七七聽這外國人喉音甚重，倒與自己當年的家庭教師相像，便笑道：“您是英國人嗎？”

約瑟夫笑道：“是的，我出生在倫敦南區。”

七七道：“你的中國話說的還真好。”

約瑟夫倒是非常謙遜，他高出七七兩個頭，微微彎下身子，笑道：“學了一兩年，哪里哪里，馬馬虎虎，一點皮毛。”

大家聽了，都忍不住笑了起來。

善存道：“約瑟夫先生是你三哥的朋友，剛到英國政府駐渝州辦事處，他要上成都去，正好可以和你搭個伴。”

約瑟夫道：“夫人，您不介意吧？”

七七倒是沒有什么，只孟夫人在一旁聽到，插話道：“七七是結了婚的人，這么跟一個男的上路，怕給人知道不好吧？”

善存道：“還用你說，家里另有備有車。”

孟夫人便笑了笑，對約瑟夫道：“這是中國人的講究，還請你原諒。”

約瑟夫笑道：“能跟這么年輕美麗的夫人同行，即便是步行跟著夫人座駕，也是榮幸之至。”

他一雙藍色的眼睛，大膽地打量著七七，眼中露出的贊美直接熱烈，七七被他看得把頭側過一旁，臉上不禁有些發燒。

善存掏出懷表看了看，道：“時候不早了，要晚了就怕耽誤投宿，雖說有你二哥的部下陪著，但不怕一萬就怕萬一，還是快些趕路為好。”

七七忙去看了看沅荷，把東西給她。沅荷拿著孩子的小衣服，喜歡得什么似的，連連稱謝，七七見她一臉疲倦，也就說了幾句話便告辭。回來又再次向父母、長嫂告了別，善存和孟夫人等人陪著她們走到家門口，待上了車，方慢慢回了府去。

車開了差不多三個多時辰，在資陽停了停，找了間茶館休息。七七拿出家里預備好的點心，讓小蠻腰拿去給蘇隊長他們吃。

小蠻腰笑著接過，送去給蘇隊長，自己灌了壺茶，一個人坐進車里喝去了。

眾人坐在茶鋪里，遠處桑樹蘆花，涉涉莽莽，倒是好景致。約瑟夫拿出一本書來遞給七七，說是書，卻更像是書的草稿，上面滿滿地用鉛筆畫著清河的天車，以及汲鹵的莧管，旁邊做著英文注解。

七七笑道：“原來你是畫家。”

約瑟夫搖頭道：“不是不是。”

三妹想了想，靈機一動：“那你是作家！”

七七也點頭：“肯定是作家了。”

約瑟夫連連擺手：“夫人，你錯了。作家，都是些壞人，猥瑣的人。我以前曾經放蕩不羈，像個畜生一樣。但那些作家比我低劣多了，不過很奇怪，他們很自信，自我欣賞，只有十全十美的圣徒或者一無所知的蠢貨才能像他們那樣自我陶醉。我不喜歡這些人，我討厭他們，也討厭我自己。”

七七見他突然間激動起來，臉漲得通紅，以為是自己激怒了他，忙道：“對不起，我們是胡亂猜的，沒有冒犯的意思。”

約瑟夫笑了，把書自豪地撫摩了一下，道：“我不是作家，我也不是畫家，我現在什么都不是，不過，我希望我能成為一個偉大的科學家。”

七七覺得這個人說話倒是有趣，便笑問：“那么，未來的偉大的科學家，請問你到清河來干什么？”

約瑟夫笑道：“我是來看天車和鹽井的，清河是一個神奇的地方，這里工人很偉大，用竹子，就能打出超千米的深井，這在我們西方人看來，是無法想象的，簡直無法想象！”

正說著，茶館里突然人聲喧嘩，七七等人循聲看去，見一群士兵簇擁而來，大大咧咧地將客人趕走，有人不愿意，一個士兵便一個耳光打了過去。

蘇隊長他們立刻起身，朝七七擺了擺手，示意她不要害怕。約瑟夫忍不住道：“既然是軍隊的人，怎么一點規矩也沒有。”三妹忙朝他做個手勢，要他不要出聲。七七知現今川戰頻仍，政潮波詭，保不定今天會碰到亂子，強自鎮定，忍不住朝三妹靠了靠。

蘇隊長迎上前去，笑道：“敢問諸位大哥是哪個長官手下的？在下蘇為武，是第二師孫師長部下。”

那群士兵里當頭一人笑道：“原來是自己人，我們是五師的，我們的雷師長以前也是二師的人。”

蘇隊長笑道：“大哥這是上哪兒去呢？”

那士兵道：“我們倒不想上哪兒去，”朝四處看了看，低聲笑道：“我們師長大人來了興致，說要去清河。這不，昨天來的，在龍泉住了一晚，現在才到資陽。”

蘇隊長一驚：“哎喲，那我們趕緊走吧。”

那士兵掃了一眼，見到七七她們，便以為蘇隊長他們是護送自家女眷，便笑道：“不妨事，大哥便歇一會兒無妨，師長他們自己去溜達了，我們也不知道他什么時候來。”

蘇隊長笑道：“我們也正好要趕路，一會兒長官來了，也沒有備個禮，再說我們這些小兵，也沒有什么資格跟長官照面。早走為妙，早走為妙。”

朝七七使個眼色，七七忙對約瑟夫道：“我們快走吧。”

三人迅速起身，隨蘇隊長等人離開茶館，那群士兵也沒有攔著，讓出一條路來。

七七和三妹正要上車，卻聽見一人叫道：“慢著！”

回過頭，卻見一個參謀樣的軍官朝約瑟夫走去。因為走得慌亂，約瑟夫手中的書稿尚未裝進皮包內，那參謀伸出手來，道：“請等一等，我能看看嗎？”

約瑟夫把書稿遞給他，笑道：“這是我研究的課題。”

那參謀翻了翻，冷笑道：“課題？”指著一頁道：“還包括地圖嗎？”

約瑟夫盡力冷靜地組織語言：“我是在英國駐渝州辦事處實習的，還在劍橋大學讀書，我現在正在研究地質和鉆井，這是我在清河考察的結果，鉆鹽井是講究地形、地貌的，我畫這些地圖，是為了說明鹽井所在的地勢，不是你想的那個意思。”

那參謀思忖了一下，道：“你把你的證件給我看看。”

約瑟夫忙掏出證件遞給他，那參謀看了，倒也沒說什么，只道：“最近風聲緊，東洋人、西洋人全都往中國跑，我們長官說，你們滿腦子壞主意，指不定打著什么如意算盤。你既然說你還是個學生，看你還算的老實，我們也不為難你，只是你這本書我要留下，等拿到軍部看了，確實沒什么問題，我們再還給你。”

約瑟夫大急，白皙的臉龐頓時通紅，額頭冒出汗來，叫道：“不可以，不可以！這是我一個多月的心血，你們不能拿走！”

那參謀道：“我若就這么放了你，可是要冒風險的，你若在別處犯了事，我可脫不了干系。”

蘇隊長見情形，忙走了上來，向那參謀行了一禮，道：“長官，在下蘇為武，二師孫贊續師長部下，這個外國人，是孫師長親戚的朋友，確實沒有問題。”

為安全起見，他便直接將七七等人謊稱為孫師長家眷，如此即便是這個五師的師長來了，也不由得不給面子。

可那參謀道：“憑他是誰，我該走的程序還是要走，我也沒說扣他這個人，只留下他這個文件罷了。”

約瑟夫急得一頭汗，揮舞著手臂，聲音嘶啞：“你們沒有權利扣留我的東西，我現在就去發電報到渝州，那里有人會為我證明。”

那參謀冷笑道：“不管你搬什么救兵，在我們這里，就要聽我們的規矩。”

蘇隊長對約瑟夫道：“你就把東西給他們，一本書有什么用處？得罪了這些軍爺，小心你的小命。”他故意把語氣放重。

約瑟夫卻有股文人的倔氣，怒道：“我要寫中國科學史，這是比我生命還要寶貴的資料，你們懂什么？你們把我當間諜，我哪一點像間諜了？”他的聲音越來越大，臉漲得通紅連說帶比，人本就長得高大，川兵多身材矮小，這個外國人一比劃，在這些當兵的看來，大有要打架的架勢，那參謀朝身邊遞個眼色，有些小兵便要竄上來，約瑟夫眼看著就要吃虧。

蘇隊長見這情形不對勁，怕七七她們受牽連，忙對約瑟夫道：“那好，你就在這里陪軍爺們聊天吧，我們不陪了！”

走到七七面前：“林太太，我們走吧，這個外國人這兒（指指腦袋）有問題，再說，這些兄弟們也不會太為難他。”

三妹吐了吐舌頭，道：“為難倒是不會為難，這個卻少不了。”她右手輕輕一舉，比個拳頭。

七七秀眉微蹙，道：“他既然是三哥的朋友，我們不能就這么把他丟下。”

蘇隊長勸道：“林太太，咱們還是不要惹麻煩，你現在可是在趕路，要有個閃失，哪怕是多幾天耽擱，豈不是大大不好？”

七七沉吟道：“我去勸勸。”

蘇隊長搖頭：“沒用的，當兵的，沒一個講理。我就是軍營里的人，這一點比誰都要清楚。”

“試一試總好過不試。”七七說著，便朝那參謀走了去，蘇隊長暗暗焦急，卻一點辦法也沒有。

七七走到那參謀跟前，笑道：“長官，您好！這位外國的先生，是我父親的朋友。他不是間諜。”

那參謀見她年齡尚輕，卻是少婦打扮，衣飾華貴，語聲清柔婉轉，容光照人，倒是個罕有的富家佳麗，心下便升起好感，語氣便柔和起來：“我本沒把他當間諜，只是他那本書實在可疑，我暫時扣留，待查證好了，自會還給他。”