前傳117紅白事

明朝生活面面觀前傳117紅白事

明朝生活面面觀前傳117紅白事。

()文箐永遠記得給周夫人小殮時，擦洗身子，穿上白衣，看著她處于彌留之際張著嘴卻吐不出話來，只費力地抓緊自己的手，好半天才吭出一句：“我恨啦……老天爺……不容我……多呆……幾年……恨”。文箐摸著她尚溫潤的身子，總想著這人還有絲氣息，保不齊就象上次自己穿越過來一樣，突然就復活了。

可是在周夫人含恨聲中，她終于沒了聲息，陳嫂一邊給周夫人換衣，一邊亦落淚。屋里哭聲一片。

曾家大嫂同曾嬸亦早就聞聲趕了過來，此時聽到屋里哭聲一片，也知人已去了。在周家眾人深陷入悲哀時，倒是顯出曾家大嫂愛主事的好來。她那邊已派了曾家的幾個兒子，速去棺材鋪里取回訂好的柏木棺材，又吩咐快去左近找塊大空地，好架設靈堂；接著又道：“唉呀，周家老爺還在寺里呢，也得請回來，一起操辦了啊”

一幫女人早就失了心神，哪里還曉得要辦甚么事，尤其是文箐，完全是陌生的，更不懂得這些。倒是曾家男人女人都參與進來，曾家大嫂甚至接管了陳嫂的一應事項，讓陳嫂同曾嬸還有曾家媳婦兒照顧好女眷同孩子，自己則同陳管事合計著請二三個鎖吶手，又道需得請僧道兩門，也就是和尚、道士等擊磐、搖鈴、鳴鼓鈸、敲木魚，念誦經卷來超度。

在一片嘈雜聲中，只聽院里曾家大嫂啞著嗓子喊道：“今晚得‘送漿水’啊。陳家大嫂，得讓你們家小姐同少爺，到十字路口，端木盤，燒線香……”

陳管事那邊正交待著請來的人，去買紙人紙馬。晚上還等著燒呢。曾家大嫂一再叮囑：“去十字坡那家，那家活好，還便宜”

“那個誰，你快去看看神主牌刻好了沒？靈棚一搭好，這個得用呢”

一會兒又是：“燈油是夠了，可燈呢？燈還少著呢。要一百零八盞燈啊，是按三十六洞天七十二福地的啊。你們這幫人，怎的這般不曉事理啊。這是慣常要知的啊……”

要說周家眾人以前還嫌棄曾家大嫂，但是此次有她張羅著，不管幫沒幫上忙，但是院子里有人在招呼，在大聲指揮，便覺得事情在進展，而不是一團亂團不知從何下手。

陳管事亦忙得焦頭爛額，想著要是遵夫人之令，在岳州下葬，以期日后再遷墳的話，現在這墳地也得找重新買啊。只得讓陳嫂去請了小姐出來，商量這事。

文箐正悲傷得緊，哪里曉得這些。一邊抹著淚，一邊啞著嗓子細聲問：“那買的地別管多少錢，便買了吧。”

曾家大嫂卻擠過來道：“陳管事，不是我說你。這事你同你們小姐說，她哪里曉得，這左近的好風水的墳地都是人家早買下來的，你現在再去買，自然不是一兩百貫了。幾分好的風水地，少說也得七八千貫水止。這還沒得賣呢。只是你這墳地就花了這多錢，這還有辦喪事的那些人的工錢，再加上開穴建墓室，更是要錢啊……你且別急，這下墳也得找個好日子才是，反正天也不熱，先放一放，等找到了便宜點兒的地再說。”

陳管事亦點頭，只道是有勞大嫂找人幫忙了。

文箐此時對曾家大嫂鄭重地行了個大禮：“此次多謝伯母”

只是過了兩日，文箐方才得知，這墳地果然價不菲。她心里一算帳，這要是拿錢買了那地，那喪葬費還真是勉強夠，可是阿素的婚事也要辦。這哪里還有接下來的生活費？

阿素此時卻道不嫁了，非得給周夫人守教不可。陳嫂同陳管事一臉為難，只怕這事到了祈家，日后人家要刁難。

文箐發愁地對阿素道：“阿素姐，這個時候你就別再堅持了。母親再三交待，就是怕你為了盡孝，耽擱了終身大事。你讓她去得也不安心啊。”

阿素流著淚只搖頭。文箐打起精神來，喑啞地同陳管事道：“祈五郎那邊應該也接到信了，不如等他來了，問問他意下如何？”

等祈五郎一到，聽得此事，先亦是不好意思。后來聽得周夫人有交待，便道去稟過自家伯父伯母后再答復。且過了三日后，常德府那邊發來婚書，選了最近一個黃道吉日，終于定了十日后成親。

陳嫂對著媒婆道：“這親事是倉促了些，只有家什原來準備去蘇州置辦的，如今夫人這一走，哪里顧得上。還請如祈家好言幾句……”

哪知媒婆亦十分客氣地道：“親家奶奶這是太客氣了。我家夫人也懂得現在形勢，都交待好了。常德府的房子里都有現成的空什，雖不是十分的好，但也過得去。只要小娘子人過去，把這婚事辦完就成。”

祈家原來想著周家流落此地，必是極其沒落，只是聽得祈五郎一再夸阿素如何如何好，周家原來是如何一好人家，且見他十分中意，自己終歸是族伯而不是高堂，也不好阻攔他的親事，此前方同意結的親。

只是沒想到出嫁那日，發現陳家娘子的嫁妝也不少。光是春夏冬被子便是各四床，紗帳四幅，麻帳二幅，各種綢面布匹都是八，再加上給祈家長輩與祈五郎堂兄弟姐妹的鞋及衫子均準備得妥當……真正是除了木制家什，其他一應俱全，也湊了二十四抬，一路風風光光地便抬到了常德府。

祈家堂伯母見得此嫁妝，又有自家閨女去打聽過女方的頭面，皆道十分不錯，足有四套，另還送了二十來畝地。這份嫁妝便是在當時，亦算十分重的了。心里已有幾分滿意，覺得此前小看了周家。待再見過阿素，吃得她教敬的茶，及飯食后，則是十分滿意，待阿素極其親厚。曉得周家正辦喪事，便也落得作個順手人情，忙著把手里的人撥出三五個來幫著周家操辦。聽得周家正為墳地發愁，她彼時對阿素道：“周家日后到底是在岳州安家還是常德呢？既在常德這邊置了地，墳地不如亦可選這？”

真正是一語驚醒夢中人。祈五郎忙帶了形家去堪輿，回到岳州便同陳管事道：“現在的地頭上就有一塊適合做墳地的，便是給那些雇農臨時建的房子后面。”

陳管事又將此事說與文箐聽。文箐想著這事既然已解決，便也同意。

老爺的靈柩停放了近一年，終于有了落腳之地了，再也不用寄于寺中了。陳嫂曉得此事后，亦嘀咕著。

姨娘在周夫人去世時，差一點兒又要發瘋了。還是文箐直搖著她身子道：“姨娘，你可別再癡了你要再病了，讓我和弟弟如何是好？”

彼時曾嬸亦勸道：“是啊，小姐說得極是姨娘可要保重好了。要不然這一對小兒女要靠誰啊？還不是靠你啊……”

文箐一則是十分傷心，另一則也是對喪事完全不清楚，只是任由著旁人辦。曾家大嫂見陳管事夫婦倆都不是十分節儉的人，總擔心他們大手大腳花光了手里的錢，便事事替他們拿主意。每日晚間便回到隔條街的閨女家，到得清早又趕過來幫忙。喪事流水席買什么菜，做幾樣，開幾席，招待什么人，收什么禮，對于幫忙抬柩的十二人如何打發，聽得周家小姐要給錢鈔，忙在一邊急道：“唉呀呀，可得省著點兒啊。這不是敗家嘛，便是給他們一身孝衣穿了，日后送于他們便是了；再送他們兩條帕子便足了。我們這里風俗都這般，你們可別多給了，開了頭，就不好了……”

總之，有得曾家大嫂幫忙操持著，再加上左近鄰里幫忙，等到了最后，喪事同婚事辦下來倒也沒花光所有的錢，還余得四千貫鈔。

好在接下來幾個月不用餓肚子了。也是經歷了這種“兵荒馬亂”的場面，文箐對曾家大嫂真正是感激不盡。除幫忙管理喪事之余，另有一件事，卻不得不提。

彼時周夫人去世后，房主亦不知從何處聽說周家銀錢緊張，便十分擔心周家無力償債，想著房子還有一千貫來貫的錢還沒付清呢，便火急火燎地趕了過來。先是關切的問候，然后則是打聽內中情由，曉得周家確實沒多少錢了，便拉了陳管事道：“說實在的，曉得你家夫人剛走，我要說房錢也不合適。只是，我們窮人家過日子，實實一文銅錢都是極看重的。眼下手頭正緊，管事不如把早先的房錢結清了？利息我也不要了……”

陳管事覺得這人落井下石，氣得粗著噪子罵道：“你也知我家正在辦喪事，哪里有這個時候來要債的？說好是年底還？你還怕我還不了？我們家還有幾十畝呢，再不濟，賣了地還錢于你便是了。你且讓我把老爺夫人送走”

前房主仍然糾纏不休，并在院里嚷嚷起來，道是周家破落戶，欠錢不還，手里揚著當時打的借條。

曾家大嫂見此情景，便亦在院里對罵開來：“……黑心你不仁不久哪里有人家家里正辦喪事的，你吵將上門？人家周家是斯文人，不與你計較，好言說與你聽，你卻要撕破臉難不成，你將這兇屋當作上房賣于人家，周家沒揪你去告官已是萬幸你卻在這里亂叫亂罵既如此，咱們退房上衙門去!”

一邊說，一邊指揮著自家兒子便要揪了前房主，作勢要去衙門前房子一見周家人多勢眾，便欲溜。可是奈何曾家大嫂在院里亦高聲左一句“兇屋”，右一句“兇宅”，眾人趁亂便撕了他手中的欠條，還要把他往官府里送

事后，曾家大嫂同自家弟妹道：“唉呀，我早說過那是兇屋，住不得的。周家偏不信，非要買。才一搬過去，哪里有一個月啊，周夫人就去了。住咱們家院子，哪會這般啊？這房子啊，真要不得啊……要我說啊，還是早點找個人賣了的好唉……周夫人走了，我看他家姨娘也不是個頂事的，這孤兒寡母的，也只能靠他們家管事的了……”()