沒能得到意想中的八萬，只拿回四萬，吳浩民雖說有些失望，但還算比較滿意。滿心想著回籠了資金就可以大展拳腳，可真到運作時，才發現沒了幫手，缺手缺腳。他拉不下臉給小弟打電話，更不好直接找朱珠。
無奈之下，他只得親自坐陣寧城，原本吳浩明的助理小張直接升為他的助理。每次出口再生板，都由他親自帶著小張兩人在寧城和產地兩頭跑，還要兼顧國外的其他業務。剛開始還好，可時間久了，他一個人也頂不住了。光再生板出口退稅時，開具發票要注意的公斤數、單位價格等等，就弄得頭暈眼花，不到一個月，他就瘦了十來斤。
吳浩民做邊貿十多年，幾時吃過這種苦，向來都是他打電話，動動嘴皮子。現在淪到他日日跑腿，他哪里受得了。其實他完全可以把事情托給小張來跑，可是他多疑的個性，又無法相信任何人。一時間想找個忠誠、聽話又實干，象小弟一樣用得順手的人，還真沒有著急上火，再加上操勞過度，吳浩民兩腮的淋巴腫大，讓他寢食不安。事到如今，他還不放不下做為吳家老大的面子，思前想后，他猛得拍了下大腿，怎么把自己的殺手锏給忘了。
年后回到寧城，朱珠背著吳浩明，重新和陳友軍改了合同。去年用不到半年的時間，陳友軍靠機床就賺了一百多萬，給朱珠賺了近千萬。
陳友軍家底雖說厚了，看著朱珠賺得錢眼紅，卻不想和朱珠翻臉單干。先不說，他需要她手中大量的資金，就說他的主要銷售客戶任麟，也是通過她介紹認識的。可讓他眼巴巴地把九成的收益送給朱珠又不當甘心。正當他左右為難得時候，朱珠卻早他一步提出要改合同。重新出資，重新分配分紅比例。兩人都想在零四年中大賺，最后商定，朱珠出資一千萬，占百分之八十，陳友軍出資一百二十萬，占百分之二十。看著象是朱珠吃虧，不過用利益留住不錯的合作者，其實是她占了便宜。
“陳哥以后有事好商量，投資是為了求財，有話直說。總讓一方吃虧，這合作就長久不了。以后陳哥想再增加資，或是找到更好的合作伙伴，都直說。買賣不成，仁義在。日子長著呢，以后合作的機會多了。只要有好的項目，我愿意再跟陳哥合作。”
重新簽好合約，朱珠開門見山地把心里的想法講出來了。重簽了合同，手頭的資金更充裕了，自己的分紅又多了一倍，陳友軍臉上的笑容就沒斷過。“做生意這么久，朱珠你算是我遇到得最好的合作伙伴。能得到你完全的信任，我覺得和你合作值了錢賺不完，有錢大家賺為了我們今年，不年年賺大錢，干杯”被老公拉來當陪襯的金玉也笑盈盈地舉起杯，“祝你們賺大錢，干杯”“一起賺大錢干杯”
解決完手頭上最重要的合同，吳浩明又出國了，朱珠又完全變成了一個閑人。每天除了偶爾看一看股市、上上網，實在無聊了，她就早起爬山晨練。她原本就不是個黏人的嬌嬌女，老公不在家，她就安排自己的生活。要生產健康的寶寶，首先要有好的身體。逼著吳浩明少抽煙、喝酒的同時，她也開始鍛煉身體。每天除了多吃新鮮的水果、蔬菜，還定農家自產的鮮牛奶喝，堅持適量運動。堅持了一段時間，她的氣色、身材、皮膚都變得越來越好。甚至讓吳浩明回國后，不想再走。
“老婆越來越漂亮，老公我在國外就會越來越不放心。你獨守空房，會不會紅杏出墻？”吳浩明抱著她，緊皺著眉，滿臉得糾結。“老婆，要不咱們也去整容”“整容？”難道他對自己的外貌不滿意？朱珠摸著臉，不解地望著他。“別人整容，往漂亮整，咱們跟他們相反，往丑了整。越丑越好，不然我在國外晚上睡不著”吳浩明苦著一張臉，眼睛里卻滿是笑意。“叫你胡說”朱珠氣得去擰他腰上的肉。“癢癢”吳浩明抱著她，又要躲避她的攻擊，最后直接抓住她的雙手，深深地吻住她。“嗯……”朱珠慢慢地軟癱在他懷里，“別……天還亮著呢……”“在我家，你是我老婆，合法的，誰管天黑、天亮老婆，我為你守身如玉，你還不獎賞我，嗯……”吳浩明干柴烈火似地抱起老婆，直奔大床。
“色胚”難得回國，吳浩明很少出門應酬，整天黏在老婆身邊。陪著她晨練、吃早點，和她逛菜場，幫著她提菜回家。時常會遇到他的朋友，人人都不敢相信自己的眼睛，驚詫得差點把眼珠子瞪出來。曾經的酷哥竟成了居家好男人除了驚詫，他們對朱珠更是佩服得五體投地。
朱珠則想趁著他回國好好給他補一補，國外的消費差不多是國內的兩倍。吳浩明住在華商人集中的旅館里，每日不是吃列巴（面包）、香腸，就是偶爾到中餐館改善一下生活。雖說賺得多，可吳浩明對自己極為節省，每日吃得也很簡單，只為把更多的錢帶回家。朱珠勸了多少回，想吃時就吃，不能虧了嘴。他也只是在嘴上哼哈，真要花錢時，他又省下了。沒辦法，她只能趁著他回國時，好好給他補一補。紅燒排骨、鯽魚豆腐湯、火鍋、烤牛肉……每天換著樣兒的給他做，吳浩明吃著老婆的愛心餐，那幸福的找不到北，不知不覺他的腰又鼓起來了。
兩人小日子過得甜甜蜜蜜，早就把過去的煩惱拋在腦后，兩人齊心協力，為著將來美好的生活努力。可惜，一通電話又打破了他們平靜的生活……寧城的春天很短，四面環山，全城只有南北兩條出入城的通道，又多少受南邊海洋氣候的影響，寧城氣候怡人，素有塞上江南的美譽。平均溫度要比M城高五、六度，雖然才四月末，在寧城的傍晚卻已經非常適合散步。偶爾不想做飯，兩人特意跑去夜市的大排擋吃烤肉串。
大塊朵頤之后，兩人手拉著手，吹著溫柔的晚風，散步回家。兩人似有說不完的話，幸福的微笑始終掛在他們臉上。
“鈴……”快走到他們家樓下，吳浩明的手機響了。
“是咱媽電話”看了眼電話號碼，他笑著按下通話鍵。
“喂？媽，最近怎么樣……身體都挺好的……嗯，我都挺好的……呵呵，是喝酒了。在外面，當往家走呢……沒喝多少有事兒，媽？”他心情不錯，接電話的聲音里都透著喜悅。聽著小兒子喜不自禁的笑聲，再想到大兒子焦頭爛額的愁苦，馮麗華心里暗惱，對他說話的語氣滿是憤懣。“喝酒小日子過得不錯還有錢喝酒？你個狼心狗肺，還有沒有良心？你還管不管你大哥的死活。他幫扶了你十幾年，你就是這么報恩的，啊？你的良心都讓狐貍精給吃了，你還記不記得他是你大哥——”不由分說，對著電話，開口就是一頓痛罵她眼前似乎浮現小兒媳對著小兒子吹枕邊風，讓他們兄弟反目的情景，也顧不得思索后果，她張口就來。“還真是娶了媳婦忘了娘這剛結婚幾天，就鬧得家宅不寧，你是不是昏了頭了，就知道聽你老婆的話，完全不顧自己手足的死活，有你這樣的弟弟嗎？”
莫明其妙地被老媽一頓臭罵，最后連他老婆也被憑白無故的遭到指責，吳浩明的好心情瞬間即逝，臉上的笑容也變成了冰凍的臭臉。忍了、再忍，老媽始終沒有要停下來的意思，他火了。“你有病沒事找事？好好的打電話來罵我，我做錯什么了？我是不是你親生的，我老老實實地過我的日子，我礙著誰了？隔著那么遠，打電話來罵我？我做什么缺德事了？我是偷吳浩民的錢了，還是坑得他破產自殺了，這么罵我？我還沒良心？你們有良心？什么幫扶了十幾年，就是這么幫扶了？一分錢沒有，結婚彩禮都要回去，你們還想怎么樣？當初爸去世的時候，你們是怎么在他床前保證的？什么會照顧好老兒子，讓小弟過上好日子，你是就是這么照顧我的？”長久以來被蔑視的不滿、委屈象火山一樣爆發了。“不再說這有的、沒的，當初我還他四萬塊錢的時候，我就說了，我不干了就是在外面撿破爛，我也不再跟他干了有朝一日他就是成為億萬富翁，也跟我沒關系。”
馮麗華被小兒子爆發得怒火，嚇得一怔。感覺自己用錯的方法，她連忙改變策略。“你怎么跟媽說話呢？自己的兒子，還說不得了？你不知道媽有心臟病，你想氣死我？”
“得了吧，我跟你也沒什么好說的，也說不清楚。我和吳浩民之間的事，你就別往里參和了。你還要我這個兒子，以后我好好孝順你，若不要，以后也就別再打電話了。就當我沒長良心”說完他啪地掛斷了電話，怒火中燒的他差點把手機給摔了。早料到不會如此簡單的結束，意料之中的事情發生，朱珠反倒比吳浩明來得淡定。她比他本人更了解他，他的怒火不會持續二十分鐘。脾氣火爆，來得快、消得更快。發起火來，他的嘴巴也不饒人，不管天王老子，他都會毫不客氣得吼回去。待他冷靜之后，他會反思。若是別人，他最多下次注意。可那人若是他老媽……“媽……是我。對不起……剛才我發火了。你別生氣，您心臟沒事兒吧？”相隔不到二十分鐘，吳浩明便把電話播了回去，滿是愧疚地向老媽道歉。“是我不對，不應該發火。可……憑白無故得，怎么開口就罵人？我做錯什么了？媽，你也太不講理了……”
電話那邊的馮麗華也完全變成了另一副模樣，看著柔聲細語打電話的吳浩明，朱珠無奈地搖了搖頭，懶得理，干脆進一旁的超市買了兩瓶礦泉水。準備給情緒波動巨烈的人補一補水等她提高著兩瓶水出來，吳浩明已掛斷了電話，沉默不語，只是緊皺眉頭，象是思忖什么。朱珠也沒追問，只是往他說里塞了一瓶水。“喊了那么久，喝點兒水潤潤嗓子吧。”
“你怎么一點也不驚訝？”他苦笑著看著她。“又不是第一次見，比這更夸張、神速得我都見過，我的驚訝早就用光了。”朱珠笑了笑，“你就是個外強中干的紙老虎，對上你家人，輸的永遠是你。算了，我不說了。不稀得參和你們家的事兒，本來里外不是人，還是離得遠一點吧。”見老婆真得完全不發表意見，吳浩明嘆了口氣。“剛才媽來電話……大哥那邊一個人忙不過來她讓我回去再幫他……終究自己的大哥，嫂子身體又不好，小敏還在上學。他們家現在全指著他，他不能倒了，我得幫他……我想了陳友軍說……不干了”
“好好的項目不做了，回過頭重新拿月薪千元？”朱珠狠狠地瞪了他一眼。“你講情義、顧家人，好男人，不過想沒想過，你回去能幫他干什么？他現在出口再生板、出口退稅，你覺得他缺陷你這樣的嗎？”被朱珠潑了一盆冷水，吳浩明才清醒過來。老婆分析得極對，就大哥現在的業務，最需要她這樣識文斷字的，他回去沒多大用處。想來大哥是不好意思自己講讓朱珠幫他，拐了個彎，讓老媽開口。可惜老媽理解出錯，抓壯丁，抓錯人了。看著朱珠老神在在地喝著礦泉水，吳浩明急得直撓頭，不知如何開口。“老婆……”
“嘆……”朱珠仰天長嘆，“明天給婆婆打電話，就說你不回去，讓我項替你。若愿意，我還象原來那樣頂替你一陣子，讓他早點找好幫手。還是義務的白工，只不過……假如我懷孕了，我就光榮下崗。這樣不耽誤你自己的工作，又能洗清我惡人的名聲。一舉兩得，聽明白了？”“老婆，萬歲”。