丁姀臉上的笑不知不覺有點冷卻，淡淡說道：“本是該侄女兒去給大伯母請安的，無奈身上不自在。”
丁婠立刻接口：“我娘也是，她自己今朝也鬧病呢，就非得來你這里不可。”
丁姀訝異：“大伯母也病了么？瞧了大夫沒？”
“沒事，看你五姐瞎說，只是受了風寒而已，不如你的病大。”大太太彎著眉眼說道。
可這話卻像根刺扎進了夏枝的肉里。這叫什么道理？八小姐受傷行動不便，才今朝休息了一個時辰就被喚去忠善堂了。難不成大太太連這點都要跟小輩計較？這么晚了，還來給八小姐臉子看，八小姐這是招誰惹誰了？她心里氣得眼睛泛酸，眼角水光泛泛，硬生生把眼淚憋回去。
丁姀掛著淡笑：“我這屋子冷，況大伯母又受風寒，不如進去里間坐坐煨暖爐如何？”
大太太見丁姀仍舊謙和，臉上漾滿笑：“還是姀姐兒知情知理的，我就說么，這屋子怎么跟個冰窖似地，丫頭們也不生火烤烤，免得你回來也受凍。”
春草咬住唇，臉色緋紅。
“大伯母請吧……”丁姀說道，示意婆子們把肩典抬進垂珠里間去，又對夏枝道，“夏枝，去夾些火炭，再另拿兩個手爐。記得要新加的炭，可以燒得久些……”
夏枝點頭，跟一旁的春草使個眼色，就把人拉出了抱廈。
“大太太坐了多久？”夏枝問。
春草一出抱廈就氣得跺腳：“來了好一會兒了。自己屋里的丫鬟舍不得用，偏來編派我做事。咱們小姐也從沒在咱們面前端過架子，咱是三太太的人，八小姐的人，什么時候讓大太太當驢子使了！”
“噓……我說姑奶奶，你別這么抱怨行嗎？你想想你受的這番委屈是為的八小姐，再想想八小姐待咱們如何，你就該把這口氣給吞下去。再說了，咱們是三太太、八小姐的人沒錯，但也是丁家的人不是？你說的這些混賬話，那不是給八小姐惹錘子的嗎？八小姐說了，禍從口出患從口入，你再這么管不住嘴，仔細我拿針把它給縫了！”夏枝大急，這春草怎么就說不聽呢？也不見大太太還在屋里頭坐著呢，要抱怨些什么，也得等人走了才是。
春草喳巴嘴，又嘟嘟囔囔了幾句才住口，心里頭的那團憤火好歹被夏枝的這番話給勸了下去。
那里間的小宴息處，大太太已在羅漢床坐下，丁婠伴在左側。美玉巧玉把外頭一蓋碗的零嘴拿進來，又重新沏了滾滾的新茶端到大太太跟前。
丁姀就把四個婆子支了出去，說道：“美玉，別讓五小姐站著呀，抬把圈椅過來，要換上厚褥子。”
美玉照做了，跟巧玉兩個人把圈椅抬進來，又上了盞熱茶。丁婠就笑著坐了半邊屁股，對丁姀道：“難為妹妹心細，這天也實在太冷，要不是褥子厚，那圈椅也坐不得人。”
顯然丁姀的種種賓客至上的態度，讓兩母女都有一種如成上賓的優越感。
丁姀只想著，把她們招呼地妥妥帖帖的，她們大概也就不會太為難自己了。再說今天大伯母似乎是刻意不去忠善堂赴宴的，轉而到她這邊來，顯然是有什么事情要說。看她們母女的架勢，也不盡是來說三道四的，這么冷的天在外間等她，看來要說的事情至少在她們心里占有一定分量。
屋子里就只剩下了巧玉兩姐妹伺候，丁姀想跟丁婠靠近些，好就近看看她究竟有沒有戴那串琉璃珠，于是讓兩姐妹也抬來把墊厚褥子，再加上兩邊夾引枕的圈椅過來，把她扶到丁婠身旁坐下。
大太太見她坐起來，就道：“姀姐兒，好好地坐起來做什么，躺著不是更好？”言語間幾分奚落。
丁姀就笑笑捧起美玉塞到手心里的熱茶，說道：“大伯母都坐著，我是小輩，怎么能躺著跟大伯母說話呢？”
大太太就越發高興，笑著放下茶盞，問道：“傷處，好些了么？”
丁姀道：“方才還有些痛，大伯母一問，就不痛了。”
這話可哄得大太太咯咯咯地笑出了聲，指著丁婠道：“婠姐兒你瞧瞧，你這八妹鬼精靈的，嘴巴真甜。她若是自小養在家里，那說媒的鐵定把咱家門檻都踩低三分呢……”
丁婠也捂嘴笑：“她多年未回家，見誰都可親著呢。今朝我來看她，她也是拉著我的手說長道短，不肯放我走呢……”
丁姀的臉色微紅，假似靦腆地扯話，對美玉兩姐妹道：“夏枝怎么還沒把爐子弄過來？你們倆去瞧瞧，可別把大太太五小姐凍壞了。”
兩個人低應，就匆匆去了。
屋里的人都被支了個精光。大太太過來，本是一個丫鬟婆子都沒帶，為的就是讓丁姀望風就知風向，也把自己的人都支開，好說正經話。
這一下可得了自在了，大太太往丁姀那方向湊了湊，問道：“前頭熱鬧嗎？”
丁姀坐正，知道大太太開始說事了，于是點頭：“人多著，聽說晚上還有牌。”
大太太就點點頭，知道三太太暫時不會回來的。又問：“我來的時候，可聽著十一爺在哭鬧呢，她娘怎么也沒回來？”
“十一弟有冬雪照看著，姨娘放心。”丁姀一字一字回答，完全排除了所有人回來的可能性，讓大太太倍加放心。旋即眉宇舒展，說道，“我今朝聽說你被你二伯母打了，別說你娘了，大伯母的肉也跟著痛呢！”
丁姀莞爾：“讓大伯母惦記著，這頓打挨得也值了。”
大太太咧嘴笑：“見著趙大太太了么？”
“見了，”丁姀點頭，又道，“不過沒敢深瞧。”
大太太打趣：“你這孩子，有什么不好深瞧的？你多瞧她兩眼，指不定她就記住你了。”
丁姀就笑道：“我瞧她也沒用啊，她也不來瞧我。我在那里閑得慌，就回來了。”
大太太心里暗道，趙大太太今朝讓人請丁姀她不來，臉上也沒不悅，還巴巴地差人把贄見禮送到如意堂來。可晚上丁姀過去了，卻也沒正眼瞧她，這是怎么意思？聽丁婠回來說，趙大太太可還另送了盒藥丸給丁姀，那就與丁妙是一視同仁的了。難道在趙大太太的眼里，她們姐妹幾個，誰都沒落個好壞的印象嗎？
她心里直納悶。