那陳六跟著曹家的下人進來，只聽說是有位姓曹的官老爺叫，并不知是多大的官職。老百姓都是怕官的，就哆哆嗦嗦地跪下回話。

曹寅叫陳六起了：“聽說你將馬車賣給了顧三，嗯，你將當時的詳情仔細說來。”

陳六磕磕巴巴的，將昨晚顧三找他的事講述了一邊，心里已經悔的不行。他見顧納站在那官老爺身邊，想起街坊傳言的，顧家與織造府曹家有親的事，知道是壞在那賣妻文書上，連忙從懷里將文書掏出來，跪倒奉上，口稱再也不敢了。

曹寅見陳六性格憨實，不愿嚇著他，叫人扶起，取了二十兩銀子給他，算是對他馬車的補償，吩咐人送他出去，同時接下了那賣妻文書，遞給顧納。

顧納見陳六要走，開口喊住了他：“陳叔請留步！”

陳六嚇得一哆嗦，轉過身來，只是作揖：“顧少爺，小的、小的…”

顧納托住陳六的胳膊，指了指不遠處的周氏：“陳叔，那就是我母親，若是你沒意見，我就做主將母親許給你為妻！”

陳六哪想到還要有這樣的喜事，剛要裂嘴笑，就聽曹寅冷哼一聲：“以子嫁母，胡鬧！”

旁邊周氏也哭出聲來，顧納走過去，舉著手中的賣妻契約：“娘，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。可您跟著那人得了什么？和守寡有什么區別，整日里又是織補衣服，又是繡針線，換點銀錢也都讓那人搶了去賭。如今他賣了你，就是義絕，還要守著這個家做什么？”

周氏哭著搖頭：“娘不嫁，娘只想守著你好好過日子。”

顧納看了看曹寅，又看了看陳六，方對母親說：“兒子要去姑爺爺府上做伴讀，放心不下的唯有母親，若是母親真心疼兒子，就依了兒子吧！陳叔是本分人，您跟了他，兒子也就能夠安心學業！”

周氏流淚道：“娘跟你一起去不行嗎？”

顧納搖了搖頭：“那人的毛病，您又不是不知道，若是知道咱們母子去了姑爺爺府上，又要以為有了依仗，胡作非為起來。我這次去，也是要悄悄地去，十年八載是不會出府，直等著能夠求得功名，才會去見母親。”

周氏只是婦道人家，聽兒子這樣說，真以為自己這個做母親的耽誤了兒子，心也就亂了。

顧納掏出來帕子，給母親擦拭了眼淚：“娘跟著陳叔好好過日子，總有一日會等到兒子的好消息。”

曹寅見顧納如此安置母親，知道是他怕自己有了意外，母親無所依靠，心中多了幾分憐意，只是自己還真能夠拿孩子撒氣不成，卻不多做辯解，思索了片刻，開口道：“既然是顧納的意見，周氏你就依了吧，不用擔心顧三那邊。我有位表兄在徐州任上，我派人送你們去他那邊謀個營生。”

周氏雖舍不得兒子，但也知道只憑自己沒法子供他一直讀書，只好含淚應下。雖然她二十七，比陳六年長幾歲，但看著年輕，兩人倒也般配。曹寅又送了四十兩銀子，給她做嫁妝，叫人從府里叫了兩個妥帖的婆子，幫著簡單地操辦了親事。

顧納安置好母親，就跟著曹寅進了織造府。莊常對顧納起了愛才之心，就對曹寅說了，將他帶在自己身邊。性格再沉著也不過是一個十歲的孩子，雖然白天無事，夜里卻每每被噩夢驚醒，不出幾天，顧納就瘦了一圈。

曹寅知道顧三買馬車的事，派出家丁護院沿著四面的官道追蹤，追出了上千里仍是一無所獲。

先不說江寧曹家的慌亂，卻說曹顒被顧三迷暈帶走后，再醒過來已經是次日。他發現身子搖來搖去，仔細打量自己所在，才發現是在個船艙里。身邊躺著的男人看著有些眼熟，想起是前幾天在家門口看到的那個顧三。

曹顒想起暈倒前的事，看來自己是遇到綁架的，卻不知這顧三要帶自己去何處。他低下頭，看看自己身上，從里到外的衣服都被換了，自己穿著一個略顯肥大的布褂子。

顧三正琢磨著發財美夢，見曹顒醒了，伸手捏了捏他的臉蛋，笑道：“乖兒子，你就祈禱老子手氣好吧，要不把你賣到象姑館去！看在兩家祖上的交情，老爺還真不愿意那樣下作！”

曹顒想要詢問到底是怎么回事，張開嘴巴卻發不出聲音，使出渾身的力氣，不過發出“呃呃”的聲音。他伸出手來，想要捏捏嗓子，卻渾身酸軟，使不上什么力氣。

那顧三面色猙獰：“啞巴兒子，你乖乖的，老子自然留你活幾日，若是敢不聽話，直接扔你河里喂魚。”

曹顒心里卻氣憤，但眼下人小勢單，看樣子又被顧三喂了藥，只好安靜下來，等待機會再脫身。

又在船上過了兩日，顧三才到目的地，卻是到了距離江寧四百里外的蘇州。

顧三一向好吃懶做慣了的，下了船就花幾個銅板叫了輛馬車進城。坐在馬車上，他忍不住得意地哼起小曲來，曹家的人就算是懷疑到他身上，肯定要派了人馬追蹤的，誰會想到他坐船。

蘇州古稱吳，隋時始定名為蘇州，以城西南的姑蘇山得名，沿稱至今，又被稱為姑蘇、吳都、吳中、東吳、吳門和平江。這里物華天寶，人杰地靈，又被稱為“人間天堂”。

顧三綁架了曹顒，卻不是為了向曹家勒索，憑借他一個人的力量，挑戰織造府，那就是找死。他想著是曹顒身上的項圈與玉佩，一身的錦緞衣服也從里到外扒了個干凈。曹顒身上值錢的物件有一件十多兩重的金項圈，貼身帶著的和田玉雕刻的觀音玉佩，腰帶上扣下來的鴿子蛋大小的瑪瑙，還有一個裝備兩個小金元寶兩個小銀元寶的荷包。

到了客棧，顧三要了間屋子，叫小二送了桌酒菜，自己胡吃海塞了一頓，又喂了曹顒幾調羹，為了防止曹顒逃跑，又逼著他喝了半碗迷藥，然后才卷著財物出去典當。

顧三為了怕惹眼，走了好幾家當鋪，才把曹顒的飾物典當干凈。他手上總共有了三百來兩銀子，其他兩百換了銀票，剩余的換了大小各異的銀元寶，胡亂裹了個布包，就進了家賭場。

要說也是奇怪，顧三雖愛賭，但運氣一直不好，一向是常賭常輸、常輸常賭的，這日在蘇州卻轉了手氣，也就半天功夫，他就用一百多兩的本錢贏了四百多兩。

顧三美滋滋的，琢磨著既然如此順手就回去好好睡一覺，明兒再來，若是能夠連贏幾天，攢上千兩的家當，就贖出那些物件，將曹顒送回去。他不是窮兇極惡之人，這幾日也是擔驚受怕。想通了這些，他覺得身子都輕了許多，收拾了銀票銀兩，離開了賭場，不想早已經被人盯上。在回客棧途中，就被人用錘子刨了后腦勺，倒地時流出紅紅白白的，人已經不行了，尸體被拉進一輛馬車。

作案的是在賭場混日子的兩個地痞，看出顧三是外鄉口音，又贏了錢財，就尾隨在后。幾個人搜光了顧三身上的財物，連夜將他尸首綁了石頭沉塘。

曹顒被逼喝了迷藥后，一直昏昏沉沉，直到第二日下午才醒過來。客棧老板與小二已經黑著臉等著，這間屋子的大人不回來，只剩下個病孩子還是啞巴，都覺得晦氣。曹顒只覺得這是個脫險的好機會，就用手指在床沿子上寫字求助，偏偏客棧中只有賬房是識的字的，老板與小二都是睜眼瞎。

兩人見這個小啞巴比比劃劃的，狀似瘋癲，最后才雙目無神地躺在床上一動不動，都擔心他死到客棧中，到時候要經官司、惹干系，就悄悄地抱著他，從后門扔到馬路上。

曹顒又驚又怒，心中忍不住要罵老天爺，莫名其妙害得他穿越不說，日子還不讓人過消停。看各種故事說中，別人穿越要么成就一番霸業，要不也是封侯拜相的，偏偏自己的小命老是這樣懸著。

曹顒衣服破舊，往來的路人就當了是小乞丐，好心的也扔兩個大錢。只可憐曹顒只能夠躺著，連爬起來去買個饅頭的力氣都沒有，餓得兩眼昏花，只覺得眼前的景物都轉啊轉的。他正哀嘆自己是不是餓死的第一個穿越人呢，有人將半塊棒子面的窩窩頭塞到他手中。

曹顒來不及多想，手上動作已經將窩頭送到嘴邊，三口兩口地吞到肚子里。

“哈哈！吃得到歡，能吃就行，看來只是餓到了，沒太大毛病！”一個中年乞丐站在一邊說，方才就是他將窩頭塞到曹顒手中。他彎下腰，將曹顒身邊的幾個銅錢撿了，在嘴邊吹了吹，塞到自己懷里，然后又將曹顒抱起，嘴里嘟囔著：“雖是個小啞巴，長相到清秀，看著怪叫人可憐的！”

曹顒見那中年男人五大三粗、手腳具全卻甘為乞丐，心里知道不是好人，但小身子酸軟得無力反抗，只好任由著那人抱了。聽得那人又道：“好劣的麻藥，約莫十個大錢一包！”

曹顒以為那乞丐要收自己做小乞丐，每日下任務什么的，沒想到事情發展卻出乎意外。那乞丐次日不知從哪里翻出一身粗布衣裳換上，雖然顯得舊了些，卻干干凈凈的，又去街頭花幾個銅錢新剔了頭。看起來就是尋常老百姓，哪里還有半點乞丐的模樣。

那中年乞丐收拾妥帖后，抱著曹顒到了碼頭，用五百錢的價格搭乘了一條去杭州的貨船。期間，也有伙計上前來搭話，那男人只說是兒子病了，要去杭州靈隱寺祈福。

曹顒身上的力氣一點點的恢復，只是嗓子還始終未好。在船上無路可逃，他只有忍下來，想著到杭州再想辦法。

兩天后，貨船到了杭州碼頭。那中年乞丐抱著曹顒下了船，叫了馬車直奔靈隱寺。那車夫只當他們是尋常香客，絮絮叨叨到地說了不少靈隱寺的事，再過幾日就是地藏王菩薩的壽誕，到時寺里要舉行大法會，這兩日很多外來客人都是奔靈隱寺去的。

到了靈隱寺附近，那中年乞丐打發了車夫，沒有去寺廟里，而是抱著他去了不遠處的一戶人家。里面十來個人，除了幾個精壯漢子，就是幾個殘疾孩子，斷胳膊、斷腿的，模樣都很凄慘。

曹顒不是傻子，知道自己這時掉了狼窩，滿眼的恐慌。

這乞丐看起來與那些漢子都是熟識的，被那些人稱為“二哥”，看來在眾人中還有點身份地位。他見曹顒戰戰兢兢的樣子，沖著一個叫“老七”的壯漢努努嘴。

那個老七“嘿嘿”地走上前，蹲下身，抓起曹顒的小腿，向上一折，就聽“卡吧”一聲，骨頭已經被生生地折斷了。

曹顒沒等掙扎，就痛暈了過去。那老七像是樂在其中，吹了吹自己的手，很是享受，抓起曹顒的另外一只腿，如法炮制。曹顒被生生地痛醒，那地上躺著的那幾個孩子唬得“嗚嗚”地哭起來。那老七向他們一吱牙，他們嚇得立即止了聲。

那二哥嘴里咬了半根黃瓜，沖老七豎了豎大拇指：“兄弟，哥子真是佩服你，斷骨不傷筋，這也是好本事。等這幾個大了，若是不殘廢，相貌好的賣到象姑館去，差點的賣做小廝，還能夠值兩錢兒！”