二百四十明秀與香姨娘的知已
錢總管同老夫人客氣幾句便告辭回府了。老夫人看著桌上的銀票，過了好一會兒才嘆道：“云娘，收起它來吧。這些銀兩原來不過是我們侯爺府幾日的花銷，現在卻要作一兩月的用度了，唉！”
云娘收起銀票后勸了老太太幾句便又出去忙了：她現在也沒有原來那樣清閑，老太太屋里的人也少了許多，她有太多的事兒要做。
錢府的人收拾的非常快，不過兩日便搬了過來——李府的那院子其實也沒有什么好收拾的。錢書生錢編修當晚便擺了宴席請老夫人一家人過去。老夫人原不想過去，她現在哪有心情去赴宴？送來的貼子上是相請李府主人一家，可是李府的主人現在只有老太太一個人，她只看到一家人三個字心里便痛開了，實在是不想去。
可是錢府的人非常有誠意的來請，錢編修的二夫人親自來接老夫人：“老夫人，我們在京中也沒有什么親戚，就算是有那么一個半個的，不還有一句俗話嘛——遠親不近鄰。我們也沒有其它的意思，只是想兩家人坐一處說說話，認識一下，日后結個通家之好，互相間多多照應。”
老夫人卻不過人家的盛情，便隨錢府的二夫人過去了。錢編修在廳門外等候著，迎了老太太進廳坐下敘話。
老太太已經很長時間沒有過府坐過客了：還有哪個會請她？錢編修一家人待她極為有禮，而且是非常的殷勤周到，讓老太太的心終于舒服了那么一點點。
錢編修夫婦陪著老太太說了不久的話后，錢府的小丫頭便來報說酒菜已經擺好，請主子與客人過去用飯。
錢編修向二夫人使了一個眼色，二夫人微微點頭后對老夫人道：“老夫人，我們兩家既然是結成了通家之好，而今日也算得上是我們的喬遷之喜。人多些才熱鬧；我聽說府上還有幾位姨娘，不若一起請過來熱鬧一番如何？”
老太太推辭道：“她們哪上得了席面？夫人是太過抬舉她們了。”
二夫人笑道：“老夫人說哪里話，我能抬舉得了人？您可不要抬舉我才是，我不過是想圖個熱鬧罷了。老夫人您也不必推辭，我們以后完全可以看作是一家人。哪里用得著這樣客氣。好了，這事兒就由晚輩拿主意了。來人，去老夫人府上把姨娘們請來。”
老夫人這里還沒有阻止呢，那里已經有丫頭婆子答應著去了。老太太看人已經去了，也就沒有再說什么：過來就過來吧，她們能吃些好東西，權當是給她們補補了。
二夫人起身過來扶起了老夫人：“老夫人。我們走吧。酒菜都在一旁地偏廳中。我扶您過去。”
老夫人客氣兩句便任由二夫人扶著了。她是十分受用這種殷勤地。老夫人由二夫人陪著。錢編修在前面引路。幾人一路說笑著走了過去。老太太初見這位二夫人時。對于探花郎娶了這么一位丑女。還讓她打理一切事情非常不解：他不怕丟了體面嗎？這樣地夫人實在是有些見不得人。
可是后來觀二夫人地言行。那可是個極伶俐地人兒：就沒有她落下地話兒。事事在她地嘴里說出來。都讓人舒坦二分。”
老夫人心中感嘆：家有丑妻如有一寶啊。沒有想到二夫人居然如此地聰明賢惠。二夫人扶老夫人上座。老夫人推辭了幾句也就坐了上首。錢編修與夫人在老夫人地左手邊坐下相陪。老夫人看了看道：“府上地太太呢？”
錢編修地臉上閃過一絲尷尬：這種場合按理應該由嫡妻出面打理。不過他已經快要忘了還有那么一位妻子了。現如今被客人提起他還真有幾分難堪。
二夫人給老夫人滿上了一杯酒：“我大姐身子不舒服所以不能出來給老夫人請安。還囑咐我代她向老夫人問好呢。”然后一笑道：“老夫人。這酒極薄而且暖過了。這個時節吃上幾杯身上立刻暖洋洋地。很是受用。老夫人您不妨多吃幾杯。這酒不會醉人地。”
老夫人點點頭：“謝謝夫人。夫人坐下吧，不必這樣客氣，讓老身更是不安。府上的太太身子不要緊吧？我們倒是識得幾個不錯地大夫，要不要讓他們過來瞧瞧太太？”
二夫人笑道：“要不說是遠親不如近鄰呢？老夫人這不已經開始照應我們了？我這里代我大姐謝過老夫人。老夫人放心，我大姐是老毛病了，只是需要靜養罷了，老夫人不必擔心。”
老夫人點點頭也就拋開了這事兒，同二夫人話起了家常。雖然老夫人近日來心事重重難得開顏，但還是被二夫人哄得笑了起來。
正說著話，李府的四位姨娘到了。大家又互相見了禮，二夫人握握這個的手，又拉拉那個的手，一個勁兒的笑道：“倒底是大家，與我們這樣的小門小戶就是不同。府里的姨娘可真是我見猶憐，人人都這么俊俏，而這言談舉止更是與別家不同，實在是老太太會調理人啊。如果沒有人說，哪會有人知道幾位是姨娘，說是夫人也不為過啊。”
二夫人一面說著一面先讓香姨娘與明秀坐了：她們兩個地肚子已經顯了形。二夫人對搬來椅子地丫頭婆子們喝道：“不長眼睛的東西們，也不看看客人的身子就只取了這的東西，還不快去取軟墊過來？”
二夫人喝完了婆子們就對老太太笑道：“老夫人還真是有福氣啊，眼看就要抱上兩個大胖孫子了。”
老太太微笑著點了點頭，對于香姨娘與明秀她并不想多說什么：如果能不讓她看到這兩個人最好。只是在他人府中做客，這幾分面子還是要給明秀二人的，所以老太太倒也沒有給她們難看。
明秀和香姨娘立時對二夫人都有了好感：這位夫人是極有眼光的人，而且還親切的很，雖然人長得丑了些，不過這與她們無關，人家相公都不嫌不是嗎？她們二人對二夫人都存十分結納的
安姨娘與寶姨娘穩當地很，她們先是看向了老夫人，老夫人輕輕點頭示意她們可以坐下入席，她們才坐了下來。而且安姨娘與寶姨娘也極少開口說話，倒是明秀與香姨娘與二夫人在一處說得極為熱鬧。
二夫人也真有一身地本事兒，一個人同這么多人說話，居然能做到面面俱到，沒有哪個人感覺到二夫人忽視了自己。老夫人對二夫人當然也是極為滿意，她甚至在想如果明秀和香姨娘有二夫人的一半兒，自己家哪會敗落到這種地步？
錢府偏廳上燈火通明歡聲笑語一片，而在廂房中錢編修地嫡妻卻一個人冷清清的坐在桌前用飯。桌上也不過是二盤素菜一碗湯及幾個饅頭罷了。
一個小丫頭在一旁坐著，就著屋中僅有地一盞燈在繡著什么東西：“太太，您回娘家為什么不同老太爺說呢？老太爺可是郡主府的西席，太太成親時還是郡主給主得婚，老太爺只要同郡主說一聲，她怎么敢這樣欺辱你？你可是我們錢府堂堂正正的太太！”
錢太太轉頭看了丫頭一眼：“我父親身子一向不大好，我哪能讓他為我生氣著急而傷身？現在也沒有什么不好，不管事不是更清靜些？上房住與不住的有什么打緊，有片瓦遮身便可以了。而且，就算我想說，你認為我有機會說嗎？我同父親說完后還回不回來了？我回來那人還不把我活活吃掉，惹這些閑氣兒生做什么？只是讓珠兒你跟著我受苦了。”
珠兒放下了針，揉了揉脖子道：“太太，珠兒受什么苦了？不跟著您就不用做事兒了？不過繡些東西或是做雙鞋子，這就叫苦了嗎？只是太太這性子實在是太弱，不然怎么會被人騎到頭上，還要自己賺錢才能吃上飯？唉”
原來，錢府的廚房早已經不再給錢太太飯菜吃，想吃飯？行啊，您拿銀子來，我們給您做！錢太太原來就一直繡些繡活或是做雙鞋子什么的，讓丫頭珠兒拿出去賣，想攢幾個銀子給弟弟娶親時用：能為老父分擔些就為老爺分擔些的好，她哪里會想到錢府居然不給她飯吃了呢？
錢太太性子懦弱，不敢同廚房的人理論，只得自己拿出銀子來為珠兒和自己買飯菜——她哪里舍得多花銀錢，所以常常吃不上一點肉。
錢太太吃了一個饅頭便起身過去接過了珠兒手上的繡活：“珠兒你去吃吧，我已經飽了。”
珠兒看了一眼沒怎么動過的菜道：“太太，您怎么能這樣？你把菜至少吃一半兒我才會吃，不然珠兒絕不吃一口。”
錢太太只說是吃飽了，珠兒還真就不去吃，錢太太拗不過自己的丫頭，無法之下只好坐回去雙吃了一些菜，珠兒才喜笑顏開的用起了飯。其實對于主仆二人來說，這種日子也不是沒有樂趣：至少兩個人都是真心的為對方著想。
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