對于祝文怡的心愿，祝良武最近忙著巴結鳳家，自然是不肯抽身前去；言氏自嫁來就在成親的當日見過祝文怡一次，對這個姑媽沒什么感情，在加上常然一個窮教書匠又無利可圖，因此自然也不肯去。
祝蘭臺卻在接到信件后松了一口氣，姑媽的信件來的這么及時，難道不正是要救自己脫離苦海的嗎？
當下，祝蘭臺主動請纓，說要去洛陽照顧姑媽祝文怡。
劉氏見兒子媳婦如此薄情，只有祝蘭臺一個人肯前去，雖然舍不得女兒，但也只是囑咐祝蘭臺路上小心，走前跟翁姑丈夫商量一下，倒也沒有多加阻攔。
令人想不到的是，言氏居然站出來堅決反對！
“小妹怎么能去洛陽呢？”言氏一臉堅決的反對，上前說道：“小妹歸寧已有多日，咱們也沒去呂家報過信兒，若是此番讓小妹貿然就去了洛陽，只怕呂家人不高興。”
祝良武一聽，也連連點頭，但倒沒有言氏的堅決，只說是派人去呂家說一聲就好。在祝良武看來，他早就已經算是鳳家的合作伙伴，呂家這種稍微顯赫一點的小商販，他并沒有放在心上。
祝蘭臺一聽急了，若是真讓家里人貿然去呂家通個信息，那自己辛苦隱瞞的事不是要曝光了，只怕到時候曾經的那種受盡白眼的日子又要來了吧……
就在祝蘭臺焦急得不知所措的時候，劉氏發話了：“也沒有說讓蘭妞這就去你們姑媽家。只是你們姑媽膝下只有一子，又癡迷佛經，早些年隨人到了天竺，至今未歸；你們姑父又是三代單傳，族里也沒什么人。你們姑媽身體不好，念想天倫，所以才想讓你們去個人陪陪她，既然你們夫妻不肯去，英妞又遠在東萊，剩下的也就只有蘭妞了。”
“可是小妹和妹婿他們……”
言氏一著急，差點把呂氓另有新歡的事說出來，幸好被祝蘭臺及時攔住，才免去了一場風波。
“多謝嫂子關心。”祝蘭臺打斷言氏的話，拿眼覷著言氏，杏眸里有著濃濃的警告：“關于相公那里，我自然是會去說的，嫂子不要擔心，我保證沒有任何問題。”
只有言氏和祝蘭臺明白，祝蘭臺說的沒有問題，指的是不會讓蘭云做大，趁祝蘭臺不在的時間把持呂家財產。
當然，這只是祝蘭臺用來安撫言氏的話，呂家的財產，早就跟她這個呂家的棄婦無關了。
言氏見祝蘭臺如此說，眼里又警告著自己不許亂說，也就訥訥地住了口，不再多說什么，免得惹惱了祝蘭臺，沒有好果子吃。
事情就這么定下來了，待祝蘭臺跟呂家兩老和呂氓商量好，就即刻動身前往洛陽。
祝蘭臺極力打消了言氏要陪同她前往呂家的打算，說她自己一個人沒有問題。事先說好了的，祝蘭臺得到呂家人的許可之后，不再回來辭別，直接跟著一隊商旅前往洛陽。
劉氏少不得又哭上一場。
一家人送祝蘭臺出門的時候，祝良武十分高傲地交代祝蘭臺道：“小妹，這隊商旅是鳳家從西域剛回來的駝隊，恰巧這兩日剛到長安，明后天就可能出發出洛陽。小妹你到了那里，不用拘束，只要報出你哥的名號，保證沒人敢怠慢你！咱們如今是鳳家的生意伙伴了，不用怕那些鳳家雇來的下人，只當他們是自己的下人就成！”
祝蘭臺嘴上說著感謝的話，心底卻暗自嘆息，不過是將手里的蠶桑賣給了鳳家，不過是跟與鳳家有生意往來的姑蘇桑園扯上了一點關系，怎么祝良武卻像是鳳家是他的一樣……
如此之人，自得自滿，掂不清自己到底有幾斤幾兩，怎么能成大事？
祝蘭臺擔憂地看了一眼劉氏，心里有些悲涼，只愿自己的哥嫂不會把家產敗光，只愿他們對母親好一點吧。除此之外，祝蘭臺也不知道自己能對這對無良的夫婦提出什么更高的要求了。
祝蘭臺在長安城內盤桓了一日，算著時間差不多，就到了鳳家商隊暫時歇腳的姑蘇桑園，跟守園的小廝說明了身份和來意，便被安排著去見商對的領隊，黃志。
因祝蘭臺去的時候正趕上姑蘇桑園開晚飯的時間，因此小廝怕打擾黃志用飯，特地安排祝蘭臺在門外等候。
祝蘭臺道了謝，就回身走到臺階下，順著眼前的碧草往前望去，之間大片的桑樹一個挨著一個，柔嫩的桑葉你挨著我，我擠著你的，鬧哄哄地湊成一團，滾成一片，好不熱鬧。
滿眼的綠色，無盡地從眼前鋪展向遠方，由地上席卷到天空，像是一條碧綠的紗簾自遙遠的九重天上垂下，又從遠方一路鋪展到自己的腳下。
祝蘭臺輕吐一口氣，覺得原本郁悶不安的心情在這滿簾翠綠里，紓解不少，整個人也變得輕快有精神。
清脆的鈴聲由遠而近，將祝蘭臺從這無邊的綠色景致的蠱惑中驚醒。
祝蘭臺順聲望去，就看見由桑園門口駛進一輛華貴的馬車，前有三匹高頭大馬，通體雪白，配著金色的馬嚼子，神采奕奕；馬車足有半間房子那么大，上覆金紅色的綢布頂，綢布周圍懸著五彩的流蘇，四角各掛著一個比拳頭略小的金鈴。馬兒行走的時候，帶動著帳頂垂下的五彩流蘇，一晃一晃地，絢麗多姿；四角的鈴鐺清脆作響，應和著馬兒整齊的馬蹄聲，別有趣味。
祝蘭臺第一次見到這么華貴的馬車，難免有些失神，直到馬車轉進桑園的一條平整的馬路，被茂密的桑樹遮住了，祝蘭臺才醒過神來。
正巧剛才帶路小廝走過來，對祝蘭臺伸手請道：“祝小姐，請，黃先生在里面等著您呢。”
“有勞了。”祝蘭臺還禮，跟著小廝走進室內。
因為天色慢慢地暗了下來，所以屋里已經掌了燈，倒是比外面還要亮上一些。
祝蘭臺隨著小廝，一路經過大門，穿過不長不短的抄手游廊，又穿過一個精致的小花園，這才到了黃志所在的地方。
“祝小姐，到了。”領路的小廝停下來，微笑著說：“黃先生就在里面，祝小姐您自己進去吧，我還有一些商隊明天出行的事要忙，就不陪您了。”
“謝謝。”祝蘭臺微笑著道了謝，目送小廝離開，這才轉身，準備進去。
這是一層三面筑房的小院子，東西兩面各有兩間廂房，北面有三間比東西兩側敞亮一些的大房子，南面是覆著瓦的矮墻，矮墻中有一道月洞門，正是祝蘭臺剛才進來的地方。
抬頭朝那塊寫著“西鳳閣”匾額看了看，祝蘭臺深吸一口氣，握緊雙拳，抬腳向前走去。
不一樣的未來，就隔著眼前的一道門。