示本溫熱的水，已經漸漸涼了。

孫經已經酒醒大半，卻是覺得心中欲念更盛。他已經從浴桶中出來。懷里還緊緊地抱著網成為女人的夏蟬，顧不得擦干身上的水清，雙雙地倒在床上。

夏蟬網承歡完畢，雖是在水中，但是因浴桶狹小，反而越發覺得疼痛難忍。

見孫猛又撲到身上，她臉上已經露出哀求之色，嘴里低聲道：

“爺，饒了奴婢吧，”

孫練正式欲火焚身，哪里是憐香惜玉之人。見夏蟬這般哀婉，他反而跟吃了般，越發賣力氣。

他按住夏蟬的胳膊，不讓她掙扎。身下已經分開她的雙腿。

夏蟬的胳膊被按得生疼，還要開口求饒，孫猛已經俯身身子，堵住她的嘴巴，身子已經蛹動起來。

因方在浴桶里折騰一回的緣故。這次卻是持久。

孫練氣喘吁吁，只覺得先前的醉意都化作力氣，腦門子上都是汗。

上個月，他也在家中丫鬟中挑了個好的開苞，開臉做妾，卻是賭氣而為。身下也是網開苞的少女，滋味兒卻是妙不可言，根本不是家里那個婢妾能比的。

這一刻，孫瑟什么念頭都沒有，只想著用力。

像是極短，又像走過了極長。孫辦的眼中，只有身下的夏蟬，耳中只有這女子的聲。

“孫兄，怎么遲遲不過來，表哥都等急了”。隨著說話聲，房門“吱呀”一聲被推開，程夢顯扶著沈青進來，身后還跟著幾個長隨管事。

孫練還沒醒過神，瞇著眼睛，抱著身下的身子，嘴里“哼哼哈哈”

的。享受到極至。

門口眾人，看到這個情景，都傻了眼似的。

沈青像是不敢相信自己所見，試探性地喚了聲：“是玉樹么？”

“啊！”孫瑟隨口應了，隨后才反應過來，睜開了眼睛。

看著門口影影綽綽地站著一幫人，孫瑟只覺得身上一哆嗦，已經是一些如注。

他只覺得腦子發木，一時之間。愣在那里，竟忘了自己同夏蟬還光溜溜的。還是夏蟬醒過神了，驚呼一聲，拉過床邊的被子，卻是蓋得了上邊，蓋不住下邊，因為孫孫還坐在她身上。

孫練最后的醉意，也被唬沒了，但是他卻曉得，眼下他醒不得。

方才在席間，程夢顯說什么來著，孫瑟只覺得自己的腦子亂糟糟的。懵懵懂懂。他雙眼一閉，倒在夏蟬身上，再也不肯睜眼。

身下私密之處，還哥倆好，卻是雄風不再。

“哎呀，闖大禍了！王府管事已經見過夏蟬，因莊王爺重視，特意挑了吉日，三日后就要入王府的。”程夢顯的聲音，帶著幾分惶恐：

“這可怎么辦？這可怎么好？莊王府那邊要是怪罪起來，誰能擔當？”

到最后，已經抑制不住，聲音漸大。其中的惱怒再也掩飾不住。

“莊王府。”孫瑟心中一顫，終于想起程夢顯之前的話。

這夏蟬并不是尋常婢女，是程家家主孝敬莊王府的美姬。

伏在夏蟬脖頸間，孫瑟將腸子都悔青了。在京城這幾年，他沒明白別的，卻是曉得自己有幾斤幾兩，同王爺搶女人，這不是找死么？

孫練的兩個長隨，也在程夢顯同沈青身后，臉色兒也不好看。

此情此景，不需多說，就能明白，是他們家主子酒后失德。最要命的，這睡的還不是尋常女子，而是要進王府侍候的人。

孫練手足冰冷，心里已經在哀嚎，卻是沒有對策，只能繼續裝醉，繼續聽程夢顯說道。

就聽到拉扯的聲音，隨后是程夢顯怒道：“表哥，您攔我做甚？”

“表弟暫且息怒，玉樹只是醉了，不是有意為之，還是等他醒了再說。”沈青的聲音，帶了幾分祈求。

“醉了就能胡作非為？不行，我擔當不了這干系，左右禍是他闖的。直接扭送他去莊親王府，是打是殺看王爺發落！”程夢顯怒氣沖沖地說道。

孫練聽得膽戰心驚，已經不知該如何是好了。

“千萬不可！要是得罪了莊王爺，別說往后還能不能保住頂戴，能不能保住性命，都是兩說。左右不過是個婢子，還請表弟通融一二。

待我喚醒玉樹，咱們再商量。”沈青帶著幾分急切，殷殷切切地說道。

程夢顯重重地喘了幾口氣，冷哼一聲道：“一個婢子？這是堂兄專程在瘦馬堂子里挑的人，單單身價銀子就九千兩！豈是尋常人能享受的。卜心折了性命！”

“啊，那可怎么好？”沈青聽他這般說，到是不知該怎么攔了。

“還能如何，自然是壓著他去王府賠罪，聽憑王爺發落，難道還能讓王爺穿破鞋不成？”程夢顯冷冷地說道。

沈青勸不住程夢顯，嘴里不停嘆息，只能上前兩步來喚孫孫。

情況緊急，已經是顧不上“非禮勿視。”沈青喚道：“玉樹快醒了。出大事了，快醒醒孫練伏在夏蟬身上，耳朵卻是始終支愣著，盼著沈青能勸得程夢顯改主意。沒想到聽了半晌，程夢顯絲毫不為所動。

孫猛委實沒法子，再裝下去要是被拉扯到王府去，那后果才是不堪。

他只能慢悠悠地轉醒過來，裝作醉意未消的模樣，晃晃悠悠地起來。半張開眼睛，大著舌頭道：“遠望，喝，再干一盅，”

夏蟬見他起了，飛快地拉過被子。將身子遮住，只留下被子上幾縷青絲。

沈青見孫辦身子往床下歪，忙一把扶持他的胳膊，道：“快醒醒，玉樹闖了大禍了！”說完，才反應過來他還光溜溜的，忙將床邊放著的衣服拽過來一件，讓孫辦穿上。

孫練也是三十來歲的人，讀了多年圣賢書。心里到底有羞恥心，光溜溜地對著幾個大男人，也臊得滿臉通紅，接過衣裳，混亂穿上。

這下子，想要再裝醉酒也是不像，孫瑟只得白了臉，看了床上兩眼。在看看沈青，露出一份如夢方醒的模樣，喃喃道：“遠望，我怎么，怎么，”

“玉樹醉了，做了糊涂事”沈青使勁托托腳，嘆了口氣，道：

“這可怎生是好啊，這可怎生是好？”

“確實無心之過偷看了程夢昌一眼。見他咬牙切齒的模樣。不矛心虛用洲曰六“有心也好。無心也罷，就要坑了我性命不成？”程夢顯站在那里。死死地盯著孫琰道：“孫爺是朝廷命官，不比我這無名小卒，還是請孫爺同我走一遭，將這官司了了吧。”

“程賢弟！瑟真不是誠心的，還請賢弟饒了我這遭。

孫瑟心中著急，站起身來，開口央有小子不敢怪孫爺，但也請孫爺體虛小子。孫爺是朝廷命官，就算是貴為王爺，也沒有資格打罵孫爺；小子卻是庶民，要是王爺惱了，一頓板子下來，我這條小命就斷送了。還請孫爺饒我這條賤命！”程夢顯壓抑著怒氣，帶著幾分哀求，說道。

席話，將孫猛的求情給堵死了。

這關系到莊親王府，確實不是他能擔待的。

孫練心里踹踹，已經說不出話。只能巴巴地望著沈青，眼淚都要出了。

沈青見他這般丑態，已經是要笑破肚皮，強忍了，對程夢顯道：

“表弟，再想想法子。不看僧面看佛面，權當我求表弟了！玉樹是我摯友。這次也不過是酒后誤事，若是害他因此得罪了王府，斷送了前程，那我如何能心安！表弟，求你了。通融一二。”

孫練見沈青再次為自己求情。心中生出幾分希望，看著程夢顯。

就見程夢顯瞪著眼睛道：“表哥只念著友人，就眼睜睜地看著表弟喪命不成？”

“沒有這個意思，沒有這個意思。稍安勿躁，想個兩全的法子。”沈青見惹毛了他，忙擺擺手道。

程夢顯瞅了瞅沈青，又瞅了瞅孫瑟，臉上神情變幻，半晌才指了指床上的被子，道：“夏蟬的身契銀子是九千兩銀子，孫爺怎么說，”

孫練見他話中有所通融，已經歡喜不已，這“九千兩”聽著也不像平日那般有分量，忙道：“一人做事一人當，既是她跟了我，這銀子自然我來出。”

程夢顯聞言，神情稍緩，道：“既是孫爺應承了，要不然這么著，孫爺將夏蟬的身價銀子付了，我再加上一千里，湊成一萬兩，孝敬王府總管，看能不能將這事情抹下去。”

孫練那邊，已經是點頭不已。道：“就這么著，就這么著。”說話間，他回頭看向床里，想著這是九千兩銀子買來的女人，心里已經肉疼不已，又后悔方才遮得晚了，讓旁的男人看到了雪白的身子。

“阿彌陀佛，有法子解決就好。”沈青見有了法子，松了口氣，道。

程夢顯卻是又板起臉來，皺著眉頭打量孫辦兩眼，對沈青道：“表哥。都說京官清貧，這九千兩銀子卻不是小數目，別再是孫爺哄我吧？”

沈青見他說話無禮，怕讓孫瑟下不來臺，道：“渾說什么？我不是說了么，玉樹是杭州孫織造的長公子，在京城姻親故舊，不計其數。

不說別人，就是先前的江寧織造曹家還有蘇州織造李家，都有子弟在京。是玉樹的至親。別說是幾千兩銀子，就是幾萬兩銀子，又算得什？”

程夢顯半信半疑，道：“總不好空口白牙，還是請孫爺寫個字條。

三日后，王府來人，要是孫爺在那之前將銀子送來，自是無話；要是孫小爺有事‘耽擱”那我只能將字條送交王府，請王府追債！”說完，回頭叫人去取紙墨過來。

孫練滿臉通紅，當然不愿意寫。但是程夢顯卻是打定了主意，不肯再改口。

沈青又開口勸了兩句，實是無法，只能嘆了口氣，對孫猛道：“我是無法了，玉樹還是自己拿主意吧！”

不寫的話，事情就不能了，自己就要被送往王府。孫瑟別無選擇，只能提筆，按照程夢顯的意思，寫了幾句話。

雖是隱諱，卻是將他醉酒失德，占了夏蟬清白，自愿出身價銀九千兩為其贖身，三日內結清，寫得清楚。

程夢顯對孫辦想來是無法全部信任。又讓沈青簽了姓名，算是見證。還讓孫家兩個長隨按了手印，才最后點了點頭。

孫練臉色已經青了，程夢顯接過這張紙，仔細收好，道：“有了這個。我就不怕了。要是總管那邊好說話，是我同孫爺的福氣；要是不好說話，還得請孫爺同我一起擔待。”

孫落聞言，不禁著急，道：“怎么同方才說得不一樣？我不走出夏蟬的身價銀子么，還要告之王府那頭？”

程夢顯道：“只是這么一說罷了，一萬兩銀子，畢竟不是小數目。

別說是王府總管，就是送到王爺跟前。也有幾分份量。只要孫爺別‘耽擱，了，總管那邊應該不會節外生枝。”

孫練只覺得自己的小心肝沉沉浮浮，已經是唬得身上輕飄飄，忙道：“不會‘耽擱，的，三日內。我會湊齊銀子過來接夏蟬。”

程夢顯看了孫辦半晌，點了點頭。道：“既是如此，我就等著孫爺過來接人，”

事情已經談完，多界無益，孫孫只覺得腦子已經木了，不知何時同程夢顯道別，何時同沈青離了什剎海，反正待醒過神時，他已經到了自家大門口。

長隨上前，要扶他下馬，孫接腦子里，才想到那“九千兩”

那可是“九千兩”不是九十兩。九百兩，就是將他京城的家當全部變賣，也湊不到半個九千兩。

孫練有些毛了，程夢顯沒說什么難聽的，卻是也提得明白。要是他三日內不送去九千兩銀子，耽擱了給王府總管送禮，那自己奸污夏蟬之事就要擺在莊親王跟拼了。

孫練想到銀子，忙從長隨懷中。在自己換下的衣物中，尋了荷包打開。還好，還好，下午得的那五百兩銀票還在，只要再湊八千五百兩銀子就好。

他松了口氣，大踏步地進了宅子。

因他沒有回來，曹穎這邊一直等著，見丈夫渾身酒氣地回來，怕他耍酒瘋，自是提了十二分小心，侍候他更衣。

程夢顯比孫瑟瘦許多，他的衣服穿到孫孫身上，緊緊巴巴的，怎么看怎么古怪。曹穎瞅著，自然能認出這不是自家的衣裳，卻也沒膽子相問。

孫瑟換下衣服，坐在炕邊發怔。半晌才抬頭問曹穎道：“家里還有多少銀子？”爪兩，再有幾日，講了七月，爺放俸祿，剩眾此用。也能氣川※月了。”曹穎小聲說道。

八月，杭州那邊要送節禮進京，他們夫妻兩個日子也能寬裕些。

孫練卻是皺眉不已，站起身來，走到梳妝臺前，打開上面的首飾盒。里面只有些包金或者燒藍的首飾，正經的珠釵金飾，一件皆無。

“你的首飾呢，都藏起來了？”孫落轉過頭來，望向曹穎，眼神分外犀利。

曹穎聞言，委屈得要死，咬著嘴唇從炕柜的抽屜里取出一個小匣子。往孫辦手中一放，道：“是藏起了，都藏在這里了，爺好好瞧瞧吧！”

孫練只覺得輕飄飄的，沒有半點分量，打開匣子，里面哪有半件首飾。只有一疊當票。

他將小匣子往炮上一摔，冷哼兩聲，站起身來，看了不看曹穎。

曹穎猶豫了一下，跟著孫瑟出來，見他掀開西廂房的簾子，進了西廂房，才退回屋里，坐在炕邊捧著那匣子，“吧嗒。吧嗒”地掉眼淚。

西廂房里，安置著孫瑟上個月抬舉的那個婢妾。

如今還不到一月，正是新鮮。孫孫每晚都留在這邊。只是今兒遭逢大變，孫孫已沒有尋歡的心思，過來這邊，不過是見不得曹穎苦著一張臉罷了。

他往撫上一倒，伸出胳膊，遮住眼睛，只覺得自己要是做夢就好了。夢醒了嘛事沒有”

海淀，曹家祭田。

在曹寅墓地兩百丈外，有位孤墳。上面寫著“義姐溫氏紫茹之墓。”立墓人處寫著“義弟曹靦”四字。

紫晶從沒提過自己的姓氏，這還是那年胡季仁上曹家要為紫晶贖身時，曹顆請莊先生幫著查詢的。

雖說覺得紫晶比“紫茹”順眼多了，但是畢竟“紫茹”是紫晶本名。曹顆還是叫人這般在墓上宏字。

雖說曉得紫晶對父親的心意。但卻絲毫不影響曹顆對紫晶的情誼。

每次都是對她說，視之為姊，實際上當年那化歲幼童的身子里，裝著的是二十幾歲的靈魂，如何能將一個小姑娘當成姐姐？

曹顆心里，實際上當紫晶同曹佳氏一般，都當妹妹待的，只是不知不覺中依賴她許多，說不上是誰護著誰了。

今日是紫晶的生祭，曹頤同錢先生打了招呼，帶了天估同恒生兩個。過來拜祭紫晶。

天傷同恒生襁褓之中，沒在紫晶身邊，自打搬到蔡院，就是紫晶帶了。數年的撫養教導之情，使得兩個孩子對于這個“姑姑”真心親近。

紫晶入土不過半年多功夫，這墳上長了幾叢雜草，期間還有一株野菊，開著指甲蓋大小的花朵，黃燦燦的，顯得生機勃勃。

曹顆的心，可沒有這野菊的好心情口他俯下身子，伸手將墳上的雜草都拔了，那朵野菊也沒能幸免。

清理完墳頭，曹頰從小滿手中接過食盒，里面是紫晶生前愛吃的幾道素菜。

他蹲下身子，將幾道菜擺在紫晶墓碑前。除了這些，還有兩盤子桃子，還有一壺果酒。

他斟了三盅酒，灑到紫晶墓前，低聲道：“生辰快樂，紫晶”

天傷同恒生兩個，穿著素服。看著墓碑，眼淚都在眼眶里打轉。

曹顆已經站起身來，回頭看著天估同恒生道：“還不上前給姑姑拜壽？”

滿那邊，已經從馬車上拿出兩個墊子，擺在墓前。

天傷同恒生上前，在墊子上跪了，規規矩矩磕頭道：“姑姑生辰快樂。侄兒祝姑姑福如東海，早登極樂。”說到最后，兩人已經帶了哭聲。

曹顆長吁了口氣，道：“起來吧。給姑姑賀完壽，去看看你們祖父。”

天傷同恒生應了，起身站在曹頤身邊，都耷拉個小腦袋。只因曹頤過去對他們說過“男兒有了不輕彈”他們不愿父親看到自己流淚的樣子。

跟著曹顆過來的，有小滿、曹甲。還有幾個這兩年在他身邊當差的長隨。

內件有別，別人還好，對于這墓里葬著的，只曉得早年侍候過老太太的丫鬟，受到主子厚待，這些年協助大奶奶管家。

滿卻是同紫晶甚熟，也當紫晶是姐姐待的，眼下已經受不住，轉過頭去，擦了一把淚，上前對曹頤道：“爺，容小的也敬紫晶姐姐一盅酒，成么？”

曹顆點點頭，將酒盅送到他手中。幫他斟滿酒。

滿端著酒盅，上前兩步，在紫晶墓碑前站定，哽咽著說道：

“姐姐大壽小滿借著爺的光，也給姐姐敬盅酒吃。爺有心，這是姐姐最愛吃的果子酒，姐姐就多吃兩口。”說著，躬身，將酒灑在墓前。

祭拜完紫晶，眾人又踱步到曹寅墓前。

曹顆帶著天估、但生拜過，眾人才上車的上車，騎馬的騎馬，轉道回昌平。

到昌平莊子時，毛經是申初（下午三點）。

初瑜曉得他們爺幾個沒有用午飯，忙使人叫飯。天佑同恒生兩個。到底年紀還小，哭完紫晶，也不耽擱吃飯。

曹顆這邊，卻是實在沒有什么胃口。用了半碗小茬子粥，就撂下了碗。

這時，就有丫鬟來報，倒是二門傳話，鄭管事從城里來了。等著求見大爺。

“我去前面看看。”曹顆對初瑜交代兩句，就往前院來。

春天來昌平時，曹頤安排鄭虎留在京城府邸，收攏京城的消息，省得成了睜眼瞎。

曹顆這些日子，正惦記李家的消息。李翼前邊意氣風發地“查案”結果雷聲大，雨點小，曹顆這邊還納悶。還有孫家那邊，沒想到兩個月了，孫李兩家的奪子交鋒還沒有結果。

有時候，曹頤覺得自己無聊。

對于這些名義上的親戚，他心中十萬分警醒，竟然比對九阿哥、十四阿哥等人還防范的厲害。難道他真是孫猴子的屬性，六親不認？

“三伏天，怪熱的，有事兒打發人就是，怎么還你過來了？”曹頤看著鄭虎，不贊成說道。

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