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路二叔眼中一亮：“請說。”

胡飛想了想，便把自己的想法說了出來。這幅繡圖是顧繡中的精品，通常為文人世家的女眷所好。本來祖母生前收下這份禮物，在她去世時就該隨葬才是，卻因為它并不是祖母心愛之物，才留了下來。胡鵬去年為了巴結那名恪王府的官員，打聽得他的正室是書香人家出身，便翻出這幅繡品，連同其他財物一起送了過去，事后才知道那位太太在家中是不管事的，頓時后悔得不行，后來到底是另送了一份重禮給那官員的愛妾，才跟他家拉上了關系。

那位太太在家不管事，天天只管念經，幾乎被妾室欺負到頭上來了，有時手頭短了，到賬房領不到錢，只得命人將自己手上一些不打眼的首飾拿出去換錢，家里的仆人品性差些的，從中克扣了不少，她也不放在心上，因此別人都暗地里笑話她是糯米夫人。想得到那幅繡品，只需要找上這位太太身邊的丫頭媳婦，很容易就能把東西弄出來，別人問起，也不過以為是原主人自己處理掉的。

胡飛道：“那位大人不理內務，對正室當首飾的事是一概不知的，他又不曾聽說靖王妃有意尋找這幅繡品，應該不會阻攔。若路叔能想到法子是最好，實在不行，我倒知道他家太太身邊的一個婆子，家中丈夫最是好酒，平時常去的酒家，我恰好聽人提過。”

路二叔聽了，喜出望外，從他那里得知了酒樓名字，便立刻起身：“事不宜遲，我這就找人去。多謝胡小哥相助了。”說罷作了個揖便走了。

胡飛有些發愣，繼而又糊涂了，路二叔對他這般周到，難道就僅僅是為了一幅繡品？他實在不敢相信。

有了胡飛的情報，路二叔很.快就順利將繡品拿到手，送到了大少爺手中。沒過幾日，他又來找胡飛閑談，言語間，提到大少爺最近在跟京中一個有名的皇商打交道，發現來接洽的伙計不大可靠，似乎有虛報價格私自貪污公款的嫌疑，便告訴了那皇商，誰知那伙計的妹子是皇商的愛妾，在東家面前甚有體面，兩邊雖沒吵起來，生意卻僵住了。

胡飛問明白對方的姓名來歷后，.告訴路二叔，那皇商家中妻妾爭斗極厲害，吵得家中的老人都避到廟里躲清閑去了，但他家老太爺對家中的事業還是很有影響力的，常常對兒子發號施令。于是路二叔想辦法讓那位老太爺知道這件事，問題又很快解決了。

從此以后，路二叔便時不時找.胡飛閑聊，言語間有意無意地打聽一些京中富貴之家的事，有時是某位皇商的姻親關系或交友情況，有時是某位權貴不可告人的喜好，有時是幾家大商鋪的背后東家……胡飛跟在父親身邊多年，對這些事，他可能并未留意，但到底是經歷過或聽說過的，耳渲目染間，多少有些了解，便陸陸續續地告訴了路二叔。漸漸地，他也有所察覺，知道路二叔這是借他打探皇商圈子內的秘聞。

胡飛有些擔憂。本來，路二叔是春瑛的叔叔，又在他.面臨困境時幫了這么多忙，還替他牽線做成了好幾樁生意，讓他賺了不少銀子，于情于理，他都應該盡力報答，更何況只是說幾句閑話？但他還是免不了害怕。路二叔打聽的對象和內容似乎暗示了什么，如果繼續把事情告訴他，會不會引火燒身？

除此之外，從路二叔試探的話里，胡飛察覺到，自己.父親生前似乎跟朝廷里的一些大臣有著不可告人的關系，而在他去世后，這種關系就由兄長胡鵬繼承并發揚光大了。如果繼續跟路二叔“閑聊”下去，會不會有朝一日，自己的父親會被冠上罪名，死了都不得安寧？

胡飛惴惴不安，終于，在一個月后，路二叔再度在“.閑聊”中提到大少爺最近想買一樽好的觀音像孝敬老太太，聽說梁太師家有一尊極精致的白玉觀音，是外藩進貢的珍品，不知市面上有沒有相似的。他仿佛只是無意中談起，但胡飛卻心中有數。

他深吸一口氣，.道：“路叔雖說是一心為貴府大少爺著想，但白玉觀音極是難得，又價格不菲，何苦打它主意，到頭來費力不討好？想那梁太師是什么人物？那樣的門第可不是我們胡家能高攀的，我哪里能知道這些事？”

路二叔拈了顆瓜子笑道：“這話也太謙了。你想必還不曾聽說，你那位眼睛長在頭頂上的哥哥，前兒就送了一樽玉觀音給梁府的老封君，結果人家只是不咸不淡地說了幾句話，便看都不看地拋在一邊了，因為梁府有更貴重的觀音像。我也就是一時好奇，想知道比那更好的觀音像是什么樣的？人都說那是外藩進貢的寶物，怎么就跑到梁家去了呢？”

“這是別人家的私事，我又如何曉得？”胡飛挺直了脊背，“不怕路叔笑話，我已是被趕出家門了，往后便與胡鵬一家斷絕關系，他作了什么孽，自有他自己擔著。我只望他安份些，好生打理先父留下來的產業，多積些德，少做違背良心之事，免得將來報應到我身上來，就真是冤枉之極了。”

路二叔呵呵笑了：“瞧我這張嘴！那胡家與小哥自然毫無關系，全京城的人都看在眼里呢，任他造的孽再多，也算不到小哥頭上來。原是我疏忽了，一時興起，便說錯了話，都是我的不是。我就以茶代酒，替你賠個不是吧？”

胡飛忙攔道：“不敢當，是我無禮了。”兩人來回推拒一番，路二叔又尋機提起了別的話題，才把事情扯開來。

胡飛事后回想，卻出了一身冷汗，心中更恨胡鵬。本來胡家身為皇商，難免要跟朝中重臣應酬，但父親在時，分寸一直把握得還不錯，并未牽扯太深。結果胡鵬一接手，便自作聰明，說不定日后胡家的家業就要毀在他手中了！

想必經過這一番談話，路二叔不會再來找他打探消息了吧？就算再來，他也沒什么秘聞可提供了。之前一年里，他服侍生病的父親，對外頭的事不大關心，知道的消息大多舊了，沒什么用處。說到底，這種事是做不長久的，慶國侯府的人想要知道皇商圈子內的最新消息，還是應該找正經皇商才是。

胡飛又想到自己在路二叔提點下做成的幾樁生意，銀子很容易就到手了，事情也非常順利，似乎以后也沒什么可擔心的，但他卻在懷疑，一旦自己沒法再為路二叔提供消息，這些幫助是不是會不再有呢？到時候，自己除了幾十兩銀子之外，還得到了什么？

當初決定從中人做起，白手興家，就是為了將來能出人頭地，把胡鵬打敗，但如果他習慣了別人的“幫助”，不再努力，恐怕會漸漸喪失奮發向上的斗智。到了那一天，自己還哪里有臉面說，要靠自己的努力將胡鵬踩在腳下？！

胡飛下了決心，將自己手頭的中人生意解決完后，便不再接新的了，每日只是留在家里，幫魏公魏嬸做些木工活，甚至還學著如何燒水做飯。

路二叔心有所覺，面上不顯，心里卻盤算開了。最近因有胡二少的情報，大少爺在侯爺跟前立了不少功勞，不但侯爺越發看重他，連靖王爺都對他刮目相看了，太太那邊已經起了警惕之心，暫時還是收斂些好。這胡二少到底是立了功的，把他逼得太急，反倒不美。

于是他也不再跟胡飛提起那些傳聞，閑聊時，只說說哪里出產的布好，哪里的雞鴨肥美，哪家鋪子的酒最香醇，哪家館子的魚做得最鮮，哪家小姐長得美貌，哪家少爺年少有才，哪家姨娘潑辣，哪家丫頭秀氣……不過是些風花雪月之事，連中人的生意，也是偶爾介紹一兩家，不再象先前那么多了。

見他這樣，胡飛倒松了口氣，仔細想過，仍舊做著中人的買賣，卻花了更多的時間在家里。春瑛覺得有些奇怪，便跑去問他：“你前些天總是往外跑，怎么這幾天都宅在家里了？該不會是生病了吧？”

胡飛心中疑惑那“宅”字的用法，面上笑道：“怎么會呢？我只是在想將來要做什么事。”

“將來？”春瑛眨了眨眼，“你做中人不是做得很好嗎？照這樣下去，沒兩年你就會賺上千兩銀子了，有了這些做本錢，你想買地也行，開店也行，到外頭跑買賣也行，這不是早就想好了嗎？”

“可那并不是靠我自己的本事。”胡飛躊躇片刻，才道，“說到底，別人只是看在路叔的面子上，才讓我去做的，路叔也把上家下家都找好了，不用一點心。我覺得自己還不如當初在福寧街時有用，那時我是靠自己跑腿才替江老爹找到買家的，銀子雖賺得少些，卻更安心。我……我不能總靠路叔幫忙，總得自己想辦法謀生才好。”

春瑛終于發現二叔那天說的話，有什么不對勁了。沒錯，二叔交給胡飛去做的生意，是完全安排好的，如果只是為了不得罪熟人和避開他人的紅眼，也沒必要安排好了再交給胡飛去做，象是白送銀子似的。這么一來，二叔吃了虧，胡飛除了錢，沒學到任何經驗，哪里是兩相得宜的事？

于是她問：“那你是怎么想的？要不……自己去找活干吧？你以前在福寧街也做過中人，照著做不行嗎？”

胡飛搖搖頭：“沒那么容易。我原本想得太簡單了，做這一行，不但要信譽好，還要熟知街頭巷尾各戶人家，路叔把事情都安排好了，我還時常遇到難處呢。即便我有心去結識那些街坊，又怕驚動了我兄長那邊。雖說有侯府的關照，他不敢對你和路叔怎么樣，可這里離侯府到底還遠著呢，誰知道他被逼急了會做出什么事來？”

春瑛低下頭想了想：“那……不能再做中人了？反正你也賺了些銀子，有本錢了，做點別的小生意吧？是租個小店面，還是到通州去進貨到別處脫手？”

“我那點銀子，未必夠使。別人誰不比我財厚勢大？如果租店面，就怕胡家找上門時，脫不了身。”

“這么說……”春瑛歪了歪腦袋，“要找一個不需要太多本錢，又容易脫身的掙錢辦法了？”。.。