第二百一十五章遠去巖州
回到蕭家，大太太迫不及待地迎了上來：“親家老爺怎么沒來？”
是在擔心蕭颯的安危吧！
沈穆清笑著把蕭颯提前去巖州的原由說了：“.......知道相公是閔大人保住的，田公公捉不到閔先生的把柄，就在相公被貶的事上為難他。老爺讓我們低調些，過幾年等風聲過去了，在想別的辦法！”
大太太松了一口氣，雙手合十念了一聲“阿彌陀佛！”“福禍相依，這也是沒有辦法的事。想當初，閔先生被救颯兒的時候，估計也沒想到如今會連累他.......”話音未落，已有小廝飛奔而來：“七奶奶，七奶奶，老太爺請您過去。”
沈穆清看了大太太一眼。
大太太笑著解釋道：“老太爺一直擔心著你.......你回來了，怕是要問你颯兒的事。”
沈穆清點了點頭，和大太太去了老太爺住的東廂房。
如大太太所料，老太爺叫沈穆清去就是為了問蕭颯的事。
沈穆清把回大太太的話重新敘述了一遍。
老太爺聽了不免嘆息：“多虧親家老爺在，要不然，小七怎么死的都不知道。”
“看您說的！”大太太嗔怪道，“颯兒遇難呈祥，哪有什么生生死死的事。”
老太爺聽著笑著：“是我說錯話，是我說錯話。”
對待大太太的像女兒般的溺愛，讓沈穆清不免有幾分奇怪。
老太爺又問沈穆清：“你的東西都收拾好了吧！”
沈穆清點頭：“都收拾好了。”
“留在京都的丫鬟你也別擔心。”老太爺笑道，“月例錢我來給。”
領誰的薪酬自然就會給誰辦事。
沈穆清并不想貪這點小便宜，婉言拒絕了。
老太爺也沒有在這件事上和她多爭執，只是問她：“親家老爺平時都喜歡些什么？”
沈穆清笑道：“喜歡字畫！”
“畢竟是讀書人。”老太爺笑著點了點頭，轉移了話題：“你等下去休息一會吧......申初啟程，酋正正好歇在平安縣城。”
沈穆清知道老太爺想問的話都問完了，遂起身行禮退下。
“這個時候把女兒嫁給小七，不是一般人能做到的。”老太爺待沈穆清走后吩咐大太太，“你想辦法買幾幅名貴的字畫，我明天想去拜訪拜訪親家老爺。”
大太太恭應“是”，猶豫片刻，遲疑道：“您真的準備讓颯兒當家啊？”
老太爺答非所問，笑道：“多花點錢沒關系，可別買到假畫了。”
大太太聽了不免皺眉：“颯兒現在的事已經夠多的了，您可不能再把他當成試劍石了！”
“我知道，我知道！”老太爺見大太太很是煩火的樣子，忙道，“手心手背都是肉，我不會不管小七的。”
客棧很小，但庭院雅致，房間擺設華美，不像是做生意的地方，反而是哪位富商的別院。
沈穆清不由愕然地望著龐德寶。
除了京都城，走了不過一個時辰，龐德寶就提議在這間客棧歇腳，明天一早再走。
龐德寶忙笑著解釋道：“這里是連升客棧的分店！”
沈穆清想到京都的連升客棧：“連升客棧的分店......可有什么講究？”
“連升客棧的東家侯氏原是鄭家的大總管。大太太父親死后，幾個大管事各懷心事，只有侯氏始終如一支持大太太......后來大太太就出資幫侯氏開了這間連升客棧。連升客棧因此也多做的是鄭氏的生意。”
沈穆清明白——這連升客棧說白了，就是鄭家的下屬企業。蕭家這樣安排，估計也是出于安全的考慮。
“那你知不知道蕭颯現在在哪里？”她有些擔心地問。
龐德寶笑道：“我雖然不知道七少爺在什么地方，卻知道鄭家的二爺和三爺都能參加七少爺的婚禮，就是在為七少爺入川的事在布置。
有這么多人幫忙，蕭颯應該會沒事的吧！
心里雖然這么想，但在陌生的環境中，沈穆清還是翻來覆去了好半天才勉強入睡。
第二天一大早，明霞就端了燕窩粥進來。
沈穆清望著晶瑩的白粥問道：“是三堂嫂松的燕窩做的嗎？”
昨天臨走前，大家送了不少東西給她，就連對她一向很是挑剔的四太太也送了一包天麻給她。
明霞笑道：“不是。這是店里做的。”
沈穆清點了點頭，喝了燕窩粥，有伙計來秉：“掌柜的來給七奶奶請安。”
她微微有些吃驚。
明霞在一旁低聲地道：“聽您是要去巖州衛陪姑爺，那個掌柜的非要來給您請個安不成！”
沈穆清卻想到這連升客棧的東家是服侍過大太太父親的......遂道：“請他進來吧！”
掌柜是個三十來歲的男子，相貌俊雅，恭敬地給沈穆清請了安，問了問沈穆清吃飯可習慣。沈穆清見掌柜的這樣客氣，自然不會有什么抱怨的，連聲說好。掌柜的聽了只是微微笑，然后和沈穆清寒暄了片刻起身告辭了。
沈穆清讓明霞送了掌柜，收拾了一番，和龐德寶重新上路。
一路行來，他們都是歇在連升客棧的。
沈穆清漸漸發現，只要她在上一家連升客棧多吃了什么菜肴或是喝了什么茶，下一家連升客棧就會想辦法做這一道菜，漸漸的，客棧所有安排的吃食和用具都變成了她最喜歡的。
因為龐德寶安排的行程很慢，她反而有點像在游山玩水，只是一直沒有蕭颯的消息，讓她很是擔心。盡管這樣，她寫給沈箴的信中卻不敢流露出半分，只是著墨描寫沿途的風景和連升客棧對自己的殷勤。
日子平靜的讓沈穆清時常懷疑那天和蕭颯的離別是不是自己的虛幻，可車外變幻的風景卻讓她明白自己離京都越來越遠。
七月底，她們終于入川。
迎接她的是鄭家的三太太。
她是個中等個子的女子，雪白的皮膚，一雙水靈靈的大眼睛，穿著銀紅色的繡花褙子，舉手投足間十分的撩人。
看見沈穆清，她高興地拉了沈穆清的手：“我日盼夜盼，終于把你給盼來了。”
沈穆清卻惦記著蕭颯：“可有我相公的消息？”
三太太連連點頭，笑道：“小七是八天前從容城北上的——想來已到了巖州衛。他也惦記著你，特意讓我來接你。還讓我帶信給你，讓你放心，不用那么急的趕著去巖州衛，讓你到錦州玩幾天。”
沈穆清直言拒絕了：“我們現在已經到了四川，什么時候不能去錦州？我還是先去巖州衛吧！”
三太太聽了也沒有勸她，笑著應了，陪著她往巖州衛的所在地滬定縣去。
越往滬定縣走，景致越粗獷，沿途的人群穿著也越襤褸。
沈穆清想父親的囑咐“未必有錢就買得到”，她不由緊張地吩咐明霞把時靜妹送的藥材帶好了。
八月初，她們終于到達了滬定縣。
巖州衛在滬定縣的西北邊，離滬定縣縣衙不到三十里地。鄭家給蕭家和沈穆清找的地方就在縣衙的后街，在滬定縣最繁華的街道上。
沈穆清望著收拾得干干凈凈的屋子，向三太太謝了又謝。
三太太不停的還禮，笑道：“七奶奶久居京都，也不知道你滿意不滿意。你要是有什么需要，只管吩咐茂咸米鋪的掌柜——那米鋪是我們鄭家的產業。”
沈穆清應了，叫龐德寶來，讓他去趟巖州衛，跟蕭颯說一下自己已經平安到達，又叫李媽媽去酒樓叫幾個菜來，留三太太吃飯。
菜又辣又麼，沈穆清不是很習慣這樣的口味，只是盡主任的職責陪三太太吃了點。
三太太就勸她：“滬定縣濕氣重，吃點辣，可以去濕氣。”
以后需要習慣的地方還很多吧！
沈穆清想著，重重地點了點頭。
三太太留下來歇了一夜，第二天一大早就借口家里還有很多事，在鄭家的護衛護送下回了錦州。
沈穆清則開了箱籠布置屋子，到了晚間龐德寶回來：“七少爺說知道了。他還有點事要和巖州衛的千戶說，等得了閑就過來看奶奶。”
流放的人是要在巖州衛千戶的監視之下過日子的，沒有千戶睜一只眼閉一只眼的，哪有自由可言。
沈穆清想著，開了箱籠拿了一千兩的銀票給龐德寶：“給少爺帶去。”
龐德寶笑著應聲而去。
接下來的幾天，沈穆清收拾好了房子，就梳了個普通婦人常梳的圓髻,穿了一身藍粗布衣裳和李媽媽去街上逛了一圈，還特意去看了看茂咸米鋪。
還散發著生漆刺鼻的味道......那間米鋪竟然是新開的。
沈穆清心里不由有幾分感動。
鄭家為了這個沒有名份的外甥可真是用盡了心思！
大致把滬定縣的布局了解清楚了，沈穆清回了家。
鄭家為他們找的這間宅院與后街的其他宅院相比，外面看上去甚至有點陳舊，但進了門，花木扶蘇，粉墻灰瓦，簡潔中透著大方，沈穆清十分的喜歡。
進了屋，全是紅漆描金的家具，顯得富麗堂皇。
她不禁懷疑這是不是鄭家的一慣作風——大周王朝對商賈的吃穿用度都有些壓抑，所以那些巨賈就想辦法在內宅的裝飾上做文章。
外院由龐德寶管著，他向鄭家要了四個護院，一個趕車的。又看著內院除了大丫鬟明霞和凝碧外，一個李媽媽是原來沈穆清的母親留下來的，是個不能支使的，一個月桂雖然有手好廚藝，可她一個人，最多也只能幫著內宅做些點心夜宵之類的，遂又清鄭家的三太太要了兩個粗使的媽媽，兩個灶上的媽媽，兩個做針線的小丫鬟，兩個給明霞和凝碧使喚的小丫鬟。家里漸漸有了些氣象。
第二百一十五章遠去巖州