第九十九章年味
她的眼睛空茫毫無焦點，明明往她看，但丁姀卻感覺不到被注視。柳姨娘似乎已經看不見了……將死之人大都如此，只怕真沒有幾天了。
一邊兀自想著，柳姨娘已向她伸來手，她趕緊去接，落手一片冰涼。柳姨娘反手抱住她的手掌，笑著道：“我羨慕你，一出生就是這書香門第，哪里像我，至死都是個下濺的。我像你這般年紀的時候，滿手都是粗繭……不過那時候老爺不嫌棄我。再瞧你這一雙手，嘖嘖……真正的是小姐的手，比豆腐還要滑。我想……姀姐兒，你這輩子定也是要去享榮華富貴的吧？可惜我看不到了。”
被包住的手掌仿佛埋入了沙子，掌心里的那塊冰涼不知何時被自己灼燙的溫度同化，漸漸失去了剛一接觸時的異物感。柳姨娘給了她什么？
她怔然思索，不解柳姨娘這番意圖何為。
柳姨娘收回手，盡管笑了兩聲，那勾起的嘴角卻無半絲笑意。一字一字兀自接續道：“我有自知，給不起你什么，你手中的東西就權當我的賀禮。等你將來有一天入侯門將府，我在地下也可知足了。”
“姨娘，是不放心十一弟嗎？”丁姀若有所知。
柳姨娘輕笑：“自你踏入這里，我就不懷疑你的用心了。事到如今有誰還愿意過來我這邊？你既肯屈駕，我還有什么能說的呢？好了，回去吧，回你的屋子去，把你十一弟也領走吧，不然我會舍不得。”
“姨娘……”丁姀喃喃，柳姨娘已經別過了臉不再說話。她愣了一陣，握緊手里的東西，“您好好歇息。”就起身來到外間。
幾人都站起身：“小姐？姨太太她……”
丁姀搖頭：“環翠，好生照顧著。”又對冬雪春草等人道，“咱們回去。”
冬雪愕然：“可是姨太太……”
“這是姨娘的話，咱們回去。”
“……”冬雪只好低頭順從。
回屋把丁煦寅安頓下，丁姀便獨自倚在床上，把柳姨娘遞進掌心的東西拿出來細瞧。是一塊包金的鎖片，上面的圖案說不上精致，看起來是有些粗糙的五福字樣，底端掛了五個包金啞鈴。看起來有些歲月了，但是外頭的金片并未脫落，只是光澤有點啞淡。
不管怎么說，這都是柳姨娘的一番心意。丁姀找了塊巾帕包起來，細心放入妝盒。
又說三太太攜張媽媽等人回屋，里頭已經有了幾個老道的粗使婆子，個個垂首一旁。見三太太進來，齊道了一聲“三太太”。
三太太一路觸撫擱在屋里的幾個木箱子，隨開一個瞧了兩眼，又命人鎖上，把鑰匙遞給張媽媽：“備足了么？”
張媽媽道：“奴婢都是打聽過的，二太太那邊怎么備置咱們都按著來。”
這可花了不少的銀子。三太太眉頭微微攏住：“那就好，抬下去吧！”
婆子們開始動手抬，屋里立時響起一片磕磕碰碰的聲響。張媽媽不停道：“輕些輕些，撞了你們都賠不起……”
待全部都抬了下去，三太太終于坐下得了空喝茶，邊問張媽媽：“你瞧屋里那個還有幾天？”
張媽媽略微思索：“這個……不好說。人家都說這樣的人一時半會兒的死不了，估計真能挨過年。”
三太太捧著茗碗點頭：“老爺呢？”
“還在前頭呢，今天來了幾個莊戶上的，繳這年的賬本及年貨。老爺走的時候還說，越來越不行了，比前年少了整整一半呢！”
“也是了，哪里有年年都像前年那樣豐收的？況最近的氣候也不好，拿得少了也實屬正常。二嫂那邊有什么話沒？”恐二太太說道自己丈夫的不是。
“那幾家店鋪里少些收入尚可說幾句，田里山里不出東西難不成也說二老爺的不是么？”張媽媽道，“況這些日子二太太也沒什么閑暇理會這些，請了好幾個外頭的婆子教七小姐規矩。”
“哦？”三太太眼神一定，“想的也是周到的，這一只腳還沒有邁進人家的門檻，倒先學起規矩來了。”
張媽媽忙搭腔：“可不是如此？就說咱們小姐好了，整日規規矩矩的不曾逾越過半步，哪里用得上這些。這七小姐也是個改不了性的，把那些婆子一個個都攪得人仰馬翻。人家說東她偏指西，底下人都氣得不行。這不已經換了好些人了。”
“嗬……”三太太不予置評，“丁婠如何了？”一一探過風聲，她的心才能定。自打知道了南下的事情，她整日整夜的睡不踏實行不安穩，總覺得稍微有點差池，丁姀的這個名額便會被丁婠給擠了去。
張媽媽“嘿嘿嘿”笑著：“太太放心，五小姐到今天還在她那屋子里不肯出門呢！”忽而又想到什么，“嘶”了一聲覺察到不對勁，“不過大爺卻是好些天沒回家住了。也不知在外頭做什么……”
捕捉到一絲不尋常，三太太立刻攥緊膝面的衣袂：“什么時候的事情？我怎么不知道？”
“這個……”張媽臉上浮現赧色，直打自己的嘴巴怨自己不該說出來，“奴婢……還沒打聽出來呢！”大爺屋里的那個霽月口風緊得很，大奶又總跟李耿家的在一處，不好去問。
“你要記下，誰知道丁鳳寅在外頭是不是幫丁婠辦事。”
“呃……是是是，奴婢這幾日正為這事琢磨著。”
說了幾句，三老爺負手一路蹚進屋，眼神一愣：“回來了？”
那弦外之音三太太怎會不知，起身來迎他：“老爺不必擔心，妹妹好歹是熬過去了。”忙命重錦琴依沏茶捧水，伺候洗臉什么的。
三老爺展臂讓人脫了外賞，緊捻的鼻梁間泄露一絲疲憊：“適才看到這么多人抬了些箱子，是做什么的？”
三太太一愣：“是姀姐兒的東西，這事我記得跟老爺提過。”接過重錦手里的洗腳水，她捋起袖子試了試水溫而后蹲下給三老爺脫靴。
張媽媽一個眼色，兩個丫頭便都識趣地退了下去。
三老爺凝思一想，幾分茫然：“是嗎？”揉揉眉心嘶啞著道，“這幾日閑事纏身，說過什么做過什么都不記得了。也興許是老了……”
“老爺何來這些喪氣話。”三太太道，把洗腳水遞給張媽媽，又道，“這些年二哥哥不管事，憑一個二嫂能應付過來么？還不是有老爺您在？哎……若大哥哥也在的話……”話在嘴邊便知失語，脧了脧三老爺表情，正閉上眼睛臉色陰沉，突然張口問，“怎么不說下去了？”
三太太明知三老爺不悅，哪敢再提到大老爺，忙道：“總之這個家還不都是老爺您在把持著么？若換了誰，也不見得有今日的樣貌。”
三老爺冷笑，岔開話題：“煦哥兒今日看到他娘這樣，可鬧了沒有？”
“沒有。”三太太也拉下臉，心道丁姀的事情不當一回事，那煦哥兒不過一天未見便如隔三秋。再瞧瞧自己的肚皮實在不爭氣，自打丁姀落地便一直無聲無息的。可也怪不得她，自打丁明寅不幸夭折，三老爺可不大愿意碰她了，能有個丁姀也是她娘家祖上求來的。
三老爺點點頭，便沒再說話。老兩口隔著一盞燈臺靜默坐了半個時辰，方覺倦了上樓去睡。
過后幾日竟也不見柳姨娘再傳出什么不好的來，反倒去瞧過的人都說，姨太太臉色依稀好了一些，也能看見人了，偶爾也能下床走幾步，看似不大像要死的人了。環翠夜夜在外設案拈香跪老天爺，保佑柳姨娘一日好似一日。說也怪了，柳姨娘的精神確實一天比一天好起來，直到各屋里油完桃符張貼新的門神等等做好一應過年事物，她都已經能走出屋門在外頭曬太陽了。
這叫奇不奇？丫鬟婆子們私下都說，這柳姨娘到底是死過一回的人了，閻王爺不收，命還長著哩。
丁煦寅的病也好的差不多，自打那晚親眼瞧見丁姀摟著自己睡覺，就是再要胡鬧也似沒了借口。又是那府學應招的考試一近一日，三老爺從鎮江好不容易請來的先生把功課壓得緊，他亦沒那時間去耍性子。只是偶爾對著一本《千字文》發呆……
這日已是二十九，家里夜夜熱鬧。三老爺跟二太太忙著應酬外頭一撥一撥的客人，內院里的小姐爺們少了束縛，便都各自玩開。
丁姈打頭，讓丁泙寅從外買了一大摞的煙火進來，喚了冉之跟丁煦寅一起去她院門前放煙花玩。
丁煦寅吃過晚飯，得了三太太的準，自然屁顛屁顛去了。
丁泙寅也閑暇無聊，前幾日總捧著那些書唯恐到盛京父親要考，可是年味一濃他又把持不住了。除了早出晚歸在外笙歌不說，一心還又記掛著沒到嘴的夏枝這口美餐。素日讓小滿去如意堂打聽，或叫夏枝出來，那小滿都打死不去，說柳姨娘那屋不干凈，不敢去。
他急了，握了把煙火闖到如意堂，說要跟丁姀放煙花。聞訊的丁婠丁妙相繼而來，俱都圍坐到了如意堂。(！)}