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寧夏鎮城內也有大客棧，王通這一行人和從前幾次一樣，照例要包下一個大客棧居住的，從城門到客棧需要的時間不長，可王通他們居然閃躲了三次。

和城門那邊一樣，都是有哱家的家丁親衛囂張的經過，行人商旅總要躲避，要不然是要招禍的。

臨近年關了，除了一些西域豪商還在城內之外，也沒什么外來的商人，王通一干人隨便找了個規模足夠的客棧就能住下，給了足夠的銀子，短少人手的掌柜立刻派人去叫那些回去過年的伙計。

迎來送往的，客棧的掌柜眼力也是足夠，他也能看出王通這一干人做生意怕是假的，游蕩才是真的。

“客官，一看您老就是初來西北，寧夏鎮城是邊鎮的首地，可最繁華的地方不在這里，要去寧夏后衛那邊長城關和高平堡，那里靠著花馬池，陜西和韃子的鹽商都在那里呆著，吃喝玩樂什么都有，比這里要好太多了。”

從延安府那邊過來，走青銅峽的時候，那領路的閑漢也曾說過同樣的話。

對于內陸的商人來說，貨物運到這里和運到草原沒什么大的區別，邊貿之利遠不如東邊那些邊鎮豐厚，寧夏鎮這邊利潤最高的是池鹽，寧夏鎮這里靠近幾個鹽湖，湖中出產的鹽在這個時代是質量最高的，所謂雪花細鹽。

這些鹽不管是向草原上販運，又或者是向陜西那邊，都有相當高的利潤，人無鹽不能活，能掌握住鹽池，草原上的許多部落都會投靠。

長城關和高平堡都是邊墻的要塞，鹽池就在這附近，只要寧夏鎮有足夠的武力，就能控制住鹽池，哱家有一個子弟，就是哱拜的義子哱云在那里做游擊，鎮守當地，哱家的武力加上寧夏鎮兵馬，對河套諸部優勢明顯，鹽池自然就在他們的掌握之中。

按照錦衣衛的調查，哱家控制了鹽池之后，實力才開始巡撫的膨脹起來，當然，野心也是隨之發端。

寧夏后衛那邊雖然富庶，又是整個寧夏的經濟命脈，不過所來不在此，王通現在也顧不上去，只是對掌柜說道：

“準備過了正月向西邊去看看，鹽池那個也沒什么可在意的。”

“客官這是要去哈密衛和亦力巴里那邊看看，也不錯，這兩年咱們大明的商人不少都過去做生意了！”

做客棧的人都是見識廣博，何況是寧夏這樣的西北重鎮，實際上在寧夏衛過去，路上有沙漠和山脈阻攔，是繞路的，不過也就是閑談幾句，誰也不會當真。

在這里安頓下，卻有親衛換上了衣服出門去，臨近過年，客棧的掌柜和伙計人手也不足，百余號人還有那么多匹馬，每個人的行動他們也沒辦法注意，要是看到這個親衛的打扮，肯定會嚇一跳。

反穿羊皮襖，帶著皮帽子，完全是個本地人的打扮，走在街上根本看不出來什么異常的。

如果哱家真在做什么的話，此處的分駐錦衣衛千戶衙門，必然被盯得很緊，傳信聯系一定要謹慎的，不然恐怕就有麻煩。

出去的不光是這一名喬裝的親衛，還有幾人以閑逛為名都是離開客棧，外地人過來總要出去走走看看，也是尋常。

寧夏鎮城內外有幾家大的商行，盡管不是三江系統的商戶，卻和歸化商團有聯系，去那里為必要告訴他們自己的身份，只是說若有從歸化那邊來的商隊，讓他們去某某客棧打個招呼，聯絡下云云。

各地商戶和歸化商團的生意，未必會知會相關商號的當地分店，這等事也是常見，當地分號總要協助的。

把這些安排停當，王通自己領著幾個心腹頭目將客棧里外周圍走了一圈，這和戰前觀陣沒什么區別，人在異地，總要做好各種準備，應付各種突發的狀況，熟悉地形總比要的，總不能事到臨頭兩眼一抹黑。

一路上風餐露宿，來了這邊先安排下事情，回到客棧也感覺辛苦，客棧廚師也是回家過年，不過飯菜倒也簡單，羊收拾干凈了下鍋煮，弄出來切大塊分食，其他的無非是腌菜和面餅。

店里的人看到王通他們吃的香甜，倒是有點納悶，雖說風塵仆仆，可王通一干人穿著打扮，馬匹行李這都是第一等豪商的模樣，而且口音什么的，明顯是從東邊來，按理說這寧夏的粗糙吃食應該不習慣，結果各個倒是不在乎，他倒是沒想到，在山西大同那邊去往歸化城，吃的是一樣的東西。

吃完之后，簡單洗漱，王通就要上去睡覺，剛來頭一天，還能有什么事情，吃飯的時候還喝了一杯酒，加上身體疲憊，頭沾到枕頭就困意襲來。

閉上眼睛沒多少工夫，卻聽到外面一陣喧鬧嘈雜，把王通從睡夢中驚醒過來，手立刻摸向了刀柄。

清醒過來仔細一聽，這喧鬧嘈雜卻是在客棧之外，而且在其中夾雜著叫罵吆喝之聲，說的是寧夏這邊的天土語方言，可和官話區別不太大，還是能聽出在吵鬧，是打架之前慣有的那些挑釁和辱罵。

“老爺，是客棧外兩伙人打起來了！”

外面有護衛低聲通報道，王通稍微整理了一下衣衫，將短銃塞在袍服下，挎上腰刀走出門去，出門后問道：

“此處對面就是守備所，官府門前也有人敢打架？”

寧夏鎮城不大，這等大客棧都是在城市的中心區域，中心區域大體是富貴人家的居住區和官署所在，總兵衙門、巡撫衙門都在此處，這守備所則是負責寧夏鎮城本身的巡防守備事宜。

邊鎮之中有的不設民治官員，全是軍將管理，這守備所實際上就是寧夏鎮城的地方官，除卻守備之外，還負責治安捕盜等職責，居然有人敢在這樣的地方打架，就算是尋常地方官府差役捕快都不會放過，何況是這等有刀子的軍兵所在，這不是自己找死嗎？

王通問出這話，外面的親衛自然知道是什么意思，親衛的臉色頗為古怪回答說道：

“老爺，正是守備所的官兵和哱家的人打架！”

王通一愣，隨即搖頭笑了，開口說道：

“上去看看！”

大客棧不管有用沒用，也都是造個兩層，臨街充個場面，走到前面正看到掌柜吆喝著伙計們上門板關大門，一邊在那里低聲埋怨：

“快過年了也沒個消停，臘月里打，看這個摸樣，正月里還要打，吃飽了回去睡婆娘，在這里窮折騰作甚！”

罵罵咧咧，倒是一副司空見慣的模樣，這邊過去說了一聲，掌柜的連忙賠笑著領王通上去，邊走邊說道：

“客官不知道，寧夏鎮城本來也是個太平地方，誰想今年七月開始，城內也不知道撞了什么邪，三天兩頭的打，哱家的人和總兵下面的人打，和巡撫下面的人打，和這守備所的人也是打，一打就是烏煙瘴氣，生意都不要做了，十月間還被沖進來，打碎了不少東西，現在一看到他們要打，索姓是先關了門。”

聽他這么一說，王通才恍然大悟，怪不得進城門的時候看到守城的士卒臉上帶傷，敢情是這么來的。

上樓進了臨街的房間，寧夏地方到了這個時候，窗戶上都是有厚厚的棉簾子，下簾子頗為麻煩，正在這邊忙碌的時候，已經聽到外面叫罵聲變得激烈起來，簾子卸下，打開窗戶，外面已經是動手開打。

好在是冬天，地面上的灰塵倒是不大，在上面看也能看的清楚，兩幫人在客棧門前的街道上已經是打成了一團。

守備所是個千戶所，官兵之類的自然穿著號服，哱家的一干人則都是皮袍布衣，尋常家奴下人的打扮，雙方沒有動什么刀劍，最多的也就是拿著木棍和皮鞭，更多的是拳打腳踢。

在上面看，兩伙人倒是很容易就能分辨出來，馬三標看了會，甕聲甕氣的說道：

“守備所人多啊！”

探頭出去的人都能看明白，哱家的人少，守備所的人多，但打起來哱家的人卻占據上風，不管是單打獨斗又或者是幾個人協作，守備所的人完全不是對手，三拳兩腳之后就會被放倒在地上。

后面的那掌柜也懶得看這個熱鬧，就在后面解釋說道：

“哱家的這些人到處找事，還都是人少打人多，也不吃什么虧，在這城里都要橫著走了，有這個功夫出去射幾只羊回來換錢也好，在這里整天打架圖啥，渾身力氣沒地方用嗎？”

“家丁打兵卒，能打成這樣倒也不出奇。”

王通低聲念叨了句，回頭問道：

“守備所都是些差役一樣的，掌柜，和總兵那邊打也是這個樣子嗎？”

“總兵那邊也不行，被打的躲進總兵府里不敢出來，現在上街都不敢穿號服了，軟蛋的很。

掌柜說的頗為不屑，王通笑著點點頭，幾個在窗邊的人交換了下眼神，陳大河低聲說道：

“哱家這是在立威”

“而且這威立的不錯。”