劉氏聞言趕忙開口解釋道：“你不見了后我們一家人都十分著急，大家伙兒在城里找了幾圈沒找著你后，便往相鄰的城鎮找去了。你大哥和四哥得了消息后寫了信讓人快馬加鞭的送回來，說這些拐子一向拐了人就會往相反的方向躥逃，且通常會把人給賣得遠遠的、好叫他們回不來……”
“阿妹你不見了、老大和老四也都十分著急，不過他們都有公務在身趕不回來，因此便寫信讓我們往北邊去尋尋看，”劉氏說著頓了頓，才接著往下說道：“你阿爹覺得你兩位哥哥說的有理，于是上城里報了官后，便帶著你小哥一路往北的尋你去了，一直到現在都還沒回來。”
魚兒聞言心里一片感動，連聲催道：“阿母，那你趕緊給阿爹和小哥捎個口信，說我已經平安到家了，讓他們趕緊回來！”
“你阿爹前兒來信說已打探到一些你的消息，眼下正和你小哥一起往建州趕去，沒想到他們還沒找到建州你就先回來了，看來你們是在路上不巧錯過了……”
劉氏說著臉上有這可惜的神色，但很快她便又出聲安撫了魚兒幾句：“不過阿妹你也無需太過擔心，你阿爹說他們到了建州安頓好后，就會寫信給我們報平安，屆時我在回信讓他們不用找了即刻啟程回來就成。”
魚兒聽了劉氏這話心里大吃一驚，忍不住問道：“阿爹他們從哪里打探到消息的，竟真能找到我住了一年多的建州城去？”
這秦家所在的白石村屬甌寧縣管轄，而甌寧縣則屬于建州城（府）管轄，因此楊大柱能一路從惠安城尋到建州城，已算是把尋找魚兒所在的大概范圍給找出來了。只是魚兒被拐后，一直沒機會給家里捎信，因此眼下才會對楊大柱竟能找到建州城而感到吃驚。
而劉氏聽了魚兒的疑問后略微猶豫了下，最終還是把事情原原本本的告訴了魚兒：“阿妹，阿母也不再瞞你了，除了你阿爹和小哥北上尋你外，還有一人也同他們一起前去尋你了……”
“還有誰一起去了？”魚兒好奇的問道。
而劉氏的臉色突然有了幾分不悅，似乎不愿在魚兒面前提起那個人般，一直到魚兒又催問了她一句、才慢吞吞的說道：“還能有誰？不就是趙家那個小子！那小子一聽說你阿爹和小哥要北上尋你，就厚著臉皮非要跟著一起去，我們家又不是沒人、誰稀罕他一起去！”
魚兒一聽小栓子也跟著楊大柱一起北上尋他去了，心里很快就多了一股暖流，心想她總算沒和小栓子白白相識一場，他對她也還算是有情有義。
只是劉氏的態度卻讓魚兒覺得有些奇怪———劉氏以前不是挺喜歡小栓子的嗎？怎么才一年沒見，她就不待見小栓子了，且一提起小栓子話里話外、臉上心里都有著一絲鄙夷之色？
心里有了疑問魚兒自然要問個清楚了，于是魚兒馬上親昵的挽住劉氏的胳膊，撒嬌道：“阿母這好端端的您怎么生這般大的氣？可是我不在時，小栓子惹您不快了？阿母您先消消氣，待小栓子回來了、我一定替您好好的教訓他一頓！”
劉氏見魚兒一臉笑意、話里話外更是一副“一定會吃定小栓子”的語氣，不由重重的嘆了口氣、道：“那也得他眼下心里還有你，還能聽你的話、受你的勸，把你看得比他親娘重才行！否則你就是把嘴皮子給磨破了，我看他也不見得會聽你的！”
這劉氏越說越火，說到最后竟還罵起了小栓子來：“那小子真不是個好物事，阿妹你一不在他就徹頭徹尾的變了！還假惺惺的非要跟著你阿爹他們去尋你，我看他這是貓哭耗子假慈悲！他……”
一旁的楊三郎見劉氏似乎數落小栓子數落得越來越起勁，趕忙出言插了句話：“阿母，您就別再數落小栓子了，這阿爹他們北上后夠打探到阿妹被拐到建州一帶去，也全都是小栓子的功勞，這一點我們得老老實實承認才是。”
魚兒聽了楊三郎的話心思一動，問道：“三哥，這究竟是這么一回事？你快仔細的同我說說！”
魚兒一追問、老實的楊三郎頓時犯起難來了，臉上也有了為難的神色、支支吾吾了半天也只說了幾個字：“這……這……我……”
這楊三郎說話越是吞吞吐吐，魚兒就越是感到事情有些不對勁，且還篤定這件不對勁的事一定和小栓子有關，于是越發想要打破沙鍋問到底：“三哥，你不是連我這個親妹妹都想瞞吧？好啊，我才離家一年、你就不疼我了！”
“阿妹，我不是不疼你了，而是我……”
這楊三郎依然一臉為難、似乎不知該這么回答魚兒的話，一旁的林氏見了只能無奈的往前站了一步，笑著替楊三郎找了個臺階下：“三郎，阿妹既然想知道，你就把小栓子用了什么法子找到阿妹所在之地，一五一十的告訴阿妹吧！這也不是什么不能說的事兒，反正阿妹早晚都會知道。”
這林氏故意把最后一句話的尾音拖得長長的，讓人很容易聽出她最后一句話有語帶雙關的意思。魚兒還發覺到劉氏和楊三郎聽了后臉色微微的變了變，楊三郎更是反應遲了一拍、沒能領會林氏的意思，讓一旁的林氏只能悄悄的扯了楊三郎一把，示意他照著自己的話往下說。
楊三郎被林氏這么一扯才反應過來，隨后有些笨拙的順著林氏的話往下說道：“你三嫂說的沒錯，這事阿妹你的確是該知道一下，等小栓子回來你也好上門向他道謝！當日阿爹、小六和小栓子離開惠安北上尋你時，初始一直都沒找對尋你的方向，只能拿著你的畫像四下找人追問……”
原來魚兒一被拐走，楊家人先是發動親朋好友在惠安、以及同惠安相鄰的幾個城鎮搜尋了大半年。但眾人四下搜尋了大半年、一直都沒能找到魚兒，這樣的情形讓楊大柱最終決心北上，在北邊的大小城鎮繼續尋找魚兒。
楊大柱決定帶著楊六郎北上的消息一傳出去，小栓子就二話不說的帶了包袱來到楊家、表示愿意和楊大柱一同北上尋找魚兒。
楊大郎說到這兒特意停了停，先是不安的看了劉氏一眼、隨后才硬著頭皮說道：“聽說小栓子為了離家和阿爹一起去找阿妹你，把林嬸子氣得病倒在床上，不過即便如此小栓子還是堅持要去尋你……”
“好了，別說歪了！還是繼續說他們是怎么找到建州去的吧！”
這楊三郎話還沒說完，一旁的劉氏就不客氣的出聲打斷，楊三郎無奈、只能把話題轉了回去：“雖然阿爹他們一共去了三個人，可阿妹你究竟被那起拐子拐去哪里，我們心里也都沒數，因此這找起來也一直都不太順利……”
人海茫茫、加上楊大柱等人又是一點頭緒都沒，因此他們北上后一時半會兒也沒找對法子，依舊只能用最笨的方法、拿著魚兒的畫像，沿著大街小巷的找人詢問，但他們三人起早貪黑的問了大半個月、卻依舊一直沒找到見過魚兒的人。
后來是小栓子見找了這么久還是一點進展都沒，仔細的分析了他們眼前面臨的情形，再細細的琢磨了一番魚兒本身的狀況，最終重新擬定了搜尋的方案、建議楊大柱采用別的法子來找魚兒。
這前去尋找魚兒的三人當中，楊大柱只識得寥寥無幾的幾個大字，楊六郎也是早早的就輟學跟著年師傅學手藝去了，因此也就只有小栓子一人是飽讀詩書、還考上了舉人，于是小栓子也比楊大柱和楊六郎多了幾分見識。
這幾分見識讓小栓子很快就提出、他們三人不該這樣毫無頭緒的四下找人追問，而是應該沿路到各大繡鋪和影雕行打探，因為出色的繡功和雕刻影畫的功夫，是魚兒身上最能拿出來賺錢的兩樣本事，且魚兒也只能用這兩樣本事來賺錢。
這小栓子才把心里的想法提了出來，一向機靈的楊六郎便立馬明白了他的意思———既然魚兒必須靠最拿手的兩樣本事來賺錢糊口、和存歸鄉的盤纏，那她一定就會想辦法把親手繡的繡品、和親手雕刻的影雕賣到各大鋪子里去。
而這些鋪子里的物事有的會被人單獨買走，有的則會被那些走南闖北的貨郎買去、換個地兒再轉賣給別人，也可能有的會從大的鋪子流傳到小的鋪子、從在城里的鋪子出售輾轉到小鄉鎮的鋪子出售……
總之一句話，就是魚兒賣給各大鋪子的物事總是會流動，會從魚兒原本所在的地方，往鄰近的、甚至更遠的地方流動。因此楊大柱幾人只要每到一個地方，就留心四下搜尋魚兒賣出去的物事，那哪怕他們只找到一件、也可以根據它的出處找到魚兒所在之處！