這鄉試還沒考，中舉的名單就已經排好了？章延闿笑道：“恒二弟，你迷瞪了吧？別緊張，輕松點。”
恒二爺急得直跺腳：“延二哥，你這是在說什么，我說的是真的。我聽人說有人現在就去拜了房師。”
拜房師章延闿是聽說過，有的確實起了作用，可是本朝科舉講究的是謄錄彌封，所有的卷子遮蓋了姓名原籍，就連文章都要由專人謄寫，哪里能曉得誰是誰？不過這一科……“這一科我勸你還是熄了這個心思。今年順天鄉試的主考官你曉得是誰么？翰林院孔之任大人。誰不曉得孔大人是有名的不講情面的人？”
翰林院是個顯貴衙門，但也是個清水衙門。孔之任是個從五品的侍講學士，一年八十兩的俸祿。這錢在京城是絕對不夠用的。要補貼，就要有外財，偏偏，翰林院沒人來求，也就沒有人來巴結。再比如說，有些有遠大理想的人，也會給這些個國家未來的內閣人選們送些孝敬，為自己以后謀取前程鋪墊，可這樣的事還是沒有孔之任的事情。因為老頭太清，太倔。人家巴結他，他不收也就是了，偏偏還要告你一狀。就連他的學生們每年過節的去瞧他，送了禮，他不是折了銀子，就是退回去。這樣的人，他能收賄賂？
“所以才覺得奇怪。”章恒闿也是滿心的奇怪。
“奇怪什么。每一科總有那么幾個鉆營投機之人，有這樣的人，就有蒙他們銀錢的人。也就是騙騙那些書呆子！你且安心，有這么一位正直無私的主考大人，不愁不中。這兩日就不要再看書了，好生的歇息，過兩日就要進貢院了。我還等著你蟾宮折桂呢！”
章恒闿只得應下，心里還泛著那么點的疑惑。
錢師爺同方進沉著臉走了進來，一見到章恒闿在屋里，到笑了出來：“恒二爺。”
章恒闿忙站起身來。
章延闿笑著道：“你們好高興啊！”
方進指著錢師爺道：“老師，有好事。方才有人給錢先生算了一卦，只說他這一科放心的考，定能蟾宮折桂！”
錢師爺笑道：“休要聽他們胡扯，不過是要討喜多要些賞錢罷了。若是別人也就讓他碰上了！只是，他今日碰到的是我，也該他折財了。”
方進笑道：“不是碰到先生您。而是碰到紹興府的學子們，都要是敗北的。”
“這話就過了。”
“但卻也是大多數不是么？先生，您不是說你們紹興府讀書人最不熱衷科舉的么？”
“話到不是這么說。也有熱衷的，大多數卻不走科甲正途。”
章恒闿不解的瞧了章延闿一眼。
章延闿笑著為章恒闿解釋道：“錢老夫子原籍紹興，當地有風俗，學子若是遇到家道中落，或是無緣取仕，便會從幕學。你日后為官就會知道，官場有句話，叫‘無紹不成府’。若是做的好，得了東翁的保薦，也是可出仕的。”
“正是，同樣是可以做官，我為何要死讀書？那九本書讀熟了，就是好官了？就是國之棟梁了？屁話！”
章恒闿搖搖頭。雖有大人保薦，到底不是正經出身。這科舉一向被讀書人視為正途，怎么這位錢師爺，口中到瞧不起科舉？在方進的口中，不止是這位錢師爺，連帶著他家鄉紹興府都是這樣？
章延闿見他這樣，只是搖搖頭，并不多說。
錢師爺微微一笑：“寒窗數十載，一朝金榜題。到最后要的是什么？是什么？是為顯父母，萌子孫還是為百姓做事，為君主效力？”
方進反問道：“難道不是么？”
錢師爺笑問著章恒闿：“恒二爺，你也是這么想的？”
章恒闿道：“正是。”
“哎，我勸你們日后還是不要去做官了。你們不適合官場。”
“哎，錢先生，你……哎，我到要聽聽您的高見。”
“這當官么，要我說，一則是為了權，二則是為了財。”
章恒闿只想拍案而起，這真是有辱斯文。
錢師爺看著漲紅著一張臉的章恒闿不由一笑：“是，我承認在你沒做官的時候總是想日后我若為官，定要為民請命。可是做官后，又多少能做到呢？一門心思的謀求鉆營，為了升官，升官為了什么，為了發財。三年清知府，十萬雪花銀。有了銀子又做什么呢？自然是繼續鉆營，謀求升官，這么周而復始。讀書人的棱角在官場之中也漸漸的抹平了，眼睛被白花花的銀子晃花了，早就忘記了當初的什么為百姓做事，為君主盡忠。所以，我說是為權，為財。東翁，我說的可對？”
“二哥也是這么想的？”
章延闿沒有正面回答，而是看著章恒闿：“你覺得錢老夫子的話可對？”
章恒闿抿著嘴不說話，他不想承認，可是他平日里見到的正是那樣。
“可是，錢跟權，做旁的都可以得到。我為什么要兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書？這樣的官，做了也是誤民捂國的官！”
章恒闿似乎有些開竅，卻又覺得自己這么想不符合圣人的教誨，忙壓下自己心中的妄想，慌忙告辭而去。
章延闿看著錢師爺：“先生這么急急的把二弟轟走是有什么事么？”
錢師爺笑道：“看來什么都瞞不過東翁。東翁，我不是故意攆恒二爺走，而是真有事要告訴東翁。”他從懷中掏出一張帖子，“請看。”
章延闿看著那帖子，上面有幾句話，熟讀四書五經他的一看便曉得這是出自何處：“這是……”
“這是今年的考題！”
章延闿笑著丟到了一邊：“假的吧！怎么連先生您也相信這個？”
錢師爺道：“學生也想著是假的最好。可是，您再看看這個。”錢師爺又從懷中掏出了一張大紅帖子。
章延闿看著這張帖子：“現收紋銀百兩，立此為據，日后憑此帖查驗，如有不符，原銀退還。”那帖子上還加蓋了印信——悅來記。
這是一張兌現銀子的帖子。這是說考題是假的，就返還現銀。即使是這樣，他也不相信，考題泄露，這些人給了這樣的東西無非是針對考生求安穩的心理。可是這考題是假的又如何？難不成到最后還要鬧出來？到最后丟功名的還是自己，葬送的是一輩子的前程，一百兩銀子，就當吃虧而已。
錢師爺也不極力勸說，只是道：“東翁，且留著這兩個。待到考場放題再拆如何？”
章延闿看著錢師爺。
“小方是舉人，自然不用參加鄉試。我雖是個秀才，但卻沒報鄉試，若是假，我們去找他要銀子；若是真，大人……您想想，這天大的事，若是最后被人揭了出來，大人您會怎么樣？”
不怎么樣，正副主考，十八房考官，再加上他們這些監察鄉試的御史們全部人頭落地，家眷流放三千里。
“監管兩京鄉試本來就是大人的職責。大人，您再想想，能干這么天大的事，那背后的人會是誰？”
章延闿抿著口不說話。背后的人會是誰？張家？張家會掙這個錢？這么大風險的事，張家是不會做的。
世蕓正在給章延闿收拾東西，鄉試要考九日，考官同都察院的御史們卻要提早兩日入住貢院。要準備的東西不少，鋪蓋，衣裳，都要打點。還要準備些點心，讓他到時候吃。
“你放心餓不著我的。”
“偏就怕餓著你了。厚衣裳我給你裝一件，如今變了天，早晚也涼些。你到時候記得自己加。”
章延闿聽著世蕓一句句的吩咐，不由笑著攬著她：“若是進貢院能把你帶去就好了。”
世蕓狠狠的擰著章延闿：“我撕了你的嘴，滿嘴胡言亂語！”
章延闿還把嘴湊了過去：“還請夫人撕了。”
世蕓不理他無賴樣，章延闿見世蕓不理越發的來勁，伸臉湊到世蕓跟前。他下顎才冒出青須渣，扎的臉微微的癢，偏偏世蕓又怕癢，只得不住的躲。
章延闿越玩越起勁，一眼瞅見妻子面上泛起紅暈，輕輕的喘著氣，低下頭便吻了上去。
“奶奶，泰寧侯夫人派人送東西來了。”
世蕓忙推著章延闿：“來人了。”
“不理她們。”
“奶奶？”
世蕓一把推開章延闿，滿面通紅的攏著衣裳，對著鏡子抿了頭發。又見自己面上通紅，這一出去，人家一看就曉得是怎么回事。世蕓翻出收起來的團扇，盡量遮住臉，免得讓人瞧見。
世萱命人送東西來，可是，來的人卻是鄭濬身邊的護衛杜芳，送來了一只食盒：“夫人說這是侯爺從貢院邊上一條街買的，請姨老爺姨太太嘗嘗。”
世蕓點點頭，一開食盒，那食盒里儼然放了一張帖子，帖子上寫明了章延闿的名字，這是……
世蕓笑了笑：“你且下去吃茶，我有幾樣東西要托你帶回去。”她說著將食盒送進去拿給章延闿。
章延闿一看，卻是鄭濬寫給他的，鄭濬也懷疑本科鄉試試題泄露，提議章延闿開考后細查，并送來三個大紅封，都沒有開封。這是……難道真的有試題泄露？
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