五更剛過，繆鳳舞在滿室清白的晨光中醒來。她眨了眨困澀的眼睛，從被窩里伸出一只手來，往床頭一摸，便準確無誤地扯住了那根涼滑的絲繩。

她搖了搖手中繩子，一串悅耳的鈴鐺聲響起，在清晨的寂靜中，那鈴聲分外地清脆。

鈴聲的余韻還在空氣中蕩漾，門“吱呀”一聲開了。進來的人輕手輕腳的，沒有一點兒聲響。繆鳳舞卻從床上坐起來，直接叫道：“小云，今兒感覺涼了一些，拿我那件夾了薄絮的荷葉領兒紫襖來。”

“小姐，正是那一件兒，早起我就覺著涼，沒想到過了谷雨時節，還會有這么涼的天氣。”兩個人不緊不慢地說著話，小云點亮了屋里的燈，撩起了水紅色的床紗。

明亮的燭光中，一個睡意繾綣的美人兒懷擁錦被，眸光迷離，一頭烏亮的發從她圓潤小巧的肩頭滑過來，垂在那青玉色的被面上，兩頰透著紅暈，神情有些慵懶。

這樣一副美人醒睡圖，小云卻是見慣了的，很自然地忙著自己的手中活計，也不見多看繆鳳舞一眼。她先是遞一盅溫熱的薄荷水，待繆鳳舞潤了喉嚨，漱了口，端過來一只粉彩魚兒戲荷的瓷盂，接了漱口水，轉身放在了靠門的桌邊上，又端來一盞溫溫的花草茶：“前兒我在后院子里摘的新桃花，洗凈了晾在花房里，今兒我拿來沖了，加了蜂蜜，又調了些奶，小姐嘗嘗味道。”

繆鳳舞笑了笑，伸手接那盞花茶。她的手指纖長均勻，白得透亮，細致如玉，修剪齊整的指甲上，染著淡淡的金鳳花汁。當她用拇指與食指捏著那粉彩的茶盞時，那瓷器上的魚兒仿佛都活了起來，游過去舔她的手指。

她輕輕地抿了一口茶，沖著小云點點頭：“香甜可口，濃淡適宜，小云的手藝真是越來越精湛了。”

小云得意地甩了甩頭，看著繆鳳舞慢慢地再喝兩口，便接過來茶盞：“香湯已經備下了，請小姐去里間沐浴。”繆鳳舞便撩被下床，趿上繡花拖鞋，扶著小云的手輕移蓮步，進了由幾層紅紗與臥房隔開的里間。

那里有兩個相鄰的浴池，大小僅供一人沐浴之用。其中一個池中盛著紅艷艷的一池香湯，那是專門為繆鳳舞熬制的百芳齊蘊香湯，是由橙花、豆蔻、梅花、玫瑰、茉莉等十幾種花卉，摘下開得最盛的花瓣，曬干保存，用時加一種特殊的調和香料熬制，長期浸浴，肌膚會從內往外散發一種奇異的香氣。

另一個池中則是清水，洗了一身紅艷艷的香湯之后，到那里凈身之用。

繆鳳舞每天一早一晚洗這種香湯沐，已經有六年時間了。如今只要貼近她的身體，就有一種幽幽的異香飄進鼻中，沁人心脾。

香湯池中需要浸半個時辰，繆鳳舞會抓緊這段時間，補個回籠覺。時間到了，小云自會拍醒她。然后她到清水池中凈了身，從池中出來后，小云拿烘暖的干巾仔細地擦干凈她的身體。

繆鳳舞像一只白瓷娃娃一般站在池邊上，任小云服侍。她的身形豐盈有度，像是最好的雕像師按照完美的比例刻化出來。她的皮膚如細瓷般光滑瑩潔，通身找不到一點兒的瑕疵。細細的腰，圓翹的臀，修長的腿，尖聳的乳，是那種淡淡的粉紅色。

“小姐這樣子，不要說男人，小云每次看了，心里都直跳呢。”小云收起干巾，隨口說一句。卻不料繆鳳舞聽了，輕輕地蹙了一下眉頭，露出不悅的神情來。

“對不起，小云不該信口胡說。”小云趕緊道歉，乖乖地服侍她穿衣服。

先是給她穿上一件金粉色抹胸中衣，貼近鎖骨的衣緣上，用軟紗打出荷葉邊的褶皺來。外面穿一件對襟淺紫滾銀荷邊的短襖，琵琶袖，小開領，正好露出中衣的粉荷葉邊來，下身穿淺紫輕紗罩金粉軟緞的曳地百褶裙，足上是一雙淺綠粉牡丹繡幫的軟綢靴。

然后小云扶她在梳妝臺前坐下，對鏡扮妝。她的頂發攙成一朵翻卷云，用一對鏤空玉蝶小簪別住，其余的頭發從后腦勺開始堆疊，層層堆出一個高髻來，用四只銀鑲玉的桃花簪分別固定住，髻上再飾以珍珠串。額間貼一朵桃花鈿，兩耳墜紫玉耳珰。

所謂的美人如玉，花容月貌，也形容不出繆鳳舞此刻的風情來。

收拾停當，她對著鏡子仔細地打量了自己一番，從頭到腳，瞧不出什么紕漏來，她便放心地轉過身：“到時辰了沒有？我該給媽媽請安了。”

小云身子后仰，瞧了瞧內室案上那座西洋鐘：“到了呢，快走吧，去晚了媽媽又要怪罪。”

于是兩個人開門出屋，穿廓迂亭，出了這間小院兒，往東邊的另一處較大的院子走去。

從繆鳳舞起床，到她裝扮停當，這一番功夫做下來，一個時辰都過去了。此時天光已經大亮，可是院子里卻靜悄悄的，只有幾個灑掃的粗使在輕手輕腳地打掃著庭院。

繆鳳舞路過一棟三屋閣樓時，一個提水的小丫頭手一打滑，重重的木桶“咚”地落在地上，發出一聲悶響，在寂靜的院子里引起短短的回響。

“哪個作死的？本姑娘剛剛睡下！弄出這么大的響動來，找打是嗎？”閣樓上傳出一聲氣惱地叫罵，隨即二樓的一扇窗戶“啪”的推開，一位紅衣女子衣衫不整，頭發散亂，出現在窗口處，“我就知道是你這個笨丫頭！你等我睡醒了…喲！鳳舞呀！這是去給媽媽請安吧？”

“是呀，紅瑯姐姐還沒睡呢？”繆鳳舞仰頭看上去，笑著跟紅衣女子打招呼，“剛剛是我不小心，撞在了小銀子身上，擾了紅瑯姐姐休息，對不起啦！”

“沒什么沒什么！”那叫紅瑯的女子臉上堆笑，連連擺手，“我還沒睡著呢，不算吵擾…鳳舞你頭上那桃花簪…新樣式呢，真好看…”

“紅瑯姐姐要是喜歡，我回頭讓小云送一支到你房里。”繆鳳舞那白皙的面孔，在晨輝的映襯下，有一層酡紅的暈色。

紅瑯一聽就高興了，用手指壓住嘴唇，做了一個噤聲的動作：“噓！你可不能告訴媽媽，否則她又罵我騙你的好東西。”

繆鳳舞勾起唇角笑了一下，沖著紅瑯擺手：“快關窗睡覺吧，早晨露重，你穿得那么少，仔細著了寒氣。”

紅瑯配合著打了一個呵欠：“我睡了，午飯的時候找你去…”

一旁的小云撇了一下嘴，小聲嘀咕：“都說給她送去了，還非要找你拿。讓她進了小姐的屋子，指不定又少些什么呢！我還是趁著她沒醒的時候，把簪子送到秀兒的手上吧…”

繆鳳舞輕輕地拍了一下她的手，示意她小點兒聲，然后走到小銀子的身邊：“你這副小身板兒，還撐強拎一桶水嗎？一次提半桶，多走幾回，不就不會摔了嗎？砸到腳沒有？”

“沒有…謝謝鳳舞小姐替我周全。”小銀子瘦小干枯的身材，十一二歲的稚氣模樣，看人怯怯的眼神，讓繆鳳舞想起了自己初來乍道的情形。她剛想伸手掏荷包，卻被小云暗中抓住。她轉頭看見小云擠眉弄眼的樣子，也只好作罷，叮囑小銀子幾句，繼續往前走。

“小姐…”走出去一段之后，小云才松了繆鳳舞的手，“你可不能再這樣當菩薩了，你這荷包里的銀子，也是虹媽媽按月例發的，數目本來就不大，你再東送西舍的，自己以后有個用度，再開口找虹媽媽要，憑白挨一頓罵，何苦來？”

繆鳳舞嘆了一口氣：“我能有什么用度？我也出不去這個門兒，吃穿戴用還是媽媽備好的，這一個月五兩銀子，我其實也是沒處花的…”

“小姐不為現在，也得為以后打算一下吧，總得有些積蓄，心里才會落底不是？”說起這話來，小云不像是繆鳳舞的丫頭，倒像是她的姐姐。

繆鳳舞感激地扶了一下她的手臂，笑著應道：“好好！為以后打算，等我攢夠了銀子，給小云置備一份像樣的嫁妝，將你嫁進一戶清白人家，你看可好？”

小云登時紅了臉：“人家一片好心，你倒會取笑人！”

繆鳳舞卻因這番話生出感慨來，環顧著這座大院兒的圍墻，嘆息道：“我這輩子是出不去這院子了，等下個月我在前館掛牌亮了相，就算是踏上這條風塵之路了，此身再難清白…媽媽拿我當女兒養，我也不能辜負媽媽的期盼，十年二十年后，等媽媽年歲大些，這舞館怕是要我來接手了…”

小云抿了抿嘴唇，悶悶地垂了頭，不再說話了。

兩人再走幾步，就到了前面一處院落。小云上前推開了門，扶著繆鳳舞進了院子，穿過回廊，到了上房門口：“媽媽醒了嗎？鳳舞給你請安來了。”

繆鳳舞的聲音，如鶯囀燕鳴，在清晨的院落里響起。

沒一會兒，門被推開，一位二十幾歲的丫頭笑著迎出來：“鳳舞小姐早，快進來吧，媽媽剛剛裝扮停當，就等著你來用早飯呢。”

“杏兒姐姐早。”繆鳳舞客氣一句，輕輕一撩裙擺，移步進了屋子。

這是一間敞亮的外廳，室內布置得很精致。正中央一張雕花束腰楠木八仙桌旁，坐著一位華麗的婦人。墮馬髻，金步搖，金累絲鳳釵，內穿小立領寶藍色緞子對襟襖，外罩梅紅色暗金牡丹的長褙子，臉圓膚白，朱口俏鼻。

若是早十幾年見到她，這也該是一個傾城美人兒。只是歲月如蔓，在她的臉上爬出絲絲縷縷的紋路來，再厚的妝粉，也難掩住了。

繆鳳舞見了這婦人，馬上拘緊起來，收腹挺胸，沉了一口氣，輕輕地移步上前，在地上一只包綢蒲團上跪好，很規矩地磕了一個頭：“媽媽早安！”

叫杏兒的丫頭隨即遞上一盞茶，繆鳳舞站起身來，接過茶托兒，雙手端茶，來到婦人面前躬身獻茶：“媽媽請喝茶。”

那婦人用鼻子“恩”了一聲，接過茶碗兒，拈起碗蓋兒吹了吹，淺淺地飲了一口茶。然后她將茶碗兒放在手邊桌子上，抬頭打量著繆鳳舞。

繆鳳舞被她的目光一瞧，立即感到整個身子一緊，不由地挺了挺已經筆直的腰身－－－這一天的嚴訓，就從此刻開始了！