吹捧和謙虛進行了一會兒，黃石總感覺孔有德似乎有什么話想說，但總是欲言又止。他耐不住性子就直截了當地發問：“黃某感覺孔將軍想對我說些話，一定還請直說。”

孔有德又是哈哈一笑：“孔某覺得黃將軍也是直率的人，所以就冒犯了。黃將軍當然不是第一次帶兵，但是今夜有些讓人迷惑的地方。”

“請說。”

“請問黃將軍知不知道孔某的大概兵力。”

“不知道，不過肯定比我多。”

“正是，這就是孔某要說的東西。”孔有德正色說：“黃將軍既然知道敵人強大，就應該舉火守墻。黃將軍既然知道敵情不明，那么老老實實防守才是正道，計謀這種東西少用為妙。”

看到黃石怔怔地不說話，孔有德急忙說：“孔某也沒有帶過幾次兵，說的不一定對。”

“不然，孔將軍說的很對，”面前這個孔有德可是名末的一流名將，他就是說一個人有辦法打一百個，黃石也會半信半疑，他趕快抓住機會學習：“黃某還有些問題請教，請孔將軍一定為黃某解惑。”

接下來黃石和孔有德聊了半夜，這一路而來，黃石積攢了不少關于行軍、安營、偵查的問題。孔有德佩服黃石的氣節，所以也毫不藏私地指點一番，天明的時候兩個人才盡歡而散。

接下來孔有德自然邀請黃石同行，黃石也覺得跟這種人生存幾率要大得多，畢竟歷史證明他能活著到東江。

黃石一口答應讓孔有德暗自吃了一驚，其實孔有德的邀請只是一個禮貌舉動，他本以為黃石手下都是騎兵，自然會獨自逃走而不愿意被百姓和步兵拖累。萬沒有想到黃石竟一口答應下來，孔有德誤以為黃石有意留下來幫助自己，感動之余更覺得黃石忠義無雙。

黃石的花花腸子不但孔有德沒有想到，就是黃石的部下也很不解，他們雖然已經自認倒霉，但是還是對孔有德有些敵意，于是紛紛鬧著要先走。黃石馬上抬出傷兵來壓住他們，說他絕對不會拋棄一個部下。

跟孔有德一起走以后，黃石發現孔有德也不光是出于好心才帶著百姓逃跑的，首先孔有德手里的幾百士兵不用擔心吃飯、扎營問題。其次有個傷病也比較容易得到照顧。

在這種良好的條件下，賀寶刀展示出了小強一樣的生命力，他頑強地活下來了。幾天后黃石看見他在一個婦女幫助下還吃了一碗粥，知道這家伙的命十有八九是保住了。

孔有德也確實不是單純出于好心，他從西寧堡逃跑前就想過這個問題，以往明軍依托本土作戰，食物、傷藥都可以指望駐地支持，成為孤軍以后這些都不可能就地補充。如果讓士兵搜集糧草、從事勞作，那么對軍隊的戰斗力和機動力影響都很大。

孔有德的顧慮正是黃石在前一段遇到的問題，非戰斗減員嚴重不說，每個病號傷員還需要戰斗人員去照顧。

孔有德帶百姓逃跑就是抱著多一個人就多一份力量的想法，他還覺得后金注意力都被廣寧本部吸引過去了，行軍稍微慢一點兒也不可怕，這寶他也壓對了。

借助白天行軍的長處，近三千人的龐大縱隊速度也并非非常慢，經黃石多日觀察，這支隊伍中竟然很少見到老人。

面對黃石提出的疑問，孔有德漫不經心地回答說，無論是出發前還是中途接受的兵民，他都是要進行挑選的。

“我告訴那些老人，帶上他們就無法保證他們子孫逃命，所以他們就自愿退出了。”

“退出？”

“離開或者自盡。”孔有德不帶感情地回答。

“那年輕人不去尋找他們的父祖么？”黃石的聲音高了起來，這個時代的人不是很看重家庭的么？

“尋找什么？大部分都和他們的兒孫告別過了。”孔有德嘆息了一聲，似乎又回憶起那些生死訣別：“非常凄慘悲傷的場面啊。”

“然后呢？他們就默認了老人們的犧牲？”黃石的嘴巴張得很大，幾乎能塞進一個蘋果。

“每個人都想活下去，絕大多數人需要的只是一個借口。能安慰自己的借口。”孔有德的眼睛充滿悲哀，他現在的表情很有些符合黃石心目中的智者形象。

后金占據遼東以來，努爾哈赤推行剃法令，縱容八旗子弟奪取漢民的財產和妻女，用屠刀面對平民的反抗。明軍士兵可以沒有太大顧忌的投降，但是平民卻無人不想著如何逃往大明治下。

“老人告訴他們要為家族留下香火，我告訴他們如果想報仇就要留下性命。”孔有德說完就沉默了，黃石也沉默了。是啊，人有了一個可以安慰自己內心的借口，本能的求生欲望就占了上風，這就是亂世，人命賤如狗的亂世。

和孔有德合流以后，黃石和他部下還是獨自建立宿營地。黃石雖然不認為孔有德想并吞他的部下，但是他更不打算對此毫無防備。

而黃石部眾本來一直自負廣寧軍本部精銳，結果在夜襲中被一群地方駐軍打得灰頭土臉，他們嘴上不說，心里卻怎么也咽不下這口氣。現在孔有德的士兵朝他們的每一眼，每一個微笑都被他們理解成諷刺，黃石竭力彈壓這種情緒，可是收效甚微，其實他心里也有疙瘩。

今天扎營后黃石往自己的帳篷里一鉆，叉開四肢就倒了下去，鼻腔中發出一聲滿足的嘆息，就打算就此昏睡過去。

可惜天不從人愿。

“大人。”

一瘸一拐的趙慢熊人隨聲到，沖了進來。

“什么事情？”被打擾了的黃石滿臉不耐煩，懶洋洋地依坐起來，他對趙慢熊一下子沖進來也是很不滿意。

滿臉激憤的趙慢熊粗聲粗氣地回答：“大人，外面打起來了，孔有德的幾個崽子打上門來了。”

說完以后趙慢熊就大口大口地喘著氣，胸膛劇烈地起伏。這個樣子比他說的話更嚇到了黃石。

“和孔有德的手下打起來了？你們還嫌我不夠煩么？”

黃石一個鯉魚打挺坐起，一邊狠狠地瞪著趙慢熊，一邊怒氣沖沖地把靴子蹬上。抓過斗篷和頭盔，黃石一把推開擋在面前的趙慢熊，撩開帳門沖出去。趙慢熊撓撓頭，也急忙跟了過去。

斗毆地點是黃石營地邊緣，幾十個士兵正赤手廝殺成一團，一群難民在圈子外觀賞這場好戲，金求德和幾個手下一路小跑過來，人手一根棍子，看樣子正打算加入戰團。

（第十三節完）