此刻滿屋子皆是府上賓客，二太太容家媳婦都正襟危坐，丁婠丁妙容小姐隨側，丁妘則站在趙大太太左手邊，遞了丫鬟上來的菊花冰糖露：“娘……消消火，先喝口茶。”
趙大太太面無表情地接過，輕輕擱到桌面，緩緩道：“府中諸事從不曾斷，倒虧待各位了。他日在京，我定當好好補償各位，給各位賠罪……”
二太太與容家媳婦拘禮，忙起身道：“天災不可違，怎能是大太太您的錯。倘若這么說，咱們可不敢再叨擾了……”
趙大太太長吁口氣，眉頭一直不曾捋直：“看來府中也要大興土木，這些日子就暫且先委屈各位擔待一些，小姐們在屋里就罷，或來我這兒解解乏也好，就是這里頭外人來來去去的多了，咱們平日來回可都要注意。我有一個提議，不知道各位和否答應？”
底下人自然不敢作應。唯二太太道：“您說，咱們斟酌著商量。”
趙大太太便道：“因這宅子老了，原本通這內院里另還有條僻靜的路，但被堵了個死。現要修那里的屋子，小姐們就多有不便。我就想，要不讓外頭三位爺搬進來？也好看著那些外人……”
“這……”幾人到底有些遲疑。這男人怎么能來內幃住下，傳出去小姐們的名聲還要不要了。
趙大太太自然估算到了幾人有這番顧忌，便道：“咱家二位爺都是頂規矩的人，這我可能保證的。莫非二位太太都信不過我？還有那丁大爺，想必親家最是了解，還能不放心？”丁家宅子不比這舒公府祖宅坐地如此大，攏共也就這么點地方，故而丁鳳寅自打娶妻之后便就在大房住下了，并未搬到另外院子獨住。
“這倒不是。”容家媳婦輕輕笑了一聲，“實在是……因已出來這么久，家里也早擔心著嫆兒，前日還有信來催著家去。這不……時下不便，我看我與蓉兒也就這兩日啟程回京吧？屆時與大太太在盛京相會，豈不更為自在？”
容家媳婦儼然是要動身回京的樣子，怕是早已有此打算。二太太一聽，心里不免覺得自己這邊的人幾番造次，給趙大太太添了許多麻煩。而容閣老家的二人卻是來去皆都輕輕松松的，并未唐突過一人，自打一開始便守禮守矩未曾逾越。那此刻也回姑蘇的話，自然不好說出口，再則那丁姀也還在床上未醒人事，怎么說都脫不開身。
便開口對容家媳婦道：“閣老家畢竟是規矩森嚴，但瞧著容小姐這回受驚也不小，如此上路恐生不好，不如再待幾日走也不遲。屆時姀姐兒病愈，咱們也能一同上路走一段。太太您可是要去杭州府走運河的？”
自南往北若走海路實在兇險，走陸路身子骨吃不住，自然是走內水運河最為妥當。二太太這一問讓容家媳婦倒不好拒絕了。一旁容嫆容小姐扯了扯自己二嬸的衣袖，輕聲道：“我也擔心丁姀妹子，二嬸就再留一段如何？我今夜就書信告訴祖父，讓他老人家放心。咱們再耽擱幾日上路，應也無甚大礙。”
容家媳婦瞟了她兩眼，她便飛快別過頭去。咬住唇微微吸了下鼻子，再沒出聲。
“既然嫆兒這么說了，二嬸自然答應。不過你一個未出閣的姑娘同男子畢竟不好同住一個屋檐下，你須答應我，在這兒可不許胡亂跑。每日在屋里女紅針線抑或同丁家姊妹作詩附文就罷……”容家媳婦的規矩可是半點都不能落后。
容小姐點點頭，是答應下了。她原本便不是個會到處莽撞之人，況看著生性膽小，哪里會做什么出閣之事。
二太太立馬也對丁婠丁妙道：“你二人可也聽進去了？往日隨你們走動是因大太太的福，最近就忌諱了吧，且跟容小姐一處坐坐就好，余日由著你們鬧去。”
二人斂衽：“是。”一面瞟了那容嫆兩三眼，不置可否。
見二人已經商量定，趙大太太自然松了口氣。立馬囑咐紫萍：“去跟外頭的爺告訴一聲，即日就收拾出偏僻的屋子讓他們委屈一陣。”
紫萍點點頭：“奴婢這就著人去辦。”
趙大太太又叮囑：“讓玉兔晴兒紅線這幾個可好生看住她們主子，切莫亂走動了。”
紫萍笑道：“二位爺可都是君子似地心性，這點倘若不知，就枉讀了這么多年諸子百家了。”
趙大太太寬心，由她打趣兒著去了。
各人便就散去。因丁姀那個院子現是沒法子住人，故而趙大太太讓人另尋了個與自己近的小院供她養病。那小院坐落的位置與丁妘的相對稱，原是那主屋一左一右的兩個耳房。后因宅子擴建，索性都圈起來另造了幾排瓦房，成了兩個獨立的院子。一個坐西朝東一個坐東朝西，門臉對望，似守著主屋的兩頭銀獅。
自打丁姀被送進那里，那門里門外就來人絡繹不絕。晴兒紅線玉兔三人更不必說，便是喜兒如璧如春都似踩自家門檻的模樣，勤快地讓夏枝春草都有些疲于招待了。淳哥兒因受了驚，還被他老子帶在身邊，近日聽說一到晚上就做噩夢，攪和地舒文陽舒季薔二人徹夜陪他玩鬧，人人都似不得閑。
一面趙大太太卻感嘆，倘若舒家另有子嗣，文陽便也不用如此分心于淳哥兒，她那七弟更不必心懷愧疚，如此拘在老太太身邊。說到底也怪舒公府如今的人丁單薄，自己這一輩兒的死了個大哥，三姐出關和親，二哥唯有文陽一個子嗣，五弟成家僅出了一女，后妻子早逝，到如今都未曾續弦，六妹嫁于七弟因禍事二十有三依舊尚虛中饋。母親是郡主身份，父親一生都未納妾，七兄妹皆是母親生身所出，可惜卻造就如今這番家族人丁衰退的景況，實難教人安心。
盛京坊間皆傳言，這舒公府里的女人都不長命。萬般福分都教老太太享受了去，著實讓老太太心里添了一陣堵。
臨窗長嘆，趙大太太也迫于無奈給娘家牽了這條線。卻不想竟讓丁姀險些送了命，教她心里好不愧疚。幾日在屋中持齋念佛，一面也祈求送子觀音賜恩露于丁妘，令她早懷趙家骨血。
這日因說宅子里久無主貴御宅難免晦氣，就請了南山寺的高僧設案做了趟法事。傍晚時與二太太容家媳婦一行才送僧人出府回來，紫萍就跟在她身后悄悄道：“回大太太，人找著了。”
趙大太太何等精明，二太太早些天就問她拿縱火之人欲揪官查辦，她左推右推才擋下，聲稱人還并未找到。其實心里老早有底，不過不敢攤開來說。這會子紫萍來報，恐被二太太容家媳婦聽了去，便道：“早前說咱家七爺壽辰會在這里擺，可因其他事情耽擱了下來，今日忽然想起，不如過幾日辦一辦，趁此沖一沖八小姐的病如何？”
二太太登時想起來，當日趙大太太可是允諾丁妙與舒季薔一起辦的，不知道她還記不記得。于是眼巴巴看著二太太，心想她究竟會不會說，道：“這也好，大太太您倘若沒提起,我倒也忘了咱們剛到貴府時的那些事了……”
趙大太太眉眼倏地挑高，樂呵呵道：“那就這么說定了。哦……可不還有個七小姐也一塊兒辦的么？那就趕緊去準備準備，那壽星可得有番打扮。”立馬囑咐紫萍，“這會兒咱們府里太平了，梁大人早已在外貼了告示說咱們府里疫病已消。你就吩咐下去，讓外頭管事的去請個戲班子來，咱們里頭唱堂會。還請梁大人梁太太梁小姐都來，咱也好好熱鬧一回。”
紫萍點頭：“奴婢記下了，回頭就告訴去。”
那兩人聽了，便想看來紫萍是有事要告訴趙大太太，故而連這事也等押后再去說。于是自然識趣，紛紛告辭了去。
等二太太容家媳婦走了，紫萍便來攙趙大太太，道：“回太太，您說的沒錯，她在那墟里竟藏了這些天兒，難怪奴婢里里外外都搜遍了都找不到她的人。”
趙大太太臉色凝重：“老太太將她擺在我這里，是念在淳哥兒的情分。老太太當年饒了她，而今她故伎重演，我可饒不過你就去把實話告訴大爺，讓他自個兒看著辦。倘若送官，諸事也得打點好。畢竟是舒公府出的事，面子得顧上。什么詞兒能畫押什么詞兒是萬不能說的，你都知道。”
紫萍當年還小，對此事只從自己母親那里聽過一些，但也知茲事體大，不是自己能夠扛得起的。就不細問趙大太太什么，想若然將銀蓮揪官，只讓她畫個縱火的押就成了，其他的話自然使法子不讓她說出去。
答應著，就慢慢退下去一一辦去了。
趙大太太先說是舒季薔做壽欲請梁大人，可實是還為的這樁子事。俗話說強龍不壓地頭蛇，梁大人怎么說也是這明州府里拍板兒的人，這幾份面子還得給他。擺上幾桌請他一回，那銀蓮也就能神不知鬼不覺地留在了明州府，永遠也回不得盛京去了。如此一來，可也給老太太省了許多心。