丁姀這一夜輾轉反側幾乎沒睡踏實。天知道為什么才回丁家的頭一夜就發生了這么多事。她本是個不貪眠的人，可卯時的時候就是死活起不來。
夏枝美玉兩個人端來熱水漱盂在一邊喊了老半天，她才朦朦朧朧地醒轉，下眼瞼底下一層青影。
美玉慌忙將水盆往桌上一放：“這可不好，奴婢問廚房去要幾個雞蛋來。”說畢就悶著頭跑出去了。
夏枝攔她不及，只能由著她去。自己扶丁姀起身，先挑了件杏紅對襟里襖配白青色刻絲棉坎肩，玉色寬褶棉裙，桃紅繡鞋，在她懷里又塞了條綠綢絹子，說道：“昨天那條綃帕在三太太手里，今天就用這條吧。”
她是想丁姀素來不喜歡大紅大綠的，衣服鞋襪俱都淡雅，所以怕這條綠色帕子不合她的意。
丁姀會意，拿帕子出來放在鼻翼下聞了聞，笑瞇瞇說道：“這條也好，都是你裁的，哪樣都好。”
夏枝嗔笑，又轉過神來問丁姀：“小姐，昨夜您沒睡好吧？”
丁姀笑了笑，在梳妝鏡前坐下：“也不是。大概認床吧……”
“您就別瞞著奴婢了。”夏枝遞上青鹽，待她擦了牙又遞漱口水，用漱盂接著，一邊說道，“其實奴婢也沒睡踏實。小姐……您的意思，奴婢明白了。”
丁姀小口吐掉漱口水，抽出綠綢帕掖嘴，莞爾笑道：“那你也跟我一樣是認床了？呵呵……不過以后可真得早點叫我才行，不然無緣無故曠了晨昏定省，只怕外頭有閑言碎語。”
夏枝點點頭，又放下漱盂，絞出熱烘烘的巾帕讓丁姀擦手擦臉，突然想到昨天夜里巧玉兩姐妹要學識字的事情，就說道：“小姐，奴婢覺得跟了小姐您是奴婢這輩子最大的福氣了。”
丁姀抬眼：“哦？”夏枝可是一萬年也打不出個馬屁來的，今天怎么忽而這么抬舉她了？
夏枝拿來桃木梳為丁姀編發辮，一邊就說到了昨夜美玉巧玉如何羨慕她跟春草識字之類的云云。丁姀聽著聽著就聽出了她的弦外之音，笑著道：“這有何難，但凡她們真心想學，也可以問你們兩人，若你們也不認得的，再來問我就是了。”
見丁姀答應，夏枝連聲笑謝：“奴婢代她們先謝謝小姐，等下就告訴她們去。”
夏枝跟巧玉她們相處融洽，讓丁姀稍覺欣慰。轉首又看銅鏡里的桃臉，眉似春山含黛，眼若秋水帶音，鼻如懸膽筆挺，香腮點脂藏水，真正個活脫脫的妙齡少女。她想到才昨夜打過照面的五小姐丁婠，雖不是一對父母所生，姐妹間卻也有三四分相似。不過丁婠自小在丁家里，又比她多了幾分小姐的儀容姿態，且長她一歲，更是風姿綽綽之年。窺一斑而知全豹，丁家姐妹的容貌即便差也不會差到哪里去——如此在容貌上平分秋色，不足為長，站到一處倒反而沒什么特殊的了。
夏枝利落地把丁姀編好的頭發攥到頂心，方想起個髻用步搖簪住，就聽屋外美玉喊了一聲：“芳菲，你一大早的怎么在這里？”
聽到“芳菲”這名字，夏枝的手一松，那些發辮就又統統滑了下來。
丁姀也隨之站起身，望過夏枝一眼：“方才——是聽到美玉喊芳菲嗎？”
夏枝手心里沁出了汗，一把桃木梳捏得濕出了水紋，說道：“八小姐，咱們得做好準備，看來是二太太過來了……”
話音漸弱，就聽外間有開門的聲音，接著是垂簾掀起的碰撞聲，與輕微的腳步聲夾雜在一起，仿佛就是這個時候兩人不規則的心音。不一會兒美玉就帶著個著綠綢襖的丫鬟進來，在丁姀面前斂衽：“給八小姐納福。”
“……”丁姀將芳菲打量了一遍，見她始終面腮帶笑，也不好意思再這么提防著人家，就微微笑著問，“你就是二伯母屋里的芳菲嗎？我聽美玉說起過。”
芳菲點頭：“奴婢正是。”
丁姀右手往近旁的一個繡墩一擺：“坐吧，吃口茶。”
芳菲搖頭：“不了，二太太正過來呢，奴婢只是來向三太太稟報一聲，不妨竟然聽說八小姐回來了，就想著過來問安。”
丁姀心底訝異于芳菲竟然會背著二太太給她放風，怕這都是看在美玉面子上的。果然芳菲話落就有意看了美玉幾眼，掩帕笑道：“奴婢也該去迎二太太了，這就告辭吧……”
丁姀心有感激，就讓美玉陪著芳菲一道出去，自己則讓夏枝繼續收拾頭面。
夏枝緊住眉頭，對芳菲的通風報信也十分意外，但見丁姀不慌不忙的，自己雖急，倒也不好意思表現出來了。重新拿穩了桃木梳，把那些發辮統統拆了，改了個垂側留小辮的少女髻，再細細用一條柳色絲帶扎住辮子，顯得清新但又稚氣未脫。
丁姀在鏡前夾住那股發辮，嘴里一抹柔笑，夏枝的心思轉地是快，立馬給自己換了個發型，免得二太太真見了她就立刻視她為頭號勁敵。若然看到這么副黃毛丫頭的打扮，倒不會放在心上也說不定。
接著又把那雙桃紅繡鞋換成了雙靛青棉鞋，外頭的坎肩給換成了一色素背子，下身玉色寬褶棉裙也換成了草綠的。這么一改頭換面，又是活脫脫一個藏頭縮尾未見過世面的小門小戶之女。
兩人收拾停當，方相視著發笑，雖然倉促，效果卻不錯。
正想過到正屋去給文氏請安，張媽媽的話音卻已傳了進來：“三太太您別急，二太太沒事一大早的怎么會上咱們的院子里來，興許是美玉那小丫頭胡說的。”
“美玉胡說，難不成連芳菲也是瞎起哄的不成？她分明是沖著姀姐兒來的……”說話著外頭就響起了撥簾聲。
丁姀忙帶著夏枝一起出去迎，看到文氏鐵青的臉，心頭不禁都被蟄了一下。
“娘……怎么您上我屋來了，我正打算去您那里請安呢！”丁姀裝作什么事都不知，上前低身欠了欠。
文氏一路直往羅漢床坐下，攢眉看到丁姀的打扮，眼中起伏不定了一會兒，再又別開了眼：“小姀，這六年，你委屈了。”
丁姀搖頭：“娘您怎么又說起這些話了。”
文氏抽出綃帕掖住眼角：“娘也不瞞你說，你二伯母現正在來的路上，想必不到一炷香的時間就到了。你這么個大活人，她若存心要找也不難。娘只求你，待會兒你二伯母要你做什么事情，你都順著她些，其他的，為娘來想辦法。這輩子，娘是死活都不會把你送回掩月庵去了。這等混賬事，挨了六年也該夠了！”
丁姀上前給她拍背：“娘，您放心，二伯母當年說的三年孝期，現延長到了六年，若再延長的話，一來不在理上，二來她也難再有何說辭，第三她今朝有違自己親口說的話，日后也不好服眾。二伯母不會這么糊涂的！”
文氏一抬頭：“在理在理，你說的在理。她是個何其精明的人，斷然不會給自己找麻煩……”又怔了一下，狐惑道，“那她是來干什么的？”
“娘，咱又不是仙人未卜先知，等二伯母來了咱不就知道了嗎？”
文氏想了想，還是覺得此事實在太有風險：“若被你二伯母看見了你回來……”
“縱然是要見的，何不大大方方光明正大地見呢？”丁姀微笑，“我既是丁家女兒，又還未出閣，自然要在父母跟前行孝。”
文氏恍然，丁姀這是在提醒她，父母在不遠游，如果二太太執意讓丁姀再回掩月庵，這就等同于迫使丁姀不孝于先，她哪里還有資格再去給丁榮海抄經書啊！
丁姀見文氏終于明白過來，就示意夏枝去端早飯，就算挨打那也得有力氣撐才行。一邊又問文氏：“娘用了早飯沒有？要不在女兒這里吃些？”
夏枝聽了丁姀這番說，提了半天的心也總算回了原位。不過張媽媽總有意無意地脧她幾眼，她就覺得猶如在身上放了幾只跳蚤似地，隨時會咬她一口。她轉身撥簾出去，看到美玉在簾邊急得團團亂轉，碰巧巧玉跟春草兩人也端著早飯跑進屋，一路上奔地碗響碟震，乒呤乓啷的。
“怎么了這是？”她狐惑。