劉姨娘讓丫頭開了箱子拿銀子到大廚房加點心：“拿四姑娘愛吃的，湘兒喜歡吃什么？”她抱著自己的外孫女一句句的問她話，小丫頭口齒清晰，劉姨娘面上的笑容就沒有停止過。
世蕓怔怔的看著微笑的劉姨娘。她從來就沒見過生母這樣笑過，她的記憶中，生母只有開夸張的笑容，毫不掩飾的笑，原來母親淡淡的笑容是那樣的美麗。
劉姨娘瞧著世蕓望著自己出神，不由的笑了：“你瞧我做什么？我臉上有什么不成？”
世蕓搖搖頭：“我只覺得娘瘦了。”
邊上的丫頭道：“姨娘成日里吃素哪里能好。姨奶奶，如今四姑奶奶也回來了，姨娘也不用供奉佛祖了。姑奶奶，自打姑奶奶同四姑爺上任，姨奶奶就一直吃齋念佛，保佑姑奶奶跟姑爺。”
“姨娘……”
劉姨娘笑著道：“我年紀也大了，你還指望著我伺候老爺？如今你們好了，我也就好了，我還爭那些虛的做什么？這里到是安靜，沒有那么多的糟心的事。”劉姨娘上下打量著女兒，“瘦了，也黑了。”劉姨娘握住世蕓的手道，“趁著這回回來，好生的補一補。上回五姑奶奶送來的阿膠都拿出來給她帶回去。”
“姨娘自己留著吃，我好著呢。”
劉姨娘責道：“你年輕以為自己就是好？拿著，這是好東西，多吃有好處。你多吃些，好生的把身子養了，上回我接到老三的信，說你小產了。怎么就那么不小心？”
“也不曉得，才疏忽了。”
劉姨娘看著自己懷中老實坐著的湘兒不由道：“你也該再懷一個了。我聽說有幾家瞧婦人最好的郎中，你也去瞧瞧。你還沒個兒子，我心里也不踏實。”
世蕓笑著應下。
“我除了擔心你，也就你兄弟了。也不曉得他成日里都在做什么。跟著侯爺雖說是好，但是他都多大的人了，還沒有個功名。”說道兒子，劉姨娘少不得嘆氣。
“是。娘不必擔心，三弟自己肯定會謀個前程。再說侯爺也喜歡三弟，也會幫襯的。”
劉姨娘搖搖頭：“喜歡他也沒見他為你三弟說什么親事。他如今都多大了，又沒功名，年紀又大，還指望哪家小姐跟他？你既然回來了，哪一天就到侯府去，瞧瞧五姑奶奶也去看看他。一年沒兩日在家，回來了，飯也不吃又走了。”
“是。”
劉姨娘說了一大通只覺得好像沒什么話說了，只盯著女兒一個勁兒的瞧。原先為了女兒的親事操心，姑爺先頭的風聲不好，她只覺得心都死了，卻不想姑爺是個爭氣的，一下子就考中了舉人，又放到外頭做官，官雖不大，到底是正正經經的官身。這里想了想，這么多姑爺之中，姑爺的出身雖然是最不好，但姑爺是靠自己，是真本事。到底還是自己女兒最有福氣。這丫頭怎么會有這么大的福氣呢？劉姨娘看著看著忍不住笑了起來。
“姨娘想到什么好事了？”
劉姨娘笑道：“沒什么，只是瞧著你了，心里歡喜。”她又低著頭看著乖乖的湘兒，“煩了吧？”接著卻對世蕓道，“也不留你了。你去吧。”
世蕓沒想到只不過是才坐了一會兒，劉姨娘就趕她走：“我再陪娘一會兒。”
劉姨娘笑了笑：“去吧。我這里供奉著菩薩。我見著你好就好了。去吧。”她突然對世蕓眨眨眼，“別叫太太如意了。”
世蕓不禁愕然，她同劉姨娘生分，太太才覺得舒心？這……她只得道：“我改日再來。”
劉姨娘擺擺手：“去吧。”說著，自己又敲響了木魚，低頭誦經。
世蕓只得帶著湘兒出來。
“怎么今天這么乖？”小丫頭老老實實的待著，一句話也不說，這有些不像她。
湘兒仰著頭：“我弄不明白。”
“哪里不明白了？”
“到底哪一個是我的外祖母？我怎么有兩個外祖母，兩個祖母呢？可是，我只有一個爹爹同娘。”
小丫頭真的覺得很苦惱。她覺得自己的腦袋都是亂的，比如說先前見的那個是外祖母，這一個怎么又是外祖母；就跟那日一樣，家里有個祖母，可是母親卻說那個祖母不是自己的親祖母。
世蕓不由的啞然一笑，若是湘兒一直長在京城當然曉得這里頭的復雜的關系，可是她一直跟著自己，身邊就沒所謂的什么妾之類的，她哪里曉得這樣的事情。她只笑著道：“那有兩個祖母，兩個外祖母疼你不好么？”
沒想到小丫頭搖搖頭，表示自己的不愿意：“可是，我不喜歡她們啊！”
“為什么？”
“那個祖母和那個外祖母都兇兇的。”小丫頭鼓著臉，皺著眉頭，盡量的讓自己看起來是兇兇的，可是鼓著的笑臉，只讓世蕓覺得想笑。不過，小丫頭沒說錯，章太太同謝氏都不大樂見他們，對著湘兒也就不那么親切。
“那還有一個祖母同這個外祖母呢？你也不喜歡么？她們沒有兇你啊。”
小丫頭很是為難：“沒有兇我，我也不喜歡。娘，為什么他們要對著菩薩，跟我們說話不好么？為什么都要跟菩薩在一處？菩薩又不會說話，也不會動，有什么好玩的？”
世蕓只摸摸小丫頭的腦袋：“去大舅母那里。大舅母家有三個姐姐，你同她們玩可好？”
小丫頭鮮少有同自己差不多大的孩子玩，一聽到有人玩，不由的高興起來，很快便煩惱的事情拋在腦后。
孟氏跟前的兩個大女兒世蕓都是見過的，只有這個小女兒卻是世蕓離開后所生，同湘兒差不多大，兩個人雖然瞧上去一般高矮，可是到了一處，世蕓才覺得自己對這個女兒管的松了那么點。
靜兒是人如其名，安安靜靜的坐著，說話小聲小氣的，一眼瞧上去就是個大家閨秀。若是對女孩湘兒算是活躍了，世蕓到也覺得沒什么，關鍵是面對著自家表哥譚綸，她還是那么的顯眼，簡直就是個上躥下跳的皮猴。她有活力，說話中氣十足，偏偏自己有同父母在外地，見到的看到的聽到的要比三個從小就被關在家里的姐姐還要多。四個小姑娘到了一處，就聽著她在那里不停的說。
原本是她同孟氏說話，顯然都停了下來，聽著湘兒一個人在那里說話。
“我們到濟寧去的時候坐的是好大好大的船。”湘兒不曉得要怎么形容，只是張大著雙臂，表示很大，“我們是順漢水南下，到了武昌府，然后再順長江到揚州，再沿運河北上到濟寧。”
“武昌，揚州我都知道。武昌有黃鶴樓，有鸚鵡洲。”大些的譚維德一聽到自己曉得也來了精神。
“對，我還上了黃鶴樓，那好高好高，比京城的樓都要高。我還去了岳陽樓，滕王閣。落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”湘兒不由的賣弄了起來。
“這一句我曉得。這是王子安的《滕王閣序》（王子安即王勃，字子安）。你可知道岳陽樓有什么名句？”
“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂。”
譚家的大姑娘見難不倒湘兒，想了想：“你若是能用一首詩吧黃鶴樓都包含進去我就服你。”
這可把湘兒難著了，抓了抓腦袋，一攤手：“我不曉得了。”
“綸兒可曉得是哪首詩？”低沉的男聲在外頭響起。是譚世懋回來了。
孟氏忙站起來將丈夫迎了進來，譚世懋對著世蕓笑了笑，端正的坐下，盯著自己的兒子：“你大姐說的，你可能回答上來？”
綸哥一見到父親變得小心翼翼，他怕父親，支支吾吾半邊說不出來半個字。
譚世懋的臉越發的黑。
綸哥還沒表露點什么，湘兒突然哭了起來，撲到世蕓的懷里便說怕。
譚世懋的黑臉嚇到了湘兒。
譚世懋被湘兒這么一哭到有些慌亂了，一見面就把外甥女嚇哭，他算是頭一份了。譚世懋只得站起身：“我去換衣裳。四妹，你且坐一會兒。”
孟氏笑著抱著湘兒：“別哭了，大老虎走了。”湘兒這才揉了揉眼睛表示沒事，孟氏歉意地對世蕓道，“你大哥就是這樣。孩子們都怕他。偏偏綸哥兒……”孟氏輕輕嘆口氣，“經哥越來越聰明，你二哥不如你大哥，這孩子卻反了。你大哥……恨鐵不成鋼。”
世蕓曉得自家女兒那里是裝的，她怎么可能因為譚世懋的黑臉就哭。這個小鬼頭。
“嫂嫂多慮了。我覺得綸哥兒很好。不過是大哥太急切了。綸哥兒，你可知道？悄悄的告訴姑姑跟妹妹可好？我們都不曉得呢？”
綸哥兒抿著嘴不說話。
譚維德要說，世蕓只是搖頭：“綸哥兒來告訴姑姑可好？姑姑覺得，只有綸哥兒會。“
綸哥兒的眼睛微微一亮，輕輕的說著。他的聲音雖小，可是大家都聽得見。
孟氏只覺得是意外之喜，綸哥兒居然把整首詩都背了出來。她一把攬過綸哥兒：“你會背？”
綸哥兒點著頭。
孟氏歡喜笑著對世蕓道：“這孩子打小就跟你有緣。”
世蕓笑著道：“別罵他。一罵他，他害怕以后就因為害怕不敢開口。”
孟氏因為兒子的意外表現格外的高興，對著世蕓更是親切。幾個孩子才說笑了一會兒，偏譚世懋又過來，又一個個的不說話。
譚世懋皺了皺眉：“你們到外頭去玩，我同你們姑媽說話。”
幾個孩子小心翼翼的退了出去，可是世蕓分明聽見，才出去的那一會子，孩子們長舒了一口氣。這樣嚴厲的譚世懋，孩子怎么不怕。她也不習慣大哥的黑臉。
“大哥，有什么事？”
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