從涼州往西三百余里，便是刪丹縣城，這里原是絲綢之路青海道與主道交匯之所，若在夏日，自有絡繹不絕的商隊翻過祁連山而來，如今已入十月，雪封的山道上人蹤皆無，一度喧囂繁華的小小城池也變得安靜起來。
安家車隊在城里最大的邸店歇了一夜，一早便離城而去。琉璃蜷在車里，正有些犯困，就聽車窗上響起了輕叩聲，“琉璃，你快些出來！”裴行儉的聲音里帶著掩飾不住的驚喜。
琉璃精神一振，忙攏了攏披風，待大車靠邊停下，便低頭鉆了出去，還未來得及跳下車，腰上一緊，已被裴行儉探臂攬到了馬背上。
琉璃嚇了一跳，“你……”
裴行儉卻回身指著側后方，“你看！”
琉璃順著他的手指的方向抬眼一看，頓時便呆住了：遠方刪丹城的背后，是層層疊疊的巍峨山脈，旭日已升，頂峰上的皚皚積雪被陽光一照，反射出奇幻瑰麗的光芒，映襯著冬日清澈的灰藍色天空，壯美得難以形容。
琉璃良久才透出一口氣，“這便是，祁連山？”
裴行儉撥轉馬頭，看著遠處這脈雄山點了點頭，“正是，以前只讀到過‘星旗映疏勒，云陣上祁連’的詩句，今日才知道這祁連山竟是這樣一副磊落奇麗的風光！”
云陣上祁連？沒聽說過，不過她知道“將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關”的天山，說的便是這祁連山。仰頭看了半晌，琉璃只覺得手有些發癢，忍不住嘆了口氣，“若能畫下來便好了。”
裴行儉聲音含笑，“今日卻不大容易了。日后若有機緣，咱們便在刪丹住上幾日，讓你畫個夠。說來我見過不少你畫的花鳥人物，山水卻是見得極少，也就是那副夾纈上有幾筆，還真想看看這天山到了你筆下，會是怎樣的風景。”
說話間，阿燕、小檀也鉆了出來，對著后面的祁連山贊嘆不已，連阿古都回頭看了半日，突然開口道，“說到祁連山，阿古倒也聽過幾句，‘亡我祁連山，令我六畜不蕃息，失我焉支山，令我婦女無顏色！’”
裴行儉哈哈一笑，“阿古當真不失軍旅本色！”
琉璃想了片刻，“這兩句話倒也耳熟……”
裴行儉笑道，“是匈奴人做的歌，漢元狩二年由春至秋，霍去病領兵轉戰河西，在祁連山下蕩平匈奴，活捉單于及王族、將軍超過百人，殺敵四萬，降敵四萬，自此河西歸漢，匈奴人便做了此歌哀嘆，這一年，霍去病不過十九歲！”
琉璃悠然神往，輕聲道，“匈奴不滅，何以家為，霍去病也算得上千古第一名將了罷。”
裴行儉微笑著搖了搖頭，“名將固然名將，第一卻是未必。”
琉璃詫異的回頭看了他一眼，裴行儉凝視著遠山，劍眉微揚，“兵法有云，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵。因此，不戰而屈人之兵，才是兵家第一；其次則伐交，便如漢時班超，我朝王玄策，不費朝廷一兵一卒，而掃蕩域外，率眾來歸，一舉而平百年后患，雖不似冠軍侯馬踏匈奴的功績彪炳，若以兵家善伐而論，卻在他之上！”
琉璃看著他眉宇間難得一見的飛揚神色，把整張面孔都映襯得英氣勃勃，和遠處的山脈竟有一股說不出的神似，一時不由呆住了，裴行儉低頭笑道，“怎么？可是覺得我的話太書生意氣？”
琉璃回過神來，搖頭笑了笑，“你怎會是書生意氣？此去五千里，說不定正是你大展身手的時機，我便等著看你如何伐謀伐交可好？”
裴行儉眼睛愈發明亮，輕聲一笑，“好！你抱緊些！”摟住她的手臂微微一用力，帶轉馬頭，揚聲對阿古道，“走，我們追前面的車隊去！”腳上一磕，駿馬立刻奔馳了起來。琉璃忙伸手環住了他的腰，明明是朔風撲面，卻覺得鼻端只剩下他清朗溫暖的氣息。
之后幾日，因天晴風息，琉璃每日倒有一半時間在車外，與裴行儉并轡而行，喁喁細語。裴行儉雖也是第一回踏上這西北塞上，但他胸中自有書卷，又愿意請教十郎、老康等人，因此一路上的風光典故竟是如數家珍。
從刪丹城往前再走半日多，便能看見匈奴民歌里所唱的那座焉支山，其名卻來源于山上盛產的紅藍花，可用于制做胭脂——而祁連山下則是有著西北最好的馬場；因此匈奴人才有婦女無顏色，六畜不蕃息之嘆。焉支山北麓便是著名的甘州，因立城之時便本著“斷匈奴之臂，張大漢之腋”的雄心，又名張掖，繁華之處雖然比起涼州來略有不及，卻也自有一番生機。
只是過了甘州，景物便頗有些不同，路上所經的肅州、居延，固然不似之前人口稠密、市井興旺，路邊的景色也變成了大片的荒漠戈壁，偶然還能看見遠處起伏的山脈上露出了長城與烽火臺的奇妙剪影。
荒原上刮起的西北風一日比一日凜冽，車隊里的人漸次換上了厚實的裘衣，但路上所見的駝隊卻漸漸的多了起來。
琉璃一問才知，原來由敦煌入高昌，一路皆是荒原瀚海，不甚起風的冬季竟是最適宜的季節，只是從涼州到敦煌這一千多里地再往后天寒地凍便不好走，而似安家這般家族遍及絲路沿途幾座大城、可以隨時更換車馬加快速度的商隊又是甚少，駝隊原本便慢一些，更要早些出發，因此離開涼州后路上便幾乎無人，反而是越近敦煌，遇到的商隊便越多。
安十郎卻也不敢輕心，帶著商隊一路緊趕慢趕，終于在十一月前到達了敦煌城下。
自打出了肅州，裴行儉因外面風寒，便不讓琉璃再出馬車，只是聽說了“敦煌”這兩個字，琉璃哪里還呆得住？忍不住掀開車簾探頭探腦往前張望，裴行儉哭笑不得，只得讓她穿嚴一些，伸手將她從馬車前攬上了馬背。
遠處的敦煌看去規制不大，南北城墻不過兩里多長，城墻卻是足有兩丈多高，城墻角上巍然聳立的角樓更是高達四五丈，一眼看去，倒更像是一座土黃色的巨大碉堡，全然沒有想像中西域名城的萬種風情。
琉璃瞇著眼睛，竭力想找出一點熟悉的東西，卻越看越是陌生，終于忍不住回頭問裴行儉，“這敦煌城里可有一座鳴沙山？”
裴行儉怔了怔才道，“你說的可是那座沙鳴聲可聞數十里的奇山？”
琉璃忙點頭，裴行儉笑了起來，“山自然是有的，可這城才多大？沙山怎會在城中？我記得似乎是離了足有二三十里地。”
琉璃頓時有些悵然若失，這樣看來，眼前的這座城池和她曾經到過的敦煌其實并不是同一處城市……
裴行儉自然覺出她情緒變得低落，卻以為她是因為看不到鳴沙山而沮喪，忙低聲道，“十郎跟我說過，商隊在敦煌要清理貨品，更換駝隊，還要去廟宇中上一炷香，只怕要耽擱上兩日，你若不累，不如明日我陪你去那鳴沙山看一看？”
琉璃輕輕的嘆了口氣，看見了又如何呢？此時的鳴沙山、月牙泉跟她曾經見過的、畫過的終究不會一樣了，“算了，太遠了些。”
裴行儉松了口氣，“也好。最近趕路辛苦，好容易有一天空暇，你還是多歇著才好。”琉璃雖然從不抱怨，略有風景可看便興致勃勃，但手腳卻一日比一日冰涼，若是這天氣再冷下去，接下來這一千多里又是連馬車都坐不了……他摟著琉璃的手臂不由緊了緊。
琉璃回頭微帶疑惑的看了他一眼，“想起什么了？”
裴行儉笑道，“在想敦煌里有哪家飯鋪做得好，我看你這一路吃得都少，這兩日定要多吃些好的。”
琉璃嘆了口氣，“只要不是羊肉，做成怎樣都好。”
裴行儉不由失笑，“你這樣一說，我也發現自己當真是吃得有些膩了。”
兩人隨意說笑著，眼見便到了敦煌城下，太陽已向西墜，等待入城的駝隊卻還排得很長，裴行儉微微皺起了眉頭，“城門人雜，你先里歇著。”
在車隊前面的安十郎，此刻也正是等得有些不耐煩，卻見從城門奔來一匹棗紅馬，騎者遠遠的便笑道，“十表兄，你們可算來了！”
安十郎也笑著迎了上去，“十六弟，一年不見，你倒是生得越發威武了。”
安十六郎不過十八九歲年紀，個子生得高，面貌卻還嫩，下巴的胡子丁點也舍不得剃去，聽了這話便笑瞇了眼，“哪里能跟十表兄比，十表兄如今都能獨當一面了。家父日日拿著你教訓我！”
兩人寒暄了幾句，安十郎便指著身邊的長隊問，“今日這是怎么了？我算著并不是什么節慶，難不成這邊也和涼州似的嚴查出關商賈？”
安十六郎帶馬走近幾步，壓低了嗓門，“并是不為商賈，卻是西州那邊派人過來迎接朝廷新遣過來的一個什么唐人官員，這幾日每個從東門進城的商隊都會多問幾句，今日來的商隊又多，這一問便比平日更慢了些。”
安十郎忍不住回頭看了一眼，裴行儉正把琉璃又送上了馬車，不知在低頭叮囑著什么。他心里不由一動，對十六郎笑道，“我們商隊里這回也有唐人，你略等等，我去問一聲便回。”說著撥馬到了裴行儉身邊，低聲把事情說了一遍。
西州的那位麴都護竟然派人千里迎客？裴行儉看著那扇高高的城門，眉頭不由皺了起來。
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