“她是想拖得九妹忘了才好。”丁姀道，“九妹畢竟年小，這等事記不了幾天就會忘了。”

聞言，夏枝啞了啞，心中極不暢快。她怎么也想不通，那五小姐丁婠如何會是這等兩面三刀之人，心下不無遺憾。

兩人即刻沉默了，慢慢挪向如意堂。臨近家門時，陡見春草在門前急盼。遠遠地看她倆蝸行舉步，恨不得插上翅膀把人帶過來。

看她這副樣子，丁姀跟夏枝對望一眼，便疾步過去：“怎么了？”

春草跺腳：“六爺來了，在屋里坐了好些時候，就是不肯走呢！”

“什么？”夏枝驚叫，手一顫拉住春草，“六爺來做什么？三太太知道么？”

春草跟夏枝一個被窩里說體己話的時候常有，那日下午碰見的事情春草知道地一字不落。故而一看到六爺登門造訪就已經發了白毛汗，急等丁姀回來。斂住兩條眉毛道：“三太太哪里知道些什么呢？六爺說是來瞧小姐的，三太太可高興著呢。夏枝……要不你去哪里躲躲？等六爺走了再回來。”

丁姀斷然道：“躲得了一時躲不了一世，難不成自此之后夏枝都不回如意堂么？你們也別急，還不定六哥真是來做什么的呢。咱們就當他是來探病的，大大方方讓他瞧！春草，咱們就去母親的屋里坐坐，你去把六爺也請過去吧！”

春草眼睛一亮：“也是，橫豎三太太還是長輩，六爺難不成還沒了規矩。”立馬掉頭就走。

夏枝嚇得不輕，連唇色都有些發白，渾身止不住地顫，一把拉住丁姀的胳膊哽咽：“小姐……若六爺問三太太要人，咱們該怎么辦？”

丁姀寬慰地拍拍她的手背，淡笑道：“你放心，若他真有臉做這等事，此行他就不會親自來了。”

夏枝訥訥地點點頭，心底還是忍不住涼颼颼的。一想起那日傍晚丁泙寅的種種眼神，她就覺得胸口悶地發慌。

兩人進門剛到正屋門前，春草領著丁泙寅剛好也到。大家在門前碰到一處，便笑著寒暄幾句。

“六哥來了呢？”丁姀道，“怎么不早早派人來說，我也就留在屋里等你了，不至讓你白等了我這么久的。”

丁泙寅那兩只飛鳳般的眼睛不住往夏枝臉上脧，一邊訕笑著跟丁姀說話：“才來不久，哪里知道你是上大哥那頭去了，要知道的話，我直接奔那邊倒也省事了。”

丁姀暗笑：你醉翁之意不在酒，省得了這一趟么？朝門前努努嘴：“咱們進去說吧，母親也極喜歡一家人坐在一起說話的。”

丁泙寅流連夏枝臉龐，“哎哎”應著跟罷丁姀進去。夏枝低著頭匆匆攙住丁姀，暗暗咬牙隱忍。

三太太正午睡起身，重錦琴依兩個忙著打水伺候更衣洗漱，聽聞春草進來稟報，說八小姐跟六爺一道過來了，都有些詫異。

“重錦，你擱著水盆出去伺候去，上茶上點心別耽擱，六爺喜歡吃核桃酥，前幾天張媽媽剛從外買過來一斤，你去擺出來。”

重錦忙把水盆放回去，應道：“是！”就轉身從品字柜里抱出一個錫制刻花鳥魚蟲的掛耳食盂，對春草擠擠眼：“走吧！”

丁姀跟丁泙寅已然在屋里坐下。重錦對兩人福禮請安，又沏上茶擺好點心，笑說：“六爺可是稀客，太太專叮囑了把六爺愛吃的核桃酥拿出來。您瞧瞧……”說罷把盤子端到丁泙寅跟前巧笑。

一陣核桃仁酥香的味道飄過，丁泙寅沒趕上吃午飯就來丁姀屋里等了，這回子肚子忍不住嘰里咕嚕一陣翻倒。不好意思地抓起一個酥餅：“還是三嬸疼我，知道我喜歡吃什么。”

丁姀笑道：“就是，藏了好東西盡都入你的嘴了。”心里不禁想到，母親自來對大太太二太太十分忍讓，若丁泙寅真起了心思要把夏枝開臉收房，母親也不會太過反對。

她仔細看看丁泙寅，雖說眉清目秀儀表不俗，但賴是如此，也掩不去他身上那股子久積而成的紈绔之氣。

發覺丁姀看他，丁泙寅微愣了一下，扭過頭問道：“妹妹何故看著我？我嘴上沾碎渣子了么？”說著趕緊摸了一把嘴巴，又喝上幾口熱茶，連問，“還有么還有么？”

重錦看得直笑：“哪里有呢，在這屋里即便有，爺又害什么羞呢？爺什么時候也講究這些了？”

丁泙寅被說得臉上一臊，偷偷瞟了兩眼夏枝，又慌忙別過頭對重錦傻笑：“我自來如此，重錦小丫頭越發嘴里不饒人了。”

丁姀看在心里，頗覺意外。丁泙寅這是在夏枝面前不好意思呢？不禁狐惑，難道丁泙寅是真心喜歡上夏枝了？

夏枝緊張地絞弄袖子里的綃帕，暗罵這六爺怎么坐坐就不走了？一邊拼命向丁姀使眼色，可別讓丁泙寅做出像那日一樣的逾矩事體來。這在三太太眼皮底下發生的，若論起錯來都得她來兜著，弄得不好傳揚開，還落個勾引主子的淫蕩之罪，她可怎承受得起？

暗處的三太太打量地精細，早覺得丁姀驟然把丁泙寅領到這里就覺得古怪了，這幾眼瞧下來果然覺得丁泙寅的神色不對。怎么似乎都在夏枝那丫頭身上打轉呢？問了問身后的琴依：“近日可聽到什么風言風語的沒有？”

那日在忠善堂發生的事情在場的可沒個丫鬟，才都瞞了下來。琴依當然不知：“沒有呀，都好好的呢！”

三太太蹙起眉：“這可就怪了。”心道夏枝什么時候跟二房的人眉來眼去的了？可千萬別在這節骨眼上弄出什么旁枝末節，攪黃了丁姀的好事。猶豫再三，依舊回了自己屋里，對琴依交代道，“就說我染風寒，不便下樓。讓六爺只管坐著，他愛到什么時候走就什么時候走。”

琴依愣了愣：“這……恐怕不好吧？”

三太太眼色一戾：“有什么好不好的？他也不見是特地來瞧我的。你去吧，照做就是。”

琴依點點頭，正要下樓去，又被三太太喊住：“待六爺走了，你把夏枝叫過來。”