一個月的時間一晃而過。
張倬原想要張越深居簡出好好讀書，但自從那一日成國公朱勇登門之后，他便醒悟到這是京師而不是開封，一味閉門不出絕非好事，不可矯枉過正。于是，在嚴密囑咐了兒子一番之后，他便放手不管張越的事，只顧著自己溫習課業，自擬題行文不提。
考試也是需要天賦的，比起張越來，張倬在這上頭上的天賦無疑尋常，否則也不會十幾年應試才中了舉人。當然，比起他來，還有更多人窮盡一輩子精力也就是個老童生。
如今已是五月時節，天氣漸漸熱了。這天一大早，紅艷艷的日頭便高懸在天上，散發出無窮無盡的熱力。頂著大太陽來到杜家門前時，張越已經是滿頭大汗，身上的青稠衫也是濕了大半。從大黑馬上跳下來，他隨手把韁繩扔給了迎上來的岳山，抹了一把汗便往里走。
雖說杜楨不在，但他先頭得了吩咐，再加上杜夫人裘氏總是隔三差五地讓人捎帶東西過來，不是杜楨從前的窗課本子就是杜楨留下的試題，抑或是自制的點心吃食，他又拒絕不得，因此常常往這里來。\\\\\好在裘氏念在他鄉試在即，每次也就是留他坐上一個時辰而已。
然而這一回，他剛剛繞過影壁進了屏門，就在外院中遇到那個曾經在開封伺候了杜楨多年的老仆南伯。他笑呵呵才打了聲招呼，白發蒼蒼的南伯就笑道：“公子，今天正好有客人，主母正在跨院花廳中接待。主母說了，要是您來了就直接過去。那是東宮的梁大人。”
張越既是常來常往，自然知道這道如何走，因此便謝絕了南伯引路，只帶著連生連虎往里頭行。順著鵝卵石鋪就的小徑走了不多遠，又穿過一扇月亮門，便是杜府西跨院，頭里就是三間花廳，門前懸掛著斑竹簾，臺階下站著兩個尚在總角的小廝。見著他來，其中一個高聲報了一聲。另一個駐足片刻就一溜小跑奔了過來。
“太太說請公子直接進去。”
張越吩咐連生連虎在外頭等，自己便接了兩人手中那幾個盒子。到了花廳門口，那頭前地小廝高高打起了斑竹簾，他彎腰一進門，就看到左手邊坐著一個身穿紗袍頭戴紗帽，年齡約摸和楊士奇相仿的老者，料想就是南伯口中的梁大人。而主位那里則是放著四扇花鳥山水畫屏風，雖看不見人，但后頭坐著的自然是杜夫人裘氏無疑。
張越將東西交給了旁邊的一個丫頭。先拜見了裘氏。由于彼此熟絡，他不過剛剛彎下腰去，裘氏便說罷了，旋即又說道：“快去見過梁大人。他是翰林院侍讀學士，又兼著東宮右春坊右贊善。梁大人曾經代總裁《永樂大典》。這學問滿朝之內也沒幾個人能并肩，皇上更是愛重非常，你先生對梁大人也素來敬重。我聽說你即將參加鄉試，你先生不在，若有疑難你也大可向梁大人請教，他向來不遺余力地提攜后輩。這在士林中也是最有名的。”
張越深知這年頭能夠在翰林院當上學士，不但得學問精深，而且往往是皇帝身邊最受信賴的文臣，更何況這位梁大人還是東宮官，又是杜楨敬重之人。于是，裘氏引見之后，張越連忙上前躬身見禮，隨即方才在末座坐了。甫一坐定，他便聽到一個和藹的聲音。
“杜夫人都已經說了我提攜后輩不遺余力。看來我這回不提攜也是不成的！”那梁大人微微笑了笑，旋即對張越點了點頭道，“你還年輕，不可自恃出身而有所懈怠，不要辜負了你老師的期望。這些天你那老師不在，若有疑難你盡管來找我就是。”
那梁大人勉勵了幾句，恰有小廝在廊下回報說書已經備好，他便起身欣然告辭。裘氏自己不好相送，便命管家代為送至門口，等人一走。她就命身邊侍立地兩個丫頭撤了屏風。又招手命張越走上來。
“梁學士今天是來借書，我尋思你早就說過今日要來。所以多留他坐了一會，果然是讓你趕上了。”裘氏說著臉色愈發和藹，又笑道，“這回皇上北巡，留下輔佐太子的翰林院學士中，一個是楊士奇，另一個就是這梁潛梁用之，恰是太子的左膀右臂。他們都算是你的師長，學問又都是好的，你若有問題可時時咨詢，這對你將來的仕途也有裨益……咳，若是你先生知道，必定又要怪我多事，只不過既然有機緣，我怎么能看著你錯過？”
張越情知裘氏是好意，連忙謝了，旋即不外乎是說些如今暑熱難耐需留心身體諸如此類云云。陪著說了小半個時辰的閑話，他便謝絕了師母的留飯，起身告辭。這出了小花廳，他方才發現連生連虎不見人影，心中奇怪，于是便問那臺階下的兩個小廝，誰知他們都是支支吾吾，半晌也沒道出個所以然來。
難道大活人會在這杜府失了蹤不成？
面對這種令人摸不著頭腦地狀況，張越自然不好回身進小花廳去見杜夫人裘氏，于是便出了這西跨院。才一出門，他便看見那邊角落站著自己那兩個失蹤的書童，只是旁邊還有一個身穿小廝服色的少年，看著背影依稀有些眼熟。此時此刻，連生連虎都看到了他，而那背對著他的少年卻仍未察覺，站在那里喋喋不休地說著什么。“我剛剛說的話你們倆究竟記住了沒有？笨死了，我都已經說三遍了！”
“記住了記住了！”連生看著張越不動聲色地走近，本想蒙混過去，可看到對面地人死死瞪著他，他只得使勁咽了一口唾沫，“咱們兄弟回去之后要轉告少爺，剛剛那位梁學士和楊閣老雖是搭檔輔佐太子，可彼此之間仿佛有些不對付，而且皇上北巡這些時日，京師的錦衣衛必然會時時巡查，少爺最好什么地方都別去，安心在家讀書就好。”
“總算是記住了。回頭對你家少爺說的時候記得緩轉些，還有，千萬別露出口風！要是讓他知道了，回頭你們走著瞧！”
張越在后頭聽著訝異，旋即啞然失笑。他就說每次到杜家來，這連生連虎回去之后總能有兩句很有道理的話，卻原來不是這哥兒倆長進了，而是有人在背后提點的關系。只不過，他怎么看某人也不像是能想出這種大道理的人，于是便輕輕咳嗽了一聲。
他這一咳嗽，那人頓時像受驚地小鹿一般往旁邊蹦開了去，一轉頭看見他立即愣住了。良久，那人方才露出了懊惱的表情，沖著連生和連虎使勁一跺腳喝道：“兩個笨蛋，有人過來怎么不提醒一聲？”
這少爺過來，咱們敢出聲么？連生和連虎面面相覷了一會，同時舒了一口大氣，心想自己這倒霉的日子總算到頭，以后再也不用看這個古靈精怪小丫頭的臉色了。于是，等張越走過來，兩人同時腳底抹油溜之大吉，誰也沒去理會背后那小丫頭氣急敗壞的嚷嚷。
“小五姑娘，咱們又見面了。”
“誰想和你見面……”小五沒好氣地嘟囔了一聲，旋即方才不閃不避地抬起頭來，“既然剛剛的話你都聽到了，反正聽不聽都由你。這是……老爺之前提過的話，所以我才好心對那兩個家伙提一聲。我該說的話都說完了，我要去棲霞寺看姚少師了！”
見小五扭頭就走，張越不禁莞爾，沒等小五走幾步就笑道：“還請小五姑娘轉告杜小姐，這告誡我都收下了，今后行事時一定留心。”
話音剛落，小五便氣咻咻地回轉身來，一張俏臉漲得通紅：“這都是我自作主張，和小姐有什么關系！哼，老爺丟下小姐和太太在家里，自個兒優哉游哉地跑到開封收弟子去了，小姐恨你還來不及呢，怎么會幫你！這京師是非之地，你一個小秀才別只想著出風頭，別逞強把命給丟了！”
撂下這番話，小五立刻一陣風似的奔了出去，一晃就不見了。
張越若有所思地瞧著她離開地方向，心中反倒是踏實了。不論這話是杜楨留下的告誡，還是杜綰的提醒，和張輔先前對王夫人的吩咐都有異曲同工之妙。出門和連生連虎會合之后，見兩兄弟都是那幅眼巴巴的訕訕表情，他卻懶得多問什么，徑直上馬揚鞭馳了出去。
“大哥，你看少爺是不是惱了我們？”
“咳，早知道如此，頭一次在杜家碰見那丫頭的時候就該告訴少爺的！”連生惱火地那馬鞭子在手中敲了兩下，心有余悸地道，“要不是她一個丫頭比小姐脾氣還大，手底下還有兩下子，咱們也不至于被她脅迫了這么多天！長痛不如短痛，少爺氣過之后應該就沒事了……哎呀，你還嗦什么，少爺都走了，要是把人給跟丟了，我們回去怎么向老爺交待！”
兄弟倆心急火燎地上了馬，風風火火地追了上去，心里少不得求神拜佛地禱告老天爺，那都是那個小丫頭惹出的勾當，和咱們兄弟倆可是一點關系都沒有！