連續五天，安毅都是滿懷希望出去精疲力竭回來，并非是廣州眾多的商鋪不需要雇人，而是他實在過不了掌柜挑人的第一關。
安毅鼓起勇氣走進的第一家商行是專售進口機床刀具的，之所以選擇這家商行，是因為安毅覺得專業對口，自己學的就是機加工專業，對各種刨床、鏜床、拉床非常熟悉，看到商鋪櫥窗中陳列的簡單刀具和幾件配套設備，安毅覺得是那么簡單，自信憑借自己扎實的基礎知識，只需拿起那些商品就能判斷出其質地，不用看說明書就能準確地說出用途和大體安裝程序。
可是，人家根本就不給他這個機會，無論他如何有禮貌如何耐心地懇求，掌柜的就是一句話：先把保人找來，沒有當地籍貫的保人這些貴重商品碰都不會讓你碰，更別奢望能進入我們這個聞名嶺南的大商行了。
安毅并沒有因為第一次應聘碰壁就氣餒，相反他覺得很正常，心想自己只要有真才實學勤勤懇懇，未嘗不能找到一個合適自己的工作。于是他毫不猶豫地一家家走下去，可最后還是一次次失望地離開。其中最主要的問題有如下幾個：一是安毅沒有可以證明身份的憑據；二是規模稍大一點的商行還需要出示學業證明；三是好不容易求得諒解之后，大多數商鋪擺在桌面上讓應聘者自我書寫履歷的毛筆硯臺，立馬讓安毅知難而退。于是，安毅只要看到招聘臺上的毛筆硯臺立刻知趣地離開了。
冬子是個非常仗義的好兄弟，每天晚上兩人睡在加寬的硬板床上，冬子都會和聲細語地安慰這個自己撿回來的便宜大哥，總是叫安毅別著急慢慢來，自己當初孤身一人來到廣州還被劉震寰的桂軍抓了壯丁，好不容易逃出來做了三個多月的乞丐，才在一個偶然的機會里，獲得民政局那位心地善良的蔡大姐的關照，終于找到了一碗飯吃并過上安逸的生活，如今已離開名聲不佳的收尸隊，成為民政局制衣廠的辦事員了。
勞先生對待安毅卻是另一種態度，他除了晚上有空不時指點安毅讀書認字之外，對于安毅到處碰壁的事情一概不問絕口不提。他最愛做的是告訴安毅一些廣州城的典故、各條街道名字的來由和近幾年廣州局勢的變化。這良苦用心安毅開始沒有體會，隨著他在大街小巷上游走奔波，接觸社會的時間越來越長，他才逐漸感受到自己從勞先生那學到了多么寶貴的知識，似乎勞先生和他的每一次談話，都是為了他的前途和命運特意安排的，每一次都那么自然而然，似是隨興聊聊，卻讓安毅學以致用受益匪淺。
次日一早，勤勉的冬子早已上班多時，勞先生照樣是穿著他那件洗得發白的文人長衫，不緊不慢邁著均勻的步履離開小院。安毅洗完換下的衣衫晾好，抓起上衣穿上也就匆匆出門，剛出門口就感到衣兜沉甸甸的，伸手一掏兩枚煮雞蛋尚有余溫，再一掏，十個角子的銀毫歷歷在目。安毅望向勞先生離開的方向眼睛稍稍濕潤，快速收好錢和雞蛋，低下腦袋大步走出街口。
徒勞地行走了一個早上，安毅在十三行和一德路碰了一鼻子灰，拖著疲憊的步子毫無目的地再次走進長堤大馬路，在一個洋行善人掌柜施舍的開水桶前灌下一肚子涼開水，鞠躬謝了又謝隨即迷迷糊糊向東走去。走著走著天字碼頭近在眼前，安毅突然記起前面就是勞先生擺攤算命的地方，深怕勞先生看到自己的倒霉樣，立刻停下腳步向珠江岸邊走去，企圖從下方雜亂的碼頭繞道而過避開勞先生的視線。
越過碼頭邊沿污水橫流垃圾遍地的簡易木船碼頭，安毅踏上正碼頭水泥鋪就的平整地板終于松了口氣，看看腳下冬子贈送的一雙南洋產腳涼鞋卻已裂開了一個大口子，如果不及時用燒紅的鋸片或者鐵片修補粘合的話，恐怕這雙珍貴的鞋子就要報廢了。
安毅脫下涼鞋插進腰間，赤著腳走過烈日下發燙的碼頭，打算穿過碼頭走上馬路之后再穿去商鋪應聘。沒走出幾步，安毅看到一個打扮考究、相貌端莊秀麗的少婦提著一大一小兩個皮箱走到跟前，也許是大皮箱太過沉重突然滑落，堅固的皮箱一角正好砸在她邁出的右腳腳面上，疼得她驚呼一聲坐到地上。
安毅想也不想大步上前攙扶，看到少婦沒什么大礙，幫她撿起倒地的皮箱客氣地說道：“這位大姐趕著上船吧？要是你不嫌棄的話，我送你到碼頭引橋入口吧。”
“謝謝你小伙子！”
美貌少婦掙扎著站了起來，試著走兩步大大舒了口氣，抬起頭想向安毅再次道謝，立刻被這個衣衫陳舊打著赤腳、卻掩飾不住那份特有的挺拔帥氣飄逸俊朗的神韻所打動：“那我就不客氣了，麻煩小兄弟送我一程吧。”
“好咧！”
安毅提起大皮箱，周到地走在美貌少婦身邊一步之遙，似是擔心她可能會再次跌倒一樣。貌美女人很快察覺到安毅的用意，心中對這個善解人意的小伙子暗暗稱道，漂亮動人的嘴角動了動似乎想說點什么，最后還是忍住了。
在人流中走出數十米，距離引橋入口只有二十米之遙的時候，兩位身穿黑色水緞短打衣的大漢突然出現在安逸前后，不由分說揮拳就打。
毫無準備的安毅肚子和腰部被重擊幾拳，沉重的皮箱掉到一旁，頓時疼得他摔倒在地呼吸困難。過往的人流轉眼間四散而去，驚呼聲不斷響起，但沒有一個人敢于上前制止。
反應過來的少婦大聲叫喊起來：“你們干什么？住手！快住手啊……”
兩個大漢根本不為所動，繼續猛踢抱著腦袋在地上蜷成一團的安毅，嘴里不停地大聲警告：“打死你這個撈過界的乞丐，也不看看是誰的地盤竟然敢來插一腳……”
“嘟——”
警笛響起，兩個大漢抬起頭看了一眼堤岸繼續毆打，惡狠狠地向安毅吐了泡濃痰這才向西狂奔而去。少婦不顧安毅一身的塵土和鼻子中不住流淌的鮮血，一把扯住他的衣襟拉起他抱到懷里，著急地高聲詢問：“小伙子，你怎么了？小伙子你說說話啊……”
“沒事……咳咳……”
安毅倔強地坐起來輕輕推開關切的大姐：“船快開了，你上船吧，我沒事……咳咳！真的沒事。”
大姐看他鼻中血流不止急得都快流淚了，匆匆掏出絲巾幫他擦拭，卻被安毅禮貌地推開。
兩位黑衣警察這時才匆匆趕到，背著駁殼槍的小隊長看清美貌少婦的長相臉色一變，立刻站直敬禮：“報告龔副局長，我們來遲了請多原諒！”
少婦站起來氣憤地問道：“剛才那兩個兇手是什么人？竟敢在光天化日之下毆打無辜市民？”
“報告副局長，好像是幾年來稱霸碼頭的本地黑幫，可能是他們認錯人了，要是知道您的身份，打死他們也沒這個膽。”小隊長著急地報告：“副局長，您趕時間就先走吧，這兒留給我來處理，我一定在最短時間內將兇手繩之以法。”
女人這才消點氣，看到從船上下來的兩個西服大漢來到自己身邊微微點了點頭。其中一個年約三十五六的西服大漢看了看緩緩站起的安毅，轉向警察小隊長冷冷地說道：“要是今天我們局座有個閃失的話，老子就剝了你這身皮！”
“小唐，時間緊迫，拿上箱子快上船吧。”貌美女人轉向捏住鼻子的安毅，歉意地說道：“小伙子，對不起你了！你為了幫助我竟然被無端毆打，我卻眼睜睜看著無能為力，唉……這樣吧，小伙子你記好了，大姐姓龔，在大本營黨部二局工作，一個月后你要是有空就去找大姐，大姐要好好感謝你！”
安毅仰頭望天制止鼻血，嘴里含含糊糊應了一聲。
邊上的警察小隊長一面向龔副局長致歉，一面保證會很好照顧被打的年輕人。龔副局長無奈地嘆了口氣，走到安逸身邊不放心地看著他，直到郵輪最后一次汽笛響起，才將潔白的絲巾生硬塞進安毅手里，在兩位手下低聲催促中匆匆走向引橋，剛剛驗票登船跳板就緩緩收起，高達三層的英國郵輪在汽笛聲中緩緩離岸駛向出海口，龔副局長仍然站在船舷上不住眺望岸上的安毅。
“小伙子，不要緊吧？”小隊長出了口濁氣，轉頭關心地詢問安毅。
安毅止住鼻血低下頭，一邊用袖子擦拭臉上的血跡一邊甕聲回答：“沒事的警官，我沒事。”
小隊長樂了：“我可不是什么官，只是個臨時負責治安的小隊長……咦？這位兄弟怎么看起來這么面熟？我們像是在哪見過……哎呀！是你啊，我的小老鄉！”
安毅放下手，好奇地打量眼前這位濃眉黑臉大鼻闊口的警察，想了想突然高興地叫起來：“李大哥？是你啊……你可是小弟的救命恩人啊！那天早上要不是你喊刀下留人，小弟早就被人剁下腦殼了！哈哈……”
安毅激動地上前想要摟抱小隊長，突然意識到自己滿手是血全身塵土，伸出一半的手僵在哪里不知如何是好。
豪爽的李隊長哈哈一笑，抓住安毅的雙手熱情地說道：“走！到堤上我那警亭去歇歇腳……盧坤！”
“屬下在！”
“你立刻到前面布衣行拿兩套合適我這兄弟穿的衣服，最好是最新的青年裝式樣，告訴掌柜是老子要的，千萬不要拿手織布做的來蒙我！”
“明白！”
背著長槍的小警察立刻跑向大馬路，李隊長拉著安毅的手走向斜上方不遠處的警亭，看到安毅一臉的驚訝便樂呵呵低聲解釋：“小兄弟別奇怪，這是很正常的事情，碼頭和大馬路中段的這片區域歸我管，哈哈……小兄弟，你怎么認識龔副局長的？”
安毅老老實實回答：“我也是剛認識，看她提著兩個重箱子摔了一跤就上去幫忙，沒想到莫名其妙被揍一頓，要不是那位大姐臨走前告訴我她的姓，我真不知道她姓什么，直到現在，我也不知道什么大本營黨部二局，唉，不管它了，這事過了就算了。”
李隊長驚訝地停下腳步，看著神態自然的安毅好一會兒，這才佩服地說道：“小兄弟宅心仁厚啊！這么大個官也不去巴結，無緣無故被打了一頓還這么看得開，難得啊！大哥我沒見過你這么豁達的人，何況你年紀輕輕就有這份度量，了不起！將來定有大出息。”
“李大哥說什么啊？小弟我是小時候被人欺負多了，自己也時不時去報復人家，打來打去久而久之就習慣了，后來上技術學院也慢慢懂事，就沒有那么頑皮了，當年我老爸為了我打架的事愁得頭發都白了……”說道自己的老爸安毅頓感心中隱隱作痛，閉上嘴低下頭不再說話。
“看得出我兄弟是個文化人，哈哈！”李隊長把安毅拉上石階，自己走進狹小的警亭拿出毛巾端起半盆水放到安毅面前的石板上：“將就洗洗吧，洗完換上套衣服。”
“謝謝你，李大哥！”
安毅不客氣地脫掉骯臟的衣服小心放在一旁的石欄桿上，彎腰洗臉擦拭殘存血跡的脖子和前胸。去“拿”衣服的小警察這時匆匆回來，遞給李隊長一個上面印有“周記”的黃色工整紙盒。
李隊長將紙盒放在地上很快揭開，拿出里面一灰一黑兩套卡其布青年裝攤開細看：“很不錯！老周家的做工真他娘的好，這衣服褲子可是文化人才穿得出氣度的，配我那兄弟的學識相貌最合適不過，這雙帆布膠底鞋也很好，多虧你小子想得周到，齊全了，哈哈！下次我媳婦生日也讓他幫縫一套……兄弟洗完了，來來！快進亭子里試試，讓大哥看看怎么樣。”
“這……李大哥，小弟受不起，還是留著吧，小弟有事先走了。”安毅紅著臉連聲推辭。
李隊長著急了：“別廢話！咱們倆是不是老鄉是不是兄弟？你看不起大哥我一個小警察是不？”
“不不！李大哥說哪里話？小弟只是……只是不好意思收下，這種衣服很貴的，最便宜也得要十個大洋一套啊！小弟受不起這么重的禮……”
“廢話！快進去！立馬給我換上！”
安毅看到李隊長真的生氣，猶豫片刻也就拿著衣服進入警亭，心想既然如此就換上吧，搞不好自己還得求李大哥開出張“良民證”呢。
于是，安毅就換上了那套黑色的立領青年裝，整理片刻紅著臉走出警亭。有道是人靠衣裝佛靠金裝，換上一身嶄新得體制服的安毅顯得更為挺拔英俊，靦腆的笑容中透出幾許迷人的溫雅帥氣，讓李隊長和小警察看得眼睛發亮贊不絕口，好一輪夸獎之后才依依送走急切回家的安毅，臨別前還反復叮囑有事就到這來找，只要說是李鐵奎的兄弟沒人不幫忙。
安毅反復道謝這才離開，或許是受人恩惠心中過意不去，他的步子竟然輕飄飄的頗為凌亂。
小警察看著安毅消失在小巷口，轉過頭不解地問自己的上司：“李哥，你當差這么久，從沒有敲詐過一家商鋪，也從未見你為了個陌生人這么上心，這是為什么啊？”
李隊長嘆了口氣：“還不是為了那個龔副局長嗎？她是大本營黨部機要局副局長，掌握著咱們的前途甚至咱們的小命，今天在碼頭上讓她老人家丟了這個臉，老哥我哪里還敢不識趣盡力彌補啊？她老人家歷來說話算數，我估摸著她出差回來定會找我這小老鄉。唉！我這小老鄉是個誠實厚道的人，年紀輕輕的哪知道自己無意中幫了貴人啊？估計我那小老鄉絕不會去找龔副局長的，他是個豁達人，別看他斯斯文文禮數周全，似乎逆來順受沒啥脾氣，可我從他眼里看出他骨子里非同一般的傲氣，也從龔副局長眼睛里看到了她對我那小老鄉的欣賞。盧坤，你也是個老實人，這年頭老實人吃虧啊，今后多看多學著點，記住了嗎？”
“記住了，謝謝李哥！”
壯實的盧坤想了想再次問道：“李哥，你那小老鄉是個有骨氣的人，前天我看到他到商鋪應聘，結果沒被選上又進了下一家，于是我就留意上了，他次次碰壁臉上卻沒多少特別難過的神色，我估計今天他也是在找工作中遇到麻煩的，如果這樣，是不是我去找哪家商鋪掌柜說說，幫你那小老鄉謀份差是做？”
李隊長微微一笑：“咱們都不用瞎忙乎，我相信只要龔副局長一回來，我那小兄弟就會跟著她飛黃騰達的。前幾天我無意中聽咱們吳局長說過，大元帥和幾個元老非常欣賞龔副局長的辦事能力，夸她是難得一見的女中豪杰，恐怕很快就要讓她挑大梁，咱們如今幫小老鄉某個差事算什么啊？搞不好龔副局長還不樂意呢！”
“原來這樣啊？小弟明白了，大哥放心，回頭我和其他弟兄說一聲，只要看到你的小老鄉，一定多加照應。”盧坤也不是個笨人。
李隊長點點頭：“這就對了……行了，咱們也收工吧，這鬼天氣像蒸籠一樣……”
李隊長兩個決定從此留神，可街對面不遠的算命攤上的勞先生早就留神了，自從安毅拐著彎避開走他就看到了，接下來的一幕幕他也看得一清二楚，只是他把一切都裝在肚子里，臉上毫無痕跡罷了。