“就是你。”葉明凈一臉理所當然：“你識文斷字，擅理雜務，處事方圓，能言善道。只要歷練一番，一定能勝任掌柜一職。況且，桃花塢那邊不是鬧市，一年之中來往的客人也沒幾個。你自然可以勝任。”
“我真的行？”小桃有了幾分意動。她現在的日子，夫唱婦隨，公婆疼愛，鄰里和睦。照說是好的不能再好了。可是，午夜夢回間，那些宮廷生活的往事終究會徘徊于腦海。尤其是再次看見綠桔。太女身邊的女官，穿著得體、舉止優雅。誰人見了不恭恭敬敬的稱呼一聲“綠桔姑娘”？那樣的氣度、那樣的自信。她們本是一同長大的姐妹啊。
“殿下要是信的過奴婢，奴婢就試試。”她毅然下定決心。
葉明凈笑了：“不用和你夫君還有公婆商量商量？你現在還懷著孩子吧。”
小桃垂下眼簾，手掌輕撫腹部：“正是奴婢有了孩子，才想著去試一試。”
葉明凈點點頭：“你想清楚了就好。孤會安排你的夫君先過去，你就等生了孩子后再去。在那邊先打下手，把方方面面摸清。兩年后，你若是能做到里里外外都熟悉，方方面面都稱道，孤就升你做那里的掌柜。若是撐不起那攤子事，孤也只能任你繼續打雜。可明白了？”
“殿下，奴婢明白。”小桃堅定的回答，被歲月侵染的眼中煥發出灼灼的光彩。
葉明凈回到東宮，在書房里翻出了自己成年后分到的一系列財產清單。十五及笄成年，意味著她可以自己管理自己的俸祿。
儲君殿下的財產來源有三項：白銀、祿米、綢緞。此外，還有最最重要的一項，土地。
在她成年之后，多了一種叫食邑的大片土地。按照圖冊上的記錄，共有兩萬畝左右。分為良田、山林、坡地等等。其中還包含了生活在這片土地上的莊戶人家。這些人口現在統統是她的家奴。
承慶帝疼愛女兒，又兼之她在掌管內務府，劃分給她的是最肥沃的土地。每年出產的糧食、肉類、毛皮、水果都是她的私人收入。
錢很多，可惜花起來就不多了。因為葉明凈打算做一件非常花錢的事。
顧朗再次被召進了書房，葉明凈取出一本手抄小冊子遞給他：“你看一看。”
顧朗一頭霧水的接過，剛看了兩行，手就顫抖了起來：“殿下”他猛然抬頭，“這是周太祖練兵的筆記，可是真的？”
“是真的。”葉明凈眉梢間頗有幾分得意，“孤在文史書庫泡了這么些年，墻角旮旯都翻遍了，才找到周太祖當年留下的一些筆記。只是周太祖用了一種失傳的密語寫著，孤研究了好些年才勉強看懂幾篇。你手上的，是孤剛剛整理出的。事關重大，顧卿可要保密。”
“殿下放心。臣用性命擔保不會泄密。”顧朗一臉狂熱，貪婪的翻看里面的內容。
葉明凈也不催他。安安靜靜的坐著，等他看完了全部內容后，方問：“顧卿看了，可有見解？”
顧朗皺起眉頭，在心中計算了半天，長嘆道：“周太祖練兵，太過耗費錢財。”
“不錯。”葉明凈微笑著細數，“周太祖的這支精銳騎兵，每位士兵每天需吃雞蛋若干、肉若干、當季蔬菜若干、牛乳若干、一日三頓，頓頓管飽。每人兩匹馬匹，精鋼制全身輕盔甲一副，手弩一副、角弓一副、長彎刀一柄、鐵杉木長槍一支、精鋼制鐵爪一對、匕首一支、藥包一個，以及春秋常服兩套、夏服兩套、騎裝服一套、叢林服一套、冬季服一套、精制水囊……”零零種種說了一堆后，她頓了頓，“這還只是日常供給。不包括糧餉的發放。”
顧朗心有余悸：“照這上面的記載，精銳騎兵營一個普通士兵的糧餉就抵得上普通軍營里的隊長級軍官。精銳營統領的年俸竟和將軍等同。這等養兵之法簡直聞所未聞。難怪周太祖的精銳營在鼎盛時期也只有三個，人數從未超過一千。”
葉明凈微微一笑：“這是自然。精銳、精銳。用最好的條件打造最勇猛的戰士。縱觀歷史，周太祖的精銳營創下過多少奇跡。花費巨資養這樣的一支隊伍，絕對值得。”
顧朗又翻了翻那小冊子，略帶疑惑：“跑步？負重長跑，抗木頭拉練？爬荊棘網……突破運動極限？”抬眼看向葉明凈，“這些真的管用？運動極限是什么意思？”
葉明凈輕咳了兩聲：“這個么，孤大概知道一點。周太祖的這套訓練方案也不是一開始就成型的，其中也有好些年的磨合。最終她在晚年寫下了這些筆記。想來里面說的總有道理。想要知道是不是有用，就得試試。我們紙上談兵，是談不出什么結果的。”
“是啊。空談總是無用。”顧朗惆悵的感慨，突然，他猛的回神，“殿下，您，難道您想試試？”驚訝的語調中帶著驚喜。
葉明凈微笑：“孤剛剛發現，太女的食邑有大片土地，想來養些雞鴨牛羊豬什么的不成問題。山林坡地間可以養馬，池塘可以養魚，若是好好規劃一下，提高產量。供應一百個士兵吃喝，估計還是供應的起的。”
“一百個。”顧朗眼睛一亮，“對，人數可以先試驗少許。一百個人的話，費用就無需那么多了。”
葉明凈道：“而且，有些裝備還可以緩一步，慢慢來。比如馬匹暫時可以先每人一匹，那套輪換的再配種慢慢養。刀、槍、角弓、匕首先配置上，手弩、精鋼盔甲什么的可以緩一步打造。訓練場地和營房先蓋起來，衣服、被褥配置到位。再選出精壯戰士一百名，就可以把隊伍先拉起來了。”
“對，對”顧朗神色激動，摩拳擦掌：“不錯，先把隊伍帶起來，東西可以慢慢添置。”恨不得立刻就動手。
“顧卿先別急。”葉明凈聲音從容，如流水一般平靜，“事情要一步步做。兵馬未動，糧草先行。這第一步，必須把農場給運作起來。確保能自給自足的供應戰士們的日常供給才行。否則，一切都是空談。”
她的聲音如同山間清泠的泉水，澆熄了顧朗心頭的熱火。太女說的沒錯，若不能自給自足的供應食物，而是每日購買。這支隊伍的花銷會更大。花銷過大，就會難以維持……顧朗終于冷靜：“殿下說的不錯。那臣就等殿下的農莊有了出產后再選兵。”
葉明凈嘴角微翹，斯條慢理：“顧卿。你看孤像是會管理農莊的人嗎？”
顧朗一愣：“殿下？”
“這農莊在內務府手上的時候，每年也有一定的出息。”葉明凈不緊不慢的拋給他一個賬本，“這是歷年的賬目。顧卿是在西域待過的。你該知道，即便是養一支普通騎兵，所需的花費也不菲。”
顧朗不懂經營產業，不過那本子上的數字他倒是看得懂。當下算了算，發現情況不是很樂觀。雖然目前供應一百人沒問題，但是他很希望將來能有一支三百人的真正精銳營，像周太祖那樣。
葉明凈又取出幾封信函：“這是孤在銅匭中收到的書函，里面有說湖廣一代大地主，如何經營莊子的。又說燕趙一代牧場如何養馬的，還有江南一代人家如何養魚。這其中每一項的土地單產都比孤名下的莊子里要多。”
顧朗將幾封信函看了看，不太明白她的意思。
葉明凈嘆道：“孤琢磨了半天，方才明白。不是土地出產少，而是孤的農莊沒有好好的規劃打理過。比如那雞，滿山亂跑，四處下蛋，還得靠人工去撿。養的數量也少。總之，若是好好打理規劃一下，這兩萬畝土地完全可以供應三百戰士每日的吃食。甚至還能有輔助產物，如女工們可以用布匹加工衣服、鞋襪……”
顧朗覺得自己更糊涂了：“那殿下該去找一個能干的管事。”
葉明凈點頭：“不錯，是該找個能干的管事。只是，孤在深宮，哪里知道何處有擅農莊管理之人呢？況且，這大片地方的出產，日后要供給精銳戰士們。精銳戰士的訓練又是需保密的。這總管農莊之人就還需靠的住的自己人。顧卿可知道哪里有這樣的人？”
顧朗怔住了：“臣不知道。”
葉明凈意味深長的笑了笑：“顧卿不知道，不妨問問身邊的人，或許有人會知道。對了，顧卿還有兩日就到休沐日了吧。說來顧卿和夫人感情甚好，孤很是羨慕。這次休沐，顧卿干脆就多休一天，也好在家多陪陪夫人。”
顧朗越發莫名，不是說著練兵的事么。怎么就岔到多給他一天休假，回家陪夫人了？這農莊出產之事到底怎么解決？他什么時候能試練精銳騎兵？殿下全都沒有交代。
之后的兩天，顧朗每晚都要把那記錄周太祖練兵的小冊子拿出來翻看。越看越心癢。恨不得立刻就拉一隊人馬過來試試。可惜那冊子上寫的很清楚。若是營養跟不上，大強度的訓練會拖垮戰士的身體。太女和他解釋過，營養就是要吃得好。
這個道理他也懂。俗話說的好，窮文富武。吃不飽飯的人，哪有力氣打架。他自己就是一個例子。在馬場訓練的時候，一頓能吃一斤肉。吃了肉才有力氣。更別提從小浸泡的藥澡，強筋練骨。這些都是要花銀子的。
萬事俱備只欠東風。顧朗的心，如同有一百只耗子在鬧騰，翻來覆去的兩天沒睡好。
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