天啟四年十月

黃石正和楊致遠、鮑九孫等人討論政務：“孫閣部的船只已經交給黑島一夫帶走了，柳清揚已經花了一萬貫向日本長州藩買了一個小城，能住三十個人，位置在長崎港附近。”

“住三十個人的東西也叫城？”鮑九孫瞪著眼問道：“那是寨子吧。”

黃石忍不笑了一下：“別對日本的城要求太高，我給你們講個故事吧。”這個故事實際是黃石前世從電視上看來的，不過現在他假托是黑島轉述：“日本的諸侯戰爭中，一個叫尼子家的和一個叫毛利家的打了十幾、二十年……”

黃石一邊回憶著當時的情節，一邊樂不可支地描述著：

第一個場景是毛利的一員大將來向主攻報告：“敵軍攻破了我們的xx城！”

“什么？”高坐正中的主公大驚失色：“我給你五十人，立刻把城給我搶回來！”

“遵命。”那毛利大將精神抖擻地出去了。

最后一個場景就是那大將容光煥發地回來了：“報告主公，我把城搶回來了。”

楊致遠和鮑九孫聽得目瞪口呆：“這是諸侯？這明明是幾個村長械斗吧？”

“哈哈，我們大明的村長放在日本就是諸侯了。”黃石隨口又說了日本的大諸侯北條家的故事，北條父子出征時的食物是米湯就米飯，兒子吃了兩碗湯還讓老子生氣了，嫌他吃得太多。

“怪不得黑島那廝哭著喊著要加入我大明軍籍。”鮑九孫一臉的恍然大悟。

楊致遠則趁機恭維了一句：“大人博學多聞，末將佩服之至。”

前世的黃石打過不少日本游戲，對所謂的三千鳥銃破一萬騎兵滿敬仰的，但跟這些遼東子弟兵生活了幾年，越來越感覺不是那么回事兒。朝鮮二十萬日軍，幾萬根鳥銃，被頂峰不過四萬的遼東明軍打得次次裸奔，最后被不到本方三成的明軍壓縮在幾個沿海碉堡里當烏龜。而就黃石自己的測試來看，仿日本的鳥銃根本不可能傷害明軍的騎兵鐵甲，真不知道武田勝賴當時有沒有能把竹麻將甲配齊。

楊致遠和鮑九孫恭維黃石的同時，對日本盛產白銀和銅也感到很驚奇，他們不太明白一個擁有巨量白銀的國家為啥會窮到這種地步。黃石也很難解釋這種自然的奇跡，十七世紀被發現的石見銀山產量高達世界白銀產量的三成以上，從現有的勘探來看，這銀山不是一個常見的銀礦，而是一個巨大的裸露銀床。

大自然常常喜歡開這種玩笑，把地球上珍貴的資源隨意集中放置在某一點，這次它的禮物讓日本在一百多年里擁有了“白銀之國”的美譽，歷史上德川幕府把這巨額的白銀揮霍一空，等銀床枯竭后日本就再次變得一貧如洗。

三個人正說得高興的時候，賀定遠在門外求見，進來以后他隨便打了個招呼就跟著問：“末將聽說孫閣部撥給了一批物資，其中有鎧甲。”

“是的，都是真正的鐵甲。”黃石已經檢查過遼東都司府送來的東西了，剛開始他看到清單上的一千具鎧甲時還有些漫不經心，但才看到實物就大吃了一驚——這不是皮甲而是鐵甲，而且是上好的鐵甲，孫承宗簽發單上輕描淡寫的“鎧甲”兩字顯然在玩文字游戲。

這批鐵甲是用牛筋勒住的長袖鱗片鐵背心，中間大大的護心鏡，關節是生牛皮內襯，還有配套保護鎖骨和頸部的肩鎧。這種規格的鐵甲本是副把總以上軍官才配享有的，黃石當上將軍前就是穿類似的鐵甲。

黃石估計十六萬關寧軍也就只有兩、三千套這種甲，這種甲一副大概要一百兩銀子呢，沒想到孫承宗居然一口氣就撥給了一千副——能值十萬兩銀子！

當然，鎧甲也是會“漂沒”的，不過孫承宗面子很大，所以這次只“漂沒”了一成，黃石還是撈到了九百具。

長生島鎧甲雖然也叫鐵甲，但很多都是把鐵片密密麻麻地釘在皮甲，或者是夾在棉甲內，這些鐵甲都是死沉死沉的，快四十斤重的甲也只有十斤多的鐵片。步兵穿在身上后更是非常臃腫和不靈活，而孫承宗給的鐵甲不僅輕便，而且防御力更上一層樓——三十斤重的甲上面快有二十斤的鐵了，刀砍和標槍未必能造成士兵重傷……當然，長槍的直刺鱗片還是擋不住。

頭盔孫承宗沒有給，但是物資清單里還有二十副珍貴的鐵手套，這種手套上都是鐵環連接的甲片，抓對方兵刃的時候比皮手套安全多了。手套當然也按例“漂沒”了兩只，讓黃石又好氣又好笑，這還真是沒有規矩不成方圓啊。

雖然沒有電報電話，但是黃石還是忍不住叮囑了一聲：“賀游擊，你可別亂說話啊，東江鎮其他各部啥也沒得到。”

黃石知道這批簽發單會移文給東江本部一份，當然上面標明的也是“鎧甲”一千具，所以黃石立刻下令把老的盔甲送了五百具去東江本部，本來孝敬個二百、三百就說得過去了，但其他的物資黃石不打算和東江本部分了，所以就全給的鎧甲。鎧甲在東江軍中可是稀缺物資，繳獲以后從來不上繳，這五百具想必能讓毛文龍開心些日子。

長生島重新定義了鐵甲的概念，孫承宗送來的那批裝備現在才能被叫做鐵甲，原來的長生島制式裝備被稱為重甲。黃石以前的裝備中符合現在鐵甲標準的不過百余套，蓋州一戰救火營損失了近兩百步兵，剩下完成訓練的七百多老步兵人手一套鐵甲，他們原來的重甲刨去孝敬毛文龍的，剩下的都移交給了正在訓練的新兵。

“末將明白……”賀定遠正打算說來意的時候一眼看見黃石桌子上的東西，伸手就要來拿。

“賀游擊，你是越來越沒有規矩了。”黃石哼了一聲。

但這話并沒有什么威力，現在長生島各軍官私下里對黃石都沒有啥規矩，現代人的平等思想已經是黃石靈魂中的一部分。雖然他的手下都是封建思想根深蒂固的明朝人，但還是把黃石這種隱藏的性格摸透了，明朝人也沒有太強的奴才思想，在潛移默化中他們一個個變得越來越放肆。

桌子上有兩根鐵棍，賀定遠先悶頭拿起了那根短的，掂掂了分量突然一把抓起那根長鐵棍，隨手就擺了個突刺的動作。

“住手！”

“小心！”

黃石和楊致遠同時喊了起來，他們激動地情緒倒是嚇了賀定遠一條，趕忙用雙手平托起那鐵棍：“大人，這鐵棍有什么緊要？”

“這不是鐵棍，”黃石伸手把那東西要了回來，小心翼翼地放回桌面上，把桌面上另一根短棍交給了賀定遠：“你看看這個吧，這個不太緊要了。”

賀定遠手中的短棍也就只有二十多厘米長，剛才還給黃石的那根足有一米五。

黃石等賀定遠翻來覆去地看了一會兒，才悠然自得地問他：“看出有什么特別的么？”

“上面的花紋很有趣。”鐵棍上繞著螺旋狀的紋路，從頭到尾一共有三匝。

“所以這就不叫鐵棍了，叫螺桿。”黃石沖著楊致遠道：“楊游擊，告訴他這個東西值多少錢。”

“五千兩銀子。”

楊致遠的話驚得賀定遠一個哆嗦，他緊握住手里的短螺桿左看右看，不能置信地問道：“這個鐵家伙值五千兩——銀子？比金子還貴么？”

“是的，”楊致遠很滿意賀定遠臉上的表情，在椅子上調整了一下身體，讓自己能夠坐得更舒服些：“天啟二年前從山海關回來，大人就挑了兩個鐵匠什么也不干，天天作這個東西，一直到今年七月才做好，不要說這期間作廢了多少鐵棍，磨壞了多少刀具，就說這兩個鐵匠，如果不作這螺桿，你覺得兩年能做多少鎧甲和武器了？五千兩銀子我是往少里說了。”

賀定遠咽了一口唾沫，又把手里的東西反反復復地看：“這鐵棍……不，螺桿有什么稀奇的？”

楊致遠告訴賀定遠，這螺桿上雖然只有短短三匝螺紋，但整條螺紋都是剛好是一個鐵匠拇指粗細，幾乎是毫厘不差了，而螺紋中間的凸出也是三指粗細，黃石交待過也是分毫不能差，這個螺桿幾乎是人工的極致了，所以這三道螺紋耗費了兩個鐵匠手工兩年。

七月這個三匝螺桿通過驗收后，用它作母桿制造了一批三匝木螺桿，然后是五匝、九匝、十七匝等等木螺桿，黃石還專門打造了一套水力磨具，最后用大批的均勻木螺桿和水車動力磨好了一米五的十七匝鐵螺桿，達芬奇設計的螺桿比歷史上早一百五十年出現了實用品。

黃石看見賀定遠聽得冷汗直流，手里的原始過螺桿被他如同一根玉器一樣地捧著，黃石微笑著說道“這根三匝螺桿已經沒有用了，賀游擊盡管可以拿回去玩，今天楊游擊和鮑守備給我帶來看的是這根長螺桿，這東西現在就是我黃石的命根子了。”

“兩個鐵匠兩年的辛苦，專門的一套水力刀具，就是為了這根長螺桿。”賀定遠怔怔地看著黃石桌子上的那根螺桿，不可思議地問道：“花這么大的人力和工夫造這么一根鐵棍，價值還不得抵上百套鎧甲了，它到底有什么用？”

“非常非常有用。”黃石再次露出那種被鄧肯稱為“機械癡迷癥”的表情，他撫摸著桌子上的螺桿嘆道：“這東西價值連城，不是銀子能衡量的。”

庫房中還有三百多副鐵甲，黃石拒絕把它們交給馬隊，這也是賀定遠來找黃石的原因。賀定遠出身馬隊，救火營的騎兵也都和他比較親，所以賀定遠死皮賴臉地想替馬隊把剩下的鐵甲要走：“大人，騎兵怎么能比步兵的裝備還差啊，這會嚴重影響士氣的，而且騎兵得來不易，應該每人發一套鐵甲啊。”

“你說騎兵珍貴？”

“是啊，難道不是么？”

“正是因為騎兵太珍貴，所以我才不發鐵甲。”黃石掉頭對楊致遠虎起臉說：“不許偷偷給賀游擊鐵甲，否則本將絕不輕饒！”

“末將明白。”楊致遠含笑應聲，向賀定遠作了個愛莫能助的表情。

“末將不明白。”賀定遠自顧自地拖了個板凳坐下，大有和黃石耗上了的姿態。

黃石也不著急，撿起一根毛筆在手指里轉了起來，這東西比前世的圓珠筆難轉多了：“賀游擊，我救火營的騎兵，應該如何使用？”

“偵察，追擊。”

“不錯，”黃石舍不得用他那幾百騎兵沖鋒，所以救火營的訓練都是緊緊圍繞步兵的，在黃石的設想里騎兵對戰要盡可能地避免，正面交戰的工作應該完全交給步兵去完成：“追擊，有把馬刀就夠了，偵查也用不上鐵甲嘛，他們現在裝備的重甲很不錯了。”

“但……但……”賀定遠覺得黃石明明是在胡扯，可是他一時也想不好怎么來反駁黃石的歪理。

黃石把筆放回了桌面上：“我遲早會給騎兵裝備鐵甲，但不是現在，是等我有了更多物資以后。賀游擊我向你保證，我會讓馬隊擁有最精良的鎧甲，比你現在見到的要好得多。”

“什么鎧甲？”

“你會看見的。”黃石點了點那根螺桿：“就著落在這寶貝上面。”

黃石其實是一個板甲崇拜者，他覺得板甲比鱗甲強很多。第一，如果甲片同樣厚，那么鱗甲由于有重疊部分反倒會更沉；第二，鱗甲的重量主要坐在人的雙肩，這很影響兩臂的動作；第三，三十斤的鱗甲也就有不到二十斤的鐵片，而三十斤的板甲全是鐵，二十斤的板甲就能相當三十斤鱗甲的防御效果了。

鱗甲的優勢主要在于，只要更換破損的鱗片就可以修復如初，這個設計思路是讓人體也分擔一部分打擊力，畢竟人命不如鎧甲值錢。可是黃石既然打算走一條精兵路線，那他寧可讓鎧甲受損也要設法保護里面的人體。

弓箭能不能撕裂金屬板甲本來就是個問題，就算能，那根據能量守恒定律也肯定要耗費更多的能量。只是板甲在現有的技術條件下太昂貴了，而且也難以修復。但既然有了螺桿，那水力鍛機很快就會誕生了。一旦能利用水力來冷鍛鎧甲，板甲就能比鱗片甲造得還快。

孫承宗撥給了黃石不少物資，吳穆一伙兒雖然也很高興，但隱隱覺得落了面子，他們竭力找理由證明黃石的成功是偶然，孫承宗是異類中的異類。

十月十日，賀定遠成親了，新娘也是出自秦軍將門，與賀定遠算得上是門當戶對了。其他的高級軍官們都很羨慕，趙慢熊他們幾個地位已經不低了，而且在可見的未來還會更高。這讓他們不甘心去向軍戶女兒求親，但他們也找不到合適的人選。

他們不懷好意地一輪輪給賀定遠敬酒，擺明了是要看他的笑話，黃石看大家正胡鬧得高興，就偷偷溜了出來，沒有被人發現……除了吳穆——看來這廝也不喜歡鬧洞房。

吳穆表示想和黃石私下聊聊，黃石到了吳穆的住所后，看見他鄭重其事地捧出了一套盔甲：“聽說黃將軍英勇負傷，圣上本來打算賜下一套盔甲的，但魏公公擔心御賜的盔甲黃將軍會舍不得用，圣上就改變了主意，讓魏公公代為挑選了這套寶甲。黃將軍快試試吧，看看合不合身。”

一套精致的山文鎧，比黃石現在身上穿的還好，锃亮的甲片每個都是千錘百煉過的，還有冷鍛的護膝和脛甲。對于一個武將來說，鎧甲就是他的第二條命，黃石看著這套山文甲直咽口水的時候，吳穆又遞上了一把劍：“聽說黃將軍沒有趁手的武器后，魏公公又精心挑選了這把寶劍。”

明軍的慣例是士兵佩刀，軍官佩劍。但是黃石從自己的實戰經驗出發，覺得還是長刀用起來更順手，所以就一直沒有換劍。其實整個救火營的軍官都是用刀的，他們個個都是從小兵爬到今天的位置，還沒有學會擺譜，想不到連這個吳穆都向宮里報告了。

聽了黃石的解釋后，吳穆大度地一笑：“魏公公也是一番好意，黃將軍就收下吧，留在帳中就是了。”

黃石也不再推辭，接過長劍抽出來一看，確實是一把好劍，無論是質地還是工藝都比自己的佩刀強多了，他有些不好意思地說道：“這劍確實比末將的佩刀好，末將改變主意了，還是用這個吧。”

“好，黃將軍先用著吧。”吳穆笑吟吟地看黃石把劍系上，再說話的時候他的口氣變得有點陰惻惻的：“這次是三百多具首級，長生島報兵一萬二千，按理說黃將軍又該升一升了，咱家真替黃將軍難過，魏公公也覺得很不公平啊。”

黃石凝神傾聽吳穆的下文——魏忠賢是要我干些什么吧？