下堂王妃
下堂王妃。
“夫人，有位姓柳的夫人，前來拜訪。()”
“快請”楚氏喜出望外。
“是”巧兒領命而去。
“等一下，”楚氏想想不妥，叫住她：“我親自去接，你且去安排些時鮮的瓜果送到我房里。”
“是”巧兒暗自詫異。
那女人一臉刁鉆的模樣，一看就是市井中的潑婦，竟勞動夫人前去迎接？
“青娘”楚氏在大門邊接到柳青娘，滿面堆歡：“什么風把你吹來了？”
柳青娘微微皺眉，瞥了一眼兩旁伸長了脖子好奇地偷看的仆人一眼，壓低了聲音道：“你想鬧得人盡皆知嗎？找個安靜的地方，慢慢談。”
“哦”楚氏臉一紅，慌慌張張地帶了她往后院走。
“你確定，這里很安全，也沒有人打擾，談話的內容絕對不會被泄露？”進了門，楚氏摒退了左右，柳青娘蹙著眉，冷冷地問。
“放心吧”楚氏訥訥地點頭：“老爺去了店鋪，下人們沒有我的吩咐不會擅自進入我的臥房。”
“那就好”柳青娘崩著臉，一臉防衛地看著楚氏：“那日，你去我家的提議還有效嗎？”
“當然有效”雖已猜到她的來意，但經她親口證實，楚氏依舊是欣喜若狂：“我們是求之不得！你也知道我的性子，蘭子嫁進門，絕不會吃苦。”
柳青娘面色終于緩和下來，露出了進門的第一個笑容：“既然你的主意沒變，那咱們接下來就有很多事要商量。”
“呃”楚氏愣一下，忙不迭地點頭：“那是，那是！關于聘禮的問題，你就不用操心了，絕不會委屈了蘭子。嫁妝咱們也沒特別的要求，若你同意的話，直接由辦了也成。”
顏家的家境她心里清楚得很，柳青娘更是出了名的厲害角色，最會精打細算，不用說她也能猜到幾分。
“哼”柳青娘冷笑：“既是你們主動來求，臨風又貴為王爺，這聘禮自然該符合你們楚家的身份。不過，我今天來可不是為聘禮，咱們有更重要的事要辦。”
只要他們答應了以蘭子替如玉，就算大事已定，那么眼下還有什么比送聘禮，置嫁妝更重要的？
楚氏有些吃不準，一臉茫然地看著她：“可是顏大哥那里還……”
“懷珉我自有辦法對付，這你不必操心”柳青娘見她實在不開竅，只得把話挑明了：“可你府上這些下人，打算就這么放著不成？”
“下人？”楚氏越發糊涂了：“下人怎么了？”
“他們之中有好些可都是你從朗梨帶過來的”柳青娘冷眼斜睨著她：“一旦蘭子嫁進來，他們會認不出？”
“哦”楚氏這才恍然，笑道：“這個你放心，我自會吩咐他們小心。”
“人的嘴，誰管得住？”柳青娘冷笑：“人心隔肚皮，你能保證這么多人都跟你一條心？萬一有一個泄露了蘭子的底細，讓王爺知道真相，再把蘭子休了，還讓不讓我們顏家活？”
“這”楚氏被問得傻住，半晌才問道：“那依你，該怎么辦？”
柳青娘嘆道：“自然是想個借口把他們打發走。”
“這如何使得？”楚氏驚得一口氣沒提上來，張大了嘴低嚷：“他們中許多跟著老爺幾十年，怎能把他們統統趕走？這要是傳回肅州，讓我們死后有何顏面面對祖宗？”
“你怕死后無顏面對祖宗，難道就不怕臨風犯下欺君之罪，落個滿門抄斬，株連九族？”柳青娘冷不防拋出殺手锏。
“你，你如何得知？”楚氏嚇得跳了起來，冷汗涔涔而下。
“我的好嫂子”柳青娘淡淡地笑：“你們楚家已毀了我的玉兒，我身邊就剩下蘭子一個，還能不多留點心眼？”
相處十幾年，楚氏的性子她太了解，若不是逼到走投無路，又怎會想出這么一個陰損的法子來？
這幾天她在靖邊王府轉悠，終是讓她探得了消息——聽說圣上感念靖邊王妃忠貞，特下旨封她為一品誥命，靖邊王爺不日即將前往肅州迎接王妃回京完婚……
換言之，楚家現在必需娶如蘭才能解除眼前的危機。
手里有了這張王牌，柳青娘的疑心盡去，絞盡腦汁盤算怎樣才能替如蘭掃平一切障礙，爭取到一個最光明平坦的前途。
“青娘”楚氏急忙上前，握住她的手，凄聲哀求：“我也是沒有辦法才出此下策，現在只有蘭子能救我們楚家，你可不能反悔啊”
“我救了你們楚家，誰來救我的蘭子？”柳青娘冷冷地反問。
一旦他知道蘭子不是如玉，誰知道會不會以此為借口過河拆橋？她絕不允許任何人在蘭子替楚家生下一兒半女，坐穩靖邊王妃之位以前戳穿她的身份，從而破壞這到手的富貴榮華。
“我可以立下字據……”楚氏急急地道。
柳青娘輕蔑地道：“字據有個屁用！當初玉兒還不是有婚約？出了事，不照樣被楚家一腳踹開？”
“我聽你的”楚氏忙道：“所有朗梨帶來的老人全數遣走，這總行了吧？”
柳青娘達到目的，轉嗔為喜，笑道：“嫂子的心眼也忒實在了些。哪能只遣朗梨的老人？必得找個借口，新舊混著遣了才不至啟人疑竇。”
“都依你。”
“理由我也替嫂子想好了”柳青娘叫她附耳過來，細細囑咐：“就說王府有喜，感念大家的主仆情義，燒了賣身契，賞些銀子許他們回鄉自立這樣，他們得了好處，必然感念王爺大恩，不至心有怨懟，以后才不會生出事端。只是這樣一來，需得花費許多銀子……”
柳青娘設想周到，楚氏聽得心悅誠服，連連點頭，見她提到銀子，忙搖手：“不礙的，不礙的，老爺經商半輩子，這點銀子還花得起。就這么辦。”
府中仆人眾多，哪些人可辭，哪些人可留；又突然遣這許多仆人怕招人注目，因此需得分批。哪些人先，哪些人后……兩個人關起門來商議了大半天方才計議停當。
末了，柳青娘提出這樣在府上見面萬一被楚臨風撞到怕會壞事，因此約定以后每隔三日兩人在外面茶樓碰一次頭，通報事情進展，商議下一步方案……直到確認一切無誤，這才春風滿面地起身告辭。