第一千一百七十六章歷練

總督府，寅賓館。

十六阿哥沐浴更衣出來，弘歷已經在院子里等著。

他換下侍衛服裝，穿著一身寶藍色衣裳，身形略顯單薄。

十六阿哥看了他一眼，道：“一路上勞乏，你也不歇歇？我先去探望李太夫人，一會兒回來再讓曹颙給咱們接風！”

弘歷湊上前，笑著說道：“十六叔，侄兒隨十六叔一道去吧！前些年在京里，侄兒也曾去過曹府，見過李太夫人。如今到了總督府，總要去問候一聲。”

十六阿哥聞言，微微皺眉。

他去探望李氏，不用序國禮；弘歷是皇子身份，曹家諸人若是不大禮相待，就有不敬之嫌。

弘歷心思通透，明白十六阿哥顧忌，道：“十六叔，不僅您同曹府與親，侄兒同李太夫人也有親。她是堂姐的婆婆，又是曹氏的伯母……真要論起來，許是比這些更親近，侄兒還要在總督府待上一陣子，過去見見，也是全了禮數。”

十六阿哥見他一開口就說了一串理由，也不好再攔著，只道：“先帝與皇上對李太夫人都另眼相待，你也客氣些，不要當尋常外命婦。”

弘歷忙應了，跟著十六阿哥身邊，前往官邸尋曹颙。

聽說弘歷也要去見李氏，曹颙微微一怔，并沒有多說。

有初瑜在，弘歷過來，以親戚身份見曹家內眷，倒是也使得。若非如此，曹颙定要攔著的，否則豈不是一家老小都要跪迎跪送。

李氏這邊，已經聽初瑜說了十六阿哥到清苑之事。

“十六爺愛吃鹵味，前幾日天佑從外頭帶回來的鹵翅尖味道好，十六爺定會喜歡吃。打發人去買兩包回來，雖比不得宮里膳房的細致，卻是別有一番風味。”李氏心情甚好，對初瑜說道。

或許是因為十六阿哥比曹颙年歲還小，或許是與密太妃為閨中好友的緣故，即便曉得兩人是骨肉至親，可更多的時候，李氏還是將十六阿哥看成子侄輩。

婆媳兩個正說著話，曹颙打發過來傳話的人已經到了。

聽說十六阿哥要過來，李氏雖沒有按照品級裝扮，也換了件見客的衣裳，頭上也添了兩只碧玉平簪，才由初瑜陪著，出門相候。

這會兒功夫，曹颙已經帶著十六阿哥與弘歷過來。

李氏的視線都落在十六阿哥身上，一時沒有看到出弘歷。

初瑜卻是瞧見，忙將丫鬟都打發下去，將二人迎到屋里。

又是一番廝見。

見到弘歷，李氏面上沒顯什么，心里已經開始擔憂。

身在官宦之家，即便不怎么關心時局，她也曉得弘歷身份貴不可言。早先還有，年貴妃在時，有貴妃之子在，弘歷的風頭還不顯。

年家一倒臺，弘歷阿哥又成為儲君熱門人選。

皇上出巡時，可是將整個江南都攪得不安生；這皇子下降，即便不能說整個直隸，這總督府也安生不了。

見李氏慈愛，初瑜待自己也親熱，弘歷心滿意足。

他也有自知之明，曉得自己同曹家人并沒有那么親密，便借口旅途勞乏，先行告辭離去。

剩下十六阿哥一個，大家才同他聊起家常。說的最多的，當然還是密太妃。

“如此說來，今年中秋，便能迎太妃娘娘出宮？”提及密太妃，李氏甚是關切。

十六阿哥點點頭，道：“正是，院子已經給額娘收拾好了，就在十五哥府上，是我盯著修建的，還按照南邊的樣式，修建了一個小花園。等您什么時候回京，定要過去做客。”

李氏笑道：“只要我在京里，不給我帖子，我也要過去給娘娘請安的。阿彌陀佛，娘娘盼了多少年，總算到了這一天。”

十六阿哥聽了，心下黯然。

他同皇帝向來親近，并不亞于十七阿哥同皇帝的關系，若是他沒有承嗣莊親王府，開府封爵，最低也會是個郡王。

即便不是世襲罔替，沒有那些豐厚的產業，可自己當家作主，說不定早就將額娘迎出宮來。

見氣氛有些傷感，曹颙插話道：“十六爺，你府上養的那套好班子，不是說打算孝敬給太妃娘娘么？怎么樣，可又排了什么新戲？”

“新學了幾本文戲，額娘不耐煩吵，你若是想聽，等過些日子你生日，便讓他們過去唱幾日。”十六阿哥說道。

曹颙聽了，連忙擺擺手，道：“好意心領了，不急不急，等回京再聽也不遲。”

這一打岔，倒是沖散了方才的沉悶。

十六阿哥又陪著李氏說了幾句話，便隨曹颙回到官邸這邊。

“因田地不同、水土不同，這麥子收割的時間也不同。最早端午節前后開始收割，最遲則要等到六月底。四阿哥不會真要等到麥收完才回京吧？”沒有外人，曹颙直言道：“聽說四阿哥開始學習政務，以皇上對他的看重，沒道理如此‘大材小用’。”

“年羹堯賜死這幾個月，正好四阿哥開始學政務，有不少人開始不安分。皇上怕影響四阿哥，傷了父子情分，便將四阿哥打發出來。當然，京城那些人聽到的消息，則是四阿哥在阿哥所養病。宮里有四阿哥替身，偶爾露露面，很能頂一陣子。”說到這里，十六阿哥冷笑一聲，道：“擁立之功，是那么好得的？皇上的耐性有限，這回狠是要發作幾個？”

曹颙想想近期從京里傳來的消息，沉思了一下，道：“莫非是同營造帝陵之事相關？”

營造帝陵是大事，雍正剛上臺時，就有禮部官員提及此事。因國庫沒銀子，不了了之。

倒不是詛咒帝王早日駕崩，康熙的景陵，就于康熙十五年開始營建，到康熙二十年竣工。

只因世祖皇帝駕崩時，帝陵圈了地方，沒有營建，使得皇帝的身后事多有不足。以此為鑒，提前營造帝陵也是有必要的。

在世人眼中，身后事是重中之重，對于陵寢的重視，歷代帝王都不能幸免。

十六阿哥點點頭，道：“一半是推波助瀾，想要看皇上會將重任交給哪位皇子；一半是盯上國庫里的銀子，偏上皇上早有旨意，定下官員借銀的上限，不得超過年俸的五成。若是不弄出些事情來，他們怎么撈銀子……”

弘歷的身份，終是瞞了下來。為了怕消息傳出去，連天佑他們都不曉得。

恒生得以回清苑，也有了合理的借口。弘歷“養病”，停了上書房的課，他這個伴讀也得了功夫，便以藍翎侍衛身份，隨十六阿哥過來。

弘歷在總督府歇了一日后，便再次見了曹颙，提及想要去地方巡視直隸農耕。

曹颙沒有反對，卻也不放心讓弘歷隨意下去，畢竟安全是大事。

剛好唐執玉要去滄州，巡視那里的牲畜市場，與棉花市場。另外，他還要去巡視幾個冬麥種植田畝數較多的州縣。

曹颙便做了安排，請唐執玉帶弘歷同行。

當然，即便唐執玉不認識弘歷，曹颙也不能將弘歷推倒臺面上。十五、六歲的少年，若是得曹颙以禮相待，那旁人不用想，也能曉得弘歷身份非同一般。

明面上與唐執玉隨行的，便是御前一等侍衛孟山。

他是個三十六、七歲的壯漢，很是勇武。名義上代表十六阿哥這位莊親王府出巡，所以身后跟著數十王府侍衛，還有二百護軍。

這出巡的架勢，已經不弱唐執玉這個地頭蛇。

唐執玉雖覺得這孟山的譜擺得太大，可對方身后站著十六阿哥，這些人馬又是十六阿哥安排，他也沒有質疑的余地。

旁的還好，只是弘歷要帶恒生同往；恒生也想著同去，倒不是玩耍，而是想要護衛在弘歷身邊。萬一遇到不好，他也能擋在前面，省得累及父親。

弘歷的身份，就從十六阿哥的侄子變成了十六阿哥的“內侄”，與恒生同為伴讀，現下同為四等藍翎侍衛。

出巡的隊伍中，出現上峰的公子，與王爺的“內侄”，唐執玉心里自然有些不舒服。

可曹颙沒有與之打招呼，恒生也沒有因總督公子的身份作威作福、搗亂行程，唐執玉就是想說兩句，也無從著手。

而后，見恒生與弘歷兩個安安分分地跟在孟山身后，同其他隨行侍衛一般無二，唐執玉倒是有些自責，覺得自己小人之心了。

總督府府，寅賓館里。

十六阿哥坐在廊下的桌子旁，手中拿起一只剝好的螃蟹腿，放在眼前的醋汁兒里沾了一下，放在口中，吃的正美。

桌子上，放著個尺半的大盤，里面放著紅澄澄的幾只大海蟹。

曹颙坐在十六阿哥對面，見狀不由莞爾，道：“就那么好吃？海蟹向來不如湖蟹，京里又不是沒有？”

十六阿哥放下螃蟹腿，喝了一口黃酒，道：“我在京里吃過兩回，都沒有這個大。這么大個兒的海蟹，在京里的館子里，也是可遇不可求。”

“清苑到天津衛中間修了官道，往年這個清苑也沒有。”曹颙道。

十六阿哥邊吃邊點頭，道：“怪不得你這兩年，除了種地，還熱衷修路，原來還有這般好處……”說到這里，他頓了頓，道：“還有一人，在你之前，就提過修路的重要……”