重生于康熙末年

第一百七十四章 云散

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幸好五月二十四、五月二十五連續下了兩日雨,使得京城百姓安心不少。

這打二十四日起三日,就是第三次禁宰牲祈雨了,偏偏這雨水應時而下。

旱情已經緩解,大家對時疫的畏懼之心也淡了些,越來越多的人開始吃齋念佛來禱告時疫早日過去,祈求佛祖保佑家宅平安。

就是在曹府,梧桐苑與葵院,都設了小佛堂。

曹颙本想勸初瑜與紫晶不要相信這些神佛鬼怪之說,偏兩人又拿了祈雨的事來說明“心誠則靈”,實在他一時無法反駁。

這說起來,曹颙心中也很是不解,圣旨所下三次祈雨,兩次雨下,一次雖然雨水未下,但是天色也見陰了。

難道其中有什么干系,真是祈雨之人心誠不心誠的緣故?這實在未免過于匪夷所思。

康熙自然不會將責任攬到自己身上,這祈雨本是禮部尚書的差事,頭一次命的就是禮部尚書貝和諾,結果只是天陰了小半天,雨水未下,然后圣旨就訓斥他是是“懶惰懈弛之人”,再次祈雨時就命戶部尚書穆和倫代他祈禱。

盡管自己經歷了死而復生之事,但是曹颙仍無法說服自己相信這些神鬼之說,后像莊先生請教,證實了確是像他猜測的那般,是欽天監做了雨水“預報”,而后圣旨都是按照這些預報來定下祈雨日子的,不過是愚民的手段而已,但是對安穩民心卻是大有益處。

五月二十六。

在被封了二十天后,敦郡王府解禁,這也安撫了不少民眾。

不過大半月,十阿哥府上染病暴斃的仆從下人就達三十多人,他自然也就無話可說。

何況,比起折了小阿哥地誠親王府與夭折了小格格的東宮,他這郡王府不過是死了些下人仆從。

也是萬幸。

九阿哥已經郁悶了十多天,當初他護送諸妃前往熱河。

出京兩天就遇到了奉旨回來的十六阿哥。

他沒有理由在跟著前行,沒有恩旨也不敢在京城外逗留,只好又折返回京。

敦郡王府外,四阿哥、九阿哥、十三阿哥、托合齊與曹颙都在。

等周圍的官兵撤開,王府大門打開時,眾人都沖門口望去。

十阿哥帶著幾個親隨,悠哉地走了過來。

對幾位阿哥抱拳道:“謝謝三位哥哥與十三弟來瞧我!”他本就有些瘦,眼下雙眼洼陷,看著實在憔悴。

九阿哥皺眉道:“這些奴才怎么侍候的?難道還少了十弟吃喝不成?趕緊請太醫瞧瞧,這到底是怎么著?”

十阿哥連忙擺手:“好哥哥,您可饒了兄弟吧!這些日子兄弟雖未染病,但這防疫的湯藥可沒少喝,頓頓不拉,影響了胃口。

吃得便少些!這太醫兄弟算是膩味了,往后最好遠遠的,能夠十年八年見不到方好!”

見眾人之中除了九阿哥外,其他地都見瘦了,十阿哥心里稍稍平衡了些,只是望向曹颙的眼神有些復雜。

四阿哥望望大門那邊。

再看看十阿哥,略帶深意地說:“十弟,聽說這二十天,你們府里暴斃了不少下人,這人名記錄都在殮場那邊,是不是叫個內務府地官員,來給十弟府上的人口重新登記登記。

十阿哥揚了揚眉頭:“自然要的,眼下卻不急,總要再等些時日,這時疫之事了結再說。

兄弟這邊可不像三哥府上。

至今還未‘解禁’。

兄弟這邊可是‘該死’的都死了,若是再被外人傳進點什么。

那可怎么好?”

三阿哥府上的禁令,卻是三阿哥自己個下的,說得很是大義凜然,其實不過是覺得這疫癥的差事燙手,就是完了也得罪太多人得不到好處,方這般龜縮在府邸。

這樣一來,對四阿哥卻是極為不利,不知詳情地,還以為他是為了奪權,圈了弟弟又圈哥哥。

這些風言風語的,四阿哥也聽到些,眼下見十阿哥剛從府邸出來便曉得府外之事,可見另有消息渠道了。

再想著他府上送出來三十多具尸首,都是青壯之輩,雖然個個都有名有姓的,卻還是令人覺得不對。

在加上月初之事,他過后也打探過一些消息,知道十阿哥府上好像有不少青壯出入。

種種線索直指九阿哥與十阿哥,他怎么能不懷疑這是十阿哥在殺人滅口?

只是眼下事情正多,也不是追究這個的時候,四阿哥壓下心底的厭惡,又應付了幾句,帶著十三阿哥離去。

托合齊與曹颙給十阿哥請安見禮后,也返回步軍衙門去了。

望著他們的背影,九阿哥看了十阿哥一眼,道:“看到沒有,最奸詐的就是老四!誰不知這疫病難防,老三為什么躲起來?若真是有功勞的好差事,就算是真病了,怕他也舍不得放手。

不過是曉得其中地難處,方如此罷了!老四卻狠,即要功勞,又不背埋怨,這十三人頭一砍,誰還會想著老四的什么錯處!”

十阿哥搖搖頭:“不會吧!自小十三就跟著老四屁股后轉,兩人倒像是真要好!”

九阿哥瞥了瞥嘴角:“不信,你就等著瞧,看看這疫事完了,老四得什么,十三又是什么下場?什么兄弟情深,不過是狗屁,也就唬唬十三那愣小子!”

十阿哥看了看九阿哥,沒有應答,望著曹颙與托合齊的方向,陷入沉思。

進了六月,隨著一戶戶人家的解禁,被時疫的陰影籠罩了一個月的京城終于漸漸恢復生氣。

六月中旬,外城內城因時疫暴斃地的人越來越少,最后已經持續多日未見。

到六月底,又迎來了幾場大雨。

早前的干旱早已無影無蹤。

沒有人會留意,十三阿哥回了府邸,再次開始足不出戶地“休養”生涯;曹颙卸下防疫的差事,回到戶部,繼續擔任合格的司主官。

三阿哥卻不知該幸災樂禍,還是該心涼,因為康熙在給他與四阿哥的奏折上。

就十三阿哥特命三阿哥與四阿哥嚴加看管,批示道:“祥乃不大勤學忠孝之人。

爾等若放任之,必在一處遇著他,不可不防!”

七月初一,一大早,因時疫封了的內外城門,終于在百姓的翹首期待中緩緩推開,宣告了京城時疫已成為歷史。

早已有人備下了鑼鼓鞭炮。

頓時之間鑼鼓齊鳴,加上“劈里啪啦”的鞭炮聲,很是喜慶熱鬧。

雖然也有部分家庭,因時疫中失去了親人,而掛起來白燈籠,但是能夠在這場大難中死里逃生,還是感到慶幸。

何茂財開了城門當天中午就到了曹府,兩個月不通音信。

京外各種流言又是千奇百怪,他實在是憂心不已。

直到見了曹颙,知道這邊眾人皆平安無事,他方松了口氣。

曹颙問起那邊地莊稼,雖然是打了井,但是對旱情只是緩解。

減產是難免地。

就算是這樣,較那些沒有井水澆灌地莊稼也是好出太多。

因這五月中旬才有雨,下旬才算澆透地,那些沒有井水澆灌地土地哪里還來得及種糧食,只能是種些熟得快的作物。

萬幸的是,因鄉下不比京城,并沒有引發時疫。

閑話完畢,曹颙方想起不對來:“財叔,這城外難道是貼了告示了?是告示提前就說了今日開城門之事?要不,怎么進城這般早?”

何茂財拍了拍腦門:“瞧老奴這記性。

竟嘮叨這些個。

好些忘了正事!”說著,叫隨行來的小廝遞上個籃子:“今兒是大爺壽辰呢。

老奴與家里的早就準備的,雖知道城門關著,卻仍是不死心想碰碰運氣,這正可巧地,可見大爺福澤深厚,日后定是不凡的!”

曹颙心下感動,道了謝,叫人請帶他去客房歇歇腳。

又是生日了,曹颙伸了伸懶腰,怨不得這兩日初瑜有些古古怪怪,盡是探問他喜歡什么物件吃食,可見是用心準備了。

因福建去年今年都遭災,外加上饑民暴動,他們福建司這兩日也有些忙,就今兒因開城門的緣故,眾人都高興,早早地結束差事,各自歸家。

若早日想起來,便請些朋友過來熱鬧熱鬧,這兩個月的時疫鬧得,除了在京有職的,其他的都關門閉戶,大家好久不得見。

又想到寧春,因過后忙著防疫之事,雖到寧春家門口兩次,也不好進去。

不知道是不是運氣好,卻是想到寧春,寧春就到,同行的還有兩個多月未見的永慶。

兩人見到出來相迎地曹颙,皆笑著抱拳:“給壽星公見禮了!”

寧春又仰著頭,略帶不滿地道:“卻是連一張帖子都沒有,我們這想要喝你壽酒的,就只好舔著面皮上門來!”

曹颙笑道:“對不住,對不住,不是有心怠慢,實在是這些日子忙昏了頭,壓根沒想起生辰來!”看到永慶身上穿了藍色衣衫,看來是守孝期滿,心中也為他高興。

永慶則板起臉來,指了指曹颙道:“自打聽說你被四阿哥調去防疫,就為你懸心,又想著你平日少年老成,應曉得分寸,卻又鬧出敦王府這一出來!”

曹颙曉得他是真心實意待自己好,并不惱,辯白道:“當時只想著早日遏制時疫,并未想那么多!”

或許是聽兩人說到時疫,想起了故去的秋娘,寧春的神色有些黯淡。

曹颙與永慶見了,便心照不宣地轉了話題。

這如今雨水足了,抗旱的差事也不用再下去,寧春道起自己的前程,卻也是眉飛色舞。

雖說工部抗旱這功勞,比不上曹颙這個大,但是畢竟是利于國計名生,多多少少也算是政跡,若是三年任滿,這個都是大有利地。

說著說著,寧春又羨慕起曹颙來,他在三人中年紀最小,如今卻是正五品,如今又跟著四阿哥防疫立了大功勞,保不齊有什么封賞。

曹颙心里卻有數,就算自己這兩月勞累有些功勞,朝廷也不可能明著有什么獎賞。

就是京城時疫之事,怕他們也會大事化小、小事化了,最后粉飾太平,就當什么也沒發生過一般。

出來當差大半年,竟是認清這點,實在是有些荒唐可笑,但偏偏事實就是如此。

永慶聽著兩人的話,倒是有些不好意思,他年紀最長,又是早早就出來當差的,卻多年沒什么進益,又守孝耽擱了二十七個月。

他本是鑲紅旗護軍營侍衛,與駐守皇宮的上三旗護軍營不同,下五旗是也在京城,卻是守王公府門的。

這王公府邸,都有自己的侍衛家丁,哪里需要外人駐守門戶?他們不過是應付應付差事,按時辰在王公府邸附近巡邏巡邏,甚是清閑,卻也沒有什么升遷的機會。

曹颙也想到了永慶的差事,問道:“伯父那邊有計較了沒有?還直接回護軍營嗎?用不用同平王府那邊說說看!”

永慶苦笑著搖了搖頭:“我阿瑪正忙著他自己個兒的起復,我二弟今年也是要當差的,還有我妹子地事,怕這一通忙下來,暫時顧不上我這邊!原本想著,不是托十四阿哥,就是求平郡王地,但是眼下這兩位又隨扈,只能先等等看!”

“明年方是選秀之年,你妹子眼下就準備,太早了些吧?”寧春不解道。

永慶看了曹颙一眼,隨意說道:“因守孝,早報了逾歲,上頭也批了自行婚配了!”