重生于康熙末年

第六百三十章 懸賞(二)

第六百三十章懸賞(二)

人生如戲,熱鬧得緊。

曹颙看著手中曹寅的親筆信,只有這一個感慨。事情詭異起來,有人打著為方百魁“報仇”的名義,發布江湖懸賞令,黃金萬兩買曹颙的人頭。

懸賞令是濟南發的,懸重金,召集江湖好漢。應召者,可直接拿曹颙人頭領賞,也可先試試身手,領取些許訂金做盤纏。

發布懸賞令之人,只知被稱為“虎爺”。有說是福建綠林的老大,有說是吃船飯的。不過,有錢是真的,據說已經散金數千兩。

方百魁之前入了刑部大牢,在曹颙出京前,已經贖買出獄,回福建整理產業去了。罪名當然是大變小,換了其他的。

京城的宅子,也已經發還。

這其中,不僅有九阿哥的走動,還有曹颙在御前的求情。

按照曹颙的話來說,商賈無知,怕懲戒過嚴使得民間大賈對與官府合作產生畏懼之心,影響日后的招投標。

不結俗事之怨,這是曹寅父子兩個的行事準則。

方百魁雖出頭摻和了內務府招投標之事,但是瞧他托人賣好曹家的舉動,并不敢與曹家結為死敵。

曹颙見過方百魁兩遭,印象就是個愛笑的、精干的小老頭。

不管這老頭離開京城時身體狀況如何,曹颙曉得,自己看到這個“懸賞”消息時,那個小老頭的性命也就到了盡頭。

就算他能活著離開京城,也活著到不了福建。

曹颙嘆了口氣,將這封信遞給魏黑,道:“園子的家丁護衛攏共有多少?加上咱們帶來的,瞧著可還妥當?前邊還好,后院不要有紕漏。”

因七阿哥不在,這邊看園子的奴仆人數并不多。想到此處,曹颙也隱隱地有些擔心。

魏黑看了信,卻是生出幾分詫異來。

他未到曹家前,跟著師傅混過江湖,也聽說“懸賞”這樣的事。不過,江湖人有江湖人的道義與規矩,那就是不惹官府中人。

曹颙不僅是朝廷命官,還是皇親國戚,被這樣大剌剌地“懸賞”,這是能經官追究的。

不過,現下曹颙還真有些慶幸自己出京了。

京城魚龍混雜,內中藏污納垢,曹家人口又多,要是有人想要曲中求,那曹家上下的安危就都不穩妥了。

曹颙出京到熱河來,中間隔著長城,想要出關之人,也要費一番周折。

加上熱河是行宮,原就重兵把守,等四月末圣駕巡幸,這邊的巡邏會越發嚴密。

方百魁是二月初八入獄,懸賞令是二月二十五前后發出來的。

王魯生從京城回山東后,沒有直接回日照,在濟南逗留,沒想到正得了這個消息。他使人快馬加鞭回京城,向曹家報信。

輾轉下來,三月初二,曹颙才受到消息。

“園子這邊原有護院四十人,加上咱們這邊的,攏共也就七十多人。前院還好,后門卻是要想法子,多調些護院當值。”魏黑回道。

除了魏黑,蔣堅、李衛、鄭虎、張義、趙同也在,大家聽了消息,都是變了臉色。

算下日子,從懸賞令發出至今,才七、八日。就算那些人二月二十五從濟南出發,也不會想要直接往熱河來,當是進京去的。

待到了京城,打探到曹颙出京的消息,又需要些時日。這樣看來,還有些功夫布置。

時間寬裕,人手卻是不足。

能不將律法放在眼里,吃江湖飯的,哪有良民?敢上京,再出關追到熱河的,想必手下也有幾分本事,才不惜千里奔波。

在這些亡命之徒眼中,曹颙的腦袋就是金疙瘩,誰會曉得他們會使出什么手段。

“一萬兩黃金,十六兩為一斤,就是黃金六百二十五斤。”不知為何,曹颙的腦子里算起這些。

六百二十五斤,不過一個麻袋大小的體積。用馬車也好,船運也好,都不惹眼。看著,倒也像是外地人在濟南懸賞的意思。

只是,方百魁入獄是二月初八,到二十五中間不到二十日的功夫。

大半個月,就得了消息,又發布懸賞,那除了京城中人,外地的人也來不及。

萬兩黃金,十萬兩白銀,這絕不是一筆小數目。尤其是在內務府招投標,一下子聚集了京城錢莊大批金銀后。

“先將現下的人手好好分配分配,若是對方的目標單單是我,那還好些。”曹颙說道:“我經常溜達溜達,引蛇出洞也好,轉移目標也好,將亂子引到園外。就怕他們胡來,驚擾內眷。”

魏黑猶豫了一下,道:“公子既是不放心郡主那邊,老黑倒是有個提議。七娘雖年數小,卻是有幾分身手,機敏過人。要不,就讓七娘住進內宅。這大半個月看下來,她雖有些時候淘氣,卻是個心腸不錯的小姑娘。”

“她不是惦記著走,想要回南邊尋父么?”曹颙問道:“要是沒有大師傅與大哥鎮著,小家伙會不會開溜?”

“那倒不會。前些日子有人看著她,這些日子卻是沒再專程留意她。雖說小姑娘嘴硬,到底還是個孩子,自己個兒出行,心里沒底。”魏黑回道。

在京城時還不得見,這一路北上,曹颙見過方七娘幾次。

初瑜也是見過的,開始還以為是個小男孩,見面禮給的小匕首,使得小姑娘歡喜不已,對初瑜甚是親昵。

無聊時,小姑娘就拉著香草找初瑜,真是沒有被綁架者的自覺。

香草那邊,則是將小姑娘當成閨女似的,親自給縫了新衣服,收拾得干干凈凈。若是方七娘肯換下男裝,想必香草會更歡喜。

因這個,初瑜還特意對曹颙提起,用不用幫魏黑夫婦尋些好藥。他們成親了四、五年,還沒有半點動靜,想來兩個人也都著急。

曹颙聽了,叫妻子不用再提此事,等回京后尋了好藥再說。

因為在前兩年,見魏黑為無子之事憂心后,他就曾尋太醫幫香草看過。

香草是“宮寒”之癥,不易受孕。這兩年,一直沒斷補藥,但是收效甚微。

魏黑那邊,已經是斷了指望,將求子之事閉口不提。

方七娘雖小,畢竟是個小姑娘,曹甲孤身一人,不方便帶她住,便安置在魏黑家。卻是合了魏黑夫婦的意,兩口子對方七娘都疼愛得緊。

既是魏黑能信任的人,曹颙自是沒話說。

智然始終沒有開口,蔣堅同曹颙意思一樣,認為不應蟄伏在園子里,當出去轉轉,引蛇出洞,從中尋找蛛絲馬跡。

他已經在算園子到行宮的距離,不過“引蛇出洞”是要引的,他的意思是曹颙明日起出行不要再騎馬,而是要坐馬車。

出門到行宮,路上有一段距離,這是給刺客出手的機會。

只有曹颙這邊準點“出行”,那些刺客才好根據這個時間與路程,安排動手行刺之事。

既然人頭懸賞,他們要完成的不僅僅是刺殺曹颙,還要殺后帶著人頭逃離。

既然曉得曹颙是官府中人,就當曉得其定帶著長隨侍衛。曉得這些,還敢前來行刺的,要不就是對自己的身手甚是自信,要不然就不是獨行俠,而是數人。

曹颙聽著蔣堅的分析,想著原本想要帶著妻女出游,沒想到卻是節外生枝,看來在刺客未現身落網之前,這邊也變相“禁足”了。

而且,既然有萬兩黃金做餌,想來動心的也不是一個兩個。

“嗯。就這樣。打明兒起,我每日辰初(早晨七點)出發往行宮當差,酉初(下午五點)從行宮折返回園子。”曹颙思量了一回,說道。

李衛在旁聽了,瞪了牛眼睛問道:“曹爺,這算下來要五個時辰。回來時,天都擦黑了。早晨還好,回來時卻是正做靶子。對方要是尋這個功夫行刺后逃跑,大晚上的卻不好找。”

智然手里握著佛珠,看著曹颙,神情中帶著幾分慈悲。

“早出晚歸,路上的行人少些。”曹颙回道。

“阿彌陀佛!”智然握著佛珠,低聲念道。

魏黑卻是越聽眉頭越緊,擺擺手,道:“不行,這個引蛇出洞的招式用不得。還不曉得對方人數與身手到底如何,要是出了閃失,誰能擔待得起?還是另想法子,要不然就給公子尋幾個替身。”

蔣堅點頭,道:“明白魏管事的意思,學生這邊,也贊同用替身。大人身份貴重,還當謹慎。”

智然那邊已經停止了念經,抬起頭來,看著曹颙的反應。

曹颙聞言一怔,看著蔣堅有些好奇。

蔣堅雖說還俗,但是茹素,恪守清規戒律。這個用替身的建議,雖說看著穩妥些,但是對于那個當替身之人,卻是危險之極。

雖說惜命,但是想到別人或許為了自己的緣故赴死,曹颙有些掙扎,不愿意背負那個罪孽。

“看看再說。”曹颙摸了摸下巴,道。

智然見了,眼里已經添了笑意,上前一步道:“魏爺與蔣居士之提議,小僧愿一盡綿力……”

京城,曹府。

曹寅盤腿坐在炕上,身邊放著襁褓中的幼子。看著長生,他腦子里卻出現長子的模樣,只覺得擔心得緊。

“老爺,老爺……”李氏見丈夫神色凝重,有些不放心,道:“老爺這是怎么了?”

“哦,沒事兒!”曹寅醒過神來,說道:“長生臉上的痂都消了,這回算是徹底好了。”

“是啊,祖宗保佑。好不容易才添了這點骨血,要是有個萬一,妾身這條命怕也要斷送了。”李氏將幼子抱在懷里,眼里盡是寵溺。

一時之間,曹寅竟覺得有些刺眼。

他“咳”了一聲,道:“太太說的什么話,忘了還有顏兒他們姊弟幾個么?就算這小子有個萬一,權當咱們福薄就是。再說其他的,就對不起其他孩子了。”

李氏笑道:“瞧老爺說的,都是妾身身上掉下來的肉,妾身還能偏疼哪個不成?就是三丫頭,不是我肚子里出來的,我也當她同顏兒一般。只是那幾個大的,都成家了,有姑爺與媳婦疼著,咱們當老的,就要靠邊站了。還不若這小的,在咱們身邊,自然要多疼些。”

曹寅聽了,沒有再說什么。

提到長子,李氏心里算了算路程,道:“老爺,算算日子,兒子媳婦當到熱河了。不是說那邊比京里天亮么?盛夏還好,現下也不曉得冷不冷。卻是忘了多囑咐他們兩個,不曉得帶沒帶厚些的衣裳。”

說到這里,李氏想起前幾日,海淀園子支銀子修繕之事,開口問道:“老爺,兒子走前,不是說盼著咱們今年也能隨扈么。那樣的話,也能讓孩子們見見世面不說,到底是比京里涼快。說起來,兒子媳婦沒走幾日,妾身心里倒是有些想了。這幾年,沾了媳婦的光,妾身做了甩手掌柜。這重新拾起來,也有些覺得精神乏,幸虧紫晶還在,要不然怕真是頂不住。”

曹寅到底是裝了心事,有一句沒一句的聽著,腦子里卻是牽掛著數百里之外的長子……

畿甸,圈頭,御舟上。

康熙坐在書案后,對地上跪著之人道:“即日領朕手諭前往宗門,同巡撫衙門與總兵衙門聯合查處此事。除惡務盡,定要將這些無法無天的匪類繩之以法。”

“嗻,奴才遵命!”地上所跪之人,叩首應道。

康熙沖邊上侍立的魏珠點點頭,魏珠捧著御案上的圣諭,到那人跟前。

那人抬頭,接了旨意。

就聽康熙又道:“朕曉得你同曹颙私交甚深,才指了你去山東詳查此事,還望你盡心勉力,不要辜負朕之厚望。”

那人不是別人,正是御前一等侍衛納蘭富森。

聽了康熙的話,他少不得再次叩首:“奴才不敢枉負圣恩,自是謹尊圣意,全心辦差。”

康熙聽了,看了他兩眼,半晌方道:“跪安吧!”

納蘭富森應了,低著頭退了下去。

少一時,就聽門外有人道:“皇阿瑪,兒臣奉旨見駕!”

“進吧!”康熙站起身來,揉了揉發木的胳膊。

見來的,是十六阿哥。見康熙神色陰沉,他心里有些沒底,看了眼康熙的胳膊,不曉得是不是圣體不豫。

如今,他最擔心的,就是皇父的身體。

有為子對父親的孝順,也有臣子對皇上的依賴。

康熙指了指御前一折子,道:“那個,你看看。”

不是龍體康健問題就好,十六阿哥松了口氣,應了一聲,上前拿了那折子看了。

看了幾行,他卻是神色大變,剛放下的心又懸了起來……