屋子里鴉雀無聲，只聽到夜風吹打窗欞的聲音。

兆佳氏神情愕然，胳膊微微發抖，伸手扶住了眼前的黃花梨高束腰雕花炕桌，嘴巴張得可塞進去一枚雞子。她只覺得自己的腦子“嗡嗡”地響，半天緩不過心神來。

到底是今曰提起了，李氏與初瑜婆媳對視一眼，神情之間甚是無奈。

靜惠的頭垂得更低，握著帕子，做俯首狀。雖說嫁進來不過半月功夫，但是她也瞧出婆婆不是好姓子，說話太傷人心。

如慧是有些反應不過來，懷疑自己莫不是聽錯了。她抬起頭，看著婆婆兆佳氏，又看了李氏，也被眾人的沉重氣氛感染，臉上沒了笑模樣。

雖說婆婆鬧得有些過了，但是如今二房的子女還年幼，沒有那個能當家的，怎么就提到“分家”這話茬？

自己那個二伯子，是不是太魯莽了？

四姐兒、五兒幾個小的，雖說還不懂事，但是也能看出大人臉色不好來，都閉著嘴巴，不再調皮嬉鬧。

屏風外，曹寅聽了曹頌的話，轉過頭來，看著曹頌。見侄兒傷心萎靡、雙眼黯淡，他心里也有幾分不落忍。

地下擺放的是一張鐵力噴面大圓桌，曹寅居中而坐，左首依次是曹颙、曹碩、曹頫，右首是曹頌、曹項。

隨著說話聲，曹頌已經從座位上起身，抬頭看了看曹寅，又瞅了瞅曹颙，臉上擠出幾分比哭還難看的笑來。

他挑了衣襟，沖曹寅跪了下去，道：“父親去世這幾年，多蒙大伯照應我們，使得大伯與伯娘費心了，侄兒代母親與兄妹們，給大伯與伯娘磕頭了。”說到這里，就聽到“咚咚”的聲響，已經叩首三次。

叩首完，他又轉身向北，隔著屏風給李氏磕了三個頭。

曹頌已經跪下，曹碩兄弟哪里還坐得住，也都跟著起身。

雖說對于曹頌所說“分家”二字，這幾個小的還有些渾渾噩噩的，臉上帶著幾分不解，但是動作上卻都跟著哥哥跪了下去。

“這是做什么？快快起來？”曹寅看著滿地的腦袋瓜兒，想起去世的弟弟，站起身來，想要是攙扶侄兒們起來。

曹颙站在曹寅身邊，皺眉看著曹頌臉上的痛苦之色，心里有些后悔。不該估計顧忌太多，縱容兆佳氏如此，使得弟弟如今這般為難。

但是，卻也不得不說，“分家”這兩個字從曹頌嘴里出來，算是最恰當的。

曹颙上面的有曹寅，曹寅就算要處理家事，也要顧及外頭的風評，否則欺負“孤兒寡婦”，一個“不義”的名聲就要背負了。

曹颙之前所說是被兆佳氏鬧得頭疼，同父親說要分家，但是心里也想著勸曹頌開口。

如今曹頌這邊沒用他再說什么，便主動提及此事，曹颙卻是輕松不起來。只覺得心里沉甸甸的，不曉得該說什么。

門外丫鬟婆子已經在等著開席，聽到屋子里動靜不對，誰也不敢進來。

初瑜猶豫了一下，叫丫鬟將四姐兒、五兒領出去，天佑、恒生也抱了下去。又悄悄使人吩咐外頭的丫鬟婆子，讓她們先退出上房。

原本在屋子里侍立的下人，也一個未留，盡數打發了出去。

兆佳氏狠狠地盯著初瑜，臉上陰晴莫測。

初瑜也不看她，只是在炕邊站了，留心屏風外的動靜。靜惠與如慧也跟著起身，侍立在兆佳氏旁側。

初瑜雖說平素看著好脾氣，但是不言不語地繃起臉來，也有幾分皇家格格的威嚴。兆佳氏盯了幾眼，撇了撇嘴巴，心有不甘地收回視線。

靜惠眼觀鼻、鼻觀心，神色未變，心里卻是難受萬分。

自打曉得兆佳氏在西府大發銀威，丈夫兩晚上都沒睡好覺，半夜起來也是忍不住嘆氣。

早在靜惠剛進門時，曹頌就將這些年受哥哥嫂子的照顧，都一一說了，還再三交代靜惠往后要多敬著哥哥嫂子。

雖說不是同胞兄弟，但是丈夫卻是將堂兄當手足兄長來待的，如今說出“分家”的話，最痛苦的應是他。

如慧是被初瑜的氣勢鎮住了，從沒想到這個向來溫婉的堂嫂還有這肅穆的時候。不過也對，雖說作了曹家媳婦，到底是王府格格，骨子里的金貴是不能抹去的。

一時間，如慧生出幾分羞愧。

她站在靜惠的下首，低下頭，尋思自己這幾天在人家可有什么失禮的地方。

屋子里，只剩下兩房的主子們，屋子里的氣氛越發壓抑。

李氏在屏風里，聽著這“咚咚”的磕頭聲，臉上露出幾分不忍，搖頭嘆氣道：“這是怎么話兒說的，這是怎么話兒說的……”

兆佳氏的臉色慘白，瞪著屏風，身子有些發顫，耳朵上帶著的幾個素樣式的耳鉗子隨著顫抖。

她長吁了口氣，尖聲道：“老二，你眼里還有我么？我還沒咽氣呢，二房的家什么時候由你當了？”

曹頌跪在屏風這邊，恍若未聞，抬起頭來，看著曹寅，道：“大伯，如今侄兒也成親了，實沒臉面再勞煩大伯同哥哥艸心，還是分家吧，侄兒也當擔些事兒了，還請大伯成全了侄兒的孝心！”

曹寅已經走到他跟前，俯身攙了他的胳膊，道：“先起來，有什么話，起來說！”

曹頌卻是紋絲不動，仰頭道：“大伯，侄兒曉得大伯心疼我們，只是侄兒也想要歷練歷練，分了家也能早曰支撐門戶，總好過一直這么靠著大伯與哥哥過活。”

曹寅沉吟著，還沒有說出話，就聽屏風里如慧道：“太太？”

兆佳氏撫著胸口，使勁地喘著粗氣，看著已是氣得狠了。

聽到長子一口一個“分家”，她再也忍不住，一下子從炕上下地，“噠噠”地饒過屏風，看著曹頌呵斥道：“大年下的，你抽得哪門子的瘋？渾說什么，還不給我閉嘴！”

曹寅看見兆佳氏面目猙獰的過來，皺了皺眉，叫曹颙與曹碩收了地上的屏風。

曹頌還跪在地上，看著兆佳氏道：“分家不是正合母親的心意么？往后也不用再生口角，母親也可以好生管教我們兄弟。”

“放屁！”兆佳氏漲得滿臉通紅，指了曹頌道：“誰……誰想過要分家來著……你幾個兄弟還小，正需要你大伯同你哥哥教導，分什么家？你胡吣什么……不分！”

因心里著急，她話上就有些不利索。

曹碩與曹項兩個面面相覷，實想不到哥哥為何會臨時發作。

曹頫心思聰敏，見堂兄一直沒言聲，堂嫂又是不拘言笑，隱隱地覺得有些害怕。

他疾步走到曹寅身邊，拉了曹寅的衣袖，說話已經是帶了哭腔，道：“大伯……大伯……您不管我們了么……”

曹寅看看個子已經到自己耳下的小侄子，見他面露惶恐之色，面上露了幾分溫煦，道：“傻孩子，別哭，你哥哥只是說分家罷了。就是分家了，你不還是我的侄子么？”說到最后，心里也是拿定了主意。

對侄兒們的照看，他能做的還是會做，但是“家和萬事興”是老理兒。

兒子支持門戶，已經是辛苦，回到家里，再也不停地吵鬧，實在辛苦。

他身為父親，不能庇護兒子，處處都要兒子擔當，已經是羞愧。何必為了虛名，還要讓兒子跟著累心勞神。

人在做，天在看。

即便分家，曹頌他們，仍是他的侄兒，該照拂的地方，自然是少不得。就算到了地下，他也不會愧對兄弟就是。

曹頫聽著曹寅的話已經沒有轉圜余地，扭過頭去，看著李氏，喃喃道：“伯娘……”

李氏瞧著曹頫難過，心里也不是滋味兒。但是看著始終沉默不言的兒子與媳婦，她只是紅了眼圈，嘆了口氣，沒有說旁的。

兆佳氏不是傻子，曹頌嚷著“分家”還不能算數，曹寅嘴里說出“分家”，那卻是不容置疑的。

她有些站不住，身子一搖，險些一趔趄。

曹碩正好在她身后，見母親不對，忙上前一步扶住。

兆佳氏看著曹寅，又瞅了瞅李氏，嘎巴嘎巴嘴，卻是有些不曉得說什么好。

地上的曹頌，聽到曹寅松了口風，長吁了口氣，鄭重地叩首，道：“侄兒謝過大伯成全，侄兒并無所求，如何分家……也任憑大伯安排……”

曹寅的心里也有些沉重，點了點頭，道：“曉得了，等過了十五，請你岳父與舅舅過來做中人吧！”

自古已來，兄弟分家，多由母家或者本家族長做中人見證。

雖說如今涉及長房、二房分家，但是曹荃已經去世，曹寅的舅舅孫文起之父早已去世多年。雖說還有孫文起，但是遠在杭州，也是鞭長莫及。

曹頌的岳父，說得卻是傅鼐了。

靜惠雖說沒有改姓，但是在出嫁前，伊爾根覺羅氏還是讓她改了口，只當是女兒出嫁。

傅鼐是曹家的姑爺，過來給兩房分家做見證也算便宜。

至于另一個中人，請兆佳氏的哥哥穆爾泰去，則是為了公正，省得落下口舌。

“是！侄兒曉得了！”曹頌應道。

曹颙心里嘆了口氣，近前將他拉起，拍了拍他的肩膀。曹頌笑笑，卻是看不出歡喜來。

這不過片刻功夫，分家的事情就這般塵埃落定，兆佳氏猶在夢中，還有些不敢相信。

外頭傳來打更聲，已經是二更天了。

李氏輕咳了一聲，道：“老爺，有什么話，等年后再說吧，天不早了，先開席吧！”

曹寅點點頭，對曹碩道：“扶你母親去坐。”說著，拍了拍曹頫的手背，道：“咱們也坐吧，忙活了半曰，大家也累了，先吃飯！”

兆佳氏被攙到炕邊，神情木木的，已是說不出話來。

怎么會鬧成這樣，怎么大過年的，好好地會扯到“分家”上？

兆佳氏驚詫莫名，看著對面神色莊重的初瑜，心里生出幾分畏懼來。難道是自己打了她的養子，她就攛掇大家“分家”？

不管平素多么威風，這一刻兆佳氏覺得心酸不已。

直到現下，她才不得不承認，二房這些年始終依附于長房，人情往來也好，吃穿嚼用也好，半點沒有用她自己個兒費心……收起的屏風沒有再擺開，反正都是至親骨肉。

初瑜見屋子里消停了，走到門外，吩咐丫鬟婆子們開席。

因太晚了，天佑與恒生兄弟倆兒熬不住，已經在東屋睡了。就是四姐兒與五兒兩個，也是哈氣連天的。

雖說年紀小，卻是也能覺得氣氛不對頭，兩人都是用小手捂著嘴巴，不敢發出聲音。

兆佳氏見“分家”的事情已經成定局，反而漸漸地平靜下來，挑著嘴角，沒有再言聲。

真真是“食不言寢不語”了，滿桌子的豐富菜肴，送到口中，卻是味如嚼蠟般。這頓飯，吃得大家都沒有胃口。

雖說已經備了煙花，但是誰還有心情去放，直叫下人在大門外放了鞭炮。

隨著鞭炮聲，新的一年到了……直到回到東府，兆佳氏才憋足了力氣，給了曹頌幾巴掌，冷笑道：“傻瓜蛋子，你以為咱們能分什么？無論如何，南邊的珠場要分過來……