距離那天長街上的刺殺，童貫的出現，轉眼又過去了兩天。京城之中的氛圍，逐漸有轉暖的傾向。

這轉暖自然不是指天氣。

當金人南下，外侮來襲之時，面對傾城之禍，要激發起民眾的血性，并非太難的事情。然而在激發過后，大量的人死去了，外在的壓力褪去時，許多人的家庭已經完全被毀，當人們反應過來時，未來已經變為蒼白的顏色。就如同面臨危機的人們激發出自己的潛力，當危險過去，透支嚴重的人，終究還是會倒下的。

如何在這之后讓人恢復過來，是個大的問題。

事實上，在攻城戰告一段落的這段時間，大量未曾參與守城的家屬的死亡——或因餓死，或因自殺——已經在不斷地反饋上來了。當右相府與竹記的輿論系統完全運作起來后，雖然被發現的死亡人數還在不斷增加，但汴梁這個透支太多的巨人的臉上，多少有了一絲血色。

有關死者的悲壯，勇士的付出，意志傳承以及危險尚未褪去的警告，都隨著相府與竹記的運作，在城內發酵擴散。對于這個年代而言，輿論的定向擴散，其實還是相對簡單的事情，因為一般人獲取訊息的渠道，真的是太窄了，只要聽到些什么，官府還稍稍配合一下，那往往就會化作斬釘截鐵的事實。

于是隨著幾天時間的醞釀，至少在大戰后的社會氛圍方面，已經出現了一定成效。

首先，官府收集戰死者的身份性命訊息，開始造冊。并將在之后建造英烈祠，對死者家屬，也表示了將有所交代，雖然具體的交代還在商議中，但也已經開始征詢社會官紳宿老們的意見。哪怕還只在畫餅階段，這個餅暫時畫得還算是有誠意的。

其次，在官府的協調與竹記的宣傳下，有余力的官紳富戶開始施粥放糧，并且表示愿意關照那些在守城戰中死難者的家屬——這種事情的出現，一是相府出面呼吁。二是竹記為那些帶頭的大戶宣傳，給他們留下了名氣，三則是因為朝廷方面正在商議，日后死難者家屬不論是行商的、出仕的、種地的，都將給予他們大量的方便。一如后世的優待殘疾人政策，收留殘疾人做工的，自然也會有大量的好處。

其三，讀書人對于這次事情的關注未完，由于竹記對女真人威脅的著重渲染，要如何應付這一危機，便成為了憂國憂民者平日里談論的主要話題。這些讀書人們要么商議著準備投筆從戎，要么在一處處酒樓、茶館中商議革除時政弊病的話題。例如以“國難社”“梅社”為名的一些讀書人小團體偷偷地建立起來，四處拉人，渲染憂國憂民的情懷。往日里這些團體也不少。多是詩社，這一次，便有了更激進的目標了。

當然，無論目標如何，大多數團體的最終意義只有一個：茍富貴、勿相忘。

其四，此時城內的武人和軍人。受重視程度也有了頗大的提高，往日里不被喜歡的草莽人士。如今若在茶樓里談話，說起參與過守城戰的。又或是身上還帶著傷的，往往便被人高看好幾眼。汴梁城內的軍人原本也與流氓草莽差不多，但在此時，隨著相府和竹記的刻意渲染以及人們認同的加強，每每出現在各種場合時，都開始注意起自己的形象來。

這些事情互相影響，又互相促進，在幾天時間內，將城內的氛圍變得積極而和睦起來，人們互相關心幫助的事情漸漸增多，每每在一些施粥施飯的場所，暖心的事情也時有發生。包括竹記在內的一些酒樓茶樓中，雖然飯菜粗陋，但人們說起城外的女真人，城內的狀況，都表示要戮力同心的情景，讓人看了也為之鼓舞。

身處其中，岳飛也每每覺得心有暖意。

他是陪著寧毅進城的隨員之一，這幾天的時間里，寧毅帶著他，暗中見了不少京里的武將。作為地方廂軍的是混個臉熟，但想要提拔幫助他的拳拳之意，不言而喻。但他心中感激之余，最為感動的，還是這幾天來周圍看到的暖心場面。

雖然并不參與到中間去，但對于竹記和相府行動的目的，他自然還是清楚的。一個受了重傷的人，不能立即睡過去，哪怕再痛，也得強撐著熬過去，竹記和相府的這些行動，每日里的說書看起來簡單，但岳飛還是能夠看到寧毅在約見武將之外的各種動作，與一些高門大戶的碰面，對施粥施飯場地的選擇，對于說書宣傳和一些幫扶活動的籌劃，這些看起來自然自發的行為，實際上以寧毅為首，竹記的掌柜和幕僚團們都做了頗為用心的籌劃的。

將操縱人心、煽動人心的事情當成一個學問來做，許多事情和步驟都環環相扣的規劃好，這樣的事情以往不曾聽說過，但岳飛并不因此覺得虛偽。身處其中，他知道相府和竹記的目的是為了給這座城池續命，而當一個個好轉的端倪出現，他在其中感受到了蓬勃的生機和發自內心的喜悅。

只要能這樣做下去，世道或許便是有救的……

幾天的時間下來，唯一讓他覺得憤慨的，還是早兩天長街上針對寧毅的那次刺殺。他自起來也是半個綠林人，但與綠林的來往不深，就算因周侗的關系有認識的，多半觀感都還可以。但這一次，他真是覺得這些人該殺。

當然，還好有更多的厲害人物圍繞在這寧公子的身邊，將他保護下來了。

身邊的事情大多順利，讓他對于今后的事態頗為放心。只要事情這樣發展下去，此后打到太原，勝幾仗敗幾仗。又有什么關系。與竹記中幾名相熟的掌柜聊起來，他往往也是這樣說的。

“人總是要痛得狠了，才能醒過來。家師若還在，看見此時京中的情況，會有欣慰之情。”

說這句話時。他正坐在竹記一家店鋪的二樓上，與名叫崔浩的竹記幕僚閑談，這人秀才出身，家中父母早亡，原有一妻子，妻子患病時加入竹記。可惜最后女人還是去世了。寧毅出城時召集的多是毫無牽掛之人，崔浩跟著過去，戰陣之上，岳飛救過他一次，因此熟稔起來。

“人皆惜命。但若能死得其所，愿意慷慨而去的，還是有的。”崔浩自妻子去后，性格變得有些陰郁，戰陣之上險死還生，才又開朗起來，此時有所保留地一笑，“這段時間。官府對我們，確實是不遺余力地幫忙了，就連以前有矛盾的。也沒有使絆子。”

“國事如此，知道輕重的還是有的。”岳飛爽朗地笑起來，“更何況，廣陽郡王此次都見了寧公子。我昨日聽幾位將軍說，王爺私下里對寧公子也是贊不絕口啊。”

“……此事卻有待商榷。”崔浩低聲說了一句。

“嗯？”

“沒什么。”崔浩偏頭看了看窗外，城市中的這一片。到得今天，已經緩過來。變得稍稍有些熱鬧的氣氛了。他頓了片刻，才加了一句：“我們的事情看起來情況還好。但朝堂上層，還看不清楚，聽說情況有些怪，東家那邊似乎也在頭疼。當然，這事也不是我等考慮的了。”

他這句話說得不高，說完之后，兩人都安靜下來。此時酒樓另一端有一桌人大聲說起話來，卻是眾人談及與女真人的戰斗，幾個人預備隨軍赴太原。這邊聽得幾句，岳飛笑起來，拿起茶杯示意。

“國難當前，陛下圣明，我等大有可為。可惜無酒，否則也當學他們一般，浮一大白。”

“太原之戰可不會容易，對于接下來的事情，內部曾有商議，我等或會留下來幫忙穩定京師狀況。鵬舉你若北去，顧好自己性命，回來之后，酒有的是。”

京城物資緊缺，眾人又是隨寧毅回來做事的，被下了禁止喝酒的命令，兩人舉起茶杯以茶代酒，岳飛喝過之后，才是一笑：“此事崔兄無需擔心，太原一戰，只要肯拼命，便絕非死戰。按我等估計，宗望與宗翰匯合之后，面對面一戰肯定是有的，但只要我等敢拼，地利人和之下，女真人必會退去，以圖來日。此次我等雖然敗得厲害，但只要痛定思痛，來日可期。”

他說完這話，偏頭望向窗外，城市里的雪白在眼前延展開去，這個冬天的汴梁城，真是受了太多的創傷，但此時望去，也隱隱覺得天地之間，有一股不屈的意志在。

隨后，又想到開戰之初為行刺宗翰而死的師父了，老人的面容，宛然浮現。

若能北上一戰，死有何懼！

隨后又是簡單的一天，過了這一日，是十二月二十六。從昨天到今天寧毅并未再去見京中將領，岳飛便沒有時時跟隨，臨近中午的時候，他來到竹記幕僚們議事的院子，一股古怪的氣氛縈繞其中，眾人討論激烈，甚至有人破口大罵，語氣壓抑。岳飛找到崔浩，詢問發生了什么事情。

崔浩遲疑了片刻：“今日金殿之上，右相請辭求去。”

“什、什么？”

“右相遞了折子，請求告老……致仕……”

岳飛愣了半晌，他知道竹記這一系便是右相府的力量，這一段時間以來，他也正是跟在后頭出力。回京之后所見所感，這次主持京城防務的二相正是如日中天的時候，對于發生這種事，他怔怔的也有些不敢相信。但他只是官場經驗淺，并非愚人，隨后便想到一些事情：“右相這是……功勞太高？”

“倒不是大事。”崔浩還算鎮靜，“如你所想，京中右相坐鎮，夏村是秦將軍，右相二子，太原則是大公子在。若我所料不錯，右相是眼見談判將定，以退為進，棄相位保太原。國朝頂層大員，哪一個不是幾起幾落，蔡太師都被罷過數次。只要此戰能競全功，大公子二公子得以保全。右相日后自能復起，甚至更進一步。眼前致仕，不失為韜光養晦之舉。”

“那陛下那邊……”

“駁回了。”崔浩笑道，“這樣的事情，這個時候。總得推讓幾次的。”

戰事還未算結束，右相以傷病為由請辭，對于朝堂上層來說，是個不：“莫非我嫉賢妒能。有功不賞！？”將秦嗣源訓斥一番，隨后又好言安慰，算是暫作結尾。

事實上，對于這段時間，處于政局中心的人們來說。秦嗣源的舉動，令他們多多少少松了一口氣。因為自從談判開始，這些天以來的朝堂形勢，令許多人都有些看不懂，甚至對于蔡京、童貫、李綱、秦嗣源這類大員來說，將來的形勢，或多或少都像是藏在一片迷霧當中，能看到一些。卻總有看不到的部分。

大戰之后，有人上有人下，一場大的朝堂紛爭若真的爆發。倒下的到底是蔡京、童貫還是李綱、秦嗣源，誰也說不清楚。大家都在按兵不動，私下串聯，包括談判之后的太原問題，沒有人有十足的把握，沒人十拿九穩。

也是因此。到了談判尾聲，秦嗣源才算是正式的出招。他的請辭，讓很多人都松了一口氣。當然。疑惑還是有的，如同竹記當中，一眾幕僚會為之爭吵一番，相府當中，寧毅與覺明等人碰頭時，感嘆的則是：“姜還是老的辣。”他那天晚上勸說秦嗣源往上一步，奪取權力，哪怕是成為蔡京一樣的權臣，若是接下來要面臨長時間的戰亂紛爭，或許不會全是死路。而秦嗣源的明確出招，則顯得更加穩健。

朝堂之中，不少人或許都是如此感嘆的。

這天下午，秦嗣源第二次遞上請辭折子，再度被駁回。

十二月二十七，第三度請辭，駁回。

十二月二十七下午，李棁與宗望談妥和談條件，其中包括武朝稱金國為兄，百萬貫歲幣，賠償女真人回程糧草等條件，這天下午，糧草的移交便開始了。

二十八，秦嗣源第四度請辭，駁回。

二十九，武瑞營請求周喆檢閱的請求被允許，有關檢閱的時間，則表示擇日再議。

周喆挺秦嗣源挺得如此堅決，相府之中多少放下心來，或多或少的猜測，皇帝這次已經鐵了心要用右相。而右相的態度已表，不再去求。

又過了一天，便是景翰十三年的除夕，這一天，雪花又開始飄起來，城外，大量的糧草正在被送入女真的軍營當中，同時，負責后勤的右相府在全力運作著，搜刮每一粒可以搜集的糧食，預備著大軍北上太原的行程——雖然上面的許多事情都還含含糊糊，但接下來的準備，總是要做的。

正月初二，女真軍隊拔營北去，城外的營地里，他們留下的攻城器械被全數點燃，大火燃燒，映紅了城北的天空，這天夜里，汴梁爆發了更為盛大的慶祝，煙火升上夜空，一團團地爆炸，堅城雪嶺，分外妖嬈。

初三、初四，請求發兵的聲音一波高過一波，到得初五，周喆下令，以武勝軍陳彥殊為首，領麾下四萬大軍北上，連同周圍各地廂軍、義軍、西軍部隊，威懾太原，武瑞營請戰，隨后被駁回。

初六，力陳應全力北上以救太原的折子雪片般的飛上去，全數駁回。周喆再度在金鑾殿上大發雷霆：“女真人急于求去，況且我等已簽訂了百萬歲幣的協定，豈能再大題小做，發動幾十萬大軍，勞民傷財！這個年還過不過了！”秦嗣源再度請辭，被訓斥、駁回。

這是景翰十四年的開端，這天過后，金鑾殿上亂起來了。軍方一系，對于此戰的請功撫恤等問題提了上來，武瑞營乃首功，周喆一路紅批，大肆贊揚，所有請求，無有不準，并預備來日親自接見功臣，檢閱部隊。另一方面，他堅持著太原之事已派出部隊，無需再大驚小怪。而大量的反彈也開始出現，對于太原的重要性的折子不斷有人往上遞。而蔡京、童貫系開始抽身旁觀。

初九，大學士李立力陳太原重要，時機緊迫，失不再來。于金殿上與周喆發生爭執，他一頭撞在了臺階上，鮮血肆流，經過太醫診治后保下性命，隨后被下獄。

時間一絲一縷的過去了。有人覺得李立等人大驚起太原之圍，兵也已經發出去了。一切似乎沒必要那么大題小做。女真人在這片風雪中不斷北上的時候，京城，對于太原的討論逐漸趨于沉默，雖然也有人不斷請求發兵太原，抓住最后的機會。但聲音終于越來越少。

正月十五的元宵節到了。

這是景翰十四年最為熱鬧的節日。初一的時候，由于城禁未解，物資還有限，不可能大肆慶祝。此時女真人走了，大量的物資已經從四面八方運輸過來，城內幸存的人們真心誠意地慶祝著趕跑了女真人，煙花將整片夜空點亮，城內光芒流轉。一夜魚龍舞。

皇城，周喆走上城墻，靜靜地看著這一片繁華的景象。過了一陣。皇后來了，拿著大髦，要給他披上。

“最近這段時日，聽聞朝上太亂，陛下操勞了，連節日都不能放松些許么。”

周喆擺了擺手。不要那衣服，目光扔望著外面的煙火、街市。

“朕已浪費太多時日。欲求振作，豈能嫌累……”他頓了頓。偏頭又道，“朕最近讀古詞，每有所感，最令朕喜歡的有一首，皇后你要想知道嗎？”

“陛下憂國憂民，汴梁才遭兵禍，想必是什么憂心戰亂生民的詞作吧？”

“猜錯了。”周喆搖了搖頭，過得片刻，才深吸了一口氣，目光迷離高遠：“歸去來兮！田園將蕪，胡不歸……既自以心為形役，奚惆悵而獨悲……悟已往之不諫，知來者之可追。實迷途其未遠，覺今是而昨非……”

“陛下……”

“覺今是而昨非啊！”周喆嘆了一句，語氣陡然高起來，“朕往日曾想，為帝者，重在用人，重在制衡！這些士大夫之流，縱然心中猥瑣不堪，總有各自的本領，朕只需穩坐高臺，令他們去相爭，令他們去比試，總能做出一番事情來，總有能做一番事情的人。但誰知道，一番制衡，他們失了血性，失了骨頭！凡事只知權衡朕意，只知交差、推諉！皇后啊，朕這十余年來，都做錯了啊……”

“陛下……”皇后僵在了那兒，她怎么也想不到，周喆竟會說出這樣一番話來。

周喆笑了笑：“以國事交托他人，可笑啊。我武朝近三百年養士，這些人，對權謀人心，學得比誰都好，一個個在朕面前裝忠臣良將！勾心斗角！推諉權衡！把朕的國家弄得糜爛不堪。若非有此次大戰，朕還不能幡然醒悟，自有熱血之士在民間！殺雞每多屠狗輩！你看看蔡京，低眉順目，朕待其不薄，到此次亡國大難了，他低眉順目，一言不發！看看童貫，廣陽郡王，朕待他不薄！女真人南下，他見勢不妙掉頭就走！看看秦嗣源，他二兒子在汴梁，大兒子守太原，他居相位！最近呢，辭職求去，他在干什么？以為我看不懂？以退為進！先保他的兒子，然后他仍有影響力掌控朝堂，就如同蔡京一般！他揣摩朕的心思，他好高明啊！他這是……他這是要利用朕，要操縱朕！”

“太原！”他揮了揮手，“朕何嘗不知太原重要！朕何嘗不知要救太原！可他們……他們打的是什么仗！把所有人都推到太原去，保下太原，秦家便能一手遮天！朕倒不怕他一手遮天，可輸了呢？宗望宗翰聯手，女真人全力反撲，他們所有人，全都葬送在那里，朕拿什么來守這江山！孤注一擲放手一搏，他們說得輕巧！他們拿朕的江山來賭博！輸了，他們是忠臣烈士，贏了，他們是擎天白玉柱，架海紫金梁！”

“若非他們打出這樣的仗來！若非秦紹和在太原！若非他們逼朕，朕豈能出此下策！”

“朕已錯了十三載。”

他緩緩說著，將手放在了女墻的積雪上，那積雪冰涼，但是令得他有鮮血燃燒的感覺。

“這江山，這小子民……不能再交給他們，肆意糟踐……”

“朕的江山，朕的子民……”

“……朕，親自守護。”

斬釘截鐵的語氣中，煙火升騰，照亮了他剛毅而堅決的臉龐。

北去千里之外的太原，沒有煙花。

面容消瘦的秦紹和走上城墻，望了望對面的女真軍營，營地的光芒延綿一片，仿佛要透到城墻上來。城里今天也顯得有些熱鬧，至少軍營等處，火光燃得明亮了一些。

“咳咳……還好嗎？”他拍了拍一位執勤士兵的肩膀，“今日上元佳節，下面有湯圓，待會去吃點。”

他一路前行，對每一個人都這樣說了。

圍城日久，城內的糧草開始見底，自一個月前起，食物的配給，就在減半了，如今雖然不是沒有吃的，但大部分人都處于半饑不飽的狀態。由于城內取暖的物件也開始減少，以這樣的狀態在城頭站崗，還是會讓人瑟瑟發抖。

過得一陣，他見到了守在城墻上的李頻，雖然目前掌握城內的后勤，但作為奉行君子之道的儒生，他也同樣吃不飽，如今面有菜色。

秦紹和遞了個小食盒給他。

“湯圓，給你帶了幾個，到一邊去，偷偷地吃。”

李頻推辭一番，終于收下，但并沒有打開，兩人走了一段，低聲交流著狀況，也遠遠的、朝南邊望了一陣。

“上元了，不知京城事態如何，解圍了沒有。”

“看城外按兵不動的樣子，怕是沒什么進展。”

“城內饑寒交迫啊，雖還有糧食，但不敢亂發，只能節衣縮食。不少老人家凍餓至死了……”秦紹和低聲說著，“不知我等還能守多久。”

“武朝守多久，我等便守多久。”李頻慷慨一笑，瞥了一眼城外的軍營，“我輩男兒，豈能將這大好河山相讓。”

“咳，哈哈……說得對！”秦紹和伸手，用力拍了拍李頻的肩膀，李頻便是一個踉蹌，片刻，城頭的兩人都笑了起來。

笑聲豪邁，在風雪的城頭，遠遠地傳開。(