前傳100年關
明朝生活面面觀前傳100年關
明朝生活面面觀前傳100年關。
()小孩們這邊鬧著，文箐就見內院李誠同曾家的男人們大包小包地扛了棉花與布匹進來。一下子，小孩也不鬧了，都圍了過去看熱鬧，嘰嘰喳喳地。曾家男人把自家孩子一趕：“走，別往這兒湊，沒見這忙著嗎？找你們娘去！”曾家大人小孩早就被這動靜給吵了過來，各自把孩子往身邊拉，嘴里不無羨慕地道：
“唉呀呀，這周家到底拉了多少布過來啊？上次的才賣完，這下大雪了，只怕不好出去賣啊……”
“那布怕什么，放著也無事，還有元宵一鬧，到時就清了。只是棉花，我看現在一拉出去，只怕就要搶了。周家真會做生意啊……”
“是啊，是啊，我聽我家的說，他們隔壁鋪子便是賣布的，正四處求棉花呢。周家這棉花來得這個時候，真是巧了。”
文箐擔心文簡湊熱鬧，到時大人一不注意，傷了他，另外剛才打完雪仗，只怕現在正冒汗，可得小心別著涼了。忙從廚房出來，在廊下喊道：“文簡，栓子，不玩了，快回房。阿素姐打水給你們洗臉，別傷寒了！”
文簡一聽姐姐喊話，戀戀不舍地從雪地里由栓子拉回來。阿靜見小姐走了，同阿素笑道：“你說小姐這般，真象個當娘的，少爺的事她是件件計心頭，甚么都操心。咱們倒是輕松了。”
阿素不愛聽阿靜說這般話，心想就是因為自己這般人想不到，才連累小姐早早當家，小姐對少爺的好，那是自然沒得說了。回了一句：“阿靜，你快端了熱湯過去吧，仔細別讓他們遇寒了。要是發了汗，可得讓他們擦干了才好。”
阿靜點點頭，倒了兩盆熱水，邊走邊道：“曉得了，曉得了。這年關，定不讓他們著涼。”
一進房間，便見小姐正仔細地吩咐少爺如何換靴子，其他三個都一邊換一邊教少爺，七嘴八舌地。倒是少爺文簡不急不躁地，道：“姐，你給我換吧。”
文箐正在訓練他的自理能力，哪里會同意，臉色一正，嚴肅地道：“你別撒嬌，快點自己換了，小心著涼了，看你如何再去打雪仗。”文簡一見姐姐認真了，忙彎下腰去，邊解繩子邊問道：“我的鞋呢？”
栓子才換了一只鞋，也不顧是否會摔跤，便急急地遞上少爺的鞋去：“在你背后呢！”
文箐看著他走路一拐一拐地，又好笑又好氣，對栓子道：“栓子哥，你幫他作甚？今幫了他，要是改出門不在他身邊，他還不得自己辦了？”她這話一出，黑漆兒想上前幫少爺脫鞋的，立時便不敢了，只傻傻地望著小姐。文箐見他這副模樣，知道他十分乖覺，總是想討好自己，立求不做一個“廢人”，十分明白他是源于那種“寄人籬下”的心理，只是也不點破，只催著他快換了鞋。
文簡噘著小嘴兒，不情不愿地自己脫了鞋。阿靜放下水盆，有心想幫，卻見小姐直擺手，只見文簡笨手笨腳地脫完了鞋，兩只腳便往厚棉布鞋里鉆，兩只小手費力地拔上，小臉兒給憋得通紅，急道：“這鞋怎的這般緊？穿得這般費力？我拉不上！”
文箐這才想起來，這是新鞋，確實是費力。阿靜聽得，拿著根熱毛巾便蹲下去檢查：“少爺，來，讓我看看，是不是小了？按說我還放大了些啊？不合腳么我都楦空了的啊……”她一下子便給文簡輕松拔上了。
文簡不好意思地回嘴道：“我原來穿的鞋呢？這新鞋太緊了……”
阿靜道：“那鞋只怕小了，給曾家的孩子了……”
文簡急著道：“我說呢，剛才打雪仗，他們套著木屐，我看有個人的鞋同我原來的像，原來是他穿了我的鞋啊。”又見姐姐皺著眉頭，便怕姐姐說自己小器，便擺擺手充大爺道：“算了，算了，給他們吧。我看他們穿的鞋挺薄的，遠沒這雙好。”阿靜見小姐接過去熱毛巾，給少爺擦了臉與脖子，又牽了少爺過去洗手，于是自己心讓其他幾個趕緊洗洗。
栓子在旁邊也道：“便是，便是，他們那都是舊棉花做的，聽說里面硬硬的，可不暖和了。”
豆子被自家娘用力地搓臉，有些難受，在毛巾掩蓋下含糊地道：“唉呀，娘，疼！”結果被阿靜按得更加死死地，放開來，整個臉都搓得紅紅的，黑漆兒在旁邊羨慕地看著。
文箐看在心里，也不吭聲，便叫道：“行了，行了，栓子哥同豆子一個盆，黑漆你過來同文簡一塊兒洗手。文簡，用香胰抹了，洗干凈些。晚上阿素給你們做了雞腿！”
文簡歡呼道：“太好了。在蘇州天天吃素，還是陳伯偷偷地給我……”見姐姐盯著自己，也不好意思說下去了，便是其他人，都一臉同情地看著他，他便只好洗洗手，沒事找事地碰碰黑漆：“唉呀，你又沒干活，怎的手還給凍上了？”
文箐見黑漆兒的手確實有凍腫了，也納悶，心想并沒有苛待他啊。阿靜一聽少爺的話，也急了,生怕小姐夫人們以為自己虐待這沒母親的孩子，急急地道：“也不知到底怎回事，栓子也沒長凍瘡，便是他一個長了。穿得同樣的鞋，他腳后鞋也長了。”
文箐心想這可能是體質有關，栓子同豆子體質好些，只怕禁寒一些，這黑漆估計是今年元氣大傷，這瘦瘦小小的個兒，如今到了周家，才開始長點兒肉。便對黑漆道：“你啊，沒事便自己搓搓手才是。阿靜，晚上給他找個羊皮袋灌袋熱湯捂著腳吧，文箐回來了，也一樣，多灌幾袋，我看他小腳丫好象也開始長凍瘡了。”
阿靜聽了，慌忙放下手里的帕子，便要脫少爺的鞋來看看。文簡不情愿，文箐見狀，只得道：“你別急啊，我是聽文簡適才說小腳丫癢得厲害，我想啊，只怕是才起的。再說，這般冷的天，長個凍瘡也是常事啊。”
這時豆子道：“我腳后跟也長了……腳丫子也癢得很。”
阿靜一邊收拾盆，一邊罵老天爺：“這天天下雪，下到何時是個完啊？真不開眼啊……外面得凍著多少人啊？這般大雪，房子不知要倒多少家啊？”
文箐穿越過來，還是第一次聽說大雪壓垮房子一說，便問道：“這房子還能壓得垮？”
阿靜覺得小姐雖然天智聰慧，可也是有犯糊涂的時候，比如現在，便好笑道：“可不是！這雪太厚了，有些房子哪里受得住啊，聽豆子他爹道，街上都有災民了，要再下下去，這救濟院里只怕又該滿了……”
文簡這時拉著姐姐的手道：“我今日從碼頭過來，好象還見有人穿著單衫，跪在雪地里呢……我問陳伯，他不讓我看，說是可能受雪災的。”
文箐聽得心驚。把一干小孩們打發走，去廚房幫忙，卻在門口聽阿素道：“這雪既這般大，明日里只怕還下的話，這要是受災的人一多,你道這街上如何安寧得了？這年，只怕難過了。”
阿靜很有些擔心地道：“正是，正是。我想著家里還要買肉買魚，過年總得備幾樣這些，要是再下，只怕街上會搶了。實在擔心李誠每次上街啊，便總讓他雇車才是。唉呀，這要搶上了,那咱家的棉花就要想賣，也不敢運出去了，這一運出去，還不搶光了？！”她驚叫起來。
阿素被她這一驚叫，也想起來這半船棉花可是自家爹費了好大力氣才從蘇州收來，要賣的話，還真是讓人擔心。轉眼便見小姐一臉驚訝的樣子在門口，忙阻止阿靜說下去。
文箐問道：“真會這樣？”
阿靜此時曉得自己嚇著了小姐，便有些不好意思，嘴里吞吞吐吐地道：“想來無事……不是陳管事回來了么……我適才也是……”
文箐點點頭，道：“想來這賣棉花還得趁早，要不雪要再下，只怕真是出不門，上不了街了……”
另外兩個女人也不吭聲了，心神凝重地切菜。直到曾嬸端了一大盒年糕過來才把氣氛打破：“唉呀，你們家過個小年，這是做了多少道菜啊？年糕我家做了些，不曉得你們吃得不吃得……”
阿素不好意思地道：“也不多，便是六個熱菜罷了。只是人多，分成幾桌，便……”曾嬸瞧了一下六個菜倒有四個帶葷的，想想可能要祭祀用的。又想自家四個菜便是過了年，心知不能同周家相比。再說人家守孝，如今年關吃些葷食，也不為過，當然也可能是給孩子補養的。
阿靜笑道：“這個年糕啊，我家夫人同少爺自是最喜歡不莫過了，如今既吃不得葷腥，曾嬸這年糕，倒還真是及時得很。我前幾天讓李誠上街去買來糯米，本想著今下午舂，結果這去碼頭也顧不上了……”
曾嬸了然地點頭，也不多在廚房里打量，怕人家嫌自己眼饞，東西一送到，便要走。
阿素那邊接了年糕過去，想著她家廚房也沒見什么肉，便同小姐商量了下，將兩斤肥肉瘦送于她作回禮。文箐見她家小孩多，便讓阿靜再去取兩包糖果過來。
曾嬸推卻了好久，見周家小廚房比自家廚房的豐富多了，又見周家小姐說一不二，盛情難卻方才收下。
曾嬸笑道：“我這點年糕倒是換了這許多肉，著實過意不去。我這過來，本來是想說，這小年過完，明日里，我可能得去鄉下，還得祭祖，同我家大嫂子他們一起過年了。便來同你們打聲招呼，院子里的狗還需得你們幫著喂養一下才是，也能防個賊。”
阿靜將曾嬸送出門來，讓她盡管放心去鄉下過年，狗定是不會餓了它，又問她還有別的交待不成。曾嬸便同她絮叨幾句，托付了些小事。
文箐雖不懂這些世俗人情往來，想著曾嬸都是當祖母的人，原來這年底祭祖也是必須回鄉下的。由曾嬸的事，便憶及前世自己堂兄歡聚于爺爺奶奶家，其盛況十足熱鬧，一時便有些悵然。
曾嬸一家第二天，找了三輛車，大包小包地搬了大半個早上，天一亮，冒著雪便下鄉了。周家這邊陳管事燒才退一些，也不管身體沒好利落，堅持讓李誠帶著他到街上去逛逛，把各鋪子遛了一圈，又道下午趁雪小點兒，去岳州府那邊的鋪子看看。
巴陵驛站靠近碼頭，離岳陽樓還有些距離，岳州府則在洞庭湖邊，駕了馬車這大雪天更是需得兩個時辰不止。陳嫂不樂意，可是又被阿素說到再耽擱，便是不敢賣了，也只一再吩咐他們二人萬萬小心。
到了二更的時分，陳管事同李誠一臉高興地回來，道是棉花談妥了，明日便有人來搬走。陳嫂回房一探陳管事，燒又上來了，便嘴里嘮叨，陳管事心頭事去了大半，一只耳朵進一只耳朵出，也不同她計較。阿素煎了藥，看著自家爹服下很不安心地回房，又交待了阿靜也讓李誠吃上一碗熱姜湯。
這般動靜早就驚動了周夫人，只恨自己這病拖累了身體，又暗想這大雪之下的年關卻是女兒文箐第一回料理，從此以后的年關只怕她得盡心盡力操持了。
其實，周家的年，看起來似乎要平穩順當地度過了。陳管事的棉花在臘月二十六便被一家鋪子全給拉走了，次日便收到了錢款，布匹也拉了三分之一，心頭事兒輕輕了大半。
只是這大雪，卻是一個勁兒地下著，沒完沒了。文箐穿越過來，第一個冬天，便是寒冬，十足的寒！也是她第一次見到那般的大雪！北風連續幾天強勁地吹，將地上的浮雪吹得漫天飛舞，分不清這到底是老天還在繼續潑灑，抑或只是地上的雪在搗亂。太陽根本不見影，早上一睜眼，便覺刺眼的白映在窗紙上，恍然秋天的大中午。
在這白茫茫的冬天里，周家只覺得洗衣晾曬都不便，李誠從旁邊人家那里討來兩根大竹子，忙著在院子里劈開來做罩子，好烘烤衣服。文簡一做惡夢，便尿床，小黑子也偶爾，這般大雪天里，周家的爐火只得燒得旺旺的，每個房里擺上一盆，仍然覺得空氣中有涼意。
在臘月二十八，天公也終于給了點顏色，太陽出得來，陳管事傷寒全去了。陳嫂見男人們如今既得了閑，便想著幾個孩子極喜歡吃年糕，催著他下午同李誠去前院借曾家的碓子把糯米全舂了。
后院的女人們開始忙著把屋子里的衣服拿出來晾曬，滿院都飄著衣襟。這一曬直到下午還沒曬完，便聽到曾家前院大力的敲門聲，院外人聲喧嘩。
文箐正在教文簡豆子他們學寫字，也給驚動了，不知又發生何事？心里不由十分緊張起來。
豆子機靈，道：“我去前院看看！栓子哥同我爹還在舂米呢。”
文簡雖想去，可是被文箐摁住，黑漆緊握筆，看小姐一臉擔心狀，便越發地神情不安起來。
陳嫂從周夫人房里探出腦袋，見自家女兒正忙著收院里的衫子，便問道：“這前院有何事了？是曾家么？”(！)