“這位是中書省周郎中府上大小姐，這位是周府三小姐。”王夫人坐在東陽郡主下首一一為郡主介紹著。兩位舉止頗為端莊的女子上前向小郡主行禮如儀。

王夫人看向大夫人微微點頭，大夫人忙帶著若瑤上前，若華低低一嘆，終究是到杜家了，她牽著若芳的手也走到大夫人、二夫人身后，跟著一同福身：“拜見郡主。”

東陽郡主一眼便瞧見了被大太太若瑤等人擋在身后的若華與若芳，臉上露出一絲笑：“起來吧，你叫什么名字？”她看著若華。

大太太原本以為郡主是在問若瑤，心中一喜，正要回答，卻見郡主瞧著的是自己身后，她狐疑地回過頭去，正瞧見自己身后站著的若華。二夫人此時也正是臉色十分難看地瞪著若華。

若華皺了皺眉，原本想好了此次過來不過是放松一下，根本不打算卷進這什么陪讀之爭，怎么這會子還是被扯了進來，她抬起頭，發現郡主下首坐著的王夫人臉色有些不大好看了，目光犀利地掃了一眼若華，若華頓時心里暗暗叫苦，這伴讀的差事可是王夫人一早想好留給自己女兒的，若是被自己搶去了，只怕若蘭的處境會十分艱難。

她定定神，上前福身答道：“臣女杜若華，見過郡主。”

東陽郡主笑著點頭道：“起來吧，方才聽你的談吐倒似有幾分才學，不知可有上過家學？”

若華起身輕聲答道：“不曾，只是識得字看過幾本書罷了。”

東陽郡主卻搖頭道：“謙虛之詞，你可愿作我的伴讀隨我在王府上家學？”

眾人的目光一下子都聚集在若華身上，充滿了不解嫉恨輕蔑，這里這么多京中世家小姐，也都是飽讀詩書，論家世杜家是捐的六品官，謂之下品，怎么這伴讀的差事會給了杜家一個并不得臉的小姐？

大夫人臉上白紅不定，這郡主開口要杜家的小姐做伴讀那自然是極好的事，可是怎么會是若華！那個陰陽怪氣最為討厭的若華呢！

若華察覺了王夫人的臉色分明陰沉下來，她頗為氣憤地掃了一眼一旁站著的若蘭，若蘭低下頭去沒有看她。

“郡主。臣女自幼體弱多病，前些日子才見好，還需靜養上一段時日，如今只怕身子不濟不便陪伴在郡主左右，辜負了郡主一番美意，”若華微微欠身答道，目光卻看向王夫人：“臣女愿意舉薦一人給郡主，也是十分合適的。”

東陽郡主沒想到若華會拒絕，在座的諸位夫人小姐也都是一臉吃驚地看著杜若華，誰也沒想過有人會拒絕這樁美事，只聽若華笑著道：“素聞京府丞王大人府上三小姐知書識禮、嫻雅淑華，讓若華敬仰已久，她又與郡主熟識，想來必然十分適合做郡主的伴讀。”

王夫人聞言先是一驚，旋即臉上露出幾分笑來，頗為欣賞地看了一眼若華，而原本低著頭的若蘭卻是吃驚地看向自己妹妹，好久才低嘆一聲轉過臉去，神色中有些難過之意。

東陽郡主坐在上席，歪著頭想了一小會：“王家妹妹？倒也是個合適的人選，既然是你推薦的，那就選她吧。”一錘定音，王家三小姐便是小郡主的伴讀了。

在座的夫人小姐都有些沮喪之意，想著來這一趟不過是白費力氣，這伴讀的差事最后還是落在了王夫人自己府中，心里很是不滿。

王夫人卻得意起來，她笑著起身喚過女兒：“快來謝過郡主。”

若華細細瞧著，這王家三小姐梳著雙丫髻，戴著兩只桃紅絨花，形容尚小，看打扮應當還未及笄，她滿臉緋紅上前給東陽郡主行了禮，害羞地低聲道：“謝過郡主。”

郡主倒是笑顏如花，拉過她的手道：“好妹妹，以后咱們可就日日在一塊了。”她抬起頭卻對著若華道：“杜二小姐也是極通詩書的，以后得了空來我府里坐坐，說說話也是好的。”

若華不卑不亢，從容地笑道：“多謝郡主，自當前去叨擾。”話音剛落，便清楚地感覺到身后大太太二太太那滿是懷疑嫉恨的目光。

臨上馬車回去前，若蘭拉著若華哽咽道：“妹妹，你……你不必如此的。”

若華笑著輕拍拍若蘭的手：“姐姐說哪里話，我自來身子骨弱，伴讀的事還是婉拒地好，如今王夫人心愿得償，姐姐的處境也會好許多，正是兩全之策。”

若蘭自然知道若華是為了自己才推了這伴讀一事，她心中早已是五味陳雜，只能握著若華的手，暗暗難過：若華如今雖然得了老太太的看重，可是大夫人那邊必然還是不會就此善待于她，若是若華能夠作了郡主的伴讀，自然身份也就不一樣了，縱然大夫人想要為難她，也需要掂量掂量。可是如今，若華為了自己卻推了這件事，這讓若蘭很是難受。

若華知道若蘭心里為自己難過，輕笑著低聲道：“姐姐不必太過擔心，東陽郡主不是還說了要請我去榮親王府里做客嗎，想來府里念著我和郡主有交情也不會太為難我的。”

若蘭抬頭，只見妹妹那笑容如同新綻放的白蓮一般柔和絕美。她的心也慢慢平靜下來，感動不已。