騰騰的湯遞過去。

徐衛接過之后點了點頭，咕咕喝了一口后，才道：“攻城戰咱們從前打得少，今天弟兄們干得不錯，尤其是你們虎捷軍，我聽說把金湯城東門攻破了？”

一聽這話，士兵們紛紛指向一人，七嘴八舌道：“都頭哥哥第一個進的城，讓人一悶棍給敲了回來。”

徐衛看向那名都頭，高低打量著問道：“沒事吧？”

“多謝大帥關心，無妨，鎧甲堅韌，就有點烏青，不礙事。說起來就有氣，叛軍替金狗守城還這么賣力本來卑職已經帶著弟兄們沖進去了，那知沖太快，破城錘沒來得及退，給堵住了施展不開。要不然……”那都頭滿臉晦氣道。

徐衛聞言道：“沒事，明天加把勁，看你們誰有那個運氣，拿頭賞。”出征之前，他就與眾將士約定，凡是攻城，第一個上城頭，或是沖進城，活下來的，拿頭賞。

正與士兵們說著閑話，有人道：“大帥，楊都統來了。”

徐衛轉頭望去，果見楊彥行得甚急，且東張西望，似乎在找什么人。遂站起身來喚道：“楊彥。”

“招討相公”楊彥創造了他，大步奔了過來。

“有事？”徐衛端著碗問道。

“回大帳說？”楊彥頗為神秘地說道。

徐衛也不多問，幾大口把碗里的湯喝光，又對士兵道：“你們吃。”說罷，拿著饃就與楊彥一道投中軍大帳而去。一路上，楊彥也不說什么事，一直到了大帳之前，他才道：“巡邏的弟兄們抓著一個細作，說是奉了城中守將之命，前來拜見徐大帥。”

“人呢？”徐衛咬著饃問道。

“且押著呢，帶他過來？”楊彥問道。

徐衛想了想，這大晚上的城中來人求見，還能是為了講和？八成是城里有變故一念至此，點頭道：“帶來，哎，你吃了沒有？老盯著我的饃干啥？”

楊彥將獨眼一瞪：“卑職碗都端手里了，出這么個事，現在就吃了一頓早飯。”

“行了，趕緊去吧。”徐衛揮手道。

楊彥走后，他坐在那帳中，仍吃著東西。不多時，聽得外頭腳步聲響起，帳簾掀處，楊彥領著一人進來。那人估計只有二十多歲，個頭不很高，人也精瘦，留兩撇短須，穿一件直裰，一進來也不張望，眼力就落在徐衛身上。

“愣著作甚？有什么話，說吧。”楊彥或者是腹中饑餓，沒好氣道。

被他一喝，那人方才快步上前，跪地拜道：“小人見過大帥”

徐衛先不問他來意，而是笑道：“看你這模樣，似乎我不是徐衛？”

那人心頭一震，如實答復道：“小人只是沒想到，名震陜西的徐大帥，竟如此……”

聽他吱吱唔唔，徐衛索性替他把話說了：“你是想說竟如此年輕呢，還是想說竟如此沒有威儀？”

“年輕年輕小人是沒想到徐大帥竟如此年輕”那人急忙接口道。

徐衛此時將最后一口饃送下去，噎得直伸脖子，楊彥遞了碗涼水給他，喝了幾口，順順氣，方才道：“起來說話，本帥這里事情多，你長話短說。”

“是。”那人起身說道。“小人是奉金湯城中鎮守將士之命，有一件東西，要上呈大帥過目。”

徐衛聞言一笑：“這兩軍對戰，你們倒還想著給我送禮，難得有這份心，拿來吧。”

那人將眼力投向楊彥，后者即對徐衛道：“是顆人頭。”

徐衛眉頭一皺：“送本帥人頭？”

“大帥容稟，我部原為鄜州兵將，鄜州失陷時，退往延安。后張大帥執意投降金人，我輩既為武人，也身不由己。受金人節制后，我部防區時常變換，前幾月才被派到保安軍。都認為金軍要防御西軍進攻，因此將我等派到這窮鄉僻壤來。哪料大帥引大軍來收？我等自知不敵，亦不愿和西軍同袍自相殘殺，更敬慕大帥虎威……”

那人話說到這里，徐衛忍不住笑了起來：“本帥這才知道為什么是你來，這馬屁拍得真讓人舒坦。”

那漢子見徐衛如此模樣，松了口吻，持續道：“因此再三勸守將巡檢使程煥，不要負隅頑抗。既然徐大帥開戰之前有言在先，我們何不迷途知返？然程煥此人，乃張經略之親信，執意抗拒。今日一戰，見識了貴軍威風，我等不愿為金人送命。因此向程煥陳情請愿，卻被他一頓好罵。今夜晚間，幾名長官一商量，決意開城歸附恐大帥不信，又怕程煥作亂，因此殺之。將首級獻于大帥帳下，以表明我等心跡。明天一早，即開城，繳械，聽候大帥發落”

徐衛聽罷，站將起來，從這人的話里倒也聽不出什么漏洞。對方顯然很夠誠意。

“事情若真是如此，你們也算將功補過，本帥既然有言有先，那確定就既往不咎。但假如這里面有什么花樣，就別怪本帥了。”徐衛來到那人面前，輕笑道。

他一直表現得和氣親切，但這句話一出口，那人急忙道：“我等誠懇歸附，絕無二心還請大帥放條生路給弟兄們”

“好本帥也不留你，你立即回城去，告訴將士們。徐九說話算數，只要你們真心歸附，我絕不為難。若能反戈一擊，立下功勞，本帥自然重賞”徐衛正色道。

那人顯得有些激動，抱拳道：“此事不消大帥吩咐，罷了，事情沒作，就不把話說滿。還請大帥拭目以待。”

“如此最好楊彥，替本帥送客。”徐衛將手一揮，大聲道。

那人再拜一次：“小人何敢稱客？”

徐衛話中有話道：“但愿今天還是客，明天就是我的弟兄。”

楊彥送那人走后，徐衛暗思，這事恐怕沒什么問題。那顆人頭畢竟是不是金湯守將，雖然無法查證。但對方主動提出，明天一早開城，繳械，誠意還是夠的。假如事情順利，那倒是個意外之喜，一天不到，就拿下金湯城。接下來，沿洛水去取靖德寨，就事半功倍了。用最快的速度，兵臨保安城下，這里事情一了，盤踞保安軍。往東，就是延安府，往南，就是鄜州，到時候看婁宿反響，再作計較。

當夜無話，次日一早，金湯城守軍幾名重要將領親自出城而來。未穿鎧甲，未攜兵器，至徐衛軍前，恭請其入城。那金湯城外，三千守軍全部放下兵器，等候徐衛視察。紫金虎當著將士的面頒布，既往不咎，不追究他們投降金人的罪過。歸附的軍官，仍保存原職，不作任何修正。守軍將士再三稱謝，請徐衛入城。

一進城，徐衛才創造。這金湯城果然名不虛傳，除外城外，尚有內城一座，就算外城淪陷，要打下這內城，也頗為吃力。固若金湯，還真不是隨口亂說。而且這座城池，完整是按照軍事用處興建，建筑格式非常利于防守。假如這部守軍不主動投誠的話，他也能攻下來，但誠實說，確定就要付出傷亡的代價，也要耗費些時日。兵貴神速，他出其不意進兵保安，要的就是快

“大帥，這是城中兵籍典冊，糧餉賬簿和巡檢使朱記，請大帥收納。”昨天力勸程煥那員部將，將一應東西雙手呈到徐衛面前。

徐衛也不去接，讓他放在桌上后，問道：“如今保安軍是誰人坐鎮？”

“回大帥，乃鄜延經略安撫司原顧問。保安軍有兵八千余人，順洛水往南的靖德寨，有兵兩千余。這個不消大帥操心，卑職等人愿為先鋒，勸其開城以迎王師。只是其保安軍守將，為張深親信之人，恐怕不是游說得動的。此間鋒火一起，想必此時保安軍已得到消息。”

徐衛聽罷，頻頻點頭：“若能說降靖德寨，便是功勞一件，本帥既然說過，就必定會兌現。”

那一眾降將都拜謝，徐衛又問道：“你們之前駐防何地？”

“此前，我軍一直駐防鄜州，受契丹人耶律馬五節制。數月前，金軍調防，漢軍萬戶韓常鎮守鄜州，我部便調來保安軍。”

“嗯，據說，陜西金得到了聲援，有這事么？”

“確有此事，聽說，是從燕山府調來的部隊。具體兵力是多少，卑職等人并不明確，只是猜測，這部分補充的兵力，都放到了延安府和丹同二州。”

徐衛一聽，問道：“哦，你是為何作此料想？”

“鄜州原有兵馬四萬余，即便我部調走，其兵力也相當充裕，更何況韓常引保安守軍南下駐防，應當是不需要再加強兵力了。”

這可不是什么好消息，姚平仲和張俊引大軍往攻鄜州，但現在韓常兵力足夠，是一塊難啃的硬骨頭，搞不好還得嘣得兩顆牙。而且假如婁宿真將援兵放在延安和丹同二州，那就增長了耀州受到攻擊的可能。耀州要是出事，姚平仲和張俊的后路可就被堵逝世了。

金軍中別人不明確，但耶律馬五極有可能會這么搞。這家伙可不是吃干飯的……

正想勉強這些降將幾句，然后去作善兵事宜，爭取明天就殺左靖德寨，卻聽那統領官道：“大帥，卑職有個建議。”

“嗯？說。”徐衛點頭應允。

“保安軍緊鄰延安府，待大帥收了靖德寨，北上拿下保安軍城后。想必延安方面已經完成了調防，作好了準備。此時若去攻延安府，恐怕不是易事。”這名喚周堪的統領官顯得很積極，在徐衛大軍兵臨城下之時，他就勸程煥不要射殺使者。

這一點徐衛也明確，贊成道：“確實如此，你有何良策，速速講來。”

“卑職是想，大帥牽制保安軍以后，不如延洛水南下。如此一來，速度極快，也利于大軍推動。直接進入鄜州境內，隔開延安府和鄜州的接洽。若能拿下鄜州，延安就危險了。”周堪說道。

徐衛不禁重新審閱起這名降將來，別看他職務卑微，但這見識著實不淺。因此道：“不錯，這倒也是個措施。”

現在姚平仲和張俊，想必正在猛攻鄜州。自己假如能盡快趕到，那么拿下城池的機會就更大。一旦得了鄜州，那金軍就會被壓縮到延安府一帶，和關中平原東部。到時，再和姚張二將會師，轉兵直取延安

當然，這是樂觀的估計。首先就要看幾時能力拿下保安軍全境，假如時間拖得太久，給了婁宿調兵整理的機會，那么這個打算就可能會落空。其次，姚張二將要保證他們那一路不出問題，否則，我就算去了，也只能原路退回來。

徐衛現在最擔心的是耀州。就算一切順利，接連拿下保安軍和鄜州。但金軍不惜一切代價，甚至不顧延安有可能會淪陷的情況，集中全力，去攻下耀州。那就完蛋了，耀州是幾路兵馬的中樞大本營。一旦這處所丟了，除了姚張沒有退路外，耀州背后就是西軍的錢糧大營，糧道若是被斷，那就什么也不用提了。

出征之前，自己一再向四哥五哥提示，耀州萬不容失。徐宣撫也表現，若有必要，他會從宣撫處理司直屬部隊中再增兵去耀。路過慶陽府時，自己也向大哥表現了擔心，他也批準，假如真到了那份上，他不會坐視。

對于徐紹，徐衛信任，這次反攻就是他執意發動的。但對徐大，誠實說，徐衛還真不那么放心。雖然大家是堂兄弟，但兄弟歸兄弟，大哥向來把部隊看得比地盤還重，他駐守的涇原環慶兩路，又都是易守難攻之地，真到了危急關頭，他會不會拼命去救，還真不好說……

但愿這些都是自己多慮了。延安府是金軍在陜西的根本所在，他們同樣輸不起。延安假如丟了，就算金這攻下耀州，把西軍準備的錢糧全搶去，甚至拿下京兆府，但他們在陜西也就沒有了立足之地。就算是耶律馬五，他要冒這個風險去全力進攻耀州，恐怕也得事先掂量掂量。

當下，好生勉勵褒獎了那班降將一番，便命他們整理部隊，準備明天去攻距離金湯城不到百里的靖德寨，而后，劍指保安軍城

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