重生于康熙末年

第六百七十八章 酷暑

第六百七十八章酷暑

六月初二,曹颙還沒將新寫的折子遞上去,十六阿哥就帶來一個好消息。他之前的請旨折子,康熙已經批了,允他暫回京城。并且還有旨意,讓他回去帶人探察京城四周,看看旱情如何。

曹颙不勝歡喜,將手頭的差事都交接了,又請陛辭。

康熙便沒有傳召他見駕,不過也打發魏珠出來帶了口諭,讓他精心差事,不可糊弄。

因一個祈雨之事,已經折了多少官員,曹颙就算再大意,也不會在這個上面偷懶。

李氏與初瑜這邊,早已收拾好行李。因女眷都回去,所以魏黑之妻香草帶著七娘,也收拾好東西,要跟著一塊回京。

只是想著這邊就剩下曹寅,李氏心里又有些不放心,待曹寅再三勸了,才依依不舍地上路。

來時還是春日,回去時已經是盛夏,道路兩邊別有一番景致。

一行都是婦孺,曹颙就吩咐人緩行。

除了天佑與恒生兩個天天嚷著騎馬外,偶爾曹颙也將天慧抱到馬背上透透氣。

剛從熱河出來時還好,青山綠水,并不覺得暑熱。行了兩、三天后,就開始覺得熱了。

李氏上了年紀,初瑜是大病初愈,孩子們也嬌嫩,所以也怕中暑。每日里早早出發,中午就在驛站歇了。

如此這般,總算在六月初七那天,平平安安地抵達京城。

早先在京城里還不覺得,這去了趟熱河,再回京城,越發覺得京里的暑熱難當。

蘭院上房這邊,已經擱了兩個冰盆,李氏還是熱得睡不著覺。

想著要去海淀園子小住,但是素芯之事還沒處置妥當,李氏也不好過去享清閑。

兆佳氏這邊,已經是抱怨了兩遭,倒不是挑這門親事如何,而且覺得眼下董家還不接姑娘有些不對勁。

到底是親娘不在了,后娘也不精心。要是想趕在年底前出門子的話,這要預備的事兒還多著。

李氏這邊,對于丈夫給侄子定下素芯之事,心里并不怎么看好。

女子本就青春有限,找個小夫君,往后怕是會吃力。

兆佳氏早就惦記給幼子張羅親事,是李氏曉得的,所以還擔心她嫌素芯年紀大,往后婆媳不好相處。沒想到兆佳氏這邊卻是反常,提起素芯并無不滿之意。

她哪里曉得,現下兆佳氏已經將素芯當成了自己人。

早年兆佳氏剛進曹家時,就因不識字,受過丈夫的挑剔。曹荃當初,還曾想著親手給妻子啟蒙,但是兆佳氏對別的還伶俐,對于學習寫字,卻是打死也不開竅,終是不了了之。

曹家年輕一輩的媳婦,初瑜不用說,是尊貴的皇孫女,滿漢文都通曉;就是靜惠這邊,也是知書達理的大家閨秀。

論出身也好,論品貌也好,都比兆佳氏強許多。

靜惠那邊,又是個滴水不漏的,使得兆佳氏都沒地方擺婆婆的譜。

如今有了素芯,她也開始念叨“高門嫁女,低門娶婦”這句話,想起孫老太君在世時的威風,心里有了祈盼……

李氏這邊,則是有些為難。

按理來說,兒女親事,是父母之命,媒妁之言。只是素芯后母高氏,并不是董家能說得上話之人。

思量了一番后,她還是使人往董家送了名帖,言明想要登門拜訪之事。

董家當日就使人回了帖子,說是六月十四,正好是董家一個孫兒的“抓周”,邀請李氏與兆佳氏過去做客。

李氏這邊同兆佳氏說了,倒是使得兆佳氏歡喜不少。

雖說小定還沒下,但是眼下也有會親家的意思。

轉眼,到了六月十二這天,李氏、兆佳氏、初瑜三個就乘著馬車,到了董家做客。

因祈雨的緣故,五月里沒有人家敢請戲班子,兆佳氏也是許久沒聽戲了,覺得熱熱鬧鬧的,襯著很有人氣。

加上董家兒孫多,女眷多,加上幾位回門子的姑奶奶,滿滿地坐了好幾桌子。

不管是兒媳、孫媳們娘家,還是老姑奶奶、小姑奶奶的婆家,都是有頭有臉的官宦人家。

兆佳氏看在眼里,心里對這門親事越發滿意。

雖說董家不如曹家門第高,但是這姻親故舊,往來關系,絲毫不比曹家弱。幾門往來聯姻的人家,都是內務府實權人物,并不比曹家的姻親李家、孫家差。

董殿邦之妻那拉氏已經上了年級,如今家中內務多是由董家長媳尚氏打理。

李氏此番前來,并不是為了聽戲來的,主要還是為了放定之事。

尚氏這邊已經先得了董殿邦的吩咐,挑了本月下旬一個好日子,說好了那日放定。

因姑娘大了,怕誤了花期,所以大定之事,話里話外尚氏也提了一句。

李氏這邊,自然是沒話說,只是到底要兆佳氏拿主意,便沒有說死。

葵院,上房。

一片寂靜,長生已經被奶媽抱回蘭院,天佑與恒生兩個也在書房上課去了。

屋子里,素芯低頭坐著,臉上露出幾分迷茫之色。

紫晶見她如此,心里嘆了口氣,親手倒了一盞涼茶,送到素芯手上。

素芯雙手握著茶杯,抬起頭來,輕聲道:“謝謝姐姐。”

“不過一盞茶,外道什么?”紫晶笑著坐在炕邊,問道:“姑娘如此心神不寧,可是為了太太、二太太今日赴貴府之事?”

素芯聞言,點了點頭,道:“怕是我要走了,真舍不得太太與姐姐……”

“沒幾個月,就要坐著轎子回來了,到時候姑娘就是再想走,也走不了了。”紫晶拉過素芯的手,笑著說道。

“真羨慕姐姐,哪里還會有這般自在的日子呢?”素芯咬著嘴唇,說道:“打小就學規矩,進了宮里,也是學規矩、看臉色。只有這半年,雖說不是自己個兒家,卻是難得的清靜與自在。好好的人,為什么偏要說人家。”

“身為女子,總要尋人家的,也不好就這么耽擱下去。況且姑娘也沒說給別人家去,往后隔墻住著,常來常往的,多好。都說做媳婦難,也要分人家。二太太看著厲害點兒,卻沒有壞心,只要恭敬著,說幾句好話哄著就成;二奶奶性子柔順,你也見過的,妯娌之間也不難相處。五爺早年在老爺、太太身邊養著,待人最是和氣不過。姑娘且安心,不要再胡思亂想了。”紫晶見她如此不安,開口勸著,給她吃定心丸。

素芯聽出紫晶的好意,反手拉住紫晶的手,看著她的臉,猶豫了一下,問出心中所惑:“姐姐既曉得這個道理,為何誤了花期,孤獨至今?”

紫晶聽了,身子一僵,過了半晌才露出笑來,道:“誰曉得呢,早先我也想著嫁人來著,尋思做個賢妻良母。可是嫁誰呢?就算想嫁,也要有男人肯娶才好。既是沒人要,就只能這樣熬下去……”說到最后,已經露了幾分孤寂

“姐姐……”素芯見她這般清冷的模樣,心中不忍,道:“要不我同嫂子說說,看能不能給姐姐尋個合適的人家……”

紫晶聽了,忙擺擺手,笑著說道:“姑娘的心意,我心領了,還是算了吧。做人家的填房,去當便宜娘,我沒那個福氣;入土半截的人,也沒那臉面去做人的妾侍。姑娘剛還說這邊日子清靜自在,舍不得走。姑娘才住了半年就如此,我住了大半輩子,自然更舍不得走了……”

雖說如今正是酷暑,天熱得不行,但是曹颙身上背了圣命,也不是清閑的時候。

從熱河到京城這一路,兩側的莊稼都因少雨長勢不好。京畿如何,還得下去看看,才能得知詳情。

在家里歇了半日,次日曹颙就帶著幾個內務府的屬官出京,先是去了昌平,而后密云、延慶、通州、大興、房山、懷柔轉了一圈才回京。

除了有河道的地方,引水灌溉,旱情稍稍緩解外,其他的地方,看著令人心憂。

端午節后,雖說京城下了幾場雨,但是因云層薄,覆蓋小,許多地方并沒有沐浴甘霖。

今年是閏三月,所以立秋會比往年早,就算現下有雨,想要補種莊稼已經是來不及。看來,今秋京畿少糧,已經成定局。

曹颙將這幾日所見,仔細寫了折子,由閣臣那邊使人送往熱河。

折子才送去兩日,京城就有旨意傳回來。

打從六月十五日起,熱河那邊齋戒祈雨,京城這邊亦從十五日起,由禮部主持,一起祈雨。

諭旨到抵京城時,已經是十六日,禮部那邊忙打發人通告京城各個衙門。

有前車之鑒在,如今提到“祈雨”二字,還有誰敢怠慢?

太和殿廣場上,一堆穿著三、四品補服的尚書侍郎,看著蔚為壯觀。

這眾人排位,都是按照品級高低來的。曹颙這個正三品的內務府總管,原本是站在眾尚書侍郎后的,現下在他前面的卻沒有幾個。

在京的皇子阿哥,被圈進的大阿哥、二阿哥不算,除了八阿哥與十三阿哥兩個,剩下的成年阿哥也都每天來太和殿廣場站著。

以往祈雨,都是欽天監那邊選日子,這次卻是康熙臨時起意。

天有不測風云,這雨哪是那么容易,說來就來的。

又是酷暑難當的時候,祈了兩日,就曬暈了好幾個大臣,剩下的也都是苦熬。禮部那邊,已經叫人預備了綠豆湯,但是也不頂用,眼見著每日晃晃悠悠的人,越來越多。

曹颙雖說年輕,但是架不住這日頭正毒,曬了幾日,也覺得惡心頭暈,像是要中暑了。

因已經是大暑天氣,京城就像個大蒸籠似的。

刑部衙門那邊,一日就倒斃了五個人犯。

刑部的六位堂官,兩位隨扈,一位病故尚未補缺,剩下的三位在京城的,都因五月祈雨之事,受了責罰。其中,兩位尚書降兩級留用,一個侍郎降三級留用。

本就戰戰兢兢的,如今又攤上人犯倒斃之事,唬得這幾位都不行,趕著聯名上了折子,請旨是否將監禁人犯從寬拘系。

幾日后,有旨意傳回來,不只刑部衙門這邊,京城各處在押犯人都從寬拘系,眾人才算松了口氣。

饒是如此,數日內,各處倒斃的犯人也有十多人。

京城各大寺院門口,多有施綠豆湯的。城里市集人口密集之地,順天府衙門派了水車,使得百姓在酷暑下,能免費喝上一碗涼水……

到了六月二十,總算老天開眼,天上開始有云層堆積。

白日里陰了半天,到晌午時分,開始下起雨來。

開始還是淅淅瀝瀝的小雨,而后越來越疾,到了黃昏時候,街上積水之處,雨水已經能沒馬蹄。

曹颙披著雨披,冒雨而回,心里也是松了口氣。

有雨總比沒雨好,這莊稼減產,莊戶人還能活,不過是吃力些。要是絕收的話,怕就要賣兒賣女、流離失所。

進了二門,曹颙先去蘭苑給李氏請安。

李氏從董家回來后,原是打算去海淀園子避暑的,但是趕上曹颙要進宮祈雨,她不忍心兒子城里城外奔波,就沒有成行。

眼見下雨了,想來祈雨之事也能告一段落,李氏這邊也是歡喜。

“祈了六日了,這雨也下了,是不是明兒就不用去曬日頭了?”李氏一邊給兒子遞瓜果,一邊問道。

“最少七日,明兒還得祈。然后由禮部那邊上折子,看看熱河那邊的旨意再說。”曹颙回道。

李氏聽了,不由皺眉,道:“這樣下去,何時是頭啊?大熱天的,在屋子里都難熬,更不用說日頭底下。”

“母親,明兒去園子吧,剛好讓兒子也緩緩。這京城里,實是太悶熱了。就算下了這場雨,也未必能緩過來。”曹颙說道。

“可是你往返城里,是不是太勞累了?”李氏猶豫了一下,問道。

曹颙搖搖頭,說道:“快馬就半個時辰的事兒,還是去那邊住吧。天佑與恒生都起熱疹了,還是那邊涼快。”

李氏見兒子這般說,就點點頭,道:“嗯,那明兒我就同媳婦商量商量,看看都誰過去。你二嬸也嚷著熱呢,等下完小定,就一道出城住也好。”

曹颙陪著李氏說了兩句話,就起身回了梧桐苑。

初瑜服侍曹颙換了衣服,想起一件事,道:“額駙,是不是咱們家昌平莊子也該多減些租子?”

“怎么想起這個,那邊不是井地么?”曹颙不解。

“早先沒想其他的,不過要是旁邊的人家,見咱們家不減也跟著不減的話,那遭罪的還是百姓。”初瑜說道:“前幾日額駙從京畿回來,不是說旱情嚴重。就算下雨,今年莊稼收成也不看好么?”

曹颙聽了,連連點頭,道:“難為你想到這個,我竟疏忽了……”