第九十七章歪打正著
看到蘭姨居然和戚長生一起出現。俞宛秋趕緊縮回腦袋，掩上窗簾。小牛見她神情詫異中帶著緊張，不禁關心地問：“怎么啦？”
對這個從河里撿來的妹子，他發自內心的疼惜，長得美不說，性子也溫柔和順。一路上哥哥前哥哥后的，吃飯的時候盡撿他喜歡的點，每逢集鎮，就給他添置衣帽鞋襪，讓他里里外外煥然一新，看上去，竟也有模有樣，比起以前那捉衿見肘的窮酸像，簡直判若兩人。再看他妹子，卻一個勁兒把自己往土包子隊伍里整。
哥哥光鮮，妹妹土氣，這樣的兄妹組合，難免會遇到異樣的目光。小牛每次都恨不得把那些人拽回來，再把妹子的太婆頭巾拉開，讓他們瞪凸眼看清楚，他家妹子是不是難得一見的大美人。
當然他心里也明白。妹妹這樣做是對的。出門在外，千里跋涉，還是土女人和丑女人最安全，這樣他也少了許多麻煩。他又不會武功，若遇上強橫歹人，根本護不住她。
俞宛秋收攝心神，對他笑了笑道：“沒事，好像看到了一個熟人。”
小牛便問：“那我們要不要下車打聲招呼？”
俞宛秋猶豫了一下，最后還是搖著頭說：“算了，等辦完正事再說吧。”
既然蘭姨已經來到了南府，并且跟戚長生在一起，說明她們現在都很安全，暫時不需要擔心。她可以先去找薛凝碧，反正開店之事，蘭姨也幫不上什么忙，帶上幾個仆人反而不方便。做生意就要有做生意的樣子，先把大小姐派頭擺出來，人家沒準當你是冤大頭。
于是馬車直接向落雨軒而去。
嫡母沈鵑給她留下的兩處房產都在南府，田產卻在父親的老家祁陽，看來父親已經為自己準備好了退路，一旦卸去官職，就回鄉去做田舍翁。
兩塊地都挺大的，一塊一百傾，一塊一百五十傾。除地契外，還有和莊頭簽下的契約，上面標明了每年該收的租子，以及折合的銀錢數目。分別是一年四千兩和六千兩。所以嫡母給她留下的遺產中，現銀還不是大頭，真正壓箱底的是地契，租金都這么多了，地產本身的價格更驚人。
兩塊地六年未收租，加在一起都好幾萬兩了，還不知人家肯不肯交呢。一個十幾歲的小女孩，又沒任何靠山，貿然拿著地契去收租，被人謀財害命都有可能。
還有一點讓她深為忌憚的是，祁陽是俞氏家族的祖籍，當初俞家為逼沈鵑拿出遺產，不知使出了什么可怕的手段，幾個月就要了她的命。還做得不露痕跡，連沈鶴都看不出任何問題，以為妹妹因病而亡。
沈鵑乃是侯爵千金，只因背井離鄉，孤立無援，就被俞家人這樣對待，不惟沒親情，簡直沒人性。沈鵑拼著性命保全的這些家產。正是俞家人一心想弄到手的，如果自己前去收租，消息會很快傳到俞家人的耳朵里，到時他們又會怎么對付自己呢？
為保住小命，她還是暫時別去管什么地契房契，先找到薛凝碧，把自己的店開起來再說。等她年紀大一點，也懂得了一些古代社會的行事規則，再看想個什么萬全之策，既能保全性命，又能收回租金。
所以這人啊，窮固然不好，橫財太多了也未見得就是好事。她俞宛秋弱女一個，卻坐擁兩百多傾良田，兩間店鋪，還有一大筆銀子，難怪連一向厭惡她的二太太都轉了心腸，母子倆合謀，想設計她嫁給沈淵。沈淵不官不商，頂著監生的頭銜混到了將近三十歲，整天游手好閑，放到現在，就是大齡啃老族，所以他想找個陪嫁豐厚的填房，可以供他揮霍。
幸虧自己當機立斷走掉了，沈家風光時大家還能留些體面，要是就此沒落下去，一家人像兔子一樣急紅了眼，還不生吞活剝了她？
這時馬車停下了。抬頭看著名義上屬于自己的茶樓，俞宛秋輕輕嘆了一口氣。南府最繁華大街上的黃金旺鋪，主人六年未至，沈鵑當年委托的管事之人，不知是否還靠得住。
她并沒有急于表明身份，而是以茶客的身份進入。因為，事情本身就有點蹊蹺了：明明跟蘭姨約好了在這里會合的，怎么她跑到城門口守著，還讓戚長生作陪？
坐在店里等她，比守在城門口要舒服得多吧。
這間茶樓她手里只有房契，卻沒有任何租約，所以，只可能是一種情況，店里的掌柜就是俞府的家人，比如從前的管事之類。俞家搬走之前肯定要遣散一批人，只留下幾個得力的心腹守住這些帶不走的產業。
俞宛秋一面喝茶，一面暗暗觀察坐在柜臺里面的男人。店里生意很好，那人卻毫無喜色，連一般生意人臉上敷衍的笑容都沒有，一幅心事重重、魂不守舍的樣子。不禁納悶地想：難道是因為蘭姨來過，知道房主就要來收錢了，所以滿心不悅？
茶喝完后，她附耳跟小牛說了幾句話。小牛起身去結帳，笑著問了一句：“掌柜的，請問你這里可有一位姓薛的大嫂來過？”
掌柜像被嚇到了一樣，猛地抬起頭，連隔著幾張桌子的俞宛秋都看得見他眼里紅紅的血絲，頭發也是零亂不堪，胡子拉碴的，就像幾天沒梳洗過了。一家算得上高檔的茶樓，怎么掌柜的如此不修邊幅？
他先是警惕地打量了小牛幾眼，然后才回答說：“來過的，還留了口信。”
“什么口信？”
“貴客見諒。口信只能告訴她交代的人。”
小牛回頭看了一眼俞宛秋，掌柜的也眼睛直直地盯向她，俞宛秋從他突然圓睜的眼瞳和抖動的嘴唇，知道他多半已經認出了自己，蘭姨曾說過，她和自己的父親有點像。
果然，他立刻從柜臺里沖出來，結結巴巴地喊著：“姑……姑娘？”
“嗯”，俞宛秋朝他點了點頭，算是默認了自己的身份。
“姑娘，您總算來了，小的盼了這么些年，總算把您給盼到了！老爺太太要是知道姑娘出落得這么好，還不知道有多高興呢。”
他這番聲淚俱下的表演，立刻吸引了所有茶客的注意，紛紛朝這邊探頭。
俞宛秋慌了，這里可是南府，世子爺的地盤那。已逝的俞知府，孤女離開多年后突然回來繼承產業，這消息也算有點新聞價值了，要是傳到世子耳朵里，可怎么好？
如果沒有小牛作陪，她多半會悄悄打探一番就走，不會這么輕易暴露身份，現在看掌柜的主動相認，便也順水推舟。如果能毫不費力地收回產業，她當然是樂意的。
掌柜的把她延入內室，立刻跪倒在地，拼命地磕頭，嘴里不停地說：“姑娘饒命，小的也是一時糊涂，聽了奸人的挑撥。求姑娘看在小的替姑娘守店六年的份上，饒過小的和小的一家老小吧。”
俞宛秋被他弄得一頭霧水，讓小牛攙他起來說話，死活不肯，非要請“姑娘開恩”，答應不追究他的罪過。否則他情愿一死，以贖家人之罪。
俞宛秋只好“開恩”道：“你起來就是了，我保證你和你的家人都沒事。”
掌柜的這才爬起來，頭上血糊糊的，擦都顧不得擦一下，跑出去抱來一大摞賬本，又拿出幾張銀票，一箱子現銀，甚至一小匣金銀首飾，全部堆在俞宛秋面前的桌子上。每搬一樣就交代一樣，“這是去年和今年的賬本”，“這是前年的”……
拿出首飾盒時，表情特別惶恐，低下頭吶吶地解釋道：“去年給老大蓋房子，挪用了一些錢，一時還不出來，拿這些首飾沖抵，請姑娘勿怪。”
全部交代清楚后，俞宛秋還在怔楞的當兒，他已經從墻角拿起一個小包裹說：“這些年的收入和賬本都在這里了，店里的二掌柜這幾年跟著小的，如果姑娘暫時請不到合適的人，可以先讓他管一陣子。”
俞宛秋雖然不明白眼前的一切到底是怎么發生的，但有一點還是清楚的，這位姓周的管事已經跟她辦完了交接手續，現在連臨時接替人都推舉出來，接下來的舉動就很明顯了：“你這就要走了？做得好好的為什么要走呢？”
周管事臉色一變，再次跪倒在地，語聲哀懇：“姑娘饒命，不要跟小的一般見識，小的上有老，下有小，一時貪心不足，才起了歹心。好在被世子的手下及時發現，這才沒有鑄成大錯，還請姑娘在世子面前替小的求求情。”
俞宛秋到這時才算厘出了一點頭緒，原來這個周管事看見蘭姨跟世子的人在一起，就以為自己找了世子做靠山，他怕惹上世子，所以趕緊交錢走人。
既然如此，她也就懶得跟他解釋了，他要那么想就隨他吧。雖然只是一場誤會，卻讓她輕而易舉地收回了一間店鋪，何樂而不為呢？
原來在南府，只要認識趙世子，就能把一個刁鉆狠毒的管事嚇得屁滾尿流，乖乖吐出昧下的財產。
世子這塊招牌，可真好用啊。