菊留堂

柯素韻躬身在那廊角的蘭釉雙繩紋貼耳爐里撥弄了一番，然后將手里朱潦盒子里的墨丸一般的必粟香小心的點燃了，合上爐蓋后，便有一抹濃重的香氤氳出來，緩緩彌漫在室內。

這微微有些刺鼻的香，讓柯素韻不由顰起了眉”這香的味道很少有人喜歡的起來。但在某些時候，柯老夫人卻點名要焚這種香”相傳能去一切惡氣的必粟香。

她父親過世時，病中的娘親整整焚了一個月這種香，后來娘親過世了，柯老夫人又在她的屋子里焚這種香。其實若果真是惡氣，又豈是能焚得盡的，思及此，柯素韻不免輕嘆一聲。

“表小姐，奴婢來吧。”紅豆從身后走來，手里端著的托盤里有一碗湯藥，她笑著看向柯素韻道：“表小姐，老夫人喚您進去呢。”

柯素韻帶笑點頭，將手里的香盒遞給她，又接過她手里的托盤，盈盈向內室里走去。

柯老夫人倩坐在主炕上，披著一床紋花薄毯，露出一截鐵銹色纏枝菊花對襟稍子，頭上是梳得十分齊整的圓髻”用一根通體別透的白玉福壽扁方定住，臉色有此發白，因上頭的薄粉已經褪下，更顯得她有幾分病態。

柯素韻仔細的幫柯老夫人喂完藥后，正要拿繡帕幫她擦拭，柯老夫人卻抬起手自己輕輕抹了抹。

“這藥里頭可是添了紅糖？”柯老夫人半闔著眼，溫聲問道。

柯素韻點頭道：“是呢，姥姥一嘗便知道了，可覺得沒那么苦了？”

柯老夫人唇邊漾起一抹笑意，若有所感的道：“以前元蕊養在我身邊的時候”我也時常有些個病痛，她也總是親手喂我藥，怕我吃苦，便加上一味紅糖。”

聽及提到亡母”柯素韻心頭微怏，道：“姥姥，怎么忽然說起這個了，倒要惹人傷心。姥姥身子不好，何苦想來這些。”

柯老夫人眼睛酸澀，垂首道：“我素來心疼元蕊，怕她吃婆婆的苦，便將她許給自家表哥。卻不料竟然是個短命的，早早離了你們娘倆去了。元蕊受不住，養虧了身子，跟著也去了，我這是作了什么孽，總也是白發人送黑發人“”，

柯素韻知道她這是又掛念起早逝的一對兒女，心里也難受，這垂淚喚了一聲：“姥姥“”

柯老夫人嘆了口氣，團住柯素韻的手”道：“如今一晃眼，又這么些年過去了，到如今，我能說得上血親的便只得你這么一人。你是我的親外函女，我如今的指望便也只希望你能嫁一戶好人家，風風光光的，再也不必受這寄人籬下之氣。”

“姥姥這是哪里的話，我哪里受氣了，得了姥姥如此愛護，誰又給氣受了呢。”柯素韻擦了一把淚，帶笑道。

柯老夫人臉色一沉，道：“你不必寬慰我，原本你也是正正經經的世族嫡出千金，父母都是大族所出。若論出身，哪是那些靠著旁門左道得了名頭的小姐能比的。不過是你命苦此，父母雙亡，只得我這么個外祖母照拂，且還是不得勢的。”

柯素韻聽這語氣有些恨恨，知道她指的是姜氏和王路，柯老大人向來不待見姜氏母女，她也是知道的。

其實有時，她何嘗不羨慕那種名正言順的嫡出小姐待遇呢，只是正如柯老夫人說的，她總也是命苦些。

“這次宮宴是多好的一個機會，明眼人也知道的，偏偏叫那五娘撿了去。論容貌，五娘不過是得了姜氏的狐媚韻兒，哪有你這般麗質端莊，論賢惠，女紅你遠勝五娘，文墨也未必輸了她多少”不過輸了這命罷了。”柯老夫人說到這兒，目中便有了怒氣。

其實這次宮宴事小，但里頭的深意事大”柯素韻雖然年紀尚小，但也知道里頭的蘊意。只是她身份不夠，無緣得入，她自問不比王路道“你是聰明的，你也該知道姜氏雖然許了你那話，但只要王路好好的，豈有越過她為你尋個好人家的道理？就像這次宮宴，只門戶身份這一條，便將你拒之在外。如果這次鬧出些事情還好，閨譽有損，五娘再如何公府嫡出又能怎樣，總是差了你一層。到時候說親，姜氏那種識大體的虛性子，也只好將那好的人家許給你。”

柯素韻低頭，沉默不語，這次她對王路出手，原也是謹慎得很，但想不到還是被王路化解。本來她也不想做這些，但形勢不由人，誰叫她處在這樣的位置，如果她是王路，何必如此自污呢。

她只是個寄人籬下的表小姐，柯老夫人有心維護柯素韻也很有限，一來雖然是內院里的大長輩，卻只是王元賢的嫡母，且無養育之恩。

二來主母姜氏向來不是個省油的，柯老夫人多番應對都落了下乘，三來身份如此，就是她自身條件如何好，說親的人也會先考慮王路，而不是孤女如她。

正如柯老夫人所說，有和她同齡的王格好好的在，姜氏就不可能真心為她說一門好親。前頭的那些承諾也無非是套話，不然柯素韻也不會毅然選擇在這個時候讓王格出些亂子，雖然她也不確定那信上的內容，但只要王落確實不在寺里，那么其中的緣由還不是任人說道么。

只是沒想到王格就像早有預料一般，竟然應對得滴水不漏，連柯老夫人要找岔子，也無從找起。這點自然讓柯素韻憤懣，不由微微攢住了拳頭。

柯老夫人見此，又安慰道：“素韻你也不必太過懊惱，如今還有的日子呢，雖然我身子見差，但若不親眼見著你嫁入好人家，我總也不會閉眼的。再者，五娘雖然機警，但也年歲還小，咱們若有些尋她的不是，還怕少了機會么。”

柯素韻點點頭，抬眸看向柯老夫人，道：“讓姥姥為我操心了，真是不孝……”

“這是哪里的話。”柯老夫人打斷她，又道：“若不說這些，我也找了武夷王妃，廖才人如今得皇后抬舉，若她肯為你開口，可能你也不是沒法子去那宮宴的。”

柯素韻又驚又喜，脫口而出道：“果真？”也無怪的她有些失態，實在是女子嫁人乃第二次投胎，她又哪里愿意落得和王騾一般下場。

柯老夫人若有所思，緩緩才道：“總也是有些法子的……”

那頭柯老夫人和柯素韻正為著宮宴的事情謀計，這頭王落也正為著柯素韻而謀計，所謂你站在窗前看風景，看風景的人站在橋上看你，便是如此了。

氣…那丫頭可靠，不是家生子，是買來的，家里人生病缺了錢，奴婢不過遞了她幾兩銀錢，她就喜得跟什么似的。”惜春說著，又從懷里掏出一只荷包來，遞給王路。

“柯表小姐面上瞧著光鮮，沒想到底下的丫鬟竟然連這點賞錢也沒接過么？”螺女挑起眉，很有些驚訝，到底是在王路身邊久了，王路待下人素來疏爽，從不少了賞錢。

冷桃則不以為然，道：“你也不想想，柯表小姐孤身到了咱們府，不過靠著那些份例罷了。就算得老夫人憐恤，能顧得了面上已經不易，還真能顧得了底下那些小丫裂么。”

王路沒理會這些，只仔細瞧了一眼手里那只荷包，綠底子荷包上繡著一朵粉色的并蒂蓮，瞧著顏色還挺新，想來是剛繡了不久。滿意之余，她還是問道：“你是如何說的，可穩妥？”

惜春也是伶俐的，知道王路的意思，答道：“不過是說小姐曾經說柯表小姐的花樣子繡得好，奴婢想著邀功，便想和柯表小姐學個一成，能同小姐繡個帕子什么的，也好得小姐青睞。那丫頭見奴婢大方給了銀錢，她也是司理柯表小姐繡物的，弄些柯表小姐的繡的東西出來并不難。便拿出幾樣好的讓奴婢挑選，奴婢便挑了這個。”

惜春只是個二等丫裂，沒冷桃和螺女那么打眼，所以王路才讓惜春去，并蒂蓮，鴛鴦都是使得的。聽得惜春這借口挺是合理，便點點頭，從頭上隨手取下一個包金荷花菩子遞給她，帶笑道：“裁著吧。”

惜春受寵若驚，難掩喜色，忙接過謝賞。冷桃瞧了，就不輕不重的道：“只需你好好的做這差事，小姐必然不會薄待你。”差，但卻連入門的機會也沒有，更別說與之一較高下。

縱是柯素韻向來精敏持重，也難免心有不平，她付出的努力，對其他小姐小心交結，每次出府小聚，也是廣結善緣，唯恐別人說出自己一分不是。但哪怕如此，她依然不如王落，這次有可能嫁入皇家的機會，她也只能遠觀。

柯老夫人不知柯素韻走神，徑自說著：，……你撞著了那食盒，得了那胡言亂語的信，原也是多好一個機會，卻也叫五娘狡猾的避過。難道我這老骨頭牛不過那姜氏也就罷了，倒連你這機敏的也斗不過五娘那乳臭未干的么？”

說著柯老夫人拍了拍柯素韻的手背，語重心長的

為了方便下次訪問,請牢記，您的支持是我們最大的動力。